金炉小篆香断尽 作者:清歌一片(晋江2012-09-06完结)-第51章
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所做之事的一种弥补，臣最后竟真依了她的话——在远离天子的淮南隐下一个无足轻重的女人，这对于奉命前去清肃的臣来说，是件轻而易举的事。
我带她进去之后，她仍瑟缩跪于地上，覆亡的惊恐仿佛还未从她的眼中消尽。
“……我知道他要去临湘，心中便生出不详之念，劝了几句，他又哪里会听。他去之后，我日夜寝食难安，有一日终忍不住，悄悄将我的儿送去了别院，他才侥幸躲过这一劫。我本浮萍飘零，死不足惜，只是怜惜我那孩子，这才不忍死去。如今我的儿成了被索之人，天下之大，无路可去。我万般无奈，这才厚颜寻了过来，求夫人庇容我母子二人，大恩大德，来世结草衔环，以为相报。”
吴姬生的那个孩子，比冬子不过小了数月。或许先天不足，至今痴痴不明世事。
在长沙国里藏匿这样一对母子，于我并不是件难事，只在于是否值得。我还在犹豫之时，门外忽然响起了一个童音：“姨母，求您应允了吧。”
我应声开门，见照了我吩咐而守门的侍女正一脸尴尬无奈，而冬子正立在门口，一本正经地看着我。
吴姬从未见过冬子，但她却仍一眼认了出来，或是猜了出来——她一直就是个聪明的女人。她转过了身，朝冬子恭敬而颤抖地唤了一声“长公子”。
“姨母，我想见我的弟弟。”
冬子仰起脸望着我。他的语气像是央求，却又带了几分叫我完全无法拒绝的肯定。
我确实无法拒绝，因为这是自那个血凶之日以来，冬子第二次开口对我说话。
他本就是个话不多的孩子，自那日起，他几乎成了哑巴，并且，总是用一种哀伤的目光看着我。那完全不是一个孩子该有的目光。
他是悠的孩子，也是我的孩子，如今这世上最后一个我还能看得到摸得到的所爱了，所以犹豫再三之后，我决定向他解释。那时他对我说：“我本来以为，这一次我终于可以见到我的父亲，但他却这样被你们杀死了。那么多人杀死他一人……他死的时候，一定象一个英雄……”
他眼中渐渐现出神往之色，很快又归于悲伤，他看着我又说：“姨母，你一直是我最爱的人，你却杀死了我的父亲。我知道你会告诉我，他不是一个好父亲，不是一个好人，你是为了我才杀死他的。但是你知道吗，我宁愿自己死，也不愿意他用这样的方式死去。”
那时候我就仿佛有些明白了。冬子，这个曾经是我一手接生又看着长大的孩子，从今往后，我大约再也不会听到他依恋地喊我一声姨母了。现在他对我说，他想要见他的弟弟，我还能如何？
几天之后的深夜，我见到了吴姬的那个孩子。与他的父亲肖似，皮肤黝黑而健壮，个头比冬子还高，蹲在地上笑嘻嘻歪头看着他。
“珍儿，他是你的兄长，叫哥哥，快叫哥哥。”
吴姬弯腰，柔声教着他的儿子，声音里有掩饰不住的一丝紧张。
英珍迟疑了下，终于小声地叫道：“哥……哥哥……”
冬子也蹲到了他的面前，用一种我从未听过的仿佛大人般的语调温柔地应了他，伸手握住他的手。
“姨母，求您帮我收留他。等我长大，我一定会报答您的。”
他跪到我的面前，恭恭敬敬地这样说道。
我在他的眼睛之中看到了一丝熟悉的光芒。
冬子，他原来不只是悠的孩子，他的身体里，还有另一半的血液来自他的父亲英布。而这一点，直到这一刻我仿佛才惊觉——而命运这只反复无常的手，又会将他脚下的人生之路铺向何方？
这个疑问并未困惑我太久，到了这一年的深秋，谜底就在我的眼前缓缓铺陈而开。
***
这是一个风雨交加的深秋之夜，天黑得几乎伸手不见五指。就在这样一个本该围炉拥衾的深夜，我独居的轪侯府中，又来了一位不速之客。
她是魏媪。
她已经老得像一棵衰败的树，全身湿透，花白的乱发随了雨水紧紧贴在布满褶皱的额头上。进入内室的时候，身后地上拖出一道长长的水渍。
“夫人，求你再帮我女儿一次！”
她一开口，直接就这样说话，尽管牙关还在瑟瑟发抖。
我很快就知道发生了什么。
她的女儿薄姬，地位并未因为生下刘邦的第四子而得到实质改变。刘邦将她母子抛之脑后，数年未召一面。前头的几年，母子二人一直在掖庭一角中默默度日，甚至连宫女也敢欺侮他们。直到五年之前，刘恒三岁的时候，薄姬在魏媪的谋划下去见吕雉，请求予他母子二人一个归置之地。许是后宫之中，薄姬母子太过不起眼，这一请求竟得吕雉首肯，随口一句便封了刘恒为代地之王迁去封地。薄姬母子就这样侥幸躲过了接下来数年后宫之中的腥风血雨，安稳度日，直到一个月前，长安来了信报，急召刘恒入朝。薄姬不知是祸是福，但也只能带着儿子，在母亲魏媪和后来找到的失散多年的兄弟薄昭的陪同下，战战兢兢地踏上了前去长安的路。谁知未行及半路，便连续遭到一伙扮成流寇的杀手的刺杀，所幸薄昭带了护卫拼死相救，才数次侥幸逃脱。向沿途官府求助，属官不是避而不见便是推诿敷衍，薄姬一行只得迂回改道逃命，最后折入长沙国的境地。
“当日身边带出的护卫已全死，昨夜我儿拼死杀了最后一个跟踪而来的贼人，却身负重伤。代王自小体弱，哪勘这般惊吓折磨，发烧不止。既误入长沙国之境，想来也是天意，老身想起夫人素有仗义之举，只得再次冒昧上门。晓得夫人在此地可一手遮天，求夫人再予援手。代王他日若有出头，必定厚报……”
魏媪后面在说什么，我已经没去听了。
这是汉十一年的天空，我知道刘邦大约就要不久于人世了。或许在病体缠绵将死之时，人的心肠也终于会变得柔软一些，他终于想起了那个自出生起便没怎么见过的儿子，竟想见他一面了。
魏媪没有提那群追杀的人到底来自何方。但我和她其实都明白，除了吕雉，还会有谁需要对一个不过八岁的孩子痛下杀手？当年她的眼中可能看不到那个默默躲在掖庭一角的孩子，但是现在，在刘邦将死的这种微妙时刻，任何一个身体里流了刘邦血液的孩子，都将可能会是她的敌手，哪怕这种可能微乎其微。以她的性子，必欲除之而后快。
“夫人，夫人……”
见我半晌不语，魏媪不安地再次唤我，跪着拖地往前又行了两膝步。
我凝视她片刻，终于微微笑了下。
我早相信，命运终究是不会改变的。所以现在的顺手之举，能为冬子、甚至是臣和他的儿子们获得绵延的后福，这样一笔合算的交易，我没理由拒绝。
***
栖身在荒野破庙中的薄姬母子被秘密送来的时候，我仔细地打量着刘恒。只是此刻，这个不过八岁的孩子，不但看不出日后半点君临天下的气派，反而面如金纸，奄奄一息。
他大部分时间都是在昏睡中度过的，偶尔醒来，抓住他母亲的手后，就会呜咽而哭，仿佛一只虚弱的奶猫。
我很快就下了论断，这个孩子，完全继承了他母亲薄姬的性格。如果不是我知道往后命运会加诸在他身上的厚爱，我很难相信，他就会是这个王朝将来那个万人之上的人。
刘恒病势越来越重，薄姬悲痛不已，除了喂药，便只剩日夜守在她儿子的榻前默默垂泪。
比起这位哀痛的母亲，我却不大担心。因为我知道，刘恒最后一定会成赢家。但是半个月后的有一天深夜，我却被心腹侍女的拍门声惊醒。她告诉了我一个消息，我那个病重的远房亲戚家的孩子，终于还是熬不过，刚刚死去了。
当我上气不接下气地赶到时，迎接我的是魏媪一双只剩了无边恐惧和绝望的眼睛。
“啊夫人，他死了，他竟死了！”老妇人倒在地上，状如即将堕入地狱的亡灵，声音痛苦而压抑，“竟会真的死了！这么多年，他就是我的全部希望，我把他当宝一样地养大，挖了我的心肝捧上也乐意。现在他没了，全完了……”
比起薄姬因失了儿子的悲泣，魏媪的痛苦更加直白和市侩。而我，只是定定望着那具僵卧在榻上的蜷缩躯体，脑子成了空白一片。
到底是哪里出错了，为什么这个注定要非同寻常的孩子，最后竟这样死在了我的面前？
刘恒是个不受宠的儿子，但终究是帝王之子、代地的王。他死了，不可能就这样无声无息地从世间消失。
第三天，我决定去面见臣，请他将薄姬和身死的刘恒送入长安，魏媪却在我临上马车的一刻，冲出来死死扯住了我的裙裾。
“夫人缓步，暂借一地，我有话要说！”
她说这话的时候，我在这个老妇人的一双眼睛里，看到了一种冷静，决绝的冷静。
“夫人，代王他不能死。若就这样死了，我的女儿、我的儿子，从此都将没有出头之日。”
老妇人说话的时候，她并没有下跪，而是直直地立在我的面前。
寂静内室的金炉里，正点了一支宁静的小篆香。仿佛惊动了香，青烟忽然在空中扭曲成团，这才渐渐散尽。
这样的魏媪，让我心中忽然生出一种前所未有的淡淡厌恶。我揉了下额，随口敷衍道：“嗯。可是，他已经死了……”
“不，夫人，他还可以活着继续去长安见他的父皇，只要夫人您愿意！”
魏媪立刻接口我的话，神情开始微微激动。
我的厌恶更甚，皱了下眉，正要起身，她忽然噗通一声跪了下去。
“夫人！老身曾见过夫人府上的小公子，与代王竟有几分神似，且年岁身量俱是相当……”
这大约是我这一世里听到过的最匪夷所思的一句话了。
“住口！立刻带着你们的人，滚出长沙国！”
我勃然大怒，一颗心跳得几乎蹦出喉咙。下意识猛地拍桌，感觉到手心一片火辣，这才惊觉自己竟然也会发这样的怒火。
老妇人的面上并无丝毫惧色，迎上我的目光，用一种我这一辈子大约也学不会的冷静语调，克制而清晰地对我说道：“夫人，请听我说完，您就知道我并没有在痴人说梦。代王自出生起，就与他母亲幽居在掖庭一角，无人问津，后又被丢在代地多年，到了如今，宫中的那位天子与天后，长安的文武百官，只怕连他的脸是圆是方都记不清，小公子这样随了我这一行入长安，他就是代王……”
“啪”，魏媪的脸被我抽到了一边。
盛怒之下，我竟打了她一巴掌。
这于我绝对是失控了。我本绝不会对旁人动手，更何况眼前的这位，是个老迈的妇人。
我冷冷说道：“老夫人，我敬你半生谋划，实在不易。但这样的事，还是不要痴心妄想。你把你的女儿和外孙当成投机的筹码，我却绝不会用我的冬子去做任何的交易，哪怕这是一桩稳赢的交易……”
“可是夫人，我若告诉你，那孩子自己已然应允了呢？他对老身说，只要他自己应允了，夫人您就一定不会反对。”
我所有的愤怒和惊讶，都被魏媪这不慌不忙的一句话给堵住了，心脏再次不受控制地狂跳起来。
这个老朽却精明的妇人，她知道她到底在说什么？
“夫人，”魏媪看我一眼，不慌不忙地继续说道，“老身自问并非糊涂之人，看人更不会走眼。我那孙儿，性子懦弱无用，像极他的母亲，日后即便侥幸成人，恐最多也不过安稳度日。小公子若也与我那孙儿一般的人材，老身自然不敢生出非分之念。实在是与小公子一番叙话下来，老身佩服至极。只要夫人点头，从这一刻起，他就是代地的王，天子的四子……”
我的手心已经微微地沁出了汗，第一次这么仔细地打量着魏媪——这个很多年前，我在前往彭城的路上偶然遇到的姑苏妇人。这就是天意吗？许多年后，命运竟会用这样的方式，再次将她送到了我的面前。
***
“姨母，请你应允我。”冬子就这样安静地跪在我的面前，平静地说道，“我知道成为另一个人之后，我或许活不到成年，但又或许，我会有新的机会呢？我很久很久以前，就听说了长安，知道了和那座城市有关的许多事情。我梦想有一天，我能入长安，亲眼见识下那用座用金银和琉璃筑成的伟大城市，弄明白到底是一种什么样的力量，能叫我的父亲和许许多多与他一样的人为了它而痴狂颠倒至死方休。现在终于有机会了，姨母，请你不要阻拦我。我愿意去赌，哪怕这代价是死。”
我知道冬子早慧，只是，当这样一番宛如烈士壮行的话从一个孩子的口中说出，我竟口拙得寻不到任何可以应答的话。
***
“到了长安，如果久滞不能归代地，那么就去找他，他会护你周全。”
送走他的那一天，临了，我终于在冬子的耳畔低声提了一个人的名字。
“可是，他凭什么会帮我？”
冬子不确定地看着我。
我把一块包了物件的罗帕放入他手心，微笑道：“把这个递给他，他会帮你的。”
冬子捏了下罗帕，面上现过一丝困惑，只是很快，小心纳入怀中，郑重说道：“多谢姨母。”
目送着这一队人马渐渐远去，直到只见秋野辽远，秋空萧瑟，我孤身一人，骑了一匹马慢慢往临湘城返去。
这一晚，回到我的府邸之时，已经是深夜了，臣却在等着。
他的到来，并未叫我惊讶，看他的神情，也很是平静。
“走了？”
他就这样问了我一句。
“走了。”
我答道，仿佛我所做的这一切，预先都已经与他议定过。
“阿姐，你们的胆子太大了。但是又有什么关系呢？说不定有朝一日，今日的这一切能为我们带来意想不到的丰厚回报。什么天子，什么龙脉！那个行将就木的天子，他做梦也不会想到，他因了恐惧而除之后快的人的儿子，摇身竟会变成他的骨血，甚至可能染指他的天下。这世上还有什么比这更荒唐，更可笑吗？”
许是因了激动，他的脸庞涨得通红。
我知道臣恨英布，也恨长安的那位帝王。而这，大约也就是如今的他能对刘邦做出的最大的嘲笑和反抗了。
“从今往后，长沙国的那个名叫冬子的孩子将会因病而夭，而阿姐，你府上所有见过那些客人的人，我已经给他们安排了妥当的去处。他们是你的人，所以我不会杀了他们，而是将他们全部送去祖陵陪伴先祖，没有王的手令，永世不得出陵门一步。这样的安排，想来你不会反对。”
***
秋去，冬来，又一个春了。日子就这样日复一日地过去，长安的消息，也如临湘城外原野之上渐渐涌至的东风，一点一滴地传递而来。
代王入长安后，胆小而怯懦，令天子见之失望，召过一面便不复相见，反倒得皇后厚赏。母子留滞长安多时之后，终于在群臣的议举之下，得了天子首肯，登上重回代地的车辇。
这个消息送到的时候，正是三月，那时候，薄姬一行应该已经回到代地了。我还没来得及理清自己那不可言明的心情，另一道�
