狼與辛香料-第3章

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传说中，动物化身多是会带来好运的使者。如果女孩真是如假包换的赫萝，罗伦斯不但不会把她交给教会，甚至还可能拿出葡萄酒及面包款待她。不过，如果女孩不是动物化身的话，待遇可就不同了。
听到罗伦斯的话，赫萝脸上厌恶的表情加重，脸部变得扭曲，鼻头上爬满皱纹。
「根据我所听到的传说，动物化身不是可以自由自在变身吗？如果你真是动物的化身，应该可以变回原本的模样吧？」
赫萝依旧带着厌恶的表情，静静听着罗伦斯说话。过了不久后，赫萝轻轻叹了口气，从貂皮底下缓缓站起身子。
「教会让咱吃了不少苦头，咱可不想再被教会抓住了。可是……」
赫萝又再叹了口气，她一边抚摸尾巴，一边继续说：
「无论是什么化身，都不可能不求报偿。人类想要改变面容也要化妆。想要改变体型也要吃食物，是吧？」

「那你需要什么呢？」
「咱变身需要的东西是一些麦子。」
麦子听起来挺像是丰收之神会要的报偿。罗伦斯似乎能够理解这说法。然而，到了下个瞬间。他却被吓住了。
「或是鲜血。」
「鲜……血？」
「不过，不需要很多。」
赫萝回答时那副自然的表情，让罗伦斯难以认为这是她临时编出来的谎言。罗伦斯咽下口中因紧张而产生的唾液，蓦地把视线移到赫萝的嘴角。他想起刚才赫萝捡起掉落的肉乾咬下口时，在嘴唇内侧看到的两支尖牙。
「怎么着，怕了啊？」
赫萝看着神情胆怯的罗伦斯。苦笑说道。虽然罗伦斯反射性地回答「那怎么可能」，但赫萝很明显地期待着罗伦斯的反应。
然而，赫萝脸上的笑容没持续多久就消失了，她把视线从罗伦斯的身上移开，然后开口说：
「看见汝的反应，咱就更不想变身了。」
「为、为什么？」
罗伦斯觉得赫萝在嘲讽自己，于是加强语气反问她。赫萝没有把视线拉回罗伦斯身上，她用极尽哀痛的语调回答说：
「因为汝看了准会吓得魂飞魄散·只要看到咱的模样，人类和动物都会带着畏惧的眼神，急忙让出路来。大家总是把咱当成特别的存在，不管对象是人类还是动物，咱都不希望再受到那种对待了。」
「我、我怎么可能害怕看到你的模样。」
「如果汝要逞强，先设法控制双手不要发抖吧。」
罗伦斯听到赫萝无奈的语气，不禁看看自己的双手。当他发现受骗时已经来不及了。
「呵，汝真是个老实人呐。」
赫萝虽然开心地说着，但马上改以正经的表情，抢先打算找藉口解释的罗伦斯一步说：
「不过咱想，如果汝真是个老实人的话，也不是不能变身给汝看。汝刚才说的话是否当真？
「刚才说的话？」
「如果咱确实是狼，汝就不会把咱交给教会。」
「这……」
听说恶魔附身者当中，有些人还会制造出幻觉。光靠看到狼的模样并不能立刻下定论。罗伦斯顿时不知该如何回答。赫萝彷佛看透他的心声似地开口说：

「咱啊，无论对方是人类还是动物，都不会看走眼。咱相信汝一定会遵守承诺的。」
听着赫萝带点恶作剧意味的话语，罗伦斯更不知该如何回答了·被赫萝这么一说，罗伦斯总不能现在又出尔反尔。罗伦斯虽然明白自己完全被赫萝掌控在手中，却也无能为力改变·
「就让汝看一些吧。不过，变全身太累人了，手臂就好，汝将就点吧。」
赫萝说完后，缓慢地把手臂朝货台角落的方向伸去。
原以为这是赫萝变身前必须有的特殊姿势，但在下一瞬间，罗伦斯立刻明白赫萝伸手的用意了。赫萝从货台角落的麦束上，摘了几粒麦穗下来。
「那些麦穗要做什么？」
罗伦斯不自觉地发问，但他还来不及把问题说完。赫萝早已把手中的麦穗放人口中。闭着眼睛像在吞药丸一样，吞了下去。
还没去壳的麦穗根本就吃不得。罗伦斯想像着麦穗的苦涩味道在口中蔓延开来的感觉，不禁皱起眉头。然而，在下一瞬间，这般小事早就飞到脑海之外。
＇呜。呜。。。。。！＇
赫萝突然呻吟起来，她抱住左手臂，扑倒在绍皮上。
赫萝的样子看起来根本不像演戏，罗伦斯慌张地正想开口询问，诡异的声音却传进耳里。
唰唰唰唰，那声音彷佛上千百只老鼠在森林里狂奔而去。声音持续了几秒钟，紧接着又听到像是踩进柔软的泥土里会发出的闷响·
罗伦斯除了惊讶以外，无法做出任何反应。
诡异的声音一停，赫萝那原本纤细的手臂，就变成与身体完全不搭调的巨大野兽前脚。
「嗯……唔，果然很不搭。」
赫萝似乎无法用身体支撑住变得太大的手臂。她把那从肩膀上长出来的野兽前脚放在貂皮上。躺了下来。
「如何？愿意相信咱了吧？」
赫萝仰头看着罗伦斯说。
「唔……恩……」
罗伦斯回答不出来。他揉揉自己的眼睛好几次，还不停甩头，反覆看着那只脚。
那只脚生有褐色长毛，十分健壮。依其大小看来，可以判定拥有这只前脚的身躯。大到足以与马儿匹敌·脚部前端的爪子，就像女性在割麦时使用的镰刀一般大。
如此巨大的前脚竟然会从女孩纤细的肩膀长出来，这不是幻觉是什么？
罗伦斯怎么也无法相信眼前的光景，他拿起装满水的皮袋，把水往睑上倒。
「汝的疑心病还真重。汝如果认为是幻觉的话，不妨摸摸看啊？」
赫萝一边笑，一边带点挑衅地动动大大的脚掌。

罗伦斯虽然有些被激怒，但眼前诡异的光景还是令他畏缩。因为这只前脚实在太巨大了，所以它散发出一种令人难以接近的气息。
不过赫萝再次动了动她的前脚，于是罗伦斯下定决心，从驾座上采出身子·
区区狼脚算什么！我还卖过叫做「龙脚」的商品呢！罗伦斯如此告诉自己。就在他快要碰到狼脚的那一刹那……　．
「啊。」
赫萝像是想到了什么似的叫了一声。吓得罗伦斯惊慌地收回他的手。
「哇！怎，怎么了？」
「恩，不，这个……等等，汝未免也太惊讶了吧。」
赫萝用一副「真搞不过你」的态度一说，让罗伦斯既是羞愧又是气愤，但如果在此刻生气。似乎更显得没有男子气度了。罗伦斯勉强控制住情绪后，像在强调自己不会再被激怒似的，·边伸出手，一边再次询问赫萝说
「到底是怎么了？」
「恩。」
赫萝突然用哀怜的眼神看着罗伦斯。以娇嗲的声音说：
「汝要温柔一些呐。」
听到赫萝带点撒娇的话语，罗伦斯全身的神经都在制止他继续伸手。
罗伦斯看了赫萝一眼，发现赫萝嗤嗤笑着。
「汝真是可爱呐。」
罗伦斯决定不再回应赫萝说的任何话，他粗鲁地把手伸向赫萝的前脚。
「如何？愿意相信咱了吗？」　·
罗伦斯没理会赫萝，他继续确认手中的触觉。
罗伦斯之所以没有回答，虽然有一大半的理由是因为被赫萝捉弄而令他感到不悦，但却不只这么单纯。
不用说，当然就是他手中的触感。
赫萝肩上的动物前脚，有着重如巨木般的骨头，并包覆着如战士强壮手臂般的肌肉，肌肉表面整齐地长出漂亮的褐色长毛。从连接肩膀的根部到踝部，再往前延伸到巨大的脚掌，脚掌上的每一个肉球像还没切开的面包。从美丽桃红色、触感柔软的肉球再看过去，就是带着坚硬质感、如镰刀般的爪子。
无论是前脚、还是爪子的触感，都完全不像幻觉。动物爪子特有的不冷不热温度再加上碰到不该触摸的东西的感觉，都让罗伦斯毛骨悚然。
罗伦斯咽下口中的唾液，不自觉地轻声说：

「难道你真的是神？」
「咱才不是神。汝看咱的脚这么大，应该也明白。咱不过是体型比较大，恩……加上比身边同伴们还要聪明的狼罢了。咱是赫萝，贤狼赫萝。」
女孩若无其事地自夸聪明，并且得意地看着罗伦斯。
那模样看起来就跟普通的调皮女孩没两样。然而，女孩肩上的动物前脚所散发出来的气息。实在教人无法相信她只是只普通的动物。
女孩给人的感觉绝对不只是体型比较大而已。
「呐，如何呢？」
面对赫萝再度询问，罗伦斯仍然无法整理出思绪。只能暧昧地点点头。
「可是……真的赫萝现在应该在叶勒的身体里啊。我听说赫萝会进入割下最后一束麦子的人的身体里……」
「呵呵呵，咱是贤狼啊，咱很了解自己受到哪些限制。正确来说，咱是存在于麦广之小。少了麦子，咱就活不了命。还有，在这个收割的时期，咱确实在最后收割的麦子里，而且没办法从里面逃脱。只要有人类看着，咱就跑不了。不过，还是有例外。」
罗伦斯一边听，一边佩服赫萝能够一口气说出这么多话。
「如果附近有比最后收割的熟麦还要大量的麦子，咱就可以在麦子之间移动，而不用担心被人类看到，村里的人说过吧？太贪心收割的话，就会追不到丰收之神。而让它逃跑了。＇
罗伦斯惊觉，把视线移到货台的某个位置上。
那里放着麦柬，是深山里的村民给罗伦斯的麦子。
＇总之，就是这么回事，要说汝是咱的救命恩人，也算是吧。如果没有汝，咱就没办法从村子里逃出来。＇
虽然罗伦斯还无法完全相信赫萝说的话。不过，赫萝再次吞下几颗麦穗，让手臂恢复原貌的样子，却让她的话变得很有说服力。
赫萝提到救命恩人时，表现得有些抗拒，于是罗伦斯灵机一动，决定要反捉弄一下赫萝。
＇既然这样，那就把这些麦子带回村里吧。少了丰收之神，村民们应该会很困扰。我认识叶勒和帕斯罗村的村民已经很久了，我可不希望看到他们伤脑筋。＇
虽然这些话是罗伦斯临时起意，但仔细一想，他发现自己说的话一点也没错。如果赫萝真的是赫萝，那么她一离开村落，村民就要遭遇无法丰收的灾祸了。
然而，这些思绪一下子就消失了。
那是因为赫萝露出遭到背叛的表情看着罗伦斯。
＇汝……是在跟咱开玩笑吧？＇
赫萝脸上露出不同于先前的脆弱表情，没有免疫力的罗伦斯一下子就动摇了。

「那可不一定喔。」　
为了争取一些时间好平稳内心的动摇，罗伦斯随口回答。　
不过，罗伦斯心里却同时想着另一件事。他的内心非但无法平静，反而变得更加挣扎。　
罗伦斯内心犹豫着：如果赫萝是真的赫萝，也就是丰收之神的话，那么，罗伦斯应该采取的行动，就是带着麦子回到帕斯罗村。罗伦斯和帕斯罗村的村民往来这么久，他并不希望看到村民们困扰。
然而，罗伦斯把视线拉回赫萝身上，赫萝的神情不再像先前那样霸气。反而像是出现在骑士故事里被囚禁的公主一样，不安地低着头。
罗伦斯面带痛苦的表情，在心里自问。
我应该把如此厌恶回到村里的女孩送回去吗？
但是，如果她是真的赫萝……
两种想法在罗伦斯的脑海里抗衡。苦恼不已的他因而流了一身汗。
罗伦斯忽然发现有人注视着自己。在场当然没有其他人。他朝传来视线的方向望去，赫萝正用哀求的眼神仰头看着罗伦斯·
「汝愿意……帮咱吧？」
赫萝微微倾着头说，罗伦斯无法承受她那哀求的眼神，于是把头别了过去·罗伦斯每天看的都是马屁股，突然被赫萝这样的女孩用那样的表情看他，教他如何承受的了。
罗伦斯痛苦地做出抉择。
他缓慢把头转向赫萝，开口说
「我想问你一个问题。」
＇。。恩。」
「你离开后，帕斯罗村的麦田是不是就长不出麦子来了？」
虽然罗伦斯心里明白，他提出这样的问题，赫萝不可能回答对自己不利的答桉；但罗伦斯毕竟是旅行商人中的老手，他遇过太多人为了做成生意，而把说谎当成理所当然。赫萝如果说谎的话，他相信自己能够立刻识破谎言。
为了不要错过任何一个谎言，罗伦斯专心等待赫萝回答·然而，赫萝却迟迟末开口。
把视线往赫萝的方向一看，罗伦斯发现赫萝脸上带着完全不同于先前，看似生气、却又像快要哭出来的表情，注视着货台的角落。
「怎、怎么了？」
那表情让罗伦斯忍不住开口问。
「就算咱不在，那座村落未来也会持续丰收吧。」
赫萝面带不悦的表情说道，她的声音听来极为愤怒。

「……是这样啊？」　
罗伦斯虽然如此回答，但却被赫萝那股打从心底的愤恨气势给慑服。赫萝点了点头，她纤细的肩膀因愤怒而颤动。仔细一看，才发现赫萝的双手正用力紧握着手边的貂皮，双手因失去血色而泛白。
「咱在那座村落待了好长一段岁月，有咱尾巴的毛的数量那么多年。咱后来虽不愿意留在那里，但为了守护村里的麦田，咱从不曾偷懒过。因为很久以前，咱答应过村里的一名年轻人，说要让村里的麦子丰收，所以咱信守承诺。」
赫萝的语气显得急躁，说话时完全没看罗伦斯一眼，由此可知她的愤恨之深。
赫萝刚小说话还一副口齿伶俐的模样，现在说话却几度停顿。
＇咱。。。咱是寄宿在麦子里的狼。不仅是麦子，只要是从大地生长出来的植物，咱可比谁都了解，所以咱遵守了诺言，让那座村落的麦田变得丰映肥沃。但是呐，有些时候却得抑制麦子结果。。若过度消耗土地资源，就得付出代价。可是呐，村民们一看到麦子收成不好，就说咱反覆无常。村民们这样的态度在这几年更是变本加厉，所以这几年咱一直想要离开那里，咱无法再忍受了。那时的承诺，·咱早已充分做到了。」
罗伦斯知道是什么事情让赫萝如此愤恨不平。听说，几年前统治帕斯罗村一带的领主，变成现在的亚伦多伯爵后，为了提高农作物的生产量，便不断从南方先进国家引进新的农耕方法。
或许赫萝认为村民已不再需要她。
再加上最近甚至有些人主张教会所说的神根本不存在，造成流言四处传播。实在很难保证乡下地方的丰收之神，不会受到谣言中伤的波及。
「再说，那座村落未来也还会持续丰收。只不过每隔几年，那些家伙就得遭遇一次严重的饥荒，这得怪那些家伙的所作所为。但是，他们势必会靠自己的力量度过难关。那地方根本不需要咱，而那些家伙也不需要咱！」
赫萝一口气说到这儿，深深叹了口气，随后扑倒在貂皮上。她弓起身体，把貂皮粗鲁地拉近自己，然后闷头睡觉。
因为罗伦斯看不到赫萝的脸，所以不能确定赫萝是否在哭泣。让他不知该如何开口，只能搔搔自己的头。
罗伦斯看着赫萝纤细的肩膀和狼耳朵，不知该如何是好。
或许真正的神就像赫萝给人的感觉一样，前一刻还表现得聪明伶俐、目中无人的样子，一下子却又像个小孩子般闹别扭，或露出脆弱的一面。
罗伦斯苦恼着不知该如何处理眼前的状况，但总不能继续保持沉默下去，于是罗伦斯把话题梢梢换了个角度说：
「我看，就先不论你说的话是真是假……＇

＇汝认为咱说谎？＇
连开场白都还没说完，赫萝就突然抬头反击，罗伦斯因此被她的模样给慑住。但赫萝似乎勐然发现自己过于情绪化，于是尴尬地说声「抱歉＇再度把头埋进貂皮里。　
＇我。想，我很明白你十分愤怒的情绪了。可是，离开村落后，你知道自己能去哪里吗？」　
虽然赫萝没有立刻回答罗伦斯，但罗伦斯发现赫萝的耳朵动了一下，于是他耐心等待。或许赫萝因为刚刚把内心愤恨不已的情绪全都发洩出来，所以有些不好意思回头看罗伦斯。
这麽一想，倒也觉得赫萝的举动挺可爱。
赫萝总算回过头来，她露出尴尬的表情注视着货台角落。这证明罗伦斯的推测正确。
「咱想回到北方去。」
赫萝只说了短短一句。
「北方？＇
赫萝点点头，然后把视线从货台拉向远方。即使不用随着赫萝的视线看去，罗伦断也知道