九加死等于十-第11章

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　　“可我并没在马休斯先生的房间啊！”

　　“没有吗？那你在哪儿？”

　　“我和我表哥肯沃尔西先生在一起。”

　　三个人都是在低声交谈的。之前三人都是身子前探说着悄悄话，格里斯沃尔德的胳膊肘撑在膝盖上。现在事务长往后坐了回去。他像刷子一样的黑眉毛在额头拧成了结，那样子有点使人想起乔治·罗比（译注：George　Robey，1869…1954，英国音乐剧演员）。但他同时流露出满意的神色，好像在说：“哈，我就知道！”

　　“是那样吗，查佛德小姐？你和肯沃尔西先生在一起？”

　　“是的。”

　　“船长还想知道，你和肯沃尔西先生在一起是几点的事？”

　　“我想我大概在九点半时去的他的房间。差不多十点的时候离开的。”

　　“你确定吗？确定这段时间没错吗？”

　　“差不多没错，是的。”

　　事务长的表情像在说：“别扯了！”但他没有对此发表言论。他的面颊继续像牛蛙一样一鼓一鼓的。他转而盯着肯沃尔西。“对于这些，”他问，“你有什么要说的吗？”

　　“停！”肯沃尔西大声说，引得钢琴那边的拉斯洛普抬起头来。远处的钢琴发出清脆的声响。

　　深吸一口气，肯沃尔西继续说下去：“在接受那样的拷问以前，有些信息我必须知道。必须从你那里知道，格里斯沃尔德。我并不是要逃避你的问题。我只是想做我认为正确的事。我—认—为—正—确—的—事。告诉我，我可以看一眼这位被杀的吉阿·贝夫人吗？看一下尸体？”

　　事务长再次扬起了眉毛。

　　“当然。她不会是你的熟人吧？”

　　“不，至少那个名字不是。我想说的重点是：你肯定知道在纽约有个叫特里马尔乔的酒吧吧？”

　　对方看起来有些迷惑。

　　“我知道，是的。好久没去过了。算是个英式酒吧，曾经有很多皇家海军和后备队的人在那里出入。”他短短地笑了一下，“我听说有很多间谍。这又怎么了？你的意思是什么？”

　　“你以前知道吉阿·贝夫人吗？”

　　事务长耸耸肩。“我听说过她。很多人都大致听说过，传闻不少，但都是善意的。”

　　“你是在哪听说她的？在特里马尔乔吗？”

　　“记不清了。怎么？”

　　“我想弄清楚的是，”肯沃尔西继续说道，手掌松开又握紧，“你有没有听过这样的传言，关于吉阿·贝和……”

　　“杰罗姆！”瓦莱丽叫道，但她紧绷的脸上肌肉没动一下。

　　“……和某个男人？”他总结道。

　　“我想关于她的传闻也不会有其它方面的了。”格里斯沃尔德皱皱眉头。“不，我记不清了。好像曾经听说过，她在和一个时髦的男人交往，那人是建筑师或医生什么的。”他的眉皱得更深了。“我再重复一遍，为什么问这个？”

　　“只是因为——咦，”肯沃尔西说，“那是什么声音来着？”

　　他中断了话题，扬起手来。船身突然一阵轻微的摇晃，休息室里的杂音加大了。三个人都随着船的摇摆晃了一下。

　　“听起来，”瓦莱丽说，“像是女人在尖叫。”

　　“就是女人尖叫的声音。”肯沃尔西赞同道，“应该不是吉阿·贝夫人的怨魂吧。”

　　“别那样说，”事务长说。他额头锃亮发光，已经恢复到几分钟前发问的状态了。“看我这儿。我是被派来提问题的，就要得到答案。你们说那声音像女人尖叫。”

　　“确实是，”瓦莱丽说，“从楼下发出的。”

　　“查佛德小姐，你在休息室这里待了多久？从什么时候开始的？”

　　“我——我不记得了。”

　　“从什么时候开始的？拜托。”

　　“呃，我是在乐队刚开始演奏一分钟时上到这里来的，那是他们的第一首曲子。我只记得这些，能帮上忙就好了。”

　　“在那之前你在什么地方？”

　　“在我的房间里，晚餐后刷牙来着。”

　　“你呢？肯沃尔西先生？”

　　肯沃尔西搓了搓下巴。“我说的也准确不了多少，”他答道，“乐队开始演奏后没多久吧。我穿戴好了就上来喝点东西。本来想去酒吧的，但在这儿停下了。”

　　“乐队是九点开始演奏的，”事务长说。“你们的意思是在那几分钟之后？好吧，好吧，好吧。”他对了一下手表。“你们说刚才听到有人尖叫。你们九点过几分来到这间休息室时，那时听到有人呼喊了吗？有没有什么异常的情况？”

　　“没有，”两人异口同声。

　　“肯定吗？在B甲板上没有发生骚乱？”

　　“没有。”

　　一个高高的影子盖过了坐在椅子上的瓦莱丽，两只手出现在她头上方的位置，其中一只正拿着烟。她转过身去，看到拉斯洛普平易近人的脸正对她笑着。尽管她挺喜欢拉斯洛普，但对他感到相当不屑。在她看来，他虽然已是白发的成年人，举止却像个小学生，也或许是瓦莱丽自己严肃过头了吧。

　　拉斯洛普蹒跚地走过来靠着椅子背，烟雾向下吹到她脸上。他凑过身子，用大手掌把她鼻子底下的烟驱散了。

　　“你们说的骚乱是怎么回事？”他问。

　　“没什么事，先生。”事务长说。

　　“那就好。我真不希望在可怜的老胡佛身上发生什么事。”

　　“胡佛？”事务长急忙问。

　　“是啊，那个老乔治。他跟我说好在这里见面，听乐队演奏，结果却没现身。”拉斯洛普直直地盯着事务长，眼神很认真。“但愿他没有不小心掉下船去。他本来说要教我玩一种叫奈普（译注：Nap，也叫拿破仑，一种纸牌游戏）的游戏。如果他玩得和掷飞镖一样好，那我可就惨了。他已经赚了我一块六毛五，每次想起来都乐得合不拢嘴。各位，晚安。”

　　“拉斯洛普先生！”事务长喊道。房间里似乎一下升温了好几度。

　　拉斯洛普还没走远。他以脚跟为重心，慢慢地转回身。

　　“嗯？”

　　“只是例行公事，先生，船长想了解一下你今晚九点左右在做什么。”

　　“九点？”拉斯洛普不在意地说，“我在自己的房间里。”

　　“你也是在自己房间里吗？”

　　“是的。不管你是什么意思。我大概九点十分来到这儿听音乐。”拉斯洛普又以肯定的语气说道：“有什么事情发生了。”

　　“是的。”事务长承认道。他站起身来。“阿彻医生！”他朝房间对面喊。

　　在远处的棕榈树附近，一个悠闲的身影出现在门旁。医生胳膊下抱着本书，手指还夹在书页间，沿着过道上铺的灰色地毯走过来。他一副自信满满、很精神的样子，脸上很干净，但嘴唇已经干得破裂了。不过他还是挺令人愉快的，是位爽快友好的医师。他浅色的眼睛对瓦莱丽表达着微笑，并向每个人点头致意，不过他胖乎乎的手还是紧紧地持着那本书。“有什么事吗，事务长？”他询问道。

　　格里斯沃尔德显得有些歉意。“是船长的命令，医生。我们正在做调查。你是不是碰巧记得自己今晚九点左右在哪里呢？”

　　“我记得。”

　　“那么……？”

　　“在我的房间里。”阿彻医生回答，“你怎么闭上眼了？我说了什么不寻常的话吗？一般人都是吃完晚饭就会先回房间啊。去披件大衣，或是拿本书什么的。”他举起自己的书。“我大概九点一刻从房间里上来，去了吸烟室，喝了点酒，最后遛哒到这里听音乐。请原谅我这么说，但能在这船上进行的活动实在不多。”

　　他又丝毫不变声色地说道：

　　“把发生的一切都告诉我们吧，这船上每个人都已经知道昨晚的事了。直接都讲出来，做个了断吧。又发生什么了吗？”

　　事务长深吸了一口气。“是的，”他承认道。“发生了另一起——不幸的事件。哦，不用惊慌！我向你保证，可以信赖船长。他也认为如果让你们了解一切情况、面对现实，你们会感觉好一些。”

　　“又一桩谋杀吗？”医生尖锐地问。

　　“恐怕是的。但没有恐慌的必要。”

　　拉斯洛普呼吸变得急促。他的声调显得难以置信。“你的意思难道是要告诉我，”他说，“我刚才说的——那些关于可怜的胡佛的——玩笑话……”

　　事务长转过来看着他。

　　“胡佛？”他反问道，“谁说过有关胡佛的事了？胡佛好好的。是那个法国人，伯纳上尉。四十五分钟以前在B甲板上，他的后脑被子弹打穿。”格里斯沃尔德的脸色涨得通红。“要是我们知道他昨晚在讲些什么，也许就能救下他的命了。”

　　12

　　麦克斯和H。M。听到那声枪响时，正站在右舷的栏杆边上，时间刚好是九点差一分。

　　H。M。戴着一只炮铜制的表，刻度盘上刻着发光的数字。在那片非同一般的黑暗中，麦克斯看到那只表从外衣和雨衣底下显露出来，在空气里无形地翻动，如同特技摄影的效果一般。当他们都开始向开火的地方跑去时，他发现表又消失了，大概是掉进了背心的口袋里。

　　“出事了，年轻人。”H。M。的声音有点嘶哑。“看在伊索的份上，走路要小心点。走路要小心点！”

　　麦克斯拖着坏腿蹒跚着，用他的拐杖朝着前方摸索。黑暗是一面你可以用脸摸索敲打的墙。他和H。M。走散了，又找不到他了。当他们随着摇晃不已的船移动的时候，他只能分辨出坚硬的黑色栏杆和甲板上支撑用的铁杆。

　　他意识到自己正处在朝向船头的位置上，黄色的灯光在前面微微闪烁。那只是一根火柴的光亮，可看上去却好似一盏黯淡的灯笼，甚至毫不畏惧冰冷刺骨的寒风。

　　“把灯熄了！”一个声音在喊。

　　这个声音大叫着，直冲麦克斯的耳朵。直到周围寒冷的空气被嘈杂的活动所搅动，他才意识到自己正在一小伙人的中间。有个硬东西重重地撞在他的左肩胛下面，不是肩膀就是手，将他向前推去。他的膝盖冻僵了，拐杖从他手里掉下，发出卡嗒的声音。栏杆向它这边倾斜过来，令他感到一阵恐慌，闪着磷光的奔流正在他脚下汹涌澎湃。

　　在他的正前方，有人在黑暗中伸手打了一下那只握着火柴的手。火柴光熄灭了。然而在此之前，随着栏杆的冲击和甲板的摇晃，麦克斯已经在阴影和微弱的闪光中将这一幕看得清清楚楚。

　　拿着火柴的人是乔治·A·胡佛。他把火柴拿到耳朵的高度，背和肩膀高高耸起，你可以看到他圆圆头顶上又短又硬的头发，还有滴溜转动的眼睛里发出的光芒。胡佛从栏杆闪出一小段距离，盯着看了一会儿，然后向下看了看甲板，那神情仿佛看到脚上有条蛇一般。火柴熄灭了。

　　“你不知道不能在甲板上发出亮光吗？”三副克鲁伊申克先生的声音命令道，“你不知道……”

　　胡佛没有回答。他又点燃了一根火柴。

　　“先生，你疯了吗。把火柴给我！”

　　一阵混战。不是风把火柴吹灭了，就是三副给弄熄的。胡佛的抗议显得如此可怜。他看上去并不惊恐：只不过全神贯注，被越来越大的兴奋强烈地吸引住了。

　　“有人掉下船了，”他努力不让自己结巴。“他突然掉下去了，水溅出砰的一声，脑后中弹了。看在上帝的份上，别站在那里对着火柴小题大做了。有人掉下船了。”

　　“站稳了。你确定吗？”

　　“是的，先生，”黑暗中传来另一个喘气声，“我是四号看守。我们看到他从救生艇甲板上掉下去了。我打了招呼，听到电报机响，但我们除了减速没别的好做的吧？”

　　最后一个声音里带着疑问。

　　“如果你是四号看守，”三副说，“他妈的在这里做什么？回你的位置上去！”

　　“我得到命令要找到他坠落的地点。三号岗哨，还有比灵斯先生，说他们认为他……”

　　“他怎么了？”

　　“他向自己开了枪，先生。他自己开枪的。你能看到他的脸在磷光似的东西里闪过。那把手枪跟着他一起掉下去了。”

　　“死了？”

　　“哦，他是死了！”胡佛带着一种突如其来的激动插嘴道，“直接在后脑勺砰的一下，可怜的家伙。像一块羊肉一样，死了。他穿着法国军官制服，可爱的制服啊。直接在后脑勺这么砰的一下，我亲眼看到了。但不是他自己干的，别怕！我甚至看见那个朝他开枪的家伙。如果不是那家伙把他一枪砰出船外去的，那可就是见鬼了！”

　　“等一下，”三副严厉地打断他的话，“你肯定他死了？”

　　“一枪砰出——”

　　“把消息通知船桥，”三副对四号看守说。他的声音在黑暗里显得有了些宽慰。“不，且慢。我自己把消息带过去。你呆在这儿，胡佛先生。我会保管你的火柴的。那边是谁？”

　　沉重的脚步声重重地踩在甲板上，融入一片混乱中。

　　“格里斯沃尔德，”事务长用吵哑的声音回答道，“出了什么事？”

　　“哦，格里斯沃尔德，我们的朋友伯纳被枪击中，从船上掉下去了。我们正在处理这事。这儿的是胡佛先生。看着他。我要到船桥上去一趟。”

　　“觉得老头子能把解决这些吗？”

　　“不可能，即使那个法国人还活着，把他捞起来的机会也是微乎其微。而且，也太危险了。”

　　“对。我随时候命。那边是谁？”

　　“像个麻袋一样把他捞上来，”胡佛越来越兴奋地继续胡乱说着，仿佛所见所闻的新鲜感令他精神焕发，“如果不是那家伙把他一枪砰出船外去的，那可就是见鬼了！”

　　事务长的声音很粗鲁。

　　“嘿，先生，稳当点！留心脚下！别在我面前昏倒的哟，啊？”

　　胡佛的语调哆哆嗦嗦，一会儿粗，一会儿细，喘着气。“我的心脏，”他抱怨道。“简直太兴奋了，受不了了。我的心脏。”

　　“那就让我帮帮你吧，想要进来吗？”

　　“哦，我会的！等我把我的救生衣捡起来。它在甲板那边的椅子上。”

　　事务长又严厉地说，“谁在我后面？”

　　麦克斯聆听着这一切，仿佛有些出神。他在甲板上四处摸索着自己的拐杖，竟然奇迹般地找到了。这时他正好触到了某人的裤腿，那双腿在空气里痉挛着，显示出一种紧张的精神状态。回答事务长的是H。M。的声音。

　　“是我，年轻人。”

　　“亨利先生？”

　　“呃——呃。我们整年都难遇到的好天气。”

　　“你能把胡佛先生带到船舱里去吗？这是他的胳膊。现在用你的脚感觉一下，你能在甲板上发现一种窄窄的铁板。无论你在哪儿踩到这样的铁板，它都是通向门的。跟着铁箍走，你就能回到船舱里了。劳驾。”

　　麦克斯抓到了某人的外套，他不确定那是H。M。的还是胡佛的，于是就跟在了另两人的后面。他们慢吞吞地向前摸索，找到了一扇门，穿过一个没有灯光的小房间，终于看到一束柔和的灯光，不过灯光仍然令人眩目。

　　他们站在一条狭窄的白漆通道上，在通道尽头的右转角处，是通向船舱右舷的主通道。红色的橡胶地板比空旷的甲板更为坚固。在他们的右边是一扇关着的舱门，上面清晰地刻着黑色的数字B…71。麦克斯陷入了回忆，那是伯纳上尉的船舱号码。

　　“好了，”H。M