符文之子－3 存活之岛-第4章

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他们和大陆上的其他人类是不同种的？
　　“没关系。”波里斯说。
　　丹笙没有再劝他进去，自己也站到船舷，说道：“我听说你是在南方出生的。第一次在雷米过冬天，居然没有感冒，真是令人意外！”“我生长的地方并不是一个很温暖的南方。”
　　波里斯觉得没有必要再解释。奇瓦契司原本就是个夏季凉爽冬季寒冷的国家。当然啦，还没冷到像在雷米所感受到的那般酷寒。
　　“你不知道要去的是哪里，却还……坚持要去，你真的这么相信哥哥吗？”丹笙没有看着波里斯，他将视线投向大海，如此说着。波里斯不知道该不该点头。他无法说只是因为有伊斯德依靠他就决定前往。这毕竟是他的选择，是他的人生，他不会把责任推给任何人的。
　　“我只是……往好的方向去做而已。”
　　而伊斯德从上船后，就不再说话。以前他和波里斯在一起是那么地快乐，如今他却别扭地想让气氛沉寂下来，和他以前总是开玩笑的模样简直判若两人，好像有什么沉重的心事压在他胸口一样。特别是，他不再对波里斯说话，而波里斯也没有硬是假装不在乎。
　　“我虽然一直都很喜欢哥哥，但还是常觉得他很怪异。我想我永远也无法完全了解他内心在想什么。哥哥离开岛上，跑到大陆流浪，虽然有一些当然的理由，但对我来说，还是无法完全了解他为何要这么做。岛民离开岛……我一直认为这是不妥的事。看到你之后，我才知道原因。”
　　他们现在要去的岛据说在很远的地方，得经过渔船都很少经过的海域，甚至还必须越过被称为北海尽头的几个岛，再向北航行到最后才能到达。实际上，那就像是在世界尽头耸立的边界石一样。
　　那个地方的存在，对大陆的人们而言，是个秘密。岛民通常不会揭露自己的身份，而且也小心翼翼，不让人知道前往岛屿的路。这条路只有一条，而且只有岛民才知道。
　　现在连波里斯也得遵守这个义务了。
　　“你跟哥哥一样都很怪异。”
　　冬鸟从遥远天际飞翔而过。波里斯的头发也飞扬了起来。
　　“我只能用‘怪异’来形容，不知该怎么说，反正我确实可以感觉到你们很像。听说你年纪虽小，但已经历过不少事情，而哥哥也是，并不是过得很平顺。我当然不是只因为你们有过辛苦的人生历练，就说你们很像……只是，哥哥很少会这样对人用心。反正你到了岛上，就会明白……”
　　丹笙的白发看起来像是因为受风霜洗练而褪了色。历经沧桑的脸孔和近乎紫色的嘴唇，使他的发色显得更加突兀。
　　“哥哥并不是那种轻易就会喜欢上别人的人。不管怎么样，或许你真的是哥哥最好的药。”药这东西，应该是有伤口的时候才用的。
　　此时，北方天空显得既遥远又寒冷。


《符文之子－3　存活之岛》作者：＇韩＇　全民熙


第三章　退潮小岛
　
　　三个人在埃尔贝岛东边岬角的小港村下了船。随后便在那里买了艘附有篷帆的小船。
　　波里斯发现很多人在此地买卖这种船，因此不必担心有人问他们买船的目的。在这里，比起大船来，船匠大都制造这种小船，至于为什么这种船的需求会这么大，波里斯也不清楚原因。
　　伊斯德和丹笙还买了几样波里斯没见过的材料，把新买的船仔细装修了一番。仅是这样，也花了几乎一天的时间。
　　船一启动，很自然地，伊斯德掌舵，丹笙操帆。波里斯不知道该做什么，只好坐在船板上。船对他而言实在是很陌生的东西。
　　看到船慢慢地行进在水上，波里斯感受到一种和搭大船时截然不同的恐惧。深度未知的深色海水围绕在这木制的船舷四周，一直延伸到无尽深远的地方。天气冷得连鼻子都没快知觉了。这船会不会被浪打翻？如果船底有漏洞该怎么办？
　　可是他又不能紧靠到什么人身边去倾诉他的不安！因为那两个男人都正全神贯注于让这小小的船安全地浮在水面。波里斯只好坐在船板上，感受着船身似乎无法承受的力道，一波波地像是朝着自己身体而来碰撞着小船。
　　第一个目的地是和埃尔贝岛连接的白水晶群岛中，名叫水滴列岛的第一座岛。他们小心地航行在小岛之间。小而细长的船穿梭在水湾里。
　　偶尔也会有和他们类似的船从水平方向经过。原来，这种船的功能是用做近海捕渔，而且也可以打捞古代遗物，是此地海域内的特殊营生工具。
　　大约三十年前，有一队渔夫曾经打捞到一个小小的大理石石像。石像眼睛镶有蓝宝石，手指和头部的装饰品全都是黄金，被认定是古代魔法王国的遗物。消息流传开来，便吹起了一股探索风，听说雷米王国初期也派遣了搜索船，喧闹了一阵子，收获却不如期待那样，没有什么大进展。
　　反而是民间悄悄探索所发现到的宝物，至今仍在黑市流通着，经常吸引新的一批人关心。在这附近的村落里，会大量生产这种小帆船，就是因为这个原因。现在偶尔还有一些被古代王国的幻想所吸引的年轻人来到这里，成了这里的一个特色。
　　不过，现在是冬天，即使是不怕寒冷的雷米人也认为水底探索太困难，因此几乎没看到什么探索船。偶尔经过的船上大概是一些怀着一股热忱，连季节也不考虑就跑来的有钱的年轻人，或者是一些在冬天补充收入的渔夫们。
　　过了一会儿之后，波里斯随即觉得奇怪，自己怎么没有许多人痛恨的晕船症状。他生平第一次搭船是在奈勒尼萨上船的阿坦史格摩号，如果当时是因为那艘船比较大才没晕船，那这艘帆船摇晃得这么厉害，他怎么也没事呢？会不会是因为太过紧张，反而没空去感受船身摇晃的原因呢？
　　不管怎样，他就像是非常容易适应陌生险恶环境的高山植物般，一点儿也没事。还记得他到安诺玛瑞之后突然长高，第一次经历到雷米的寒冷时也没染上感冒，可见他真的有不畏新环境的体质！这跟他不挑食，任何食物都能毫无怨言地食用，在不舒服的地方也能安睡，是一样的道理。
　　两天过后，船离开了水滴列岛的范围，开始往宽广的大海行进。这段时间里，他们只有一次上了某个岛，充分补给了食物和水、油和绳子之类的物品，而且还特别买了些冬衣和毛毯。在波里斯眼里，所有事情都像是在瞬间进行似地快速。
　　一往北海出航，就开始每天仔细计算食物分配的量。他们两个岛民开始轮流睡觉。波里斯有时和丹笙一起醒着，有时则和伊斯德一起醒着。就这么过了好几个白天和夜晚。不过，天气并不恶劣，也没遇到什么暴风。
　　“你还好吧？”
　　伊斯德好久没对波里斯说话了。在云雾弥漫的早晨里，伊斯德一醒来，把自己原本盖着的毛毯拿给丹笙之后，取出毛皮手套戴上，开始操纵帆绳。
　　波里斯则是呆呆地裹着毛毯，眼珠子稍微转了一下，说道：“嗯。”
　　伊斯德坐在船首，一面搓着手，一面又再说：“我们岛民也很少在冬天航海，你不用硬是装作一副没事的样子。”波里斯慢慢地起身，开口想说话。其实他到现在还是有点怕船身的摇晃。
　　“可是也没辛苦到看起来很不舒服的样子啊。”
　　伊斯德想松弛被冻僵的脸颊，却做出了一个奇怪的表情，然后才露出一丝微笑。
　　“这种时候，别人一定不会相信你是贵族出身。”
　　“我说过，在奇瓦契司是没有贵族的。”
　　这是他们一起在雷米旅行时，常会说的一个玩笑。不过，也不算是什么玩笑话，只是只要有人提这句话，就当然会跟着冒出这种回答。很长一段时间没这样了，现在两人又沉浸于以前那样的气氛里。
　　其实也没过多久时日，但却觉得那是好遥远的事。
　　安静了一会儿之后，波里斯突然说：“事实上，你好像比较辛苦。”伊斯德的脸已经不再僵硬，他带着认真的表情走过来，说道：“你以为我心里很好过吗？你要搞清楚，我现在等于是在把你拉进一个深坑里面。”
　　“我知道。那应该算是你出生长大的深坑吧。”
　　伊斯德噗嗤笑了出来。要是换做以前，他会露出像要抓人的眼神，接着再开点玩笑，但他并没有这么做。而只是说：“那是个冰雪深坑啊。叫做冰川大裂缝。”
　　“这是什么意思呢？”伊斯德摊开双手。
　　“巨大的冰河峡谷里……”
　　他把手合上之后，做出往前伸去的手势。
　　“裂开的巨大裂缝，一旦掉进去就死定了。或者是到积雪经年不融的高山，这种地形处处可见。它们会把不小心滑倒或失足的人一口吞下去。”
　　“好可怕！”
　　“不只如此。到了春天随时都会发生雪崩，有时会埋掉整个村子。而且山里有猛兽，它们凶狠到……”
　　就这样，伊斯德有好一阵子都在大说特说岛上会遇到的危险。他像个孩子王，都已经无法回头了，却还一味地警告并且不停地炫耀。
　　波里斯点了点头，说道：“难怪你不想回岛上！”伊斯德突然停住不说了。他呆愣着，将视线转向云雾之中，说道：
　　“不论到哪里，最难解决的都是人的问题。人是怪物，是最可怕的怪物。”
　　这句话的尾声非常微弱，就像是被埋入了云雾之中似的。和丹笙一起醒着的时候，波里斯则会听到许多有关岛上的事。丹笙尽力想让波里斯不要先认为那里是个什么样的地方，但也不想刻意把那里说成是个美好的地方。
　　他说他们是很久以前——无法确切说出是何时的古代——为了躲避国家的一场灾难，逃出来人的后代。最初大约有一百多人，但时增时减之后，如今大概有五百多人住在那里。那里几乎没有外人移入，像波里斯这样的情形是非常少见的。往上追溯的话，岛民之间，很多都有点血缘关系，但也没到所有人都是亲戚的程度。
　　岛上有四个支派。分出支派，不是彼此敌对的缘故，只是以初期移居时的几位领导者为中心传承下来的。支派主要是在结婚时会有作用，一般惯例都是和不同支派的人结婚。伊斯德和丹笙同属于“银鹰支派”。
　　照丹笙所说，岛民是在很久以前的一场灾难里唯一“存活”下来的一群，因此他们将之视为很大的债务，也可说视为包袱。虽然不知后来出生的人是否都这么想，但许多年轻人现在确实有这样的想法。也因为他们是逃离原本的故乡，流浪在外无法回去的人，因着这层含意，他们称自己为“巡礼者”。
　　对于岛民，也就是对巡礼者而言，他们有所谓的三大任务。这就是将消失的东西慢慢复原起来、将留存下来的完整保存、随时为重建王国而准备。这和某种宗教使命差不多，包括丹笙也十分重视这些任务。
　　“如果你正式入了门，也必须共同参与这些事。”
　　照丹笙的说法，波里斯还不是正式入门者。只有在岛上才能举行正式的入门礼。
　　岛上原本是禁止带外人进入的。如果犯了这禁忌，就会遭到某种残酷的刑罚。而事实上，这种事几乎不可能发生。因为在前往岛的途中必须经过唯一的暂歇点，在那里是不可能不被发现的。
　　带外人进入的方法只有一个，就是丹笙所讲的办法。必须有两位以上的岛民保证他的身份，同时要进入的人必须自己表明要成为见习巡礼者的意志，并举行简短的入门礼。可是如果那个外地人的年龄超过十五岁，就完全不可能了。
　　只是，见习巡礼者不一定就能成为正式巡礼者。从外地进来的见习巡礼者到了十五岁，在第一次的净化仪式里，必须明白表露自己的意志，并以巡礼者身份告白自己的使命。他必须要发誓，从那一刻起遵从被赋予的所有任务。只要拒绝前述任何一样，他就无法成为巡礼者，同时会被永远放逐出岛。虽然以后可以自由生活，但如再踏进岛上，就意味着死亡。
　　就整体而言，也不能说放弃者就绝对自由了。因为，离开岛的时候，那个人必须在岛上某个特别的碗里留下一撮自己的头发，并发誓保持沉默，将来到了大陆，如果在外人面前泄露了岛的秘密，那撮头发就会燃烧成灰烬，而在远方的那个人也将被加诸魔法的痛苦。要是罪行重大，甚至有可能死亡。处罚的轻重都是由那个神秘的碗来裁决。
　　“岛”是由位于北方海域的四个大岛所组成。全部规模有埃尔贝岛和白水晶群岛加起来那么大。在那里处处可见山脉和火山口，所以实际可以居住的土地并不多。最大岛叫记忆，第二大岛叫沉默。位于两岛之间的两个小岛，南边的是丧失，北边的则称之为祈愿。人们大都是居住在记忆岛，其他岛屿只设有防卫用的城墙或监视哨之类，负责守护岛的人会轮流守在那里。
　　这些岛屿就是巡礼者临时居留的故乡，他们总称为“月岛”。
　　“起风了。”
　　丹笙讲到一半突然打住，拍了一下手掌，接着说出了这句话。波里斯不知有何异常，只好盯着天空看。
　　“不是本来就有风吗？”
　　“不是那种风，是恶劣的风要吹过来了。”波里斯不知道丹笙是因为看到什么而断定，不过，他也没有怀疑。恶劣的风，会不会是指暴风？
　　“去叫醒我大哥！”
　　波里斯轻轻摇醒睡了三个小时左右的伊斯德，伊斯德嘀咕了一下，随即忽地起身，环视四周。然后说出了和丹笙相同的话：“有恶劣的风要吹过来了！”接着便有相同浪花的碎浪开始到处碰撞拍打上来。波里斯也不自觉地伸手紧抓住帆竿，但突然间，头顶上方传来了伊斯德爆出的嘲笑声，害他赶紧放手。
　　“这小鬼，你现在也知道害怕了？”
　　如果说不怕，那就不是人类了。波里斯好久不曾像现在这样，像个小孩般，心里想着难道没有自己能做的事吗，一边担忧一边发抖着。此时，海浪冰冷地拍打到他暴露在外的双颊。船的下方是超过人类身高好几倍深的海水，万一要是翻了过去，这宛如贝壳的小船岂不沉得不见了踪影？
　　可是过了一会儿之后，波里斯转头一看，除了自己以外，其他两人却是一副全然不同的态度。他们对于即将到来的暴风并不轻视，也不是那种以为能轻易化解的自满。他们的眼里带着彷佛像是自己是一个个体，大海也是一个个体的认真目光，观察着四周。这态度和雷米的行船人不太相同。雷米的行船人把大海当作生命的战场，同时也当作害怕担忧的对象，所以不管处于何种状况，也不会像他们现在这样傲视大海。
　　“怎么样，大哥？”
　　“要开始了吗？”
　　要开始的不是伊斯德，而是丹笙。他把双手收于胸前，静静合掌之后，正眼直视着前方好一阵子。
　　在这段期间，船很有技巧地躲过了两次大浪，继续平安地前进着。第三次大浪来的时候，伊斯德熟练地操纵船的方向，避去了危机。可是波里斯还是全身不停地颤抖，不知道该抓哪里好。以前只在陆地上生活过的他，见到大海瞬息之间变高好几米，一下子又降低好几米，根本无法适应这种情况。别说是调整身体了，就是心里也难以平静。
　　此时，丹笙开口吟道：俯视下方编织黑藤白皙脸孔的长发女道出地与水之遥速远如山与人之距离望见凶悍如海蛇般的波涛只道是如小羊般温柔奔跑听见大地翻腾晃动而崩裂只道是用手击石的小把戏强劲的风、汹涌的波涛声，还有丹笙宏亮的诵吟声，使得波里斯心烦意乱，简直无