帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第26章
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有一个词叫做“口不对心”，指的就是露西塔现在这种样子。
与地处北国的帕拉迪奥帝国相比，图什凯底亚王国的夏季就要炎热的多了。空气中弥漫着暑气和潮气，让人呼吸都感到有些困难。不过对于生长在这里的阔叶植物来说，现在无疑是一年中最幸福的时光。挤满了乔木和灌木的森林不仅仅是清一色的绿，还点缀着五彩缤纷的斑斓色彩，叫不上名字的奇特植物也拼命的露出头来，享受着明媚的阳光。在帕拉迪奥，虽然也有常绿树构成的森林，但和图什凯底亚的森林相比，却显得实在是单调而又缺乏生机。
如果是面对凛冽肃杀的寒风，玛丽安贝尔和亚伊潘连眼睛也不会眨一下。但是碰上了这种酷暑天气，他们就一点办法也没有了。虽然作为帕拉迪奥帝国的使者，有义务时时处处维护帕拉迪奥帝国的尊严。可在痛苦的忍耐了几天之后，就连玛丽安贝尔也接受了图什凯底亚官员的建议，换上了图什凯底亚特产的丝麻服装。那是一种把蚕丝和麻按照一定比例混合织成的布料做的衣服，具有良好的透气性，是图什凯底亚独有的制衣工艺。一般来讲，这种衣服并没有袖子，使节团的人们起初还很不适应，但在试穿并切身的感觉到它的优越性以后，也就理所当然的“入乡随俗”了。
因为在玛丽安贝尔他们进入图什凯底亚国境之前，诺伊曼就已经授意蒙坎将军和图什凯底亚方面作了照会。因此，使节团一进入图什凯底亚，对方就派来了军队护送。两国的关系谈不上友好，甚至在年初还在双子湖平原上进行过一场大战，所谓的护送其实包含着很多监视的意味。
负责护送的将军名字叫做格拉萨诺，在编制上隶属于图什凯底亚的五圣将军之一——“铁壁将军”乌沙克。不知道是不是受了自己主将的影响，这位年近四十的将军是那种不苟言笑，无论说什么话题都会紧绷着脸的人。因为这位将军的原因，除了每天的气氛会非常单调枯燥之外，玛丽安贝尔的许多行动也受到了限制。
在不了解情况的人看来，作为这次使节团正使的亚伊潘是得到了一件美差。不仅可以从乏味的戍边工作中解脱出来，到风景宜人的图什凯底亚去，还有皇帝身边无论才貌都无可挑剔的美女侍卫长相伴。可是，当事人自己却一点也没觉得有什么意思，格拉萨诺将军就是那种极为无趣的人物，而玛丽安贝尔竟也和他差不了多少，每天除了冷冰冰的对自己讲一些公务上的事情以外，几乎是没有话可讲。当然，两个人之间不可能有什么矛盾，可见玛丽安贝尔并不是有意的疏远自己，而是本来就是这种沉默寡言的性格。但是明白了这一点，只会令人感到更加的无趣。
再加上自己虽然名为正使，但所有的事情实际上都是要由玛丽安贝尔负责。说穿了亚伊潘不过是个摆设罢了，根本不需要做什么具体的工作。结果亚伊潘反而成了使节团中最清闲的人。他唯一要做的，就是随时注意约束自己的言行，不能损害国家的形象，也不能干扰到玛丽安贝尔的行动。
进入了图什凯底亚境内之后，就是双子湖平原地区，使节团和护送的军队在宝石湖城稍作停留。说到这座宝石湖城，今年年初的时候，曾经有非常短暂的一个时期属于帕拉迪奥帝国，但马上就重新的被交还给图什凯底亚了。
途中路过翡翠湖的时候，玛丽安贝尔看到了大量的工匠以及堆积如山的石料。虽然还不能确定是在图什凯底亚这样做是为了什么，但修筑新城看起来很有可能确有其事。不过，在格拉萨诺将军的严密监控之下，玛丽安贝尔并没有机会做进一步的调查。
本来在宝石湖城，按照计划仅仅是停留一天，翌日就会继续向图什凯底亚王都太阳城进发。然而在这一天里，却发生了一件意外。说起来事情本身也没有什么大不了的，只不过是有一个人要求和使节团同行。但是这个人的身份比较特殊，乃是图什凯底亚的五圣将军之一——“鬼魅将军”肖特。
仔细的算起来，双子湖会战的停战协议就是这位“鬼魅将军”同诺伊曼商定达成的，和身为皇帝侍卫长的玛丽安贝尔算是曾有过一面之交。但玛丽安贝尔对他的评价却远远不如当时见过的另一位五圣将军，“朱雀将军”坎波斯。倒不是说两个人在能力上有什么差别，而是肖特这个人在气质上令玛丽安贝尔感到有些厌恶。
“阁下如果要返回太阳城，为什么不同贵部一同行动，而要与下官以及帕拉迪奥的使者同行呢？”
对于格拉萨诺将军来说，如果队伍中多了肖特应该不是一件坏事。但看起来他并不期待着这种情况的实现，大概在图什凯底亚军中，肖特也是一个众人避之唯恐不及的麻烦人物。
“因为这一次要回去的，只有我一个人。所以想跟着你们，搭一个顺风车而已。格拉萨诺将军不会有什么不方便的地方吧。”肖特的声音非常的爽朗，但是眼睛里却流动着与这种爽朗极不相乘的飘忽不定的目光。
“下官倒是没有什么意见，只是不知道帕拉迪奥使者大人的意思如何。”
虽然不是自己的直属长官，但是格拉萨诺却没有办法当面拒绝肖特。于是，他把问题的决定权推给了亚伊潘和玛丽安贝尔。
“不知道将军此行的目的是什么。”
“咦？这不是帕拉迪奥的侍卫长小姐吗？怎么会担当起到敝国来的副使了呢，莫非说贵国的诺伊曼陛下遭遇了不测，现在的皇帝就是这位正使大人？”
即使是开玩笑，这个玩笑也开的太过火了。玛丽安贝尔露出了非常不愉快的神色，而肖特却似乎没有自己是在公然向帕拉迪奥挑衅的自觉。
“开个玩笑而已，其实是到了该换班的时候啦，这个监工的苦差事，接下来就该轮到那个坎波斯来做了。我只要回去交班，就可以有几个月的假期了。”
“监工？”
“是呀，修筑这么大的一座城，总要有人来看着才可以。不然，谁知道那些人会不会偷工减料，然后把省下的钱装到自己的腰包里，大概再有三年……”
“肖特阁下！”格拉萨诺突然大声的打断了肖特的话，在他脸上的严肃情绪，比起平常又浓重了许多。肖特刚才说的，都应该是图什凯底亚的机密。而他已经说出的内容，不仅是把修建翡翠湖城的事实，甚至连负责人和工期都向敌国的使者透露出来了，也难怪格拉萨诺会那么紧张和恼怒。
肖特双手平摊，做了一个无奈的表情，却根本没有对自己的行为作出检讨的意思：“好啦，侍卫长小姐，你就答应我的要求吧。我可不想在休假前，还要一个人孤零零的背着行李做长途旅行。反正大家都是顺路，一起走也没有关系吧。”
从肖特那飘忽不定的眼神中，玛丽安贝尔一点也看不出他在想些什么。她当然不会去相信肖特自己的那种说法，直觉告诉她这个危险的男人一定是有着不可告人的秘密目的。
不过，虽然格拉萨诺将军就这件事的决定权推给了玛丽安贝尔和亚伊潘，但是如果没有特别理由，总是不大好拒绝的。因此，玛丽安贝尔在和亚伊潘形式性的商量的一下以后，由名义上的正使亚伊潘向肖特伸出了手。
“肖特将军，一路上还请多多的关照了。”
“也请正使大人多多关照。”
肖特的嘴角露出了意味不明的笑意，玛丽安贝尔注意到，他的眼睛里，又显露出那种极富攻击性的目光。令她感到奇怪的是，那种光既不是射向自己，也不是射向亚伊潘，而是像要贯穿般的射在了格拉萨诺将军的身上。而在那一瞬间，格拉萨诺将军那坚固如磐石一般的面孔突然凝固，而且，他心虚似的缩了一下脖子。
出使图什凯底亚之前，玛丽安贝尔就做好了遭遇危机的心理准备，但是却没有想过到达图什凯底亚王都前就会发生变故。不知道因为什么，玛丽安贝尔总是觉得在肖特身上，有着强烈的不安气息，而这将会把自己也拖进漩涡中去。
不过，对于肖特要求与使节团同行这件事情，图什凯底亚的士兵们却觉得不难推断出“鬼魅将军”的意图。
“鬼魅将军”肖特，除了武艺和兵学的造诣之外，更加出名的就是喜好女色的名声。而帕拉迪奥使节团中的副使玛丽安贝尔，又恰恰是一名难得的美女。把这两个事实融合在一起，就不难了解肖特的目的了。
当然，这只是一种偏见而已。
从宝石湖城到图什凯底亚的王都太阳城，大约要走半个月的时间。中间相隔着一条平缓的米林诺斯山脉和一条叫做“落月之江”的河流，除此之外，就都是一片坦途。图什凯底亚的地理环境确实值得别国羡慕，几乎每一寸国土，都是可以利用的耕地。除了用军事眼光看，图什凯底亚缺乏利于防守的地理屏障这一点之外，几乎是一个完美的国家。这使得有着晨曦般红发的女侍卫长不禁经常会想，如果自己的主君是出生在这个国度，也许现在已经实现了征服大陆的梦想。
“美丽的玛丽安小姐，究竟是什么让你的眼神充满了迷惘呢？”
“如果有迷惘的话，那就是因为烦恼的缘故。而现在，烦恼的根源就已经又缠绕在我身边挥之不去。”
玛丽安贝尔冷冷的丢下了这句话，然后豪不客气的扬起马鞭，把肖特甩在了身后。
试图去窥伺一位少女的内心，本来就不是什么礼貌的行为。况且还自以为是的认为获得了像诺伊曼皇帝那样直接称呼玛丽安贝尔为“玛丽安”的资格。肖特遭到了这样的待遇，实在是不怎么值得同情。不过，他自己却好像并没有吸取教训，骑马从后面又赶了上去。
这可能是一个值得全大陆都关注的细节，因为从这里可以看得出来，图什凯底亚王国的最高军事统帅之一——“鬼魅将军”肖特，具有着强韧的性格和越挫越勇的特点。当然，还没有任何证据可以证明他在战场上也能如此。
现在距离太阳城只有三天的路程了，一切出乎意料的都很平静，没有发生过任何意外。除了肖特每天那屡败屡战的纠缠之外，也没有其他让玛丽安贝尔烦心的事情。不过，她倒是宁可肖特的目的只在自己身上，那样只要自己意志坚定就完全可以应付。但如果他耍什么其他花样的话，那就非常危险了。
至于亚伊潘，依然是处于最无聊的状态中。这几天，连他也变得和格拉萨诺将军一般的严肃寡言。只不过后者是因为性格的原因，而他是实在找不到说话的对象。
经过了到达太阳城之前最后的一座城市之后，这几天在日落以后，就只能扎营在野外露宿。这样做的另外一个原因是，因为格拉萨诺将军带领的那两百人卫队的缘故，没有任何一家驿站可以容纳这么多人。不过对于这些早就习惯了军旅生活的人们来说，住在营帐里也不会有任何的不适应。
即便不是因为性别的原因，身为副使的玛丽安贝尔也会拥有自己单独的营帐。不过对她来说，有别人在外面守卫却是生平第一次的经验，以往她总是会抱着剑守在诺伊曼的营帐外面。至于这两种感觉有什么不同的地方，那就只有她自己才能体会的到了。
然而看起来，今天为她守卫的两名卫兵，显然是不如他们守卫着的人那么尽责。他们都已经都躺倒在营帐的外面，死死的睡着了。不过，只去责怪他们也不是很公平，因为有人在周围的空气中释放了某种有催眠作用的气体。
有一个黑影从外面潜进了营帐，他的动作虽然敏捷协调，但看起来却没有受过专业的潜入训练。进去的时候，还是发出了一点细微的动静。不过这似乎并不要紧，就连玛丽安贝尔细长均匀的呼吸声也比那声音要清晰许多，从这点可以确认，她睡得很熟。
黑影静静的接近了玛丽安贝尔，但在最后的时刻，他却还是大意了，调整呼吸的声音让女侍卫长醒了过来。
就像拉弯的弓弦弹直的速度一样，玛丽安贝尔起身的动作也同样的迅速。不仅如此，她还同时就势将枕头下的长剑抽出。在拔剑的摩擦声还没有停歇的时候，她就已经制伏了对手，长剑横架到了黑影的脖子上。
虽然没有点灯，但玛丽安贝尔却已经判断出了黑影的身份。而这也是她只用剑制住对方，并没有斩下去的原因。
“即使只是为了图什凯底亚骑士的名誉，也请您自重，肖特将军！”
“不愧是帕拉迪奥的女侍卫长，剑术和反应都是一流的，即使睡着了也还是一样。只是，不知道如果敌人在自己的感觉范围之外，是不是还能这么敏锐。现在看来，是要差的很多。”
从肖特的话里面，玛丽安贝尔知道自己对他是有某种程度的误会。可是，却没有完全理解他话里面的意思。
“时间紧迫，赶紧穿上衣服，去接应你的正使大人！”
只留下了这句话，肖特就重新从营帐中窜出，身影刹那间就融入了漆黑的夜色。玛丽安贝尔一直没有放下她的剑，但是那把剑却好像是从来也没有真正的控制住过肖特似的。
从语调中，玛丽安贝尔感觉的出肖特说的是真话，一定发生了什么自己没有察觉的变故。只是……叫自己穿上衣服的那一句，是他随口一说，还是真的看到了什么就不得而知了。
但是，显然现在并不是让玛丽安贝尔考虑这个问题的时候。
周围的空气到处都弥漫着一种奇怪的味道，那是一种强力的催眠气。玛丽安贝尔的体质和一般人有些不同，这种气体对她并没有什么效果。但是，包括亚伊潘在内的所有使节团的其他成员，一定都因为这种气体而陷入了深沉的睡眠中。不仅如此，玛丽安贝尔还闻到了一种更危险的气味，混杂在那种味道中的淡淡硫磺味。
从玛丽安贝尔的营帐到亚伊潘那里，一共只有几百米的距离。但当她跑到那个地方的时候，大火不仅已经燃起，而且已经蔓延到整个营地。亚伊潘不愧是蒙坎将军特别看重的副将，虽然受到了催眠气体的影响，但这个时候却还是已经醒来，从帐篷中走了出来。
“玛丽安贝尔小姐，这究竟是怎么回事？”
“不知道，总之现在要快点离开这个地方！”
看来亚伊潘还是受到了催眠气体的影响，显得有些迟钝。就在这个时候，有几道银线从四周向他射来。玛丽安贝尔闪电般的挡在了他身前，剑锋切断了羽箭运行的轨迹，但越来越多的飞箭跟着破空而至。
看到亚伊潘并没有完全的清醒过来，连剑都没有拔出，玛丽安贝尔大声的喝斥着他：
“照顾好你自己，不要指望别人每次都能够救你！”
作为侍卫长，保护别人是理所当然的义务，但玛丽安贝尔的义务范围却仅限诺伊曼一个人。亚伊潘并不是皇帝，所以他也没有任何可以要求玛丽安贝尔保护自己的立场。
但女侍卫长的喝斥起到了效果，亚伊潘已经彻底的从催眠气体的困扰中摆脱出来。这个有着一双红瞳的小伙子握紧了自己的剑，而大量的士兵也恰好在这个时候涌了过来。
在整个帕拉迪奥使节团中，除了亚伊潘和玛丽安贝尔之外，一共有三十人。到了这个时候大部分已经葬身火海，即使勉强从火中逃出来的人，也不是倒在了箭下就是倒在了剑下。事实上，亚伊潘和玛丽安贝尔是整个使节团目前仅剩的两名成员。而格拉萨诺将军以及他手下的两百名士兵，却都不见了踪影
