女儿楼之五更钟-第8章
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那是一棵老榆树,看上去恐怕有上千岁,树枝上还挂着稀稀拉拉的枯黄叶子,虬结的根露出地面,像龙爪一样延伸向四面八方。树洞靠近树根部,很大,足够容下五六人。
是夜,两人便容身其中。树三少燃了火堆,他自己却离火远远地睡,显然是觉得热。
睡到半夜,突然有幽幽的箫声传来。白三一惊,蓦地站起身,如一道白光般循着箫声而去。树三少只是勉强地撑了撑眼皮,确定没有危险,便又合上了眼。
月色如银,洒在寨中空地上。一个充满书卷味的绿衣少女坐在寨心高高的草塔上,双手执箫,对着月亮幽幽地吹奏着。她的背上,极不相称地背着一把巨大的铁弓。
白三站在树下,没有打断她。
一曲吹罢,少女素手一翻,将长箫反执在手中,目光落向对面树下的白三。
“三姐。”那温柔清润的声音在寂夜中听起来丝毫不显得突兀。
“你怎么来了?”白三神色一如既往的阴冷,眼中却有着外人无法察觉的关切。
少女唇微扬,笑容清丽文静,她站起身,飘然落下草塔,来到白三的身边。
“大姐已经醒了过来,有小十三照应着,我守在楼中也无趣,就偷空过来瞧瞧。怎么说都是燕家的事啊,不闻不问的可说不过去。”
此女正是燕槿初提过的九夏,女儿楼中的燕九,与燕槿初是一胎所生,容貌却殊异。燕九一直认为是因为容貌上的这份差异,使得她不得不从小离开燕子寨,被培养成黑宇殿的杀人工具。也因此,燕槿初对她始终抱着一种愧疚的心态。
白三沉默地看了她一眼,没有再说话,领着她往树洞走去。她又怎会不知,燕九此来,有大部分的原因是因为担心她。
有人来,树三少也没醒,倒是燕九有些吃惊。
“三姐,这个叫花子……”她想不通叫花子讨饭怎么会讨到如此荒僻的地方,更想不通白三竟然愿意和其他人共处。
“求亲者。”白三冷冷道,不自觉放轻了声音。
燕九意外,张了张嘴,却也不知道该问什么好。
白三无意多说,向后靠向树壁,阖上眼开始休息。
燕九偏头仔细打量躺在那里呼呼大睡的树三少,心中寻思中原武林中有什么少年俊才是叫花子,又或者是喜欢乔装打扮的,良久无果,于是放弃。回眼看了眼面容平静的白三,总觉得她似乎有哪里变了,却又不是特别确定。
于是不再浪费心神,她收回目光,解下背上铁弓放到地上,又从袖中抽出丝绿手帕开始仔细地擦拭竹箫。
一夜未睡,天初露曙光的时候,燕九只是打了个盹儿,再睁开眼睛,树三少已然不在。
“人呢?”她讶异低喃,要知道在这么近的距离行动间能不惊动她,连白三都做不到。
白三已然醒转,闻言回:“找吃的……”
话音未落,树三少已经笑嘻嘻地从树洞外钻了进来,手中拎着两只用木棍穿着的烤山鸡。
“美人儿,吃早餐!”他将其中一只鸡扔给正好奇地看着他的燕九,然后拿着另一只凑到白三身边,谄媚地笑道:“婆娘,你吃不吃得完一只?”
白三没应,在燕九目瞪口呆中将那只山鸡撕下一半递给树三少,树三少喜滋滋地接了,还不忘口花花:“就知道婆娘你心疼我。”
语罢,突然注意到燕九几乎掉了下巴的样子,不由调戏道:“美人儿,难道你也想分本少一半?”
燕九回过神,察觉到自己的失态,不由温文一笑。
“谢谢你了。”她大方道谢,不见丝毫轻蔑之色,却也无羞怒之意。
“哦——”树三少嘿嘿一笑,懒洋洋靠向树壁,一边吃着手中半只烤鸡,一边问:“美人儿谢本少什么?”
燕九微笑,指了指手中的鸡,又指了指白三。
“我家三姐总是一个人,阿九要谢谢你这一路陪她。当然还有这顿早餐……”说着,撕下一块鸡肉放到嘴里,嚼了两口,美目一亮,大赞:“真香!”
树三少大乐,转头对白三道:“婆娘,你家这妹子我喜欢。”难得的,他不再找一个人麻烦。
白三嗯了一声,看向他的眼光微柔。
燕九将一切看在眼里,不由悄悄扬了唇。十三个姊妹中,她最心疼的就是这个三姐,看到有人对白三好,她自然也跟着开心。
中午的时候,赵氏兄弟和古易侠一起抵达,显然是同路而来。因为人多,加上彼此不合,晚上便各歇各的,树三少三人仍然占据树洞。
阴极皇是在众人准备出发的那天早上才到,算是把时间掐得死死的。也不知道他是不是偷偷躲在一边,直等到人们起行才出现。
依然是那身妖娆的红衣,依然是及地的长发,依然神态妩媚,眸光如水。只是这一次山高路险,加上深入原始森林腹地,他那华丽丽的排场不得不放弃。
“各位久等了。”他抱拳,笑得雍容华贵,却又风华绝代,就是见不到一点应有的歉意。
只有赵氏老大客气回礼,古易侠一脸的不屑,似乎瞧不惯他那烟视媚行的样子,赵氏老二冷哼,却难掩脸红,显然被这异于常态的艳色触动了心思。
树三少打了个哈哈,“难得啊难得,你竟然舍得不带女人在身边。”
阴极皇微微一笑,目光扫过燕九,柔声道:“已有美人相伴,何须多此一举?”
燕九虽然有些惊艳,但是一直冷眼旁观,此时被他目光一扫,不由打了个机灵。不知为什么,他的眼神和语气竟然让她产生四周无人,唯有他和她的错觉。
甩开这可笑的感觉,她礼貌地回以微笑,心中却隐隐感到不安。她不是不知道阴极皇的恶名,因此在他一出现时便提高了警惕,然而当与他对视之后,她却不由自主地为这种防备而感到惭愧。
“走吧。”白三不着痕迹地跨上一步,隔开了阴极皇的视线,阴森森地道。
“是啊,不早了,边走边聊。”树三少跟她是焦不离孟,自然也随了上去,一把抓住她的手,缓而稳定地掰开她紧握的手指,然后握住。“婆娘,咱们走前面。”说着,转过头冲燕九嚷:“好妹子,快跟上。”
白三对阴极皇动了杀机,而他并不希望看到两人产生冲突。
“好。”燕九显然也察觉到了不妙,赶紧走到两人身边,在经过阴极皇的时候,还冲他微微点了下头。
阴极皇敏锐地察觉到她身上中所透露出的僵硬气息,狭长的双眼一弯,笑得有些高深莫测。
按地图所指,幻帝宫是在塞巴西北方向五十里一个叫百花谷的所在。此行之人都非简单角色,并没费太大功夫便寻到了该处。然而,即使以他们的丰富历练,在见到所谓的百花谷时还是有些崩溃。
那哪里是什么山谷,明明是一个在广莽丛林中平空凹陷下去的巨大地坑,足足有数百丈宽。陷坑周围数丈之内无树无草,只是黑色的焦土,像是在很久之前被烧过一样。
“这、这是百花谷?”树三少凑过去看了眼雾气弥漫的陷坑内部,浑身一抖,赶紧跳回白三身边,一把抱住她,“婆娘,脚、脚软了……”
一路走来,燕九从最开始的吃惊到此时的习惯,面对喜欢有事没事便挂在白三身上的树三少,她除了佩服,还只能是佩服。要知道在楼中,连最喜欢戏弄人的二少都难得近白三的身,她想,这里面最主要的原因还是,大家都学不会树三少的赖皮吧。
“应该没错。”赵氏老大亦走到坑边往里面看了半晌,沉吟道。“只是不知道会有多深?”说着,他从地上拾起一块石头,丢向陷坑当中。
然后……
所有人都是心中一懔。
没有回声!是太深?还是陷坑中的雾气有隔离声音的作用?
“白姑娘,你确定是这里?”古易侠问,此言一出,所有人都将目光落在了白三身上。毕竟她是燕槿初特别派来配合他们的人。
“不知道。”白三木无表情地回。燕槿初没告诉过她百花谷是什么样的,她自然不知道。
似乎到此刻,其他人才想起燕槿初说过,凡是燕家的人都不准来探幻帝宫,那么也就是说,连燕槿初自己也不知道百花谷的具体情况。想到这一点,他们又不由看向燕九。
燕九接收到众人的质疑,温雅地一笑,长箫横胸微微欠身:“阿九不是燕子寨的人。这些事,阿九从来不知。”燕子寨前当家为了燕子寨的利益而将她送给黑宇殿主,从那辆黑色马车来接走她的那一天起,她便不再当自己是燕子寨的人了。
“是不是,下去一看便知。”阴极皇开了口。
“怎么下去?”赵氏老二问。
众人面面相觑,突然感到一种几近荒谬的滑稽感。想来是都太过自负,这次来闯宫,除了简单的包裹和惯用的兵器,他们竟然什么都没备在身上。
树三少啧了一声,看向阴极皇,“陛下,你不介意带我们大伙儿一程吧。”
这话来得莫名其妙,其他人听得一头雾水。阴极皇却雍容一笑,悠然道:“既然一路,自然要同舟共济。”语罢,突然撮唇发出一声长啸,啸声清越悠长,在莽林中远远传出去。
啸到一半,他长眸中精光一闪,突然收声瞪向树三少:“原来如此!”
这话更加莫名其妙,树三少却哈哈一笑,“能者多劳嘛。”
原来树三少算准以阴极皇的城府,绝对不会做无把握的事,即使是小细节,只要会影响到大局,就一定不会忽略。而在找到幻帝宫之前,正需要彼此合作,谁也不会愚蠢地将众人抛下独身前往。于是,他大胆地什么也不带就来了。
正在两人打着暗语的时候,他们身后的树林中传来了阵阵丝竹之声。树三少抚额倒向白三,“天哪,陛下你真是风雅!老子服了。”
直到十二乐女出现众人之前,其他人才想明白两人的对话,尤其是赵氏兄弟和古易侠心中更是暗叫惭愧。还没进去,他们便先输了人家一截。
“你们下去看看。”阴极皇对十二乐女道,眼中不带丝毫感情。
十二乐女齐齐应是,将缠在腰间的长绸解下,相互系在一起,然后就要往陷坑下跳,连迟疑一下也没有。
“等一下,不知道这雾气有没有毒?”燕九突然开口。
除了树三少,其他三个男人也觉得让女人去探路,脸上大感无光。
“让我和大哥去吧,只是要借姑娘们身上的绸带一用。”赵氏老二冲口而出。
“好胆色!”树三少竖起大拇指赞道,自己却仍优哉游哉地挂在白三身上,无意去争这个头功。
赵氏兄弟本与他有过节,此时听他语气中暗隐讥讽之意,不由对之怒目而视。
阴极皇并不理会三人间的暗潮涌动,对着燕九微微一笑,柔声道:“九姑娘不需为她们担心,本尊保他们安然无事。”
这个人对女人总是很温柔,最可怕的就是他并非刻意为之,而是发乎自然。
燕九偏头看了他一会儿,像是在想什么,片刻后微微一笑,不再多言。人却退后一步,亦站在了白三身边。相处不过半日,她已然明白,最好是少接近这个男人。
这次不待阴极皇再开口,两个乐女已经纵身跳下,接着又是两个……
时间在无声中流逝,谁都没心情说话,气氛僵凝到极点。良久,树三少一个呵欠打破了让人喘不过气的沉闷,他一手拖着白三,另一手拉过燕九走到树林边坐下。
“看样子天黑前回不来了。”他不是很有精神地道。
“三少如何得知?”燕九好奇,口中喊着三少,心中便不由想起二少,突然间竟然觉得有些亲切。
“喏,娘娘腔……”树三少下巴冲着阴极皇的方向一扬,便靠向了白三,“婆娘,我睡会儿,饿了叫我。”
白三嗯了一声,目光落向不远处那深陷的地坑,神色无波,不知在想些什么。
大概是因为白三明显的排拒,阴极皇并没自讨无趣地靠向他们,而是独自一人站在远处,神色悠然自得地欣赏着周边风景,不见丝毫心急之色。
燕九若有所悟,回头正想向树三少讨教两句,却不料只是这片刻功夫他竟然已经睡着,还发出了轻微的鼾声。
第七章
一直等到次日清晨,那地坑中才出现动静。只见雾气翻动,然后十二乐女中的一人从其中冒出了头。
“回主上,此坑高一千二百丈有余,崖壁垂直而落,无草藤之物生长。但壁上每隔数丈便插有一根铁桩,显然是有人刻意打入。”待十二乐女全部上来之后,其中一女禀道。
“坑底方圆百里,有湖泊山石以及坍塌的建筑物,因为坑间雾气阻挡,阳光无法照入而寸草不生,坑中之雾乃坑底湖水以及毁败之物产生的瘴气。属下等仔细搜查过,除由此处下去外,别无进出口。”
听罢,其他人都不由懔然,暗忖阴极皇有如今这地位果然不是偶然,单看他手下的办事能力便可知晓。
阴极皇显然觉得是理所当然的,神色间并矜傲之色,沉吟片刻后,他道:“你们下去休息,让曼珠将需要的东西送过来。另外,再让她准备好早餐招待各位贵客。”
十二乐女应后,便即退下。众人沉默下来,显然都在想所得到的消息。
“看来是此地没错了。”赵氏老大缓缓道,“那铁桩有可能便是燕当家的父亲为了方便上下而插入的。”
“那可不一定。”树三少总是喜欢和人唱反调。
赵氏老大被反驳,并不气恼,淡淡道:“不知道树三少有何高见?”
“老子的高见就是,这个所在人人来得,谁都有可能。嘿,看来燕大美人家学渊源,连当樵夫的先祖一家都轻功不俗啊。”树三少捡了一堆石头用衣服兜着,边漫不经心地回应边往地坑里扔石头,直搅得雾气浮动不已。
此言一出,赵氏老大不由一怔,深思起他的话意来。赵氏老二却冷冷一哼,“燕当家的先祖轻功怎么样我没兴趣知道,但是却很想看看这一次某人的足下太平道在哪里了。”树三少在桃花宴上的取巧让他大为看不起,只当他轻功不佳,此时不免有些幸灾乐祸。
“不要再斗嘴了。”未等树三少说话,赵氏老大神色凝重地斥道。“树三少说的没错,一个遇到散兵流寇都需要狼救的樵夫怎么会有本事上下此谷?如果幻帝宫的入口果真在此地,那么这百花谷如果不是还有其他出口,那便是……”说到此处,他顿了顿,防备地看了眼白三和燕九,没再说下去。但意思很明显,是暗指燕槿初或者燕家先人说了谎。
“既然来了,没理由不下去看看。”一直沉默不语的古易侠开了口,只是一夜,他脸上已经长出了青青的胡茬,朝阳照在他脸上,竟透出一种粗犷的美感。与赵氏兄弟的英俊,阴极皇的俊美相比,自另一种特别的魅力。
白三只看了古易侠一眼,目光便不自觉落向在巨坑边扔石头玩得不亦乐乎的树三少,似乎直到此刻才想起好像从来没见他刮过胡子。暗忖,难道这人不长胡子的?
“本人家中已有妻子,来此只是为了看看这个幻帝宫是否真的存在。”古易侠继续道,算是表明了立场。
醉翁之意不在酒,恐怕连赵氏兄弟在内,愿意来探这幻帝宫,都不是为了燕槿初的诺言。
众人正有一搭没一搭地说着话时,阴极皇的人送来了烹煮