玉娇龙-第38章
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大约过了一个时辰,玉娇龙便又来到树林旁边,她这才停下车来,注意察看林内的动静。只见整片树林还是那么郁郁葱葱,四围一片寂静,连个人影也没有,更未看到一点刀光马影的痕斑。玉娇龙在林边停了一会,她自己也不禁失笑起来。香姑又探出身来,递给她两枚葱饼,疼惜地说:“你也该吃点东西了。”
玉娇龙这才突然感到腹中确已饥饿,便香喷喷地吃着葱饼。
香姑又略带调笑地说:“你常说古人读书可以废寝忘餐,我看你不读书也可废寝忘餐。”
玉娇龙回头瞟了香姑一眼,说:“我心里有事,你休絮絮。”
香姑:“你心里的事,我已看出来了。”
玉娇龙淡淡地说:“你看出什么来?”
香姑:“你比我更掂着仇大哥。”
玉娇龙不觉一怔:“你在信口胡说。”
香姑:“不是信口,也不是胡说。你刚才在保定城门口,看到那队疾驰过去的官军时,神色就有些异样。随即又回车拼命追来。我后来才猜出,你准疑他们是去追拿仇大哥才追来的。”
玉娇龙:“瞎说。谁会像你这般傻,我岂不知仇双虎他们早已逃得远远的了。”
香姑:“道理归道理,人情归人情,有时聪明人也会干出傻事来的。”
玉娇龙回头瞪了香姑一眼,把话岔开:“我们该寻个幽静所在好好地歇息了。”说完,她又掉转马头缓缓地向保定行去。
直至太阳已经西沉,玉娇龙又驾车来到保定城外,她并不驱车入城,只沿着城墙边向西南方向行去。时已黄昏,始到达一个村镇上,那村镇只有百十来户人家,正在唐河边上,乘着苍茫暮色望去,河岸垂柳拂波,四野麦绿如画。玉娇龙心里十分高兴,便找了一家客店住下。她吩咐店家,把马卸下车来,牵去马房好好照料。香姑听她这般吩咐,心里已经明白她将在这里多住些日子了。
玉娇龙果然在这村镇上住了下来。她虽然神情显得有些疲惫,整天总是闷闷不乐,但心境却十分平静。有时坐在房里,又复露旧态:以手托腮,浸入沉思,呆呆出神。香姑也不去惊动她,各自在旁缝补衣服。
一天清晨,玉娇龙站在客店门前,眺望着唐河景色,正在遐想神驰,有一老妇怀抱一只猫儿向她面前走过。那老妇走到玉娇龙身前,她怀里的猫突然叫了一声,玉娇龙不觉低头看去。正好那猫儿也张大着一双圆滚滚亮晶晶的眼睛望着她。蓦然间,她竟被猫儿那双似通人性的眼睛怔住了。她紧紧地盯着它,它也一眼不眨地打量着玉娇龙。它那圆圆的头,方方的脸,那虎虎的生气和含着一种探究神色的眼睛,在她眼里竟突然变成了罗小虎的神情相貌。玉娇龙赶忙揉揉眼睛,再一看,却又仍是那张虎头虎脑的猫脸。
在这短短的一瞬间,玉娇龙竟怀疑这只猫就是罗小虎所变的了。恰在这时,老妇在玉娇龙面前停下步来,引颈向客店里探望。那只猫却仍一直目不转睛地望着玉娇龙。它那眼神、虎气和憨态,在玉娇龙眼里,简直越看越似罗小虎。玉娇龙这时确已情不自禁了,不觉伸出手轻轻抚了抚它。那猫也通人性,张开嘴叫了一声,随即从老妇怀里挣脱出来,一下跳到玉娇龙肩上,佣它的头额不停地去挨擦王娇龙的耳鬓,使她顿感有种莫名的柔情蜜意沁入她的心头。她被猫儿这种无端的亲热感动了。老妇在旁含嗔带宠地对猫儿说道:“雪虎,过来。别弄脏了官人的衣服。”随着伸出手来将猫儿抱回怀里。
玉娇龙听老妇砰出“雪虎”的名字,不觉大吃一惊,忙问道:“它叫雪虎?”
老妇抚着猫儿,十分疼爱地应道:“是的,叫雪虎。怪会亲热人的,又逼鼠。”
玉娇龙诧异极了。心想:哪有这般巧,不但长的神情像罗小虎,连名也同了个虎字。
她这才又仔细向猫儿全身看去,只见它通身雪白,全无一根杂毛。只嘴角边有两团形似蝴蝶般的黑花,越更显托出它全身的白色,也更增添了它的妩媚。玉娇龙决心要把它从老妇手里买过来。于是便问道:“你这猫儿可愿出卖?”
老妇嗔怪地:“罪过,罪过,哪有卖猫一说!”
玉娇龙急切地:“我可以多给你些银两,你拿去换头猪来岂不更实惠!”
老妇听玉娇龙愿出一头猪的价钱来换猫,心里半信半疑,不觉犹豫起来。
玉娇龙也不等她应允,忙从身边摸出纹银二十两,交与老妇,抱过猫儿就转身进店去了。
玉娇龙自从得到雪虎后,有如获得珍主一般,每天与它形影不离,对它宠爱万分,关照备至。那猫儿却也也惹人欢心,不是蜷缩在她怀里酣睡,便是与她纵跳嬉玩,它的一挨一擦轻抓淡咬,都使玉娇龙感到开心,给她带来无比的乐趣。
玉娇龙和香姑在村镇上一连住了半月,季节已是初夏,天气也渐渐转热起来。一天傍晚,玉娇龙抱着雪虎在村镇旁的一口池塘边闲荡,一阵晚风吹来,把池里的浮萍吹得随波乱散。玉娇龙触景生情,不禁感慨起来,觉得自己离家出走已经时近三月,结果也好似池里的浮萍一般,没个扎根之处,只得随风漂荡。觉得老住在客店里终非长久之计,还须找个暂时能立足栖身之所才是。但到哪儿去呢?到香姑舅舅家去?可离与罗小虎相约在那儿相会之期还有半年,总不能现在就去呆在那儿。再说香姑又是否愿去?玉娇龙想来想去,也拿不定个主意。她闷闷不乐地回到客店,又和香姑谈起这件事来。香姑说:“像你目前所处的境况,能到哪儿去?我看还是不如回西疆找达美去。”
玉娇龙含糊地说道:“西疆是要去的,只是目前还不成,我还想在河北呆些时日。”
香姑也不再追问她的缘由,想了想,忽然将手一拍,说道:“我倒想到了一个去处:到安国留村我舅舅家去。”
香姑这一说,正中玉娇龙心意,但她还是不露声色地想了想,随即欣然应允了。一切商量定妥,第二天,玉娇龙便又带着香姑和雪虎向安国驶去。
一路上,玉娇龙也不急于赶路,遇上景色幽美的村庄或热闹的城镇,她总要停下车来歇息看看,在那里流连一番。
一日,玉娇龙驾车来到搏野境内一处村野,当时已是中午,头顶上的太阳照得火辣辣的,王娇龙感到一阵燥渴,雪虎也显得焦躁不安,几次想挣脱香姑怀抱跳下车去。上娇龙打定主意,想找一处凉爽的地方停车歇息。又行了一程,转过土冈,前面突然出现一条河来。河岸上耸立一排白杨,白杨树下浓荫四覆,绿草如茵。土冈前面开有一家酒店,酒店门前种有垂杨数株,马车行过树下,垂丝拂面,有如凉风送爽,又似牵衣留客,玉娇龙不禁为这景色所述,顿觉情意依依。于是便停下马来,决定在这儿少憩片刻。店家见来了过客,赶忙出来招呼,就在柳树下摆好桌椅,沏上一壶清茶,又回身张罗面点去了。玉娇龙喝了两怀茶后,店家便将面点端来。她边吃边选出面点的肉馅去喂雪虎,不料雪虎却一点不吃,只焦躁不安地挣扎着,老想跳下地去。玉娇龙不忍拂它心意,将手一松,由它自在。雪虎纵身下地后,便去到柳树周围的草地上,东嗅西寻,专拣一些草叶草根,贪婪地嚼着吃着,比吃鱼虾还要显得津津有味。玉娇龙只在一旁惊奇而有趣地看着它,心想:这雪虎真馋,放着鲜味不吃,偏去吃草根,也是怪性。突然,她不觉又记起了深夜在西疆的树林里,看到罗小虎坐在篝火前豪饮豪吃的情景。那些食物和她在玉府里天天食用的比起来,不也近乎草根和肉馅。她越想越觉雪虎简直连心性也和罗小虎相似起来。
雪虎寻嚼了阵草根,又去扑捉草间那些虫子去了。它兴致勃勃地在草地上追逐着,扑击着,逗弄着,时而伏身欲扑,时而潜爪伺机,腾纵回环,威猛中常带稚媚,凶恶里时露天真。玉娇龙充满情趣地欣赏着,见它逐着一只蚌猛,一路向近旁河边扑跳而去。
她见雪虎玩兴正浓,也不去管它。回头看看香姑,她已在一旁打起盹来。玉娇龙忽然也感到有些倦意,只说闭目养一养神,不料迷糊地竟酣然睡去。也不知过了多久,才被一声马嘶惊醒过来。
她忙举目向河边望去,却不见有雪虎踪影。心里一急,赶忙起身去河边寻找,不来上上寻了三四里地,还是枉然。玉娇龙忧心如焚,被弄得惊魂不定,急得几乎哭了起来。
店家见她这般情急,也出店帮她四处寻找,寻遍了房前房后,左冈右冈,仍然是踪迹全无。眼看日已西沉,玉娇龙无奈,只好在酒店里住了下来。天黑后,玉娇龙也无心吃饭,仍趁着月色在河边来回找寻呼唤,她那一声声带着悲凉的呼唤,在寂静的原野里播散开去,听了令人恻然。
第二天,店家给玉娇龙出了个悬赏招寻的主意。玉娇龙立即叫店家取来纸笔,写了几张赏帖。赏帖上详细注明猫儿的毛色外貌,并约定:不论谁人,只要将猫寻得送来,即赏付白银十两,决不食言。赏帖写好后,便交店家拿去四处张贴。
这酒店附近一带,地方虽然僻静。也比邻几处村庄。那些村庄里也各聚居着三二十户人家。赏帖一经张出,见到的人无不叹异称奇,谁能想到为寻一只普通猫儿,竞会悬出十两赏银。于是一传十,十传百,不到一天功夫,便已传遍各个村庄。一些贪图赏银的人,心存侥幸,白日牵犬带网,夜里火把灯笼,四处搜索找寻。也有一些疑信参半的人,便亲自跑来酒店询问,他们确信悬赏非虚之后,也忙跟着找寻去了。
玉娇龙焦急不安地守候了两天,却仍不见有何消息。直到第三天,她正在房中闷坐难过,店家急奔来报,说有人已将猫儿找回,正在外面等候辨认领赏。玉娇龙赶忙起身离房,来到门外一看,见一人怀里抱着一只白猫,那猫虽也是全身白色,却长得头小脸尖,神情呆木,见人即惊怖万状。玉娇龙不但失望万分,而且不禁心中怒恼,便气冲冲地对那人说道:“你在哪里弄来这么一只蠢猫,怎能当得我的雪虎?”那人硬说自己费了多少功夫才从垅上捕得,又唠唠叨叨怨个不休。王娇龙心里烦乱,也不愿和他多说,随手抛给几钱散碎银两,便各自进店去了。接着,又有几人,也是怀抱白猫陆续前来要求认领。玉娇龙被弄得情性起伏,烦乱透了,见着不是,也不答话,赏给一些散碎银两也就算了。这样又过了三天,雪虎仍无踪影。玉娇龙心更急了,她想:雪虎该不会被什么野兽捕食了,不然何以这多人寻找都无下落。但她不禁又联想起罗小虎来,在这河北各府各县,四处不都在张榜捉拿于他,拿他不住,岂是因他已被强手所算,以他的机警和猛勇,谁也休想暗算于他。因此,她又渐渐放下心来,总觉雪虎也和罗小虎一般,哪会轻易落入野兽之口。因此,它多半还是窜到哪里去了,迷了归路,回来不得。于是,她又写出赏帖,将赏银改为二十两,想用重赏去激励村人,让他们去搜遍周围十里的田野草丛和垅坝树林,务求将它寻得。又过了一天忽有一个牧童到酒店来了,他年纪不过十三四岁,看去也还伶俐。他在店外逡巡了会,见店里无人,这才进到店来,口称有事要找失猫的客人说话。玉娇龙在房里听得,忙把他叫进房去,问他来意。那牧童这才说出一段有关雪虎的去向来:这牧童原是离这里十里以外一个村庄的人。四天前他在附近河边牧羊,忽见一只白猫在他的羊群中窜来跳去,他便去将它捉起一看,见那猫儿又肥又壮,全身雪白,长得好看极了。他见那里附近又无村舍,也不知哪来这样一只招人喜爱的白猫,一时难舍,便把猫儿抱在怀里,赶着羊群往回家的路上走去。不想走到半路使碰到他们村里的陶大爷骑着马过来了。陶大爷在马上看到他怀里抱的那只白猫,要过去看了看,问他是从哪儿弄来,牧童不会说谎,只如实说是从路上拾来。陶大爷便说这是他家逃出来的猫儿,硬将猫儿强占去了。牧童叙述了这段经过之后,又说道:“昨天我才听村里人说起这儿酒店里有位过路客官悬赏寻猫的事情,听他们所说那只猫儿的形状,与我拾得的那只一般无二。我想客官出了这么多的银子寻找这只猫儿,定是客官心爱之物,这才大胆偷偷前来报你得知。”
玉娇龙又是惊诧,又是心喜,忙问道:“为何说是‘偷偷前来’?那陶大爷是个什么样的人物?”
牧童气愤愤地说道:“听说过去曾在外地开过镖行,回村来后,上头专门结交官府,下头经常和各地一些不三不四的人往来,在村里横行霸道,无恶不作。这附近几十里的人谁不怕他。”
玉娇龙:“那姓陶的家住何处?”
牧童:“就住在这条河下十几里远的对岸,地名陶家庄。”
玉娇龙:“好,我找他去。”随即从身边取出十两银子,递给牧童。牧童却连连摇手说道:“我来不是为讨赏银,只是向你报知猫儿下落,好让你放心。”
玉娇龙强将银子塞到他手里,说:“多承你一片好心。我这就向他索讨猫儿去。”
牧童心神不安地说:“客官可千万别去。那陶大爷一向蛮横无理,又凶又恶,又有一身好武艺,加上他家手下人多,你去了要吃亏的。”
玉娇龙毫不在意地笑了笑,说:“我岂怕他。”
牧童犹豫着,似还想说什么却未说出口来。玉娇龙已经会意,便安慰他道:“你尽管放心,我自去找他,决不牵出你来。”说完忙吩咐香姑收拾行装,她便出店套车去了。
玉娇龙赶着马车,沿河行了十四五里,未到一个三岔路口,一条是沿河直去,乃是通向博野大道:一条向右爬上一座土冈,是条可通蠹县的小路;右边横跨一座石桥,则是通向河间的驿道。玉娇龙驱车上桥,举目望去,见桥头那边的驿道两旁,河岸十分平坦,沿岸下游约半里之远,有一座很大的庄院,粉白的围墙,八字形的庄门,却显出一种富豪气派。玉娇龙知道,那儿就是牧童所说的陶家庄了。她随即驱车下桥,直向庄前驰去。不到一刻功夫,车已到了庄院门口,玉娇龙停马下车,对香姑说:“你不用怕,我去向姓陶的讨还雪虎就来。”
香姑担心地问道:“你怎不带剑去?”
玉娇龙:“我只以理索,并不想和他动武。”
香姑:“万一他不讲理动起武来,你赤手空拳,岂不吃亏?!”
玉娇龙:“‘投鼠’还须‘忌器’,雪虎在他手里,还是不带剑去为宜。万一动起手来,我虽赤手,难道还惧这般鼠辈!”说完,她便昂然闯进庄门去了。
玉娇龙对一位正在院坝里刷马的汉子说:“烦你去通报庄主,说春龙有事见他。”
那汉子打量了玉娇龙一下,见他生得清秀异常,气宇不凡,不敢怠慢,连忙入内通报。不一会,他出来传了一声:“请!”便领着玉娇龙步上石级,穿过前厅,直向后厅走去。未到后厅,厅前是一个宽大的院坝,坝上摆有石锁石担,一望而知是个练武场地。
玉娇龙穿过院坝,刚走到石级面前,只见从内厅大门内走出一人,年纪约在四十开外,矮矮的身材显得十分壮实,脸色微黑,浓眉下一双环眼,项下一口连鬓胡须。玉娇龙暗暗思度他,心想此人定是那姓陶的了。她正想着,那人说道:“在下就是陶某。不知春先生进庄找我何事?”
玉娇龙不软不硬有礼有节他说道:“我数日前在东村酒店门前走失一只白猫,听说现在陶庄主庄里