狼與辛香料-第7章
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＇这里有国王啊？」
这是赫萝到了帕兹欧后说的第一句话。
「你是第一次来到这么多人的城镇吗？」
「时代果然在变，咱所知道的城镇如果有这么大，就会有国王。」
比起这般规模的城镇，罗伦斯见识过无数大上好几倍的大城市。虽然这让他有些优越感。但要是表现出来的话，恐怕又会惹来赫萝批评。况且罗伦斯从前也是什么都不懂。
「呵。咱就这么说吧，懂得收敛很好。」
看来，罗伦斯还是晚了一步。
尽管赫萝的注意力全集中在道路两旁成排的摊贩上，她的观察力依旧如此敏锐。难道这只是恰巧被赫萝猜中吗？连心声都被一语道破，这不仅让罗伦斯生惧，更让他觉得无趣。
「恩……这不是祭典吧？」
不知道是完全没有发现罗伦斯的感受，还是刻意不理睬，赫萝依然一脸好奇样，四处张望。
「如果是教会举办祭典，聚集的人数会多到根本无法通行。今天的人群还算少·＇
「喔，难以想像。」
赫萝开心地笑着说，她把身子探出马车物色道路两旁成排的摊贩。
看着赫萝像典型的乡巴佬来到大城市的模样，罗伦斯突然想到另一件事。
「恩？」
赫萝虽然有出声回应，但她的视线仍然停留在摊贩上。
「你不用把脸遮起来吗？」
「嗯？脸？」
赫萝总算回过头来回答。
「虽然帕斯罗村的人现在正开心地饮酒欢唱，大肆庆祝。不过并不表示所有村民部参加祭典。还是有不少村民会进城里办事，他们可能会注意到你。」
＇哼，原来是在说这个呀。＇
赫萝突然露出不悦的表情，坐回驾座上。她正对着罗伦斯。把套在头上的外套拉高到快露出耳朵的位置。
「就算咱把耳朵露出来，也不会有人发现。那些家伙早就把咱给忘了。＇
气氛紧张到罗伦斯没有当场大声吆喝，简直近乎奇迹。罗伦斯像安抚情绪亢奋的马儿一样不自觉地张开手掌伸向赫萝。虽然赫萝不是马儿，但伸出手掌多少产生了一些效果。
赫萝用鼻子哼了一声后，放下原本拉着外套的手，然后看着前方嘟起下嘴唇·
「你在帕斯罗村待了好几百年，至少也会有关于你的传说吧？还是你从没有以人类的模样现身过呢？」
「有传说啊，咱偶尔也会以人类的模样出现。」
「其中也有关于你外表的传说吗？」
听到罗伦斯这么问，赫萝一脸不耐烦地斜眼看着罗伦斯，随即又叹了口气说：
「就咱记得的内容是这样……美丽的女孩模样，年纪永远在十五岁上下。有着一头滑顺的长发、狼耳朵以及尾端白色的尾巴，毛发是漂亮的褐色·赫萝时而以这样的姿态出现在村里，只要答应不说出赫萝出现，她就会保证让村里明年的麦子丰收……」
赫萝神情佣懒往罗伦斯看去，她的眼神彷佛在说＇这样可以了吧？」
「这内容听来，你的特徵交代得一清二楚，真的没问题吗？」
「就算耳朵和尾巴被看到，也会像汝一般怀疑是假的吧。他们不可能发现的。」
可能是因为刚刚拉扯外套使狼耳朵被压到，赫萝把手伸进外套底下，调整耳朵的位置。
罗伦斯斜眼看着赫萝这样的举动。虽然罗伦斯仍然有些在意，但两人之间的气氛让他觉得自己要是再说下去，赫萝恐怕会发怒，于是便闭上了嘴。
在赫萝面前，似乎得避讳有关帕斯罗村的话题。况且有关赫萝的传说似乎没有提到她的面貌，只要不被看到耳朵及尾巴，就应该不会有人知道她是赫萝。罗伦斯说服自己，传说毕竟只是传说，不是教会帖出来的通缉令。
然而，在罗伦斯决定不再多谈这个话题之后，过了好一会儿，原本一脸沉思状的赫萝从外套底下忽然开口说：
「咱说汝啊。」
「嗯？」
「就算那些家伙……看到咱也不会察觉，是吧？」
赫萝的感觉与先前完全不同，她的神情彷佛诉说着希望自己被察觉。
当然，罗伦斯并不笨。他努力让自己面无表情，然后把视线放在马儿的屁股上说：
「我当然是希望他们不会察觉了。」
赫萝自嘲似的轻轻笑了笑，然后回答：「哎，没什么好担心的。」
当赫萝再次坐在马车上一边看着摊贩，一边发出惊叹声时，罗伦斯才发现赫萝刚甽那句话不仅是说给他听，其实也是说给赫萝自己听。
不过，罗伦斯当然没有向赫萝确认这件事，毕竟她看起来如此顽固。
看着转眼问已完全恢复平静心情，一看到好吃的水果或食物便兴奋不已的赫萝，罗伦斯只能澹澹地苦笑。
「有很多水果呐，这些水果都是附近采摘的吗？」
＇这里是到南方的中继站，季节对的时候，还可以看到平时很难前往的南方国家水果。」
「南方的水果种类多，真是好呐。」
「北方多少也有水果吧？」
「都是一些又硬又苦涩的水果。不把水果晒乾或放久一点，根本不会变甜。这些工作都不是咱们狼做得来的事，所以咱们只能到村里去借。」
说到狼会借的东西，脑海里只会浮现出小鸟、马儿或绵羊，实在很难想像狼会因为很想吃甜食而跑到村里来。就算会来也应该是熊才对，挂在屋檐上装满葡萄的皮袋就经常被熊拿走。
＇狼给人的感觉是爱吃辛辣的食物，说到爱吃甜食会让人联想到熊。」
＇狼不爱吃辣。有—次咱们找到遇难船只上的货物，吃了长得像尖牙的红色果实，下场是翻天覆地呐。」
「哈哈，那是红辣椒，高级品呢！」
「那次大伙儿把整个脸栽进河水里好久好久，还直感叹着人类真恐怖。」
赫萝轻轻笑了笑后，继续沉醉在回忆里好一会儿，她只是看着摊贩，没再开口说话。然而过了不久后，赫萝脸上的笑容逐渐消失，最后轻轻叹了口气·怀念总是会在带来愉快的心情后又带来寂寞。
罗伦斯思考着应该说些什么，赫萝却早已恢复心情先开口说：
＇同样是红色的食物，咱比较喜欢吃那个·」
赫萝拉了拉罗伦斯的衣服，指着摊贩说。
在往返不断的马车和行人的另一边，有着堆积如山的苹果。
「喔，很漂亮的苹果。」
「是吧！」
外套底下的赫萝露出闪耀着光芒的眼神。不晓得赫萝本人有没有察觉。她藏在腰巾里头的尾巴正像狗儿一样发出唰唰唰的声音。或许赫萝是真的喜欢吃苹果，
「看起来很好吃的样子，是吧？」
「是啊。」
怎么看都觉得赫萝是拐弯抹角讨苹果吃，但罗伦斯装成丝毫没发现的样子说：
「对了，说到苹果，我有个朋友花了一半以上的财产购买苹果期货。我是不清楚他买了哪里的苹果，要是像这里的苹果一样硕大，他的财产或许已经增加一倍以上了。＇
罗伦斯夹杂着叹息声，喃喃自语说：「早知道我也应该跟着买。＇
结果，赫萝摆出一副「现在不应该说这些吧」的表情注视罗伦斯
赫萝似乎没法坦率说出心里的话，这是捉弄她最好的机会。
＇…恩，那真可惜呐。」
「不过，风险也很大就是了。要是我。我会选择坐船。＇
＇…坐船？」
在谈话的过程中，马儿仍然不断踏出马蹄声，马车也不停往前进。赫萝显得十分焦急。明显看得出赫萝想要吃苹果，可是她又不愿意开口要求，所以心不在焉地回应罗伦斯的话。
「就是订定合约的商人们合资租借船只，再依照出资金额多寡来决定装载的货物量。坐船不同于陆上交通，万一遇上船难的话，不仅是货物，连性命都可能不保。只要强风稍微吹过，就很危险·不过，这种方法很赚钱，我曾经坐过两次船——」
「呜，啊。」
「怎么厂？」
马车已经过了苹果堆积如山的摊贩，苹果摊贩的距离越拉越远。
没有什么事情比知道他人内心在想什么的瞬间还要令人愉快。
罗伦斯刻意露出营业用笑容看着赫萝说：
「回到刚刚船的话题。」
「呜……苹果……」
「嗯？」
「咱……想要……吃……苹果。＇
罗伦斯本以为赫萝会固执到底，没想到她却坦率地说出来，所以就买了苹果给她。
「你自己的花费自己想办法啊！」
赫萝一边发出「喀滋喀滋」的声响吃着苹果，一边瞪着罗伦斯。然而，罗伦斯一点也不让步，他反而刻意在面前耸了耸肩。
因为赫萝老实说出想要吃苹果的模样很可爱，所以罗伦斯慷慨地给了她一枚价值颇高的崔尼银币，没料到赫萝买了这枚崔尼银币能够买得到的苹果回来。看着赫萝带回两手都难以捧住的大量苹果，罗伦斯实在不认为赫萝的脑袋里会出现「客气」两个字。
看到赫萝吃着第四颗苹果，嘴巴周围及双手都黏答答的模样，实在教人忍不住想发牢骚·
「汝……喀滋……刚才是……喀滋……故意假装……嗝……不知道吧。」
「能够知道别人心里在想什么，那感觉真是爽快。」
罗伦斯对大口咬着苹果，连苹果芯也不放过的赫萝说完后。伸手打算拿一颗堆在货台上的苹果时，却被叼着第五颗苹果的赫萝打了一下手背。
「那是咱的。」
「是用我的钱买的吧。」
赫萝鼓起脸颊，咀嚼塞满整个嘴巴的苹果。等到把苹果全都吞下后，才开口说：
「咱是贤狼赫萝呐，这么点钱一下子就有了。」
「拜托你说到做到，我本来是打算拿那枚银币来支付今天的晚餐跟住宿费的。」
「喀滋……恩……可是扎……喀滋……咱啊……」
「吃完再说吧。」
赫萝点了点头。等到赫萝再次开口说话时，她的胃里已装了八颗苹果。
难道赫萝这样还打算吃晚餐不成？
＇……呼。』
＇你真会吃。』
＇苹果是恶魔的果实，充满诱惑咱们的香甜味道。」
听到赫萝夸张的形容，罗伦斯不自觉地笑了出来。
＇如果你是贤狼，就应该战胜诱惑啊。」
＇虽然贪欲会失去很多东西，可是禁欲也不会有任何建设。」
赫萝一脸幸福地舔着沾在手上的苹果汁液，那模样使她的说词变得很有说服力。倘若会失去这般难得的幸福，那禁欲简直是愚蠢至极的事。
当然了，这只是一种狡辩。
「你刚才想说什么？」
「嗯？喔，对了。咱手头没有本钱，也没有立刻变出钱来的本领。所以，汝谈生意时，咱打算插嘴说一些话好赚取利益。这样可否？」
当有人问到「可否？」的时候，只要是商人，都不会随随便便回答。对商人来说，在没有确切掌握对方说的话、背后的用意以及可能造成的影响之前，先不回答是个常识。即使是口头约束，也算是正式合约。无论遭受多大的亏损，一旦订定了合约就得遵守。
因此，罗伦斯并没有立即回答赫萝。他不明白赫萝想表达的意思。
「汝最近会卖了后面的貂皮，是吧？」
或许是察觉到罗伦斯心中的疑惑，赫萝回头看着货台说道。
「快一点的话今天，最迟也是明天。」
「到时候咱会视状况插嘴说话。如果貂皮因为这样而卖到更好的价钱时，咱希望可以把多出来的余额算成咱的利益。」
赫萝舔完最后一根小指头后，若无其事地说。
罗伦斯陷入思考。要是把赫萝刚刚说的话反过来说，也就是赫萝能够把貂皮卖到比罗伦斯更高的价格。
罗伦斯独立成为旅行商人已有七个年头，即便插嘴的是贤狼，他也不认为自己谈的生意会浅显到有人在旁插嘴就可以抬高价格，而他的对手也不可能轻易抬高买价。
虽然罗伦斯不认为赫萝有办法抬高价格，但赫萝说话时一派轻松的态度，使罗伦斯对赫萝打算怎么做产生兴趣，因此，罗伦斯向赫萝说了句“没问题”。而赫萝夹杂着打嗝声回答说“合约正式成立”。
「不过，咱说的绝对不限于卖貂皮的时候。汝毕竟是个商人。或许根本没有咱插嘴的机会。」
「真是难得啊，」
「自知之明者，谓之贤也。」
如果赫萝不是一边依依不舍地频频回头看着后方堆积如山的苹果，一边这么说的话，或许这句话听起来会像句至理名言。
罗伦斯带着貂皮前往的地方，是一家名为米隆的商行。米隆商行是以仲介各式各样商品为业的商行，也是帕兹欧排名第三的商行·排名第一与第二的商行，都是在帕兹欧设置总行的当地业者；但米隆商行总行设置在遥远的南方商业国，是由拥有爵位的大商人所经营的大型商行，帕兹欧的店面则是其中一家分行。
罗伦斯特地找上并非当地业者的米隆商行，除了因米隆商行为了在异乡克服外来者的劣势，而提供较高的商品买价之外，更因米隆商行在各地拥有分行，会有大量情报集中到这里。
罗伦斯还有另一个想法是：到了米隆商行，或许可以探到一些消息，与在教会里遇到的年轻旅行商人杰廉的情报有关。因为对于货币行情的变动最敏锐的，除了兑换商之外，就是跨越国境做生意的商人们。
罗伦斯与赫萝两人先前往旅馆确保住宿的房间后，罗伦斯便梳理胡子整装出发。一旁的赫萝仍把外套罩在头上。
米隆商行距离停船处很近，就在第五家的位置，是间拥有第二大规模的店铺。米隆商行的店面里有宽敞的马车出入口，可通往连接到停船处的木板通道，使米隆商行的店面看来像是规模最大的店铺。宽敞的出入口可看到林林总总的商品种类，及大量商品送入店内，彷佛对往返不绝的人炫耀店铺的繁荣盛况。或许这也是米隆商行为了与当地业者较劲的独门智慧。比起这样大肆炫耀的方式，当地业者的交易多是利用长期培养而得的人脉，自然不会高调表现出自己赚钱的模
样，因为他们没必要这么做。
罗伦斯在米隆商行的卸货场前面停下马车，店员随即出来迎接·
「欢迎来到米隆商行！」
负责管理卸货场的店员胡须剃得乾净，头发整齐且服装得体，米隆商行的作风果然特别。一般来说，卸货场多是外表如山贼的壮汉一边大声吆喝，一边忙碌往来的地方。
「我之前曾在贵商行卖过麦子，今天前来推销皮草，商品就在后方，可否拨空看一下呢？」
「可以，可以，当然再欢迎不过了。那么就请直接前进到底，再向左手边的人员询问。」
罗伦斯点点头后，握住缰绳，按照店员指示，驾着马车从出入口进入卸货场。卸货处四处可看到麦子，稻草、石块、木材，水果，各式各样物品把卸货场挤得满满的，不断来回奔走的店员更是活力充沛。卸货场的盛况道出米隆商行能够在异国成功的原因，也让旅行商人明白这一点。
一旁的赫萝似乎也显得有些吃惊。
「喂~老板您上哪儿去？」
罗伦斯两人一边斜眼看着店员忙碌地装货、卸货，一边继续往店内前进，途中传来的呼唤声让他们停了下来。朝声音传来的方向看去，映入眼帘的是一名肤色晒得黝黑、身体冒着热气的彪形大汉。看来，搬运货物的货场再怎么也不可能雇用像在门口与罗伦斯搭腔的男子。不过，这名大汉的体格实在太魁梧了点，连赫萝都不禁小声说了句：「他是战士吗？」
「我们是前来推销皮草的，店员要我们进来后找左手边的人员。」
罗伦斯说完后，发现这名大汉就站在卸货场左边，两人四目相交，彼此笑了出来。
「那好，老板您的马车就寄放在我这里吧，请直接往这边过来。」
罗伦斯按照指示让马儿走向男子，男子从正面抱住马儿，对马儿发出静止的指示。或许是受到男子充沛活力的影响，马儿跟着打响鼻声。
「哎呀，好马！这家伙看来挺强壮的。」
「它很勤劳工作，从不发牢骚。」
「如果有会发牢骚的马，那应该当成展示品供世人瞧瞧。」
「正是。」
两人互相笑了笑。男子把马儿牵到卸货场的最里面，绑在看似坚固的木栅栏上后
