玉娇龙-第18章
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筵间，众女眷在谈论李俞二人之事时，有为他们惋借的，有同情他们不幸的，有称赞他们礼义的，也有非议他们孟浪的，总之，众说纷纭，莫衷一是。
玉娇龙自始至终虽来插一言，未发一问，但她心里却千情万绪，捅起了万顷波澜。
她倾慕俞秀莲的胆艺，同情她的遭遇和处境，同时，她也怪怨她似乎缺点什么，究竟缺点什么，她也想不出个头绪。她对李慕白的为人则是认为他做得又对又似乎不对。对的是，按礼义来说他是理该如此，只有这样才不致招来物议，不对的是，以情来讲他不该抛下孤孤单单的俞秀莲不管，自己却飘然而去。他这是只管自己图个好声名，却不管别人碎心一辈子。
渐渐地，她对李慕白的行为是鄙薄多于称是。
玉娇龙正浮想间，玉母插话了：“俞秀莲姑娘命苦，其实也是自己招来的。‘女子无才便是德’，这是古训。一个女孩子，去学什么刀，舞什么剑，流入江湖，哪还有清白！我看李慕白倒称得上是个义士。娇龙她父亲也是这般说的。”
王妃举起酒怀说：“休去管这些是非，我如见到俞姑娘，我就劝她到蒙古去。”
众女眷虽都不解王妃这话是何意，但却已察觉到她已经厌听再谈俞李之事了。
宴毕，王妃携着玉娇龙的手来到堂外石阶上，让她观赏王府花园景色。玉娇龙举眼望去，见整座花园点缀布置虽无特别出奇之处，但却大得惊人。花园中心有一圆形水池，池中耸立一排高约丈余的太湖石，远远望去，倒也绰约多姿。水池四围游廊曲槛，蜿蜒如带。亭台楼阁，东西对称。满园古柏，行列参差，疏密有致。
因是雪后方晴，满园覆雪，明净耀眼，特别增添一种情趣。围着花园有一条宽大的道路，从花园西端笔直延伸过来，绕过园东角落，又向西端直伸过去。玉娇龙心想：这大概就是嫂嫂所说的跑马道了。玉娇龙指着马道对王妃说：“这道又直又长，跑马都可以了。”
王妃说：“这正是王爷专门修来跑马的。”
玉娇龙趁机央求说：“听说王妃最善驰骋，又闻王爷有匹宝马，王妃何不乘兴一试，为大家开开眼界，也壮壮我等胆量。”
王妃奇异地望着玉娇龙说：“你也有此兴致？！女眷中要看我骑马的你还是第一人。”于是她便欣然应允了。
王妃率领着众女眷来到花园，一会儿，马倌已将马备好牵来。那马全身赤色，从头到尾一丈二尺有余，身高约在五尺开外，胸宽腿曲，鬃毛分披，蹄颈有如螂腰，昂首睥睨，凝神欲奋，神骏已极。玉娇龙一眼便认出这是一匹西宛名马，心里也不禁暗暗称赞。
随侍在旁的香姑走过来轻声在玉娇龙耳边说：“我看这匹马也算不得什么，哈里木就有一匹这样的马，比这匹马还神气。”
玉娇龙没有答理她，唇边却浮起了一丝笑意。
王妃约束众女眷离开跑道，让大家站到道旁一条岔路上去。
然后，她走到那马的身旁，从马倌手中接过缰绳，踏上银蹬，翻身上马，并不挥鞭，只将双腿一夹，缰绳一收，那马便长嘶一声，奋起四蹄，直向东端飞驰而去。马蹄溅起道上积雪，有如喷出一道白烟。到了东端尽头，绕了个半圆，又在对面跑道上向西端飞奔过去。王妃身着绛色衣裙，头包绿色绸帕，端坐马上，并不弯腰，身子和马背紧紧粘在一起。赤马绛裳，在满园白雪中，有如一道流星穿击而去。众女眷中，不断发出一阵阵惊叹之声，一个个站在那里看得呆了。
玉娇龙搀扶着玉母站在众女眷的最前面。香姑侧着身子站在玉娇龙身边。玉娇龙目不转睛地注视着王妃在马上身段举止；香姑则不时回过头来察看众官眷们的神清；玉母则每到心悸处便轻轻念了声“阿弥陀佛”。
玉娇龙对王妃的骑术也暗暗赞服。
那马绕园一圈，转过西端又迅猛地向这边驰来。只见它鬃毛飞飘，四蹄腾起，势欲凌空而来。当那马跑到离小路岔口前面约三四丈之地，忽地从道旁的古柏上坠下几团雪来，正好落在马头前面，那马受惊，猛的将头一偏，竟离开了跑道，直向小路上猛冲过来。眼看已经冲到玉母前面，闪躲已来不及，王妃慌极，拼出全力将缰绳猛往怀中一勒，那马顿时前蹄腾空，整匹马身都直立起来。玉母已因受惊闪跌在地，正好倒在马腹下面，只要马蹄落地，纵不殒命也将踏成重伤。就在这千钧一发之际，玉娇龙挺身迎上，趁马的前身从空中落下来时，猛地闪到旁边，顺势向马的前胸腿上击了一掌，那马头失去重心，整个前身便从空中被击横过去。然后她又飞快地转过身来去扶玉母。这一解危救险举动，不过几眨眼功夫，众女眷已被惊得有如瓦解一般，谁也没有看清。
当玉娇龙和香姑扶起玉母时，王妃已下马来到玉夫人跟前，她苍白了脸，深感歉疚他说：“惊坏夫人了，这都是我的罪过。”
玉夫人由于过份受惊，一时答不上话。玉娇龙只用手理理鬓发，神色自若他说：“王妃不必介意，家母歇歇就会好的。”
王妃张大眼睛望着玉娇龙，她心里真感到惊奇极了。适才她在马上处于极端慌乱之中，但对这一瞬间所发生的一切却看得清清楚楚。玉娇龙临危不怯奋身上前，这是出于孝心所使，虽亦难能可贵，毕竟属于人情；乘机击马，解救亲危，则纯属机智，身手之迅敏，用力之猛巧，则决非一般女子所能为。这些本来就已经使王妃惊叹不已的了，她更没有料到，在刚受一场大惊之后，玉娇龙仍如没事一般，竟是那般平静，那般自若，王妃心里涌起一团云，她真正感到难解了。
这时，众女眷也围了前来，不住问长问短，王妃与玉娇龙搀扶着玉母回到后堂，命仆送来一碗参汤，亲自守着玉夫人喝下后，王妃当着玉夫人夸叹玉娇龙说：“娇龙适才扭为，真称得上是大智大勇了。”
玉娇龙谦逊地一笑说：“一时情急，哪里还容得他顾，得免于难，还是托王妃之福，哪里称得上大智大勇。”
王妃抚着玉娇龙的肩膀沉思片刻，便从自己的手腕上退下翡翠玉镯一只，亲自给玉娇龙戴上，说：“这玉镯本为一对，乃我父王心爱之物，一只赐给了我妹妹，这只赐给了我，十五年来我一直戴在手上，赠给你留个忆念！”
玉娇龙谢过王妃，又回身问玉母道：“母亲还心悸否？”
玉母充满疼爱他说：“心里已平静多了。适才也真难为了你，这也足见你一片孝心。
要是伤着你哪里，如何得了！“玉娇龙说：”‘临难毋苟免’不正是母亲曾经教导过来的。凶已化吉，母亲就不必再挂在心了。“
玉母点点头，欣慰地笑了。
玉娇龙趁王妃高兴，转了转念头，若不经意地对王妃说：“听说王爷府上有两宝，刚才王妃骑的那匹马大概就是其一吧！还有一宝又是什么呢？”
王妃说：“除了那匹赤龙驹，还有一柄宝剑，是老王爷传下来的。”
玉娇龙说：“王爷准是经常佩在身边的。”
王妃说：“不，那剑一直桂在书房里。王爷不喜佩剑。”
玉娇龙不再谈宝剑的事了，正要把话题转开，王妃却兴致勃勃他说：“走，我带你到书房去看看那柄剑，书房离此不远，就在西厢。”
玉娇龙犹豫了下，胆怯地说：“多谢王妃殊宠，只是我不识剑，我也害怕摸兵刃。”
王妃笑了笑，说：“那就不看也罢。”
大家又闲叙一阵，已过未时，玉夫人便起身告辞了。
王妃携着玉娇龙的手，亲自送了出来。在回廊上，王妃轻声问主娇龙道：“你哪来那么大的气力，竟能一下将我的赤龙驹推开？”玉娇龙说：“不知道是怎么一回事，我当时也是糊里糊涂的。”
出了府门，玉娇龙最后给王妃行礼告辞时，她也轻轻地对王妃说了句：“赤龙驹易惊眼，王妃今后要多在意。”说完，她对王妃笑笑，便扶着玉母上车走了。
日子一天天过去，京城早已残雪化尽，玉府花园内已见古柏转翠，柳发新枝，一日，玉夫人的哥哥兵部侍郎黄天赐来玉府告诉玉夫人说，玉帅请调回京之事，已蒙皇上恩准。
圣诏已于月前驰送西疆，大约再过三五个月，玉帅便可回京了。闻此喜讯，玉府一家当然高兴万分，只有香姑反而闷闷不乐。晚间，玉娇龙趁香姑送茶上楼来时问她道：“全家上下人等都为大人即将回京之事称庆，你如何反而闷闷怏怏？”
香姑说：“这一来，我伯再也难回西疆了。”
玉娇龙说：“西疆你已无亲人，还恋它则甚？！”
香姑说：“我生长在西疆，那儿虽然有坏人，但好人更多，比在京城自在。”
玉娇龙觉得香姑说得情真意切，也触动起她对西疆的情怀，那令人心旷神怡的草原，使人惊心动魄的沙漠，以及那神秘的树林，温暖的小屋，消魂的帐篷……，她陷入沉思。
过了许久，才抬起头来安慰香姑说：“我也想念西疆，以后我设法送你回到西疆。”香姑明知玉小姐是说着玩的，但她还是笑了。玉娇龙同时补了一句：“我是真心的。”这一下，香姑收了笑容，玉娇龙却笑了。
春去夏来，端午刚过，正是满园树木绿叶荫浓的时刻，玉大人回京来了。玉府里顿时热闹起来。玉大人在京的亲戚、同僚、世谊、窗友，纷纷前来拜访、慰劳，真是车马盈门，络绎不绝。整整忙了半个来月，眼看刚刚才安静下来，不料玉大人又被朝廷授为九门提督，并提督河北军务卫戍京畿。这消息很快传遍京城，确实引起一番轰动，又给玉府带来一番热闹。除了那班亲友同僚又纷纷前来王府祝贺外，还有那些各营统领，各门千总以及署内大小官员、文武巡捕都来叩府参见请安，这又足足忙了半月，玉夫人才得稍稍舒缓过来。一日晨起，玉大人对镜整冠，偶见鬓边又添了许多白发，不胜感慨地对玉夫人说：“世人常言‘五福不言贵’，今日始信其言之不诬也。”
玉夫人说：“我看你应酬更比公务劳烦，这也是京城令人烦厌处。”
这时，恰好玉娇龙进房给二老请安来了，她也插话说：“父亲一月来忽的变老许多，似这样劳损，还不如回西疆去。”
玉大人拈着须踱了几步说：“班定远立功西域，到了年老尚多次上书要求归汉，叶落归根，人性亦然。我想再为皇上驰驱几年，告老辞朝后便闭门谢客，各自修身养性，一切炎炎凉凉都不管了。”
玉大人说罢，进了丫环送来的一碗八宝粥和几块鲜酥，便乘马到衙署视事去了。
过了一月。日傍晚，玉娇龙正在楼下正厅内与香姑闲话，高师娘忽从外面闪身进内对玉娇龙说：“小姐，我适才在花园内见到一个瘸腿老头，在那儿东张西望的。我看他眼生，便上前问他，他自称姓沈，说是新进府来的。”
玉娇龙说：“你怎不告诉他：这内花园是不许外房下人来的！”
高师娘：“我告诉他了，可这人有些桀骜，他说是奉玉大人之命进府来巡夜防盗的。”
玉娇龙微露愠容，轻慢地说：“九门提督侯爷府，要一个瘸老头来防盗？！”
高师娘压低声音说：“我看此人有些来历，双目炯炯有神，脸孔喟然瘦削，但脖子却粗壮如牛项；手里拉了根又粗又长的烟竿；烟嘴用精铁打成，顶端又尖又利，可当剑矛使用。”
玉娇龙站起身来，说：“走，随我看看去。”
玉娇龙和高师娘、香姑来到亭子旁边，正好碰上沈老头从石山后面转了出来。他一眼见到玉娇龙，立即便从她那身华贵的服饰以及她那雍容的态度上认出她是玉府的千金小姐来了，立即停步候立一旁。玉娇龙打量他两眼后，问道：“你是几时进府的？”
沈老头答道：“昨天。”
玉娇龙：“是何人荐你来的？”
沈老头：“玉大人的恩典。”
玉娇龙：“你可将来府经过仔细讲来。”
沈老头：“我原是九门提督衙署内一名捕快班头，五年前因捕盗时左腿砍伤，成了残废，我又无家可归，只好哀请留在衙内当名杂役。因我过去立过几次功劳，既遭同辈所妒；又因平时情性不好，更为同辈不容，残废的日子过得十分酸辛。玉大人上任后，查阅过去档卷，知我是匹识途老马，怜我无依无靠，开恩将我收留到府，吩咐我做点巡夜防盗的差事。”
高师娘说：“既然命你巡夜防盗，你为何不带兵器？”
沈老头凄然一笑说：“‘刀剑因人三分壮，人因刀剑壮七分。’你看我已成这般模样，如再带上刀剑，并不壮我半分，反而辱了刀剑。”
玉娇龙听他说出这番话来，心里不觉吃了一惊，暗暗也对他起了几分敬意。但她却毫未流露出来，只如似解非解地注视着他。
高师娘接口又说：“沈老头，你别说得那么方圆，我看你手中那根烟竿就是兵器。”
沈老头猛地抬起头来，两眼直视着高师娘，脸上露出惊异之色。
玉娇龙忙接过话说：“沈班头，这后花园一向不许外房人来，你的腿又不好，以后就不用到这儿来了。”
沈老头一躬身说：“这事容我禀告过玉大人后再行。”
玉娇龙将脸一沉，说：“这里不比衙署，行的不是国法。玉府有玉府的家规，这内花园就得由我作主。”
香姑说：“沈大爷，谁有吃虎胆，敢来九门提督府行盗！你就各自清闲去，休惹小姐生气。”
沈班头没再吭声，躬躬身，瘸着腿走出去了。
在回到楼房去的路上，玉娇龙回首用责怪的眼光看了看高师娘，说：“言多必失，休忘了他曾作过班头来。”
高师娘低着头，阴沉沉地没答话。
过了些时日，一天，玉母来到玉娇龙房里，趁房里香姑不在时，她忽然问玉娇龙道：“你可知道高师娘娘家姓什么？”
玉娇龙想了想，说：“女儿未曾问过，也未曾听她和高老师谈起过。”
玉母若有所思地自语说：“我想她该不会姓耿？”
玉娇龙早已察觉母亲所问定是事出有因，又听母亲说出这句话来，心里已揣测到了几分。但她还是淡然地问道：“母亲这话从何说起？”
玉母说：“你父亲昨夜回府对我说：提督衙署接到陕西蒲城发来一封公文，知会各兵道关津缉拿一个名叫耿六娘的女犯。说这女犯还有一个绰号叫碧眼狐。奇怪的是公文上将这女犯的容貌写得来和高师娘一般模样，也是双眼微陷，两颧略高，眉间有一颗红痣。因此我心里老悬虑着，才问问你。”
玉娇龙这时心里已经完全明白，高师娘原来姓耿，而且还有这么一个令人厌恶的浑名，她从逃到西疆迄到而今，虽已时过年余，官府却仍在四处缉拿于她，可想而知，定是罪大恶极，案情非同一般。玉娇龙想起高老师为她所迫，和她认做夫妻，把她带进帅府，继又为避祸只身出走，漂泊天涯，将她留在玉府以求翼覆……。玉娇龙想起高老师的种种好处以及她对高老师所深怀的内疚之心，一种及乌之意，在她心里油然而生。玉娇龙又想到高师娘目前的处境已临危迫，加之以她近来在自己面前所表示出的种种顺服，对她也动了怜悯之心。于是，玉娇龙便对母亲说：“天下貌似的人甚多，�
