马尔法年代记-第49章
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“嗯……”
耶布雷姆三世点了点头，但是脸部的表情却变得有些暧昧起来。耶布雷姆三世觉得自己好像在被人牵着鼻子走，可是话既然已经说出口，也不能再收回来了。刚刚把所有的责任全推到耶鲁迪的头上，是一时急中生智才说出来的，可是说了之后，却又觉得自己所说的，说不定真是个事实。蒙契尔又接着说道：
“那么，既然贵国是个受害者，想必对耶鲁迪这个加害者非常憎恨喽？”
“……”
“我国也非常痛恨耶鲁迪的贪欲和狡猾。说起来，耶鲁迪算是贵国和我国共同的仇敌，既然如此，我们是不是应该要尽弃前嫌，一起并肩作战呢？”
蒙契尔流露出锐利的浅笑，然后用手拍拍这个已经沦为阶下囚的国王。耶布雷姆三世彷佛被鬼魅附身似地，整个脸忽上忽下地，他真的是完全被搞迷糊了，怎么情况会变成这样呢？在这样的情况中，自己到底扮演着什么样的角色呢？他真的是一点儿也不明白。不过蒙契尔是知道得非常清楚的，只要这样就足够了。在没有皇帝御旨的许可下，他擅自发动军队，将旧兹鲁纳格拉从侵略者手中救回，而且还俘虏了乌鲁喀尔国王，这些目的都已经达成了。不但如此，他似乎还成功地将乌鲁喀尔国王的侵略行动、皇后亚德尔荷朵遭软禁的事件，全部归罪到耶鲁迪的头上。接下来，他只要击灭耶鲁迪军、拥立鲁谢特皇子，然后就可以成为马注尔全国真正的支配者了。
Ⅲ
同样在五月六日这一天，耶鲁迪军宛如一阵波涛，气势汹涌地围住了马法尔军，耶鲁迪的九柱将军拉萨尔，此时正站在这一阵波涛的急流前端，恣意发挥着他那毒辣的手腕。一向以精强着称的马法尔军，已经有五万多名将兵被踩在他的脚底下，沉没到血与泥混和的泥沼中。其中半数是由于喝了井中的毒水而中毒身亡，另一半则是在敌人毫不容赦的刃剑下一命呜呼。如此众多的将兵，就这样匍匐在祖国的大地上，永远也无法再站起来了。在马法尔军所遭遇众多的敌手之中，不乏使用卑劣手段的人，但是能够令马法尔军蒙受如此深刻打击的，至今也只有拉萨尔一个人。
“卡尔曼在哪里？把卡尔曼找出来！”
拉萨尔的声音里面，含着不稳定的跳动因子，而他的两眼也同样闪烁着不稳定的光芒。拉萨尔惟一所想要的，是威镇大陆列国的年轻皇帝所拥有的那条性命。如果不能亲手将卡尔曼的首级给摘下来，拉萨尔将永无安心的一天，而他的野心更没有实现的希望。如果让卡尔曼逃走而东山再起的话，那么拉萨尔的颈上头颅就要不保了。因为拉萨尔完全是以下毒的卑劣方式，才大破马法尔的皇帝军，卡尔曼怎么也不可能饶过他。
然而，不管再怎么说，如今的状况又是谁所能够想像得到的呢？马法尔帝国正值强盛之颠峰，竟然就这样跌落到分裂的谷底。一个在不久之前才消灭兹鲁纳格拉，击退库尔兰特与乌鲁喀尔两国的侵略行动，武威的光辉足以叫列国胆寒的大帝国，此时不但受到两方面的攻击，甚且在遭遇惨败之后，竟然连皇帝的下落都不明。这一切的演变让人不禁怆然若失，但是在怆然之际，状况却更加地紧迫逼人了。
在如此困苦的情况中，好不容易才勉强将败军给整合起来的，正是深受皇帝信任的伊利亚修将军，但此时在他麾下勉强维持着军队形态的，其实还不到五千人。而这些人也大多因为中毒而发烧、疲劳，导致战斗力严重受损。五月六日这天，日正当中的时刻，耶鲁迪军单方面任意的杀戮已经持续了大半天，但是仍在这支军队的后方紧追不舍。军马在一声声的吆喝之下拼命地奔跑，马蹄所发出的响声犹如震耳的轰雷声。耶鲁迪军挺起长枪刺进马法尔兵的身体中，由上往下砍的剑击碎了马法尔兵的头盖骨。马法尔兵也拼命地反击着，但终究不过像是病弱的羊只拼命要对抗狮子的利牙。浑身血污的士兵们摇摇晃晃地，踉跄着脱离了行列，军队的阵形于是愈来愈见单薄。
“不准逃！回来啊！”
伊利亚修一面拼命让自己身底下开始要狂暴起来的坐骑镇静下来，一面大声地喝叱着。此时的他除了喝叱以外，实在也无计可施。他所信赖的部下们，大半已经被掌管死亡与痛苦的恶魔给咬住而动弹不得，甚至连执行这最初步命令的力量都已经丧失了。他们根本无法支撑自己的身体站起来，只能倒在脚底下那片又冷又湿的土地上呻吟，任由耶鲁迪军践踏过他们的身体，继续追杀他们的同僚。这些士兵就这样活活被马蹄踩碎他们骨头、撕裂他们的肌肉。耶鲁迪士兵已经完全被这场血腥屠杀给迷醉，一听见有短促痛苦的哀号声，立刻就挥刀狠狠地往下砍。不管马蹄上已经沾满了人血与泥泞，耶鲁迪军仍奋力向前突进。拉萨尔的野心彷佛是无形的马刺，正驱使着全军追赶他所想要得到的猎物。
“将军，追兵已经逼近了。”
伊利亚修骑在马上，一听见部下喘气的呼声，便立刻回过头来。只见耶鲁迪骑兵队的气势彷佛夏季云层般快速地穿过天空，正朝着自己的背后紧紧地逼过来。而跑在最前头的那名骑士的脸，便是伊利亚修在帝都奥诺古尔所曾经见过的。
“拉萨尔！这个卑鄙小人！”
伊利亚修充满憎恶地唾弃着，然后就从腰际拔出自己的佩剑。一想到拉萨尔就是马法尔的国敌，伊利亚修完全忘了要逃跑。他的想法完全是基于本身正确的认知，而且也为己方士兵遭遇卑劣手段而遇害的悲惨下场，感到愤怒不已。此外他也下定决心，无论如何要用自己的剑，来保护皇帝的生命安全。
双方白刃激烈地相互撞击，发出雷鸣般轰隆的巨响。人体在马鞍上摇晃着，而战马则在马鞍下跳跃，第二击双方都挥了个空。两名骑士一面重新调整好座骑的姿势，紧接着便挥出第三波攻击。
由于心中满怀的怒气与憎恶，使得伊利亚修此时的攻势更加激烈，远比拉萨尔原先的想像更为难缠。在双方交战所飞溅的火花底下，拉萨尔不禁愤怒地啐舌，因为如果在这里让伊利亚修给缠住的话，可能就会让卡尔曼趁机逃走了。不过拉萨尔的剑技与剑势，比伊利亚修更胜一筹。双方交手二十几回合之后，拉萨尔的剑终于刺中伊利亚修的颚下，然后水平滑出，刹那间人血便在空中描出一道鲜红的抛物线。伊利亚修的身体从马鞍上坠落到地面，甚至连一声哀号都没有发出。
“首级就留给你们吧。如果想要立个小小的功劳，就自己动手把头砍下来吧！”
拉萨尔对部下们丢了这么一句话之后，立刻又快马加鞭地驰骋而去。虽然伊利亚修也算是马法尔帝国军当中屈指可数的将军之一，但是对拉萨尔的野心来说，他的首级甚至没有多大的价值。在拉萨尔丢下这句话之后，好几名耶鲁迪士兵发出兴奋的欢呼声，然后围靠在伊利亚修的遗体旁边，为取得首级而互指争夺。如果是在伊利亚修的生前，这些士兵恐怕都不可能靠近他刀剑所及的范围，但是一旦成了一具尸骸，也只能任由这些贪婪的刀剑，残酷地将他给剁碎了。
“哼，容易满足的小角色！”
拉萨尔不屑地笑了笑，然后便掉转马头，重新开始追赶卡尔曼。此时的拉萨尔，无疑正拥有他生命中最充实的一段时间。但是流水在加速奔流的时候，似乎都意味着前方将有瀑布出现。午后接近傍晚时分，耶鲁迪军终于在原野的尽头攫获了皇帝卡尔曼的军旅。耶鲁迪的士兵争先恐后地快跑，甚至阵势都还没有整合好，就彼此不服输地继续直追，就在这个时候，耶鲁迪军遭到一阵完全意外的强烈攻击，来自于他们的侧腹。
当黑羊公国军的骑兵队，以胄甲灿然的姿态出现在灰白色的山脊上时，即便是拉萨尔这么样一个大胆的男子，也不免感到自己的胃部彷佛受到冰块的撞击。拉萨尔毕竟不是全知全能，万万也没想到黑羊公国军的兵员竟然没有什么折损，甚至还与皇帝所率领的本军互动，以夹击耶鲁迪军的阵势尾随在后。虽然黑羊军多半是处于孤军奋斗的状态，不过也正因为如此，反而使他们能够躲开耶鲁迪军的奸计。这对下毒的当事者来说，真是个极度不幸的结果。
如此迅速而且激烈的攻击，完全是在耶鲁迪军的意料之外。就连拉萨尔也由于受到他本身霸气的驱使，一时只急于眼前而忽略了黑羊公国军的动静。造成如此严重失算的原因，与其说是大意，毋宁说是由于一个人的才智已经达到发挥的极限。原本存在于拉萨尔眼中的马法尔人，就只有皇帝卡尔曼、与金鸦国公蒙契尔两个人而已。虽然黑羊公国继承人利德宛的名号也是拉萨尔所熟知的，但是在拉萨尔的眼里，只将利德宛看作一个骁勇、但日后可任由他操控的莽夫。拉萨尔的自负确实是不在话下，如果要比谋略的话，利德宛甚至还及不上拉萨尔的脚下。但是，利德宛此时完全无须与拉萨尔较量彼此的智谋。因为耶鲁迪军为追赶皇帝只一味地顾着前进，利德宛只须倾全力狠狠地攻击耶鲁迪军的后背就可以了。于是利德宛发动了以下的攻击行动。
骑手所射出的箭翎，像是一阵降临在耶鲁迪军头上的豪雨。军马倒毙，骑士坠落，此起彼落的哀号一声声地敲打着大地。一直到前一刻为止，充满大气中的惨嚎完全是由马法尔语所发出的，但此时却由耶鲁迪语所代替。紧接在数千枝的箭翎之后，几千把刀剑、长枪穿梭过耶鲁迪军的阵列，所到之处是一片飞溅的鲜血。
“你们耶鲁迪军中，应该有个拉萨尔将军。黑羊公国的利德宛，在此以身为骑士的名誉作为赌注，与你一较剑技，出来报上你的姓名吧！”
在这场人血的暴风中心，传出了这阵马法尔语的叫唤声。
但是拉萨尔并没有理会对方的挑战。虽然出面与利德宛以白刃相较量的话，拉萨尔不见得会轻易落败，但是拉萨尔用剑的主要目的，是为了要击碎卡尔曼的颈项。如果在此时与强敌格斗，而使白刃产生缺口的话，或许将造成更大的懊悔。拉萨尔于是无言地掉转马头，避开了这场无益的争斗。
以黑羊公国军的立场而言，不管是利德宛也好，或者安洁莉娜公主也好，并不执意非得在此时取得拉萨尔的首级不可。对他们来说，当前的首务之急，是要找到下落不明的皇帝卡尔曼，并且保护皇帝的性命安全。黑羊军于是冲散耶鲁迪军的阵列，砍杀阻挡的敌兵，迅速地向前疾驰而去。如果得知伊利亚修这个一直与自己并肩作战的战友已经死去的消息，利德宛的内心一定不免会兴起波澜。但是此时的他并无从得知这个令人悲伤的事实。在利德宛与安洁莉娜公主的指挥之下，黑羊士兵并没有追赶眼前已经完全溃乱的耶鲁迪军，而是以北风掠扫过原野的速度与气势，疾驰着穿过街道。
五月七日凌晨，天还没亮的时候，拉萨尔终于完成了军容的重建工作。遭遇黑羊军的猛烈攻击之后，虽然丧失了八千名以上的士兵，但此时仍有为数二万八千名的骑兵与步兵，在他的指挥下整齐地荷着武器。二万八千名的将兵虽然称不上什么大军，但是只要能有这样的兵力，同样可以再进一步深入马法尔国内，就算要拿下卡尔曼的首级也并非不可能。但所谓的“并非不可能”，毋掌说只是拉萨尔个人对自我的鼓舞。拉萨尔认为，如果自己在此时胆怯而归还耶鲁迪本国，可能就永远不会再有这样的好机会了。然而这样的想法却叫拉萨尔的思想出现了令人意想不到的分岐，使得他原本冷澈的性格蒙上了一层微妙的云雾。依照拉萨尔原先的计划，可能得要花上几年的时间，才能完成对付卡尔曼的包围网，所以此时根本没有焦虑的必要，但是潜伏在拉萨尔内在的野心，却不断地烘烤着他的思絮，致使此时的拉萨尔完全像是一只在烧热的铁板上乱跳的猫，内心骚动不安，原有的沉着与冷静已经逐渐在褪去之中。
Ⅳ
七日这一天，待全军吃过早餐之后，拉萨尔打算再度发兵追击卡尔曼，正要发布命令的时候，后方突然传来一个紧急报告。耶鲁迪的另一名九柱将军奥布拉希特，以国王特使的身份从本国赶到了前线。拉萨尔的心中顿时掠过一阵不安与疑惑的黑色阴影。怎么奥布拉希特会在这个时候，带来国王的什么敕命呢？
拉萨尔于是怀着这个疑问，将奥布拉希特迎进营帐之中，然后以对待国王特使的礼节，双膝着地在地上跪拜。耶鲁迪这位人称“独臂将军”的勇将，以左手捧着国王的诏书，对拉萨尔宣告：
“国王陛下有旨，拉萨尔听命，即刻整军退阵，归返木国。详情待返回国都普勒逊之后告知。谨此，拉萨尔接旨。”
“岂有此理……！”
拉萨尔竟然不自觉地发出这种彷佛叫喊般的怒骂声，而且还是在经过一会儿之后，才发觉自己对国王敕命的失礼，这时他才不由得感到惶恐与战栗，但是奥布拉希特并无意对拉萨尔的放肆加以责难。只见他空荡荡的右边袖子，在早晨的微风中飘动着，奥布拉希特又再度重申：
“这是国王敕命，即刻整军，退归本国。”
奥布拉希特的声音和言语，彷佛钢铁一般地又重又强，让人无法漠视。尽管此时正值舒适的初夏清晨，但拉萨尔的额头、脖子、和背后，却沁着一阵阵冰冷又令人不悦的汗水。既然是国王发出的敕命，臣下除了遵从之外，应该没有其他的选择，但是拉萨尔此时的情感却压倒了他的理性。他的脸颊上浮现着那道赤红色的刀疤，两眼正透着令人难以正视的光芒。
“虽说是敕命，但是我不能接受。我军已经用一只手攫住了卡尔曼的袖子。如果就这样让他给逃了，将会造成耶鲁迪王国未来百年的遗憾！”
“你的意思是不退兵吗？”
“待我取得卡尔曼的首级之后，自会向陛下请罪。大事之前的区区小事，希望你不要插手。”
说完之后，拉萨尔便站起身来，转头向后走。但奥布拉希特将军的叱喝声立刻就传到他的背后：
“站住！国王陛下另有特别授命，若有抗拒敕命之行为发生，得当场诛杀拉萨尔将军，以正国家之法制。知道了这一点，你难道还坚持不肯遵照敕命吗？拉萨尔大人！”
拉萨尔像是被鞭子痛打了似地，停下了脚底的步伐，回头看着奥布拉希特。拉萨尔的眼里并没有畏惧，但是心理上的动摇是藏不住的。直到这时为止，拉萨尔一直深信着耶鲁迪国王吉古摩顿七世的盛情，因为深信可以让他更容易发挥自己的野心。
“拉萨尔大人，你的独断独行已经令人无法容忍。而你一切的作为，只令人觉得你是故意将耶鲁迪扯进与马法尔敌对的危险战事当中。”
“……”
“而这也正是国王陛下所忧心之处。你是否只为了个人一己的利益，而将生你养你的国家当作实现野心的道具呢？”
在奥布拉希特这番露骨的追问之下，拉萨尔终于脸色大变。理性的门闩一下子给冲撞开来，激烈沸腾的言词也脱口而出：
“我不过是凑巧生在这个国家，凭什么就要我对这个国家竭尽忠诚呢？对于耶鲁迪，我只有付出，从没有接受过什么恩义！”
这是拉萨尔的真心话。不过，这还是他第一次，将自己内心
