平格尔的奇遇-第12章

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　　他嬉皮笑脸地低声对我说：“嘿，平格尔，吉耳蛇都跑到哪儿去啦？好像您以前故意把蛇扔到这儿来着，可是怎么没有啦？”
　　“汪道克，我刚想提醒你，吉耳蛇现在都在南面墙跟下过夜。”
　　汪道克一面殷勤地道谢，一面说：“您这话能帮我赶快办完这件不痛快的工作。”说着就跳过一道沟，把口袋很快地装满了。
　　我打亮手电筒，警告他说：“不许超过五条。让我看看你打算拿走几条？”
　　汪道克把口袋打开。
　　“正好五条。都在这儿。可是我要不干这个行当了。你们的教授病了，那个老姑娘丽兹不买蛇。朋友，您能不能替我张罗张罗，帮我这个失业者一点忙呢。还有，我想问问，你们那位密尔洛司闹的什么病？”
　　“他得的是黄热病，现在已经见好了。就是还没出屋子。”
　　“可怜，”汪道克低声说道，并且问我可不可以吸烟。“抽几口就行。抽烟斗抽惯了，好挡挡饿。”他谨慎地点着了打火机，喷了一口烟，“这是怎么搞的，教授也闹起黄热病来了？很久了吗？”
　　“在他外甥动身的那天得的。你干什么这样详细地盘问我？”我发火了。
　　“到你回去的时候了。”
　　汪道克率直而温和地回答道：“平格尔，您是个大好人，可也够爱发脾气的。您上次帮的忙我永远忘不了。做事要有始有终——我认识密尔洛司的外甥，可是早就不知道他到哪儿去了。他是个很了不起的人。”
　　我证实道：“是啊，他是个著名的科学家，写过一本书，在爪哇住过——”
　　“对，就是那个人。他是个好人，而且热心肠。呃，平格尔，要是——你知道，我早就想改邪归正了。要是我知道密尔洛司的外甥也在这儿，我一定要正式拜望他，把我的事儿都告诉他，他准会让我跟着他工作。”
　　我回答道：“罗尔斯教授现在在马萨特蓝。这个地方似乎是在澳洲——”
　　汪道克用一种奇怪的腔调说：“一点不错，在澳洲，离南极不远。嗯，平格尔，再见吧，谢谢您的照顾。可能我也快到马萨特蓝去了。”
　　他很快地窜上了围墙跑走了。
　　离开围墙的时候，我绊着了什么东西，差点儿摔倒。原来扔在地上的是装着吉耳蛇的口袋，汪道克忘记了把赃物带走。




第五章

　　一

　　早晨，我来到实验室，和丽兹打了个招呼。
　　她很客气地说：“平格尔，教授让我把这张字条交给你。”
　　“丽兹小姐，谢谢您。”我接过字条问，“咱们那位忠厚的教授，身体怎么样？”
　　“现在他差不多要好了。你先看一下字条吧。”
　　在便条上我看见这样的字句：
　　平格尔：我对你仍然不满意。昨天的溶液配制得太马虎了。可惜我的身体还这样虚弱，不能到实验室去。请立刻重新过滤溶液。此外，我给你的那本书，你一定研究很久了。到我见着你的时候，你至少应当在理论方面有些基础了。
　　我焦躁地说道：“这张条子弄得我很不痛快。我能不能见见教授？那我可以告诉他说——”
　　丽兹反对道：“不，不，现在不行。你要对他说你的工作情况吗？他很快就会明白你是怎样在这儿工作的——”
　　我觉得她说最后一句话的时候，口气格外庄重。不知怎的，这时我忽然想起汪道克那双贼溜溜的眼睛和晚上他到园子里来的事。得跟这个家伙一刀两断。
　　我带着点探询的口气问：“我很想知道，教授为什么给我一本讨论病毒的书。因为这跟蛇没什么关系——”
　　丽兹客气地笑了笑。
　　“这只是你那样觉得。对于病毒，蛇完全不是例外。蛇也能生病。你要知道，它们也会生病毒性疾病，而且是很容易传染的病毒性疾病。要是园里的动物死了，这就是科学站的损失。我说的只是个假定，我想，教授正想研究这个问题，所以他需要了解情况的助手——”
　　我高兴他说：“噢，现在我都清楚了！丽兹小姐，我对您有个请求。我做了个不长的提纲，请您交给教授。这是学校里教给我们这样做的：用不着全都记下来，而是要从读过的书中记下主要的事情。”
　　丽兹拿起我记录着提纲的笔记本，兴味盎然地翻阅着。
　　她说：“一定转交。你这样做，教授会非常满意。”她接着又补了一句，“他对你太好了。”
　　她高声读了一段我的笔记本里的字句：“病毒是引起疾病和死亡的因素，它们侵犯各种各样的生物，从细菌一直到人。”
　　“对，”丽兹说道，“细菌也受到病毒的侵害。病毒能够消灭细菌。因为病毒非常小，比细菌小得多。研究病毒是极有趣的事。它关系到解决生物学中一些基本问题。像生命的起源、自然界中有生命物质和无生命物质之间的界限等。”
　　我对于生物学的微妙很感兴趣，所以问道：“要是人们发现病毒不是生物呢？”
　　“如果病毒是一种有机物质，那么化学家迟早会用人工方法在实验室里制造出它们，然后再制造出防治它们的抗毒剂——”
　　我很惊讶地低声嘟哝道：“这可太妙了——”
　　丽兹点了点头：“正是这样。我们现在可以边说边工作，来配制过锰酸钾溶液吧——”
　　我就配起溶液来。丽兹说：“平格尔，你想想有了人造病毒，进一步能发生什么情况。如果化学家在试管里合成了病毒，那就是说，人类获得了人工创造的生命要素。那时候，我们就可以直接解答生命的起源的问题了。懂得吗，平格尔？”
　　我说：“嗬，丽兹小姐，这些事可太有趣了！我永远也不离开教授和您——”
　　丽兹不知为什么奇怪地拖长了声音说：“平格尔，你这样想吗？很好。不过你可妥当心啊。瞧，你让溶液从漏斗边上流出来了。”

　　二

　　我在实验室里勤勤恳恳地工作了三小时以后，怀着兴高采烈的心情回到屋里去休息。我的脑子里充满了各式各样美丽的幻想。真得跟教授学习学习。与其说克利浦斯或是任何一个沃尔松能够培养我，倒不如说还是他能把我培养成材呢。在这些哈利、波洛克和倒霉的杰姆以后，我终于碰到一个真正的人了。以后——可以写信把爱吉叫到这里来，那时候就——这里从来就没有黄昏。太阳一落到密林后面，黑夜马上就降临了。今天我有理由预料汪道克在夜里准会到这儿来，他不是来拿吉耳蛇，就是来拿口袋。饥饿是无情的，汪道克一定还想再偷些蛇。要设法使他今天的光顾成为最后一次。要对他不客气，狠着点，甚至得吓唬吓唬他。
　　我没有预料错。果然在后半夜的老时刻、新月已经落下去的时候，他爬过墙来落到我的手里了。
　　我用严厉的声音说：“汪道克，这就是你的口袋。里头是一打顶好的吉耳蛇。昨天我都扔了。你不会按照好坏来挑选。嗯——滚你的吧！”
　　汪道克抽着烟斗，嘲笑地问道：“我的朋友怎么变成这样儿啦？还有，你凭什么认为我又来打吉耳蛇的主意？不对，平格尔，我已经到仰光的教堂里做了三天弥撒①，听大主教讲了三天道。他把我彻底地感化了，让我决定从此走上正道儿。平格尔，我想当个传教的。做贼是顶可怕的罪孽，我一定得忏悔。不然我就要完蛋了。”
　　「①天主教祭祀天主的一种仪式。——译者」
　　我冷笑了一下说：“谁拦着你忏悔了？还有，别这么大声嚷嚷，留心教授听见。”
　　汪道克使劲吸了一口烟，烟斗上的火光闪了一下，把他的鼻子都照亮了。
　　“我正想找密尔洛司先生。我要在他跟前痛哭一场，央求他宽恕。不然我就上不了天堂啦——”
　　“汪道克，你喝醉了吧？”
　　“你错啦。平格尔，我这辈子从来没有比这会儿再清醒的了。带我去见教授吧！”
　　“你疯啦！”
　　“嗯，好吧，我这人好商量。你只要把我带到教授书房窗户跟前就行了。我想看看这位人人尊敬的教授，哪怕让我瞧瞧灯光照亮的窗帘，看看他的影子也好。这会给我带来改邪归正的力量。我本来可以不用你帮忙，可是我不高兴跟院子里那帮中国人多费口舌。”
　　这个无赖真让我忍不住了。
　　“汪道克，你给我滚出去！”
　　汪道克沉默地把烟灰从烟斗里抖出来，轻轻地吹了一声口哨。
　　“那好吧，朋友！告诉你，我明天去报告密尔洛司先生，说你怎么欺骗了他对你的信任，那可并不费事啊。”
　　“撒谎？”
　　“当然。谁让你帮我从园子里偷过吉耳蛇？他会原谅一个走了错道的罪人，可不会原谅一个受过他的恩惠、并且是他信任的青年。你瞧着办吧：是你让我看看书房的窗户，还是明天让教授知道这些事？”
　　我沉默地考虑了一下处境，接着说：“汪道克，你这个家伙可真狡猾！好，我带你到窗户跟前去，可有一个条件，你永不再到科学站来。”
　　汪道克叹了口气，同意了。他把口袋搭在肩膀上，跟着我走去。我打开围墙的栅栏门，和他一同走进了院子。科学站里的人早都睡着了，只有教授书房的窗户还亮着。密尔洛司正在桌子跟前读书，我们只看见窗幔上他的影子。
　　我低声说：“现在你该走了。”
　　但是，使我惊骇万分的是，汪道克竟把装蛇的口袋往地上一扔，像头豹子那样迅速而毫无声息地攀上了墙檐，打开窗户，扯开了窗帘。我只是往窗户里看过去的时候，才叫喊起来。
　　屋子里什么人也没有，只有个稻草人在书桌上微微摇晃着，我把它的影子当做密尔洛司了。一盏装着反光镜的小电灯从后面照着这个稻草人。
　　汪道克笑了起来：“您瞧，这样的事该怎么说呢？”
　　就在这一刹那，忽然发出了一声枪响。子弹打到了窗框上。汪道克跳到地上，还没有来得及往前迈出一步，就被老何按倒了。中国人都拿着手电筒从屋子里跑了出来。
　　汪道克躺在地上说：“到了这种地步，抵抗是没有好处的。你吩咐他们别管我。这纯粹是误会。”
　　丽兹站在我的面前。我从没想到她会愤怒得这样厉害。她气得全身发抖，冲着我说了好些令人胆战心惊、不容反驳的话：“平格尔，你真是个口是心非的人！我们早就猜着了——”
　　“蛇教授”和他这个女助手的确比汪道克还机警。
　　“我们在本地人卖给我们的吉耳蛇的尾巴上都做了记号啦。啊哈！你想得倒不坏！卖了再偷，偷了再卖——现在大伙儿都看见，你跟这个贼竟跑到院子里来偷偷摸摸啦，还和他说话——这儿还有个口袋！”
　　“丽兹小姐，请您原谅——”我说道，但是丽兹并不容我讲话。“平格尔，教授早就认为你在捣鬼骗人啦，他早就明白，本地人卖给他的吉耳蛇，就是从他这儿榆走的。没有你的帮忙，贼是不能偷走那些蛇的。”
　　“可是您听我说——”“住嘴，下流东西！教授可不能容忍他从鼠疫里救出来的人这么卑鄙。要是他现在看见你这么不要脸，他一定很伤心。他猜想我们大家准会揭露你的原形，所以和罗尔斯博士一齐走了——”
　　我怎么辩白都没有成功。
　　中国人紧紧地抓住汪道克，这个贼的两条胳臂已经捆住了。汪道克一本正经地说道：“丽兹小姐，请让我说说吧。您责怪这位青年犯罪，真是冤枉他了。他没有犯罪，而且我知道他也犯不上干这种事。我不过是在半夜里迷了路，看见灯亮才到这儿来的。有人在窗户里喊我。我觉得院子里有狗跑过来。我害怕了，就爬上了墙檐。后来这位青年人跑过来喊了起来，好像就是他朝我开了枪——后来这些人——我有心脏病——着急对我有害处。解开我的胳臂吧，真是活见鬼，我根本就没打算跑——”
　　丽兹疯狂地喊道：“你瞎说！你是什么人，竟敢夜里在密尔洛司教授科学站里来来去去？真得养几条狗，我们大家也得佩带武器。我们在自己的庄园里都不能安宁，还像话吗——你那袋子里是什么？那是我们的吉耳蛇！”
　　“夫人，别动那口袋！那是我的私人财产。里头可不是你们的吉耳蛇。您也别打算打开口袋。反正您也打不开，那上边有暗锁。要是您把口袋割开，我就要您负起损坏我财产的责任，而且口袋里头我那五十二块金币要是少了的话，我还要上法院去告您哪——”
　　汪道克说这些话的时候，态度很郑重而且不动神色。于是丽兹吩咐解开了他的胳臂。
　　“那么你自己打开口袋吧。”
　　汪道克鞠了个躬说：“不，夫人。您说我犯了罪。这件事我预备到了法院再作答复。我要在那儿证明我没有罪——您让我在什么地方呆到明天早晨呢？”

　　三

　　早晨到了。我正在吊床上打瞌睡，老何把头探进屋子。
　　这个中国人匆匆忙忙地低声说：“就要把你们俩送到仰光去了。小李正给汽车加油。马上有个警察从村派出所到这儿来。他要把你们送进法院。找丽兹小姐央求央求吧。等教授回来的时候，好让她替你说说情。还有，那个贼老是不肯放开他的口袋——”
　　我简短地说：“老何，我什么错也没有。”
　　过了五分钟，我去敲了一下实验室的门。丽兹坐在桌子旁边，周围都是试管。
　　我说道：“丽兹小姐，请您原谅我。”
　　她朝我看了一眼，但是好像把我当成个玻璃人似的，视线并没有落在我的身上。
　　“你没看见我正在忙吗？”
　　她冷酷无情地看着烧瓶，在烧瓶的下面，酒精灯喷着莲花般的色彩绚丽的火苗。
　　她那种冷冰冰的态度使我失去了信心，我低声喃喃地说：“我起誓，马上就把那个贼偷的东西都弄回来。”
　　丽兹只是摆弄着试管，并不回答。过了大约五分钟，她连看也不看我，说：“你还在这儿？把园子和笼子的钥匙都拿来，等着警察把你们带走。”
　　“您要撵我走吗？”
　　“教授不想再看见你了。他永远也不能原谅你。”丽兹就像从前在园子里上课时那样，注意地看了我一眼。
　　她痛苦他说：“而且我也不能原谅你。”
　　我在绝望中大声地说：“我有错，可是并不像您想的那样！”
　　我极力镇静他说了说过去的事；我告诉丽兹，我怎样捉到了汪道克，又怎样可怜了他。可是丽兹还是冷冷地摇摇头。
　　“我到底还是不能原谅你。从前我把你当做我们自己人，明白吗？告诉你，要是你早就变成这个——汪道克一样的流氓，我才不费那些时间给你上课呢。但是你并不重视这件事。”
　　这个姑娘的眼睛里发出不友好的光芒。
　　我看见解说没有用，只好喃喃他说了一声：“再见吧。”然后转身向门口走去。
　　我最后一次走过了园子，在后面种着低矮的喜马拉雅灌木的篱笆旁边站了一会儿。
　　我忧郁地看了看那些给我带来如此悲惨结局的毒蛇，心中想道：“连你们这些花花绿绿的家伙也再见吧。”然而那些吉耳蛇只是漠不关心地晒着太阳。
　　我把园子的钥匙交给小李，慢慢踱回了屋子。绝望的念头在折磨着我的心。我感到羞愧难当，想起自己的行为真是太卑鄙、太轻率了。我的眼泪夺眶而出。唉，要是能看见教授，告诉他一切经过，得到他的原谅该有多好！
　　我就这样呆呆地坐着，一直等到警察来到，他命令我收拾自己的东西。
　　中国人把汪道克带过来。警察先坐上了汽车。
　　他说：“喂，哥儿们，