帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第28章
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出的两只像锯子一样锐利的口器。
虽然飞虫的动作异常突然，可是女侍卫的反应却更加迅速。尽管前一刻露西塔还被强烈的呕吐感折磨着，但转瞬间她的细剑就划出一道亮色的圆弧，两只飞虫刹那间就被斩成了两段。就在它们被斩断的时侯，伴随着“噗噗”的声音，飞虫全身的紫色血液在空中爆裂开来，形成了两团小小的血雾。露西塔用自己的身体将诺伊曼挡在后面，细剑的峰端在自己的前后左右飞舞着，放出一道道耀眼的闪光，每一道闪光的出现，都会伴随着升腾起几团如紫色玫瑰花一般的血雾。
露西塔经过特别的训练，可以在瞬间摆脱掉令人诧异的景象对精神的刺激，以惊人的反应速度和准确的剑技暂时守卫住了诺伊曼的正面。然而飞虫的涌出速度越来越快，顿时整个宴会厅里就已经有数百只飞虫在横冲直撞。事实上，它们并不是都在有意识的攻击诺伊曼，但是毋庸置疑的是露西塔的压力正在越来越快的增长着。
“你在做什么，还不赶快停下来！”
露西塔的话，是冲着索娅芳特喊的。她显然不知道索娅芳特早已经失去了对局面的控制，即使想要停下来也已经是无能为力了。更何况索娅芳特现在已经进入了高阶咒语的咏唱状态，周围的一切声音，都已经无法听到了。
这些飞虫的行动不仅疯狂，而且破坏力惊人，一张木制的茶几在转瞬间就被上百只飞虫吞噬，化作了乌有。甚至有些飞虫撞到了墙壁上，将特别烧制的青砖都撞出了裂痕。露西塔至少已经斩杀了数十只飞虫，但它们的数量不但没有减少的迹象，反而越来越多了。
突然，发生了更加惊人的变故，刚才还在宴会厅中肆虐的飞虫变成了一片片火花，中间的球状物更是一下子燃起了直冲到天花板的火焰。即将化为灰烬的飞虫们挣扎着乱冲乱撞，碰倒硬物上就碎落成一片耀眼的火星。接着，球状物也发出了一声爆响炸裂开来，火光变成了一股狂澜向着四周飞散。露西塔展开双臂挡在诺伊曼身前，却立刻被皇帝按着肩膀压倒在身下。
“你们两个都没事吧！”
等到能量的狂啸过去，率先从地上爬起来的是皇帝。他伸手拉起了看上去没受什么重伤的露西塔，冲着在宴会厅另一侧的娅芳特喊着。
幸运的是，秘书官除了身上的礼服被烧焦了几处之外，并没有受什么外伤。但看她的脸色，却泛着一种虚脱般的苍白。索娅芳特从地面上支撑起身体，但没有接着站直，而是单膝跪在了地上。
“陛下！请……”
她的声音戛然而止，原因是露西塔正用锐利的剑锋对着她的咽喉。和原来那种多少有点赌气意味的恶意眼神不同，现在的露西塔，两眼充满的，是真真切切的杀气。而这一次，索娅芳特也无法以从容面对，在她的脸上，写满了惶恐的表情。不过，事实上，她的惶恐同露西塔的剑之间并没有直接的联系。
“好了，露西塔，把剑收起来！”
“可是，陛下，她……”
如果诺伊曼不去阻拦的话，也许露西塔真的会将索娅芳特一剑刺死。即便是皇帝已经出声喝止，但直到他把手压到露西塔握剑的手臂上时，她才极不情愿的把剑放了下来。
“如果不是索娅的话，现在大家都会被那些鬼东西吞进肚子里了。是不是，索娅？”
在没有办法延缓飞虫生长的情况下，索娅芳特用高阶的咒语再次令飞虫的生长进一步加速，以致产生过强的能量，超过极限而导致了自燃。虽然最后是依靠她的才智和魔力才渡过了危机。但是这场危机从一开始就是因为索娅芳特的轻率造成的，如果她对加速飞虫繁殖产生的后果有正确估计的话，应该不会出现后面的危险局面。
因此，一向高傲自信的公爵小姐现在下跪，并不是在故作姿态。
“陛下，请治罪……”
“索娅，站起来，这并不是你的错！”
诺伊曼面带温柔的表情，向他的临时秘书官伸出了手。在犹豫了一刹那之后，索娅芳特也伸出手借助皇帝的力量站起来。而露西塔则用力的把头甩到了一边，让自己的目光避过了这个场面。
直到这个时候，被刚才的声音惊动的卫队长才终于带着卫兵们赶到了这里。在对他们简明扼要的解释了一下之后，诺伊曼连同索娅芳特以及露西塔离开了一片狼藉的宴会厅，把残局交给卫兵们来收拾。
“看起来，诺维尔人不仅是想要毁掉我们的粮食这么简单，恐怕还想把这座城也一起毁灭掉。”想到刚才的场景，就连诺伊曼也心有余悸，“索娅，你知道那些暴躁的虫子到底是些什么东西吗？”
“我想，那应该是一种用黑巫术的魔力培育出来的魔虫。”
“又是黑巫术，朕还以为只有戴茹的国王才会对那种东西感兴趣，没想到诺维尔也有人热衷于此道！”诺伊曼显出了厌恶和烦躁的表情，显然他对黑巫术充满了反感。
“陛下，黑巫术应该是要一个家族历经数代的祭祀和魔法仪式，才可以掌握的力量。所以，我不认为会有诺维尔人能掌握那种力量。”
“这么说的话……”诺伊曼很有意味的看着索娅芳特，“你是说有还有戴茹的余党和诺维尔勾结……嗯，其实出现这种事情也没有什么好奇怪的吧。”
“还有一点，黑巫术的力量应该只能被戴茹的王族所掌握的。因此，现在在诺维尔的人物，一定是一位重要的王室成员。”
诺伊曼略显凝重的点了点头，虽然他一向不把巫术魔法之类的东西放在眼里。但是，经过了刚才的事情，他的看法已经有了些许的改变，如果那两桶液体都繁殖成那种魔虫的话，或许真的是有毁灭整座旧帕拉迪奥城的力量的。
“对了，剩下的那些魔虫卵应该要怎么处理，用火烧可以吗？”
在得到索娅芳特点头确认以后，诺伊曼命令卫兵去焚烧那两只木桶，并且亲自去监督这件事情。
等到所有的事情都完成，月亮已经运行过了天顶。诺伊曼让所有的卫兵都回到岗位上，索娅芳特也告辞离开，只剩下露西塔一个人跟着皇帝。
“你的伤已经不要紧了吗？”
不仅仅是肩伤，露西塔的身上，还有许多刚才被魔虫划破的细小伤口，诺伊曼并不是没有注意到这些。
“不用您担心拉，陛下！”
黑褐色头发的少女没有好气的回答着，说起来，今天她已经好几次的冒犯皇帝了。仅凭这一点，即使将她砍头大多数人也不会有什么话说。当然，诺伊曼的皇威在她的面前是根本就行不通的。他只能像是一位天性敦厚的兄长对待刁蛮任性的妹妹那般，只有偶尔抱怨的权利。
“最近你可真是爱闹别扭呀！”
“我总觉得那个女人有问题……”露西塔转过身，用非常认真的眼神盯着诺伊曼，“陛下还是和她保持一点距离比较好！”
“不要随便就怀疑别人哪。”诺伊曼苦笑着迅速把话题带过，“对了，米洛森的事情怎么样了，还不能说服他心甘情愿的来和我见面吗？”
“米洛森？”露西塔显出了有些变形的轻蔑表情，“那种窝窝囊囊的人有什么好的，真不明白陛下看上了他哪一点？”
有一个词叫做“口不对心”，指的就是露西塔现在这种样子。
与地处北国的帕拉迪奥帝国相比，图什凯底亚王国的夏季就要炎热的多了。空气中弥漫着暑气和潮气，让人呼吸都感到有些困难。不过对于生长在这里的阔叶植物来说，现在无疑是一年中最幸福的时光。挤满了乔木和灌木的森林不仅仅是清一色的绿，还点缀着五彩缤纷的斑斓色彩，叫不上名字的奇特植物也拼命的露出头来，享受着明媚的阳光。在帕拉迪奥，虽然也有常绿树构成的森林，但和图什凯底亚的森林相比，却显得实在是单调而又缺乏生机。
如果是面对凛冽肃杀的寒风，玛丽安贝尔和亚伊潘连眼睛也不会眨一下。但是碰上了这种酷暑天气，他们就一点办法也没有了。虽然作为帕拉迪奥帝国的使者，有义务时时处处维护帕拉迪奥帝国的尊严。可在痛苦的忍耐了几天之后，就连玛丽安贝尔也接受了图什凯底亚官员的建议，换上了图什凯底亚特产的丝麻服装。那是一种把蚕丝和麻按照一定比例混合织成的布料做的衣服，具有良好的透气性，是图什凯底亚独有的制衣工艺。一般来讲，这种衣服并没有袖子，使节团的人们起初还很不适应，但在试穿并切身的感觉到它的优越性以后，也就理所当然的“入乡随俗”了。
因为在玛丽安贝尔他们进入图什凯底亚国境之前，诺伊曼就已经授意蒙坎将军和图什凯底亚方面作了照会。因此，使节团一进入图什凯底亚，对方就派来了军队护送。两国的关系谈不上友好，甚至在年初还在双子湖平原上进行过一场大战，所谓的护送其实包含着很多监视的意味。
负责护送的将军名字叫做格拉萨诺，在编制上隶属于图什凯底亚的五圣将军之一——“铁壁将军”乌沙克。不知道是不是受了自己主将的影响，这位年近四十的将军是那种不苟言笑，无论说什么话题都会紧绷着脸的人。因为这位将军的原因，除了每天的气氛会非常单调枯燥之外，玛丽安贝尔的许多行动也受到了限制。
在不了解情况的人看来，作为这次使节团正使的亚伊潘是得到了一件美差。不仅可以从乏味的戍边工作中解脱出来，到风景宜人的图什凯底亚去，还有皇帝身边无论才貌都无可挑剔的美女侍卫长相伴。可是，当事人自己却一点也没觉得有什么意思，格拉萨诺将军就是那种极为无趣的人物，而玛丽安贝尔竟也和他差不了多少，每天除了冷冰冰的对自己讲一些公务上的事情以外，几乎是没有话可讲。当然，两个人之间不可能有什么矛盾，可见玛丽安贝尔并不是有意的疏远自己，而是本来就是这种沉默寡言的性格。但是明白了这一点，只会令人感到更加的无趣。
再加上自己虽然名为正使，但所有的事情实际上都是要由玛丽安贝尔负责。说穿了亚伊潘不过是个摆设罢了，根本不需要做什么具体的工作。结果亚伊潘反而成了使节团中最清闲的人。他唯一要做的，就是随时注意约束自己的言行，不能损害国家的形象，也不能干扰到玛丽安贝尔的行动。
进入了图什凯底亚境内之后，就是双子湖平原地区，使节团和护送的军队在宝石湖城稍作停留。说到这座宝石湖城，今年年初的时候，曾经有非常短暂的一个时期属于帕拉迪奥帝国，但马上就重新的被交还给图什凯底亚了。
途中路过翡翠湖的时候，玛丽安贝尔看到了大量的工匠以及堆积如山的石料。虽然还不能确定是在图什凯底亚这样做是为了什么，但修筑新城看起来很有可能确有其事。不过，在格拉萨诺将军的严密监控之下，玛丽安贝尔并没有机会做进一步的调查。
本来在宝石湖城，按照计划仅仅是停留一天，翌日就会继续向图什凯底亚王都太阳城进发。然而在这一天里，却发生了一件意外。说起来事情本身也没有什么大不了的，只不过是有一个人要求和使节团同行。但是这个人的身份比较特殊，乃是图什凯底亚的五圣将军之一——“鬼魅将军”肖特。
仔细的算起来，双子湖会战的停战协议就是这位“鬼魅将军”同诺伊曼商定达成的，和身为皇帝侍卫长的玛丽安贝尔算是曾有过一面之交。但玛丽安贝尔对他的评价却远远不如当时见过的另一位五圣将军，“朱雀将军”坎波斯。倒不是说两个人在能力上有什么差别，而是肖特这个人在气质上令玛丽安贝尔感到有些厌恶。
“阁下如果要返回太阳城，为什么不同贵部一同行动，而要与下官以及帕拉迪奥的使者同行呢？”
对于格拉萨诺将军来说，如果队伍中多了肖特应该不是一件坏事。但看起来他并不期待着这种情况的实现，大概在图什凯底亚军中，肖特也是一个众人避之唯恐不及的麻烦人物。
“因为这一次要回去的，只有我一个人。所以想跟着你们，搭一个顺风车而已。格拉萨诺将军不会有什么不方便的地方吧。”肖特的声音非常的爽朗，但是眼睛里却流动着与这种爽朗极不相乘的飘忽不定的目光。
“下官倒是没有什么意见，只是不知道帕拉迪奥使者大人的意思如何。”
虽然不是自己的直属长官，但是格拉萨诺却没有办法当面拒绝肖特。于是，他把问题的决定权推给了亚伊潘和玛丽安贝尔。
“不知道将军此行的目的是什么。”
“咦？这不是帕拉迪奥的侍卫长小姐吗？怎么会担当起到敝国来的副使了呢，莫非说贵国的诺伊曼陛下遭遇了不测，现在的皇帝就是这位正使大人？”
即使是开玩笑，这个玩笑也开的太过火了。玛丽安贝尔露出了非常不愉快的神色，而肖特却似乎没有自己是在公然向帕拉迪奥挑衅的自觉。
“开个玩笑而已，其实是到了该换班的时候啦，这个监工的苦差事，接下来就该轮到那个坎波斯来做了。我只要回去交班，就可以有几个月的假期了。”
“监工？”
“是呀，修筑这么大的一座城，总要有人来看着才可以。不然，谁知道那些人会不会偷工减料，然后把省下的钱装到自己的腰包里，大概再有三年……”
“肖特阁下！”格拉萨诺突然大声的打断了肖特的话，在他脸上的严肃情绪，比起平常又浓重了许多。肖特刚才说的，都应该是图什凯底亚的机密。而他已经说出的内容，不仅是把修建翡翠湖城的事实，甚至连负责人和工期都向敌国的使者透露出来了，也难怪格拉萨诺会那么紧张和恼怒。
肖特双手平摊，做了一个无奈的表情，却根本没有对自己的行为作出检讨的意思：“好啦，侍卫长小姐，你就答应我的要求吧。我可不想在休假前，还要一个人孤零零的背着行李做长途旅行。反正大家都是顺路，一起走也没有关系吧。”
从肖特那飘忽不定的眼神中，玛丽安贝尔一点也看不出他在想些什么。她当然不会去相信肖特自己的那种说法，直觉告诉她这个危险的男人一定是有着不可告人的秘密目的。
不过，虽然格拉萨诺将军就这件事的决定权推给了玛丽安贝尔和亚伊潘，但是如果没有特别理由，总是不大好拒绝的。因此，玛丽安贝尔在和亚伊潘形式性的商量的一下以后，由名义上的正使亚伊潘向肖特伸出了手。
“肖特将军，一路上还请多多的关照了。”
“也请正使大人多多关照。”
肖特的嘴角露出了意味不明的笑意，玛丽安贝尔注意到，他的眼睛里，又显露出那种极富攻击性的目光。令她感到奇怪的是，那种光既不是射向自己，也不是射向亚伊潘，而是像要贯穿般的射在了格拉萨诺将军的身上。而在那一瞬间，格拉萨诺将军那坚固如磐石一般的面孔突然凝固，而且，他心虚似的缩了一下脖子。
出使图什凯底亚之前，玛丽安贝尔就做好了遭遇危机的心理准备，但是却没有想过到达图什凯底亚王都前就会发生变故。不知道因为什么，玛丽安贝尔总是觉得在肖特身上，有着强烈的不安气息，而这将会把自己也拖进漩涡中去。
不过，对于肖特要求与使节团同行这件事情，图什凯底亚的士兵们却觉得不难推断出“鬼魅将军”的意图。
“鬼魅将军”肖特，除了武�
