帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第14章
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“公爵小姐批评起人来到还真是坦率直接呢！”
“上次被陛下亲切的提醒过以后，我已经非常努力的在时时处处检讨自己的言行了。”
……
从话的内容来看，这段对话怎么样也不能算是非常优雅。索娅芳特似乎是忘记了做臣子的本分，对自己的主君缺乏了起码的崇敬感情，而诺伊曼却也远远超出了一个君王应该遵守的礼仪规则。若是被宫中那位年迈的典礼官听见了，只怕当时就会把胡子气得立起来吧。但是，当两个人停下来以后，诺伊曼却发出了非常爽朗的笑声，索娅芳特也跟着笑了起来，当然，她还保持着一名淑女最低限度的礼仪风范。
“其实，朕早就想要调查这个地方了，如果任由国都里面存在着这样一个危险的场所，如果那一天出现了令人意想不到的变故就很麻烦了。但是如果派别人来调查，就很难保证没有任何东西被泄露出去。戴茹的国王们并不是一群傻瓜，他们给这里蒙上一层神秘的色彩，也应该不是没有任何理由吧。”
“陛下就没有想过要掌握那种力量吗？”
“那种力量也没有什么了太不起的地方。如果什么黑巫术真是有那么神奇，那么现在戴茹的国王还应该安安稳稳的住在这个皇宫里才对，朕也不会有得到它的机会。既然现在朕已经战胜了他们，就说明巫术的力量并没有超过朕的皇家骑士团，而且……”诺伊曼露出了厌恶的表情，“像巫术、魔法之类的那种一看就让人觉得黑暗和肮脏的东西，也实在是让人提不起兴趣来。”
“这只是陛下对魔法的偏见！”索娅芳特的态度突然产生了一百八十度的转变，她直视着诺伊曼，漆黑的眸子中包含着某种相当不愉快的情绪。她自己就是一位精通魔法的人，考虑到她的立场，对诺伊曼这番一概而论的说辞感到不高兴也是理所当然的事情。
看到索娅芳特的样子，诺伊曼依然微笑着注视了她几秒钟，然后转过头，继续向前走去：
“快一点走吧，不然今天晚上可能就完不成调查的工作了。”
“是，陛下。”
虽然索娅芳特强装平静的回答着，但是她的心跳早就加快了，白皙的脸上也因此染上了薄薄的一层胭脂般的色彩。不知道是因为什么原因，今天晚上自己的情绪就是难以控制，以至做出顶撞皇帝这样失礼的事情来。这虽然不能说是自记事以来的头一次，但对于索娅芳特来说，却是非常少有的经历。
巨大的青铜门从地面一直连接到天花板上，看起来像要凭一个人的力量推开它并不是一件容易的事情。门上面雕刻着无数稀奇古怪的复杂花纹，但却和周围华丽的建筑风格丝毫不协调，反而会令人感到一种难以形容的不适感觉，似乎是在警告着来人不要随意打开。奇怪的是，如果单纯的看每一条花纹，不但没有任何的丑怪的感觉，反而应该说是很美丽才对。但是，如果整体的看起来，便会有那种不适感，看多了还会感到一阵阵晕眩。
“果然是这种样子的，看了这个以后，公爵小姐是否还会对朕刚才的说法抱有异议呢？”诺伊曼一边促狭的看着索娅芳特，一边伸手去推那扇门，索娅芳特却突然叫了起来：
“陛下，请等一等！”
“有什么问题吗？”
“这扇门，看起来有些问题！”索娅芳特闭上了眼睛，嘴里开始的念动起一些咒语。当她重新把眼睛睁开的时候，两扇门中间的门缝突然爆发出明亮的火光，而且冒出了缕缕的青烟。紧接着，伴随着厚重的声音，两扇门自动的向里打开了。
“是这扇门上附有着某种有害的咒语吗？”
“陛下！”索娅芳特并没有回答诺伊曼的问题，“魔法本身并不黑暗或是肮脏，关键是要看掌握它们的人想法如何了！”
“这么说也对！”诺伊曼作出了一个认输般的表情，“如果公爵小姐想要听朕正式道歉的话，就等到这次调查以后吧。现在时间紧迫，我们先进去吧。”
“陛下，我感觉到里面隐藏着很多危险的东西。所以，陛下如果一定要坚持亲自调查的话，出于安全的考虑，还是应该传唤几名侍卫过来……”
虽然玛丽安贝尔已经离开了，但诺伊曼确实还有着数名侍卫在身边。可是今天晚上他却只带着索娅芳特一人，连一名侍卫也没有带。
“不必了，如果这里面隐藏着刺客或是杀手，朕确实应该带上几名侍卫才对。但是，如果里面有的只是那些巫术魔法的话，朕觉得，没有一名侍卫会比公爵小姐更可靠。”
“一直这样走下去的话，也许真的就会走到地狱里去了呢。”
从进了那扇奇怪的大门以后，诺伊曼和索娅芳特两个人就一直走在向下的台阶上，已经很久了，但依然没有走到尽头的迹象。虽然为了皇宫的稳固，打上深深的地基也是很平常的事情。但是，从现在他们走过的深度来看，这间地下的建筑绝对不是利用地基来修建的地下室，而是在地基的基础上又特别深挖的密室。
索娅芳特不时的念上一些奇怪的音节，据她自己说，是为了确定附近有没有危险而在与地下的精灵进行交流。诺伊曼当然完全听不懂精灵们在说些什么，不过，他自己也集中精力注意着周围的动静。毕竟，在这种地方，很有可能会存在着致命的陷阱和机关。
好在他们手里的火把还燃烧的很旺盛。事实上，如果这底下充满了不能呼吸的气体的话，恐怕他们也很难有力气逃回到地面上去。
台阶的宽度是越来越狭窄了，已经很难容下两个人并排前进。如果硬要那样走的话，就一定会把两侧石壁上的那种散发着微微刺激性气味的不知名液体蹭在身上。虽然用怪味的液体沐浴，在帕拉迪奥国也算是一种有传统的风俗，甚至不少贵族也热衷于此道。但无论是诺伊曼还是索娅芳特，都没有那样奇怪的嗜好。于是，两个人采取了一前一后的前进方式，皇帝走在前方，而他的临时秘书官跟在后面。
突然，诺伊曼停下了脚步。
“看来，我们终于是到底了！公爵小姐是否可以再打开这扇门呢？”
“我想，这次陛下可以亲自用手来推开它。”
虽然再次出现的青铜大门和先前遇到的几乎是一模一样，但是，索娅芳特很快就确定了在它的上面并没有附着任何魔法。
“话是这么说，不过，还真是一件满辛苦的事情。”
诺伊曼费力的推开沉甸甸的大门，接下来看到的是——继续向下的楼梯。
如果是这样的话，恐怕即使诺伊曼是个最有耐心的男人，也要不耐烦的折返回地面上去了。
大门的背后，是一间空阔的大厅，或者是叫做墓室会更准确一些，里面散发着一种令人窒息的臭味。虽然微弱，但这间大厅里是有光的，在东北方的角落里，有一盏发散出微弱黄光的长明灯。
诺伊曼转过身，用一种很感兴趣的目光看着索娅芳特：
“还真是出乎意料，朕还以为公爵小姐会尖叫起来呢。”
“为什么我一定要害怕那些根本就不能活动的东西？另外，即使我尖叫起来的话，难道陛下就会过来安慰我吗？”
“不要把朕说成是那么无情的人好不好。”诺伊曼苦笑着回答。仔细的算起来，在和这个新任的临时秘书官的几次言语交锋中，他是没有占到一点便宜。
诺伊曼所指的，是除了大门那个方向以外，其他三面墙壁上整齐排布着的拱形洞穴，每个洞穴中都安放着一具人类的骨骼。准确的说，他们被安放进来的时候应该并不是这个样子，而是一具具连着血肉的尸体才对。
“这些人，该不会就是历代的戴茹国王吧。”
“从他们身上的衣物上看，我也同意陛下的推测！”
索娅芳特说出了自己的想法，她已经仔细的观察过这些骷髅身上的衣物和饰品，在上面发现了戴茹王家专用的徽记。并且，每个骷髅的身后，还放着一顶货真价实的王冠。虽然她敢用手直接去接触那些东西令诺伊曼再次吃了一惊，但是她本人却丝毫没有感觉有什么奇怪的地方。
“……三十六，三十七，数目也刚好吻合！”
在索娅芳特去检查骷髅的时候，诺伊曼也趁机对它们的数目进行了清点，除了有门的那面墙，其他三面每面墙上有十五个洞穴，一共有四十五个。其中有八个是空的，总共有三十七具骷髅。
众所周知，戴茹王国在灭亡前，一共有三十八位国王。其中第三十八位，也就是在戴茹城被攻破时自刎的拉达鲁斯的尸体已经被诺伊曼下令厚葬，尸体当然不可能出现在这个地方。除此之外，确实还剩下三十七位国王没有错。
“不过，那些国王也有自己的陵墓，如果尸体都会在这个地方，那么陵墓里埋的都是什么人呢？”
“也许根本就是空的，什么人也没有。”
“或许吧……”
虽然诺伊曼这么应和着，可是其实在他心里，并不认同索娅芳特的说法。尽管自己是没有亲眼见过，但祖父，也就是“帕拉迪奥大公”拉曼曾经担当过一位戴茹国王——尤西比三世的葬礼司仪，他绝不认为一贯行事严谨的祖父会让一具空棺材或是替身之类的过关的。
不过，反正只靠空想也不可能解决这个问题，所以，他暂时放下了心中的疑问，继续进行调查。
事实上，在这间墓室里，尸骨的数量远不止三十七具。在四个角落里，分别竖立着一根两人多高的金属杆子，上面密密麻麻的摞着尸骨，因为在下面的大多已经破损，已经不能准确的统计出数量。可能是因为光线太暗的缘故，索娅芳特一开始并没有分辨出那是什么东西，当她意识到自己的手碰到的是人的尸骨的时候，不禁惊叫了起来。
“啊！”
“公爵小姐不是不会害怕那些东西吗？”
虽然诺伊曼嘴里揶揄着自己的临时秘书官，但他自己的表情也并不轻松，头上还隐隐的有汗珠渗出来。
不过索娅芳特真的是受到了惊吓，因此现在没有精神对主军作出反击。
“自己找什么样地方当墓室，完全是自己的自由。即使愿意和祖先们搞集体合葬，别人也没有批评的理由。但是，做这样的事情，就实在是太过分了！”
诺伊曼的话语就像风暴一般，里面充满了愤怒的情绪。
这些尸骨都很小，还没有正常成年人的一半大，大概死去的时候都还是孩童的年纪，里面甚至还有一些是婴儿。这也是索娅芳特一开始并没有判断出这是什么的主要原因。这些尸骨都是从胸口被金属杆刺穿，周围的胸骨都呈现出焦黑炭化的迹象，大概是因为心脏被烧的火红的金属杆刺入的缘故。虽然没有任何证据，但是可以想象的出，这些幼小的孩童应该是被活生生的钉死在这些金属杆上面的。
诺伊曼曾经在历史典籍上看到过活人殉葬的制度，但是他此前认为那仅仅是文明未开化的荒蛮时代的事情。但是万万没想到的是，这样的场景竟然依然存在于自己生活着的时代。而且，还是用这样残忍的手法。
“陛下！陛下！”
索娅芳特轻声的呼唤把诺伊曼的意识拉了回来，他看了看她的脸，同样是苍白的颜色。
“很对不起，让公爵小姐看到了这样的场面，这是朕的过失。不如我们现在就返回去吧。”
“陛下不想继续调查黑巫术的事情了吗？”
“但是看起来，这里只是一个肮脏的墓坑而已，没有什么调查的价值。”
“我不这样认为，陛下！”索娅芳特摇摇头，“这里并不是墓室，而是一个祭坛。而且，这些孩子也不是殉葬品，而是一种祭品。”
“祭品？”
“是的，我以前也曾经看到过一些零碎的有关黑巫术的典籍，他们相信力量源泉就是来自于人的灵魂。所以，每次进行巫术仪式前，他们都需要用纯洁的灵魂来进行祭祀，一般来说，就是用婴孩和处女。”也许是注意到了诺伊曼望向自己的异样眼光，索娅芳特皱了皱眉，“陛下请不要误会，我只是偶然的看到过而已，并没有进行黑巫术的研究……”
“这一点，朕相信公爵小姐！”
“所以这里应该还有着一些秘密，应该要调查清楚。否则的话，也许将来会对陛下的帝国产生不良的影响！”
“公爵小姐真是个认真的人呀！”诺伊曼的脸颊上重新泛起了笑意，“其实，这里有什么秘密，公爵小姐难道不能问问看那些精灵朋友吗？”
“这一点我早就想向陛下禀报，从刚才进入这间祭坛开始，我就已经断绝了和所有精灵的联系。不，或者是说，所有的精灵都已经消失了才对。”
其实不光是精灵，从刚才开始，索娅芳特就注意到一个异常的情况。像这样的地下建筑，无论防范措施作的怎么好，也应该是有蜥蜴或是老鼠之类的动物生活着才对。可直到现在，却并没有看到一只，甚至连虫子也没有。当然，她并不是想要看到那些恶心的生物。但是，一个令人有些毛骨悚然的现实是，在这里，除了自己和诺伊曼以外，并没有任何其他还活着的生物。
“那里好像有些东西！”诺伊曼抬着头，看到面对的墙壁顶部似乎是刻着一些图画，但是因为光线太暗，看得十分不清楚。他走到那盏长明灯前，把刚才已经熄灭的火把重新点燃。然后走回到那里，把火把举高。
“虽然有些像图画，不过，这应该是一种文字吧。”
“陛下说的没有错，这是古代的罗尔洛蒂王国的文字。”
“公爵小姐认识这种文字吗？”
“如果翻译成现在的语言，应该是‘将禁锢的灵魂在此奉献’的意思吧。”
“如果按照古代语的发音来读呢！”
“这个我就没有把握，大概是……”
古代罗尔洛蒂王国语的发音似乎是比戴茹语要复杂一些，搭配上索娅芳特的音色，更显出一种深邃的神秘感。
“很好听，如果可能的话，朕还真是想以后在帕拉迪奥推行这种语言呢。”
不知道这算不算是诺伊曼的夸奖，索娅芳特刚刚想礼节性的向这位皇帝陛下表示感谢。突然，两个人同时感觉到了地面的震动，还伴随着一种顿挫的隆隆声。他们下意识的向后退了几步，一个物体一下子从地下冒了出来。
“陛下，这个东西可能会有危险，请陛下退后一些比较好！”
从地下冒出的那个物体，从外形上看像是一张矩形的供桌，并没有什么特别的地方。但索娅芳特却能感觉到突然出现了一种沉重的邪气，就像千斤巨石一般的压在自己身上。
“不必了，如果这东西上面有戴茹王室的诅咒，那么承受它也是朕的责任！”虽然诺伊曼并没有感知魔法的能力，可从索娅芳特的表情中，他也知道这张供桌里，潜藏着不同寻常的危险。
“公爵小姐知不知道，这个图案是什么？”
因为供桌出现的地点，正好是在长明灯的旁边，因此上面的图案也可以看得清清楚楚。那是一个布满了各种奇怪花纹的六芒星，在它的上面，还涂着一个血红色的“×”字。
“虽然我还不能确定详细的情形，但是这应该是一个‘封印’。”
“封印？”
“是为了要禁锢住某种魔法力量，简单的说，封印就是能把魔法关住的锁。”
“这么一说就明白多了。”尽管被索娅芳特当成了不明事理的孩童似的，诺伊曼有些不愉快。不过，
