外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第43章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　“我还听说有一条从湄公河打捞上的蓝鲶四百多磅重。你们用什么喂养他们？”
　　“考克！艾萨克逊用什么喂鱼？”
　　“ＳＣＰ，我想。”
　　“就是单细胞蛋白，”哈芒德说。
　　“你们的鱼大概是黄鲶，它们通常不很大，一般六英尺长，重一百磅。但是如果给他们过多的氧气和食物，天知道会长多大呢？它生性好斗，动作迅疾、敏捷。”
　　“是这样。它们会危害人类吗？”
　　“嗯，”卡尔霍恩沉吟道。“我还不太知道。几年前，我去打猎。看到一条黄鲶扑倒了一条体格健壮的猎犬。”
　　“天啊！”哈芒德说。
　　疾行鱼游进一个敞开的，没有人的实验室。实验仪器摆靠在两面墙上，墙上的二极管闪着红绿光。挨第三面墙，摆放着一排笼子。里面是一双双惊慌失措的、粉红色的眼睛。
　　疾行鱼使劲闯了一下第一个笼子。薄而脆的铁丝盖“砰”的一声裂开了，两只白兔仓皇逃窜。一只鸽子在桌子底下瑟瑟发抖。另一只鸽子在空中拍打着翅膀，爪子乱蹬，控制不住地跌落下来。大鱼左右摆动，出其不意地一口吞下了鸽子。又转身来到第一个笼子跟前。笼子里，第三只兔子紧贴着笼子蜷缩成一团。大鱼扑向这只兔子，只见兔子两条毛茸茸的腿在大鱼嘴边挣扎。大鱼又扭动两下，兔子就成了它的腹中之物。
　　头顶上方的监视器显示出这个恶魔又扑向下一个宠子。
　　“找到它了，它正在免疫实验室里饱餐。”
　　“它在吃什么？”
　　“实验用的兔子。”
　　“该死的。你知道付出多大代价把兔子运到这？”
　　“我知道。”
　　普罗沃斯特走进来。“ＯＫ，你现在可以去探视他了。但不要令他太沮丧。”她带他来到病房。
　　艾萨克逊躺在床上。左臂打着石膏。他苦笑着说“我以为不会出什么事呢！”
　　“不会有事的。”哈芒德安慰说。
　　“他们运来的鱼不是我要的那种。它们适合生活在河里或湖里。只适合娱乐，不适合饲养。我当时很草率。我想，能有什么区别呢？只要味道鲜美就成，就把它们全留下来。”他咳嗽了一阵又说。“我大概肋骨断了。喘气都疼。”
　　“只是挫伤而已，”普罗沃斯特说。“您，为什么让他长这么大呢？”
　　艾萨克逊犹豫了一下说：“我想深入研究一下生长率、新陈代谢和诸如此类的事情。”
　　“安心养伤，”哈芒德说。他突然对这个老人生出恻隐之心。他的妻子死了。孩子们长大了，都远走高飞了。实验室的动物成了他的精神寄托。“请告诉我们怎么才能制服它。我们能不能把它诱入气密室？”
　　“可以用电场来制服它。”艾萨克逊又咳起来。“鱼对电场很敏感。它们一发现电场，就会排成一列面朝阳极。然后它们会靠近它直到它被击昏。”
　　考克有些疑惑地说：“我们有一些电弧焊机，但电流不够大。”
　　“我有一个更好的主意，”哈芒德说。“我们为什么不使用C　舱的射程为四米的机动枪呢？”
　　“是的，但它不能发电。”
　　“不，但它的单极发电机能发电。”
　　单极发电机有一个非常重、转动很快的飞轮。飞轮受磁场干扰，突然停止的时候，动能会转变成一股瞬间的、强有力的电流。但电流小的时候，飞轮转动也会减慢。哈芒德把一个遥控器插入发电机的平行口上，通过手腕上的联系器呼叫考克。“试一下。”
　　一连串的数字显示在发电机的二极管上，“ＯＫ，这里一切就序。”
　　“好，”哈芒德说。他看了一下手里的电缆，“电缆不够大，恐怕到不了艾萨克逊的实验室的笼子。那么我就把电缆线联结到第六密闭室。它的墙壁在Ｃ舱是最坚固的了。”他拿出一个陶制和一个白金制的电极棒。每个都有四英尺长，然后把电缆缠成一圈，挎在肩上。
　　为了增加速度，他穿上蛙鞋，弯下腰系紧鞋带。
　　“大鱼还在实验室，”传来考克的声音。“我觉得他动作迟缓了一些，可能是因为他吃得大饱了，或是温度低。”
　　哈芒德谨慎地观察了一下四周，然后游到气闭室的门前。
　　用绝缘胶布把电极棒固定在门框上。“一切正常。”考克报告说。
　　“看在上帝的份上，在我出来之前，千万别把电极棒通上电。”
　　“哈芒德先生，大鱼刚刚游出实验室。我们看不到它了。”
　　哈芒德扫视了一下走廊。“我也没有发现。”他又接着粘牢胶布。当他再次抬头时，疾行鱼正好来到他跟前。
　　“啊，我的天！”这家伙足有十英尺，行动敏捷得令人难以置信。一排参差的、像锯齿一样的獠牙从它的大嘴巴中伸出来。哈芒德慌忙退入气密室，拼命地按“关门”钮，而门似乎有意和他作对，关得那么慢，哈芒德绝望地想：这下完了。鱼迅速向他扑过来，马上就要碰到他了。
　　“考克”他大叫，“快按……”
　　突然，“咋喷”一声，接着一道刺目的闪光，哈芒德“砰”的一声摔在外舱门上。三百六十磅重的大块头也轰然倒在他身边的墙上。他小心地绕过大鱼，确信大鱼不会再跟上他，就紧走两步出了门。疾行鱼一动不动地躺在那里，眼睛犹如熄灭的灯，它死了。
　　“你按钮按得正是时候，”哈芒德说。
　　考克莞尔一笑。“这家伙一不见了，我就等你发话。我的手湿漉漉的都是汗，我还真怕我的手不好使呀。”
　　“我把艾萨克逊送上了开往地球的飞船”。普罗沃斯特说，她有些伤感，“一旦地球方面知道这次事故，他们就将取消我们整个培育食物的实验计划。我们再也没有新鲜鱼可吃了。”
　　“艾萨克逊走了吗？”哈芒德问。她点点头。“有没有人检查过是否他只养了一条大鱼？”
　　考克面无表情。普罗沃斯特耸耸肩。哈芒德决定再守在电话机旁。





《计算机病毒》作者：＇美＇　南茜·克雷斯

　　李方军　王荣生　译

　　南茜·克雷斯于２０世纪７０年代中期开始发表优美、深刻的科幻小说，从此以后经常为杂志撰稿，其中包括《阿西莫夫科幻小说》、《幻想与科幻杂志》、《万象》。著有长篇小说《晨铃王子》、《金树林》、《白色的管道》、《异光》、《大脑玫瑰》、《誓言与奇迹》、《螫刺》、《极光》、获雨果奖和星云奖的短篇小说《西班牙的乞丐》的长篇小说版及其续篇《乞丐与选举》，短篇小说集《三位一体及其他故事》、《地球上的外星人》以及《比克的十二个》。她最近出版的长篇小说有《概率月球》和《概率太阳》。其新作《太空结构》即将出版。她的短篇小说《来自一切明亮的星星》和《奥利特监狱的鲜花》获星云奖。本年选的第一辑、第二辑、第三辑、第六至第十五辑以及第十八辑均收有她的作品。南茜·克雷斯出生于纽约水牛城，现与丈夫，科幻作家查理斯·谢菲尔德居住在马里兰州银泉。
　　这是一篇情节紧凑，悬念迭生的故事，描写的是一位妇女身陷绝境，只身一人与一位不速之客展开殊死的智力搏斗。这位不速之客闯进女主人公的家，将她和她的孩子们俘为人质——这是一位非同寻常的不速之客，似乎是不可战胜的……女主人公若要挽救全家的生命，就必须克服重重困难。在斗智斗勇中，魔高一尺，道高一丈……

　　“它跑了！”有人叫道。此人可能是个技术人员，只是后来麦克塔克特怎么也记不起是谁首先叫出声的。“它跑了！”
　　“不可能！”另一个人也叫起来。顿时，屋里一片动荡，于忙脚乱，不过混乱仅仅发生在工作站内部。人们忙得团团转。
　　“不该这样。”伊利尔脱口而出，可是话刚一出口，她就后悔了。她的嫂子卡西那冷峻的目光逼视着她，她的目光退缩了。
　　“那应该怎样呢，伊利尔？”卡西问道，“告诉我吧。”
　　“对不起。我的意思是……无论你多么爱弗拉德，你都要逐渐……节哀。不是节哀，而是要走出……自我封闭。卡西，你不能老是把你自己，还有孩子们封闭在这个地方！有一点可以肯定，这样做对孩子们不好，到头来他们一面对现实生活就会怕得要死。”
　　“为了孩子们的缘故，”卡西说，“我也希望这样。现在，我带你去看一看城堡。”
　　伊利尔暗自叹息：卡西是在开玩笑。然而，仍然只有“城堡”这个字眼才恰当。什么碉堡呀城堡主楼呀堡垒呀……伊利尔统统讨厌。弗拉德如果活着的话，也会讨厌的。
　　所谓城堡，是一座高大建筑物，耗费上百万美元，耗去卡西的每一个铜板，甚至连她利润丰厚的专利的未来收益也预支了进去。正是这些专利给弗拉德招来了杀身之祸。现在，伊利尔的话反倒使卡西喋喋不休介绍起来：城堡的每一种保护措施，每一个自给自足、与世隔绝的特点。
　　“这是厨房，”卡西说道，“房子①，有牛奶吗？”
　　【①　整座房子计算机系统的别名。】
　　“有。”房子计算机系统那平淡的声音回答。至少，卡西没有给这个计算机系统起什么个性化的名字，也没有赋予它什么让人讨厌的图像。显示器依然一片空白。“橱柜第三格上有一盒豆奶、一盒牛奶。”
　　“它能读出纸盒上的电子显示标签。”卡西说，“房子，主浴室的医药柜里还剩下多少多尼的过敏丸？”
　　“还剩下６０粒，”房子说，“另外还有３粒处方药。”
　　“这些是预防多尼对豚草过敏的药，眼下是八月中旬了。”卡西说。
　　“是呀，在这座陵墓里，小家伙再也不会嗅到任何豚草了。”伊利尔反唇相讥，但又立刻觉得自己失言了。
　　卡西却没有反应。她只顾往前走，穿过房子，边走边介绍，声音生硬、直截了当。自从弗拉德遇难以后，她就养成了这个说话习惯。
　　“所有装置都通过窄频无线电频率与房子联接。房子也以同样的方式与互联网联接。全部用电都由一台发电机供应，发电机安装在地下室里，配备有充足的地热能源，还有大功率的蓄电电容器。实际上有两台发电机，其中一台备用。我不想使用备用蓄电池，原因很明显。”
　　是什么原因，伊利尔却不清楚。见她一头雾水，卡西便补充道：“蓄电池支持的时间有限，备用发电机才可靠。”
　　“哦。”
　　“实际上，只有一条缆线是从外面进入房子里的，那是ＶＮＭ光纤电缆，给计算机用的。不过即使他们把电缆线切断，我们照常可以运转。”
　　即使谁切断电缆？伊利尔想道，其实她已经知道答案了，只是这个答案没有意义。弗拉德是被生态保护狂热分子杀害的，因为他生前的研究很有争议。现在既然弗拉德已经死了，卡西和孩子们也就不大可能成为袭击的目标。伊利尔没有说出她的心思，只是跟着卡西穿过起居室、卧室、门厅。
　　每一间屋子，甚至门厅，都配有显示器，与“房子”计算机系统联接。天花板里装有无数传感器，用来监视并且查明任何闯入者。连伊利尔都不得不一进大门便揣一只发射器在身上，估计这样房子就不会……不会做什么呢？如果有人擅自闯入，它会怎么样？她不敢问。
　　“下楼去。”卡西说着，带路穿过一道门，当然是电子门，走下一长串楼梯。“这台计算机使用的是三维激光微处理器，带有光学晶体管，每秒钟能运算２００兆亿次。”
　　伊利尔大吃一惊，问道：“你需要这么大的功率干啥？”
　　“我带你去看一看。”
　　两人走近另一道门。看上去是一道加固钢门。
　　“打开。”卡西话音刚落，门就往里面旋开了。伊利尔凝视着这间没有窗户、设施齐全的基因实验室。
　　“哦，别这样，卡西……你不会在这里搞研究吧？”
　　“我在这里工作。上个星期我从医学基因公司辞了职，现在是一名咨询师了。”
　　伊利尔无可奈何地望着实验室，实验室似乎是闪闪发光的新设备混杂着从家里搬来的弗拉德辅助实验室的旧设备。弗拉德的冰箱、储藏柜以及离心泵。弗拉德从事以生化手段挽救环境的工作，卡西的专业是医学基因。这些设备是两人共用的。那台旧冰箱的一侧有一道新的压痕，可能是哪家搬家公司的一个程序编得很糟糕的机器人留下的。伊利尔认出了一台崭新的基因合成器，闪闪发光，很昂贵。还有一些机器，她不是科学家，叫不出名称来。透过一道半开的门，她看见一间小小的浴室。这一切肯定耗费了巨资。为了还上这笔钱，卡西这位咨询师只好拼命工作了。
　　现在，卡西可以足不出户，把自己关在这座自己设置的监狱里做咨询师。设计医学微生物，将数据译成密码，通过互联网寄给用户。如果不是为了简妮和多尼……伊利尔不由得倒抽一口凉气。还要担心简妮和多尼，再说，过一会就需要到学校去接简妮回家了。至少孩子们会使卡西定期走出这个地方。
　　卡西还在用尖利的声音解释她的“监狱”，“有一个静电屏蔽围绕整个房子，当然是嵌在围墙里面的，因此电磁脉冲对我们无可奈何。围墙是泡沫材料浇铸混凝土，窗户是几乎打不碎的聚合材料。我们储藏的食物足够维持一年。水源来自房子地下的一口井，水井是地热能系统的一个组成部分。井水清爽香甜。想喝一杯吗？”
　　“不喝，”伊利尔说，“卡西……这种做法，好像马上要打仗似的。弗拉德只是被一个单干的狂人杀死的呀。”
　　“可是外面还有许许多多的狂人，”卡西斩钉截铁地说，“我已经失去了弗拉德，再也不能失去简妮和多尼了……嗨！原来你在这儿，小乖乖！”
　　“我下楼来了！”多尼自豪地边说边扑进母亲的怀抱，“安妮答应了！”
　　卡西向站在儿子身后的小保姆安妮·米利厄斯露出了微笑。
　　伊利尔觉得，这一笑，她的整个面容都改变了。冷峻的外壳消融了，她重新成为弗拉德生前所爱的那个卡西。整整一年了，卡西一点也没想开点，只想拥有永远失去的东西。这样不行呀。是不是因为她伊利尔缺乏卡西对弗拉德那样深沉的爱？伊利尔结过两次婚，两次都以离异告终，两任丈夫她都忘掉了。比起卡西无休止地沉浸在悲伤之中，这到底是好是坏？
　　她叹了一口气，只见卡西对多尼说：“这是伊利尔姑妈。去亲她一大口！”
　　三岁男孩离开母亲的怀抱，朝伊利尔冲过去。上帝呀，他长得真像弗拉德。一头浅褐色的鬈发，一双大大的黑眼睛。流着鼻涕，在伊利尔的脸颊上留下污迹。
　　“对不起。”卡西笑着说。
　　“是过敏反应吗？”
　　“是的。虽然……你摸他的身体发热吗？”
　　“我说不准。”伊利尔说，因为她没有生过孩子。她松开了多尼。抱着他时确实感到他有点发热，他的脸泛起淡淡的红潮。他那灿烂的笑容——也像弗拉德——以及亮晶晶的眼睛都不像生病的样子。
　　“上帝呀，时间不早了。我得去接简妮。”卡西说，“想一块去吗，伊利尔？”
　　“那当然。”伊利尔巴不得离开实验室，离开地下室，离开“城堡”。一走出嵌有静电屏蔽的混凝土高墙，她就深深地呼吸新鲜空气。当然，里面的空气一样新鲜。实际上，里面的空气是以最卫生、最先进的技术进行循环的，避免带进外面故意释放的病菌。比外面任何新鲜空气都安全得多。卡西