帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第29章
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不过，对于肖特要求与使节团同行这件事情，图什凯底亚的士兵们却觉得不难推断出“鬼魅将军”的意图。
“鬼魅将军”肖特，除了武艺和兵学的造诣之外，更加出名的就是喜好女色的名声。而帕拉迪奥使节团中的副使玛丽安贝尔，又恰恰是一名难得的美女。把这两个事实融合在一起，就不难了解肖特的目的了。
当然，这只是一种偏见而已。
从宝石湖城到图什凯底亚的王都太阳城，大约要走半个月的时间。中间相隔着一条平缓的米林诺斯山脉和一条叫做“落月之江”的河流，除此之外，就都是一片坦途。图什凯底亚的地理环境确实值得别国羡慕，几乎每一寸国土，都是可以利用的耕地。除了用军事眼光看，图什凯底亚缺乏利于防守的地理屏障这一点之外，几乎是一个完美的国家。这使得有着晨曦般红发的女侍卫长不禁经常会想，如果自己的主君是出生在这个国度，也许现在已经实现了征服大陆的梦想。
“美丽的玛丽安小姐，究竟是什么让你的眼神充满了迷惘呢？”
“如果有迷惘的话，那就是因为烦恼的缘故。而现在，烦恼的根源就已经又缠绕在我身边挥之不去。”
玛丽安贝尔冷冷的丢下了这句话，然后豪不客气的扬起马鞭，把肖特甩在了身后。
试图去窥伺一位少女的内心，本来就不是什么礼貌的行为。况且还自以为是的认为获得了像诺伊曼皇帝那样直接称呼玛丽安贝尔为“玛丽安”的资格。肖特遭到了这样的待遇，实在是不怎么值得同情。不过，他自己却好像并没有吸取教训，骑马从后面又赶了上去。
这可能是一个值得全大陆都关注的细节，因为从这里可以看得出来，图什凯底亚王国的最高军事统帅之一——“鬼魅将军”肖特，具有着强韧的性格和越挫越勇的特点。当然，还没有任何证据可以证明他在战场上也能如此。
现在距离太阳城只有三天的路程了，一切出乎意料的都很平静，没有发生过任何意外。除了肖特每天那屡败屡战的纠缠之外，也没有其他让玛丽安贝尔烦心的事情。不过，她倒是宁可肖特的目的只在自己身上，那样只要自己意志坚定就完全可以应付。但如果他耍什么其他花样的话，那就非常危险了。
至于亚伊潘，依然是处于最无聊的状态中。这几天，连他也变得和格拉萨诺将军一般的严肃寡言。只不过后者是因为性格的原因，而他是实在找不到说话的对象。
经过了到达太阳城之前最后的一座城市之后，这几天在日落以后，就只能扎营在野外露宿。这样做的另外一个原因是，因为格拉萨诺将军带领的那两百人卫队的缘故，没有任何一家驿站可以容纳这么多人。不过对于这些早就习惯了军旅生活的人们来说，住在营帐里也不会有任何的不适应。
即便不是因为性别的原因，身为副使的玛丽安贝尔也会拥有自己单独的营帐。不过对她来说，有别人在外面守卫却是生平第一次的经验，以往她总是会抱着剑守在诺伊曼的营帐外面。至于这两种感觉有什么不同的地方，那就只有她自己才能体会的到了。
然而看起来，今天为她守卫的两名卫兵，显然是不如他们守卫着的人那么尽责。他们都已经都躺倒在营帐的外面，死死的睡着了。不过，只去责怪他们也不是很公平，因为有人在周围的空气中释放了某种有催眠作用的气体。
有一个黑影从外面潜进了营帐，他的动作虽然敏捷协调，但看起来却没有受过专业的潜入训练。进去的时候，还是发出了一点细微的动静。不过这似乎并不要紧，就连玛丽安贝尔细长均匀的呼吸声也比那声音要清晰许多，从这点可以确认，她睡得很熟。
黑影静静的接近了玛丽安贝尔，但在最后的时刻，他却还是大意了，调整呼吸的声音让女侍卫长醒了过来。
就像拉弯的弓弦弹直的速度一样，玛丽安贝尔起身的动作也同样的迅速。不仅如此，她还同时就势将枕头下的长剑抽出。在拔剑的摩擦声还没有停歇的时候，她就已经制伏了对手，长剑横架到了黑影的脖子上。
虽然没有点灯，但玛丽安贝尔却已经判断出了黑影的身份。而这也是她只用剑制住对方，并没有斩下去的原因。
“即使只是为了图什凯底亚骑士的名誉，也请您自重，肖特将军！”
“不愧是帕拉迪奥的女侍卫长，剑术和反应都是一流的，即使睡着了也还是一样。只是，不知道如果敌人在自己的感觉范围之外，是不是还能这么敏锐。现在看来，是要差的很多。”
从肖特的话里面，玛丽安贝尔知道自己对他是有某种程度的误会。可是，却没有完全理解他话里面的意思。
“时间紧迫，赶紧穿上衣服，去接应你的正使大人！”
只留下了这句话，肖特就重新从营帐中窜出，身影刹那间就融入了漆黑的夜色。玛丽安贝尔一直没有放下她的剑，但是那把剑却好像是从来也没有真正的控制住过肖特似的。
从语调中，玛丽安贝尔感觉的出肖特说的是真话，一定发生了什么自己没有察觉的变故。只是……叫自己穿上衣服的那一句，是他随口一说，还是真的看到了什么就不得而知了。
但是，显然现在并不是让玛丽安贝尔考虑这个问题的时候。
周围的空气到处都弥漫着一种奇怪的味道，那是一种强力的催眠气。玛丽安贝尔的体质和一般人有些不同，这种气体对她并没有什么效果。但是，包括亚伊潘在内的所有使节团的其他成员，一定都因为这种气体而陷入了深沉的睡眠中。不仅如此，玛丽安贝尔还闻到了一种更危险的气味，混杂在那种味道中的淡淡硫磺味。
从玛丽安贝尔的营帐到亚伊潘那里，一共只有几百米的距离。但当她跑到那个地方的时候，大火不仅已经燃起，而且已经蔓延到整个营地。亚伊潘不愧是蒙坎将军特别看重的副将，虽然受到了催眠气体的影响，但这个时候却还是已经醒来，从帐篷中走了出来。
“玛丽安贝尔小姐，这究竟是怎么回事？”
“不知道，总之现在要快点离开这个地方！”
看来亚伊潘还是受到了催眠气体的影响，显得有些迟钝。就在这个时候，有几道银线从四周向他射来。玛丽安贝尔闪电般的挡在了他身前，剑锋切断了羽箭运行的轨迹，但越来越多的飞箭跟着破空而至。
看到亚伊潘并没有完全的清醒过来，连剑都没有拔出，玛丽安贝尔大声的喝斥着他：
“照顾好你自己，不要指望别人每次都能够救你！”
作为侍卫长，保护别人是理所当然的义务，但玛丽安贝尔的义务范围却仅限诺伊曼一个人。亚伊潘并不是皇帝，所以他也没有任何可以要求玛丽安贝尔保护自己的立场。
但女侍卫长的喝斥起到了效果，亚伊潘已经彻底的从催眠气体的困扰中摆脱出来。这个有着一双红瞳的小伙子握紧了自己的剑，而大量的士兵也恰好在这个时候涌了过来。
在整个帕拉迪奥使节团中，除了亚伊潘和玛丽安贝尔之外，一共有三十人。到了这个时候大部分已经葬身火海，即使勉强从火中逃出来的人，也不是倒在了箭下就是倒在了剑下。事实上，亚伊潘和玛丽安贝尔是整个使节团目前仅剩的两名成员。而格拉萨诺将军以及他手下的两百名士兵，却都不见了踪影。不过这样说也许不准确，因为玛丽安从她刚刚击毙的一名士兵的铠甲上，切实的看到了图什凯底亚军的徽记。
几乎所有的通道都被大火封锁，剩余的所有出路则被图什凯底亚军把守住。玛丽安贝尔和亚伊潘被上百名图什凯底亚军包围，完全没有一点逃走的机会。
玛丽安贝尔和亚伊潘战成了背靠背的姿势，火光将照亮了女侍卫长的脸，也使得她那一头光亮的红发变得更加的鲜艳。而亚伊潘的红瞳也同样发散出明亮的光彩。
“亚伊潘！可不要死了，我们还有陛下的任务要完成。”
“这一次我不但要照顾好自己，还能守护住你的背后！”
“你是一个有志气的男人。”
女侍卫长表达了内心中对这名男子的感慨，同时手中的长剑则斩断了另一名男子的生命线。与此同时，亚伊潘也有所斩获，两名图什凯底亚士兵几乎同时被他砍去了头颅。
虽然红发的女侍卫长和红瞳的青年将军都在不断的为自己增加着战绩，但是图什凯底亚士兵的数量却远超出了他们所能对抗的数量，这一次，他们显然是陷入绝境了。
计划到现在为止都进行的很顺利，虽然帕拉迪奥使者的首级还没有被送上来，但那应该只是时间问题而已。格拉萨诺将军望着那一片熊熊燃烧的火海，露出了成功者的特有的喜悦表情。在此之前，几乎没有人看到过他的笑容，由此可以看得出这位将军现在正处于一种多么兴奋的状态中。
“……帕拉迪奥注定是会下地狱的！”
“我也同意帕拉迪奥迟早是要下地狱，但在那之前，恐怕你是要先走一步了。也许在那边，你会抢先占到更好的位置来欣赏你所期望的事情！”
“肖特……”
“以你的身份，应该称呼我为‘将军’吧！还是说你早就已经放弃了图什凯底亚军人的资格？”
如果说刚才格拉萨诺的心情是火的话，那肖特的出现就像是一桶浇头的冷水一般。在格拉萨诺的想法中，肖特应该已经被烧成了灰烬才对。
“抓住他，这个人是帕拉迪奥的卧底！”
“你自己才是诺维尔的奸细。”
自己国家的最高级将领之一和自己的顶头上司同时指责对方是分别投靠了两大敌国的叛徒，士兵们在犹豫之间索性选择了袖手旁观的态度。因此，两名将军不得不依靠自己的力量以剑术来一决胜负。
两柄大剑在被火光映照得一片通红的旷野上激烈的交锋着，伴随着铿锵的响声迸发出蓝色的火星。两个人的剑技都是重视力量更甚于技巧，这使得这一场决斗的气势更加的惊人。你来我往的强烈斩击持续了十几个回合也没有分出高下。
格拉萨诺是“铁壁将军”乌沙克手下的一员猛将，在他二十多年的戎马生涯中，曾经斩杀过无数的敌人。然而这一次，他所遇到的对手却比他更年轻，也更有耐力。均衡的局面在维持了很长一段时间以后，被肖特一记猛烈的纵斩打破。雪亮的刃物从格拉萨诺的右肩吃进他的身体，瞬间就被染成了暗红色。而他的脸，却因为失血和冲击，变成了毫无生气的死灰色。
“叛徒得到这样的下场，你也应该没什么话说了吧。”
“别侮辱我，我本来就是诺维尔的战士。”
“是吗？那还真是辛苦你了！”
肖特把头垂下了几秒，算是对已经断了气的对手表示一种崇敬吧。接着，他抬起头：
“所有的诺维尔军听着，立即放下武器，否则将按照奸细格拉萨诺的同党论处！”
“鬼魅将军”洪亮的声音并没有被周围的嘈杂声压制住，在犹豫了的几秒钟后，第一个诺维尔士兵将手里的剑抛到地下。接着，金属和地面的撞击声开始持续不断的响了起来。
对于捕杀帕拉迪奥使者的这一条命令，诺维尔的士兵们并非没有任何怀疑，只是因为格拉萨诺缘故才不得不执行，现在既然他已经死了，他们当然没有理由拼上背负叛国的罪名，继续去替他完成遗志。格拉萨诺在士兵中并非没有丝毫威信，但显然并没有到可以令士兵们为了替他报仇，而去与自己祖国最高将领之一的肖特为敌的程度。
格拉萨诺将军已经变成了一具尸体，但是他的死，却至少让两个人从鬼门关前又被拉了回来。事实上，在肖特与格拉萨诺决斗的时候，玛丽安贝尔和亚伊潘已经被逼到了山穷水尽的地步。亚伊潘的右臂上已经受了四处伤，这使他不得不把剑换到了左手，但很快的，左臂又受到了比右臂严重的多的伤势，又使他把剑换回到受伤的右手。尽管如此，他却至少守住了刚才的一半誓言，但现在为止，没有让一个图什凯底亚兵有从背后攻击玛丽安贝尔的机会。
而玛丽安贝尔自己虽然没有受什么明显的伤，但是剑却已经卷了刃，这并不是因为帕拉迪奥的铸铁工艺糟糕，而是她为了压制图什凯底亚士兵而过度使用的缘故。虽然没有人敢因此就轻视她，但毫无疑问的，玛丽安贝尔的战斗力因此而下降了。再好的剑也有极限，就像武艺再好的人体力也会不支一样。
对于图什凯底亚的士兵们来说，精神也快到了要崩溃的边缘。这两个帕拉迪奥人，已经至少杀死了二十名自己的同伴。而且谁一接近他们，几乎就铁定是下一个要倒下去的人。他们不是不知道那两个人快要支持不住了，但是谁也不愿意成为本方的最后一个亡魂。
因此，肖特的命令，对双方来说都是一种解脱。
图什凯底亚的士兵们刚刚停止了攻击，亚伊潘自己就先垮掉了。沾满了对手和自己鲜血的长剑从他的手中滑落，两只膝盖也因负担不了身体的重量而跪到了地上，几乎每一道伤口都在继续的涌出血液，他那件白色的外衣已经差不多变成了纯红色。
“这里有没有医生！快把你们的医生找来！”
玛丽安贝尔从后面扶住亚伊潘，冲着图什凯底亚兵们喊着。她还不知道为什么他们会突然的停止了攻击，但是现在不是计较这个的时候。她不断的用手拍着亚伊潘的脸，以此来帮助他保持意识。
“玛丽安贝尔小姐，我还算是有一点作用吧……”
“你别说话，要坚持住！”
“不过到了最后，还是只能给玛丽安贝尔小姐添麻烦哪……”
“告诉你别说话了！”
“但是现在不说的话也许就没有机会了……”
“医生呢？医生在哪里！”
虽然没有当面表示过类似轻视他的意思，但在玛丽安贝尔心里，确实从没有真正的重视过亚伊潘。和他合作，也只是因为需要一个形式上的正使而已，从一开始就没有指望他在这次出使的过程中能起什么切实的作用。亚伊潘也从未向玛丽安贝尔表示过自己对这种地位的不满，更没有滥用自己的权限干扰到她的行动。但是，这却并不说明他没有发挥作用的愿望和能力，是玛丽安贝尔忽视他的感受了。
现在，她只想着一件事，就是亚伊潘一定得活下去。因为如果他就这么死了的话，自己一定会对他心存某种程度的歉疚感。
所以，当匆匆赶来的军医做出了没问题的表示时。玛丽安贝尔突然产生了一种莫名的冲动，这使她简直要为此流下泪来。但是，她却勉强在表面上抑制了自己的感情。因此无论是亚伊潘还是其他人，都没有能了解到她的感受。
“我希望肖特将军可以给我一个合理的解释！”
因为发生了这么大的变故，帕拉迪奥使节团中，除了正副使之外，所有的成员都已经死亡。所以，尽管不是自己的责任，从某种意义上来讲，还是玛丽安贝尔救命恩人的肖特，并没有去责怪她这么严厉质问语气的立场。
“这件事情只是一个意外，所有的问题都出在格拉萨诺的身上。我已经代表鄙国国王将他就地正法，所以还请玛丽安小姐把这段事情忘记掉。”
“如果我就这么轻易的接受了解释，在这次事件中被杀害的人们是不会瞑目的，所以必须请肖特将军具体的说明一下这件事的全�
