仇鬼豪战录第02卷破碎的正义-第6章

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　　“他还是那副瞧不起人的德行。”圣骑士·班忍不住当众抱怨起来。
　　光荣帝国除了王城，虔敬者之城外，连年征战下来也在各地建筑了几座大型的城池。在正义平原中央的是正义之城，现任城主是“大锤”圣骑士·班。西方则是以白石要塞守住黑月沼泽出口，要塞守将就是“银色旋风”圣战士·金。南方皇冠河流入万箭森林之滨，光荣十字会在此交通要道筑起了信心之城，城主是“守护者”祭师·贤。虔敬者之城的东方，在进入东山炎僧那个崇山峻岭的国度前，则有一道依仗天险的接云关，驻守的关主是“开山斧”圣御林·登。
　　在光荣十字会的四个团体里，铁熊御林军的人数是最少的，只有几百个人。但是他们的战力却是最强的，因为这些御林军都是从全国各地精挑细选而来，也因此御林军的成员自视甚高。而身为御林军领导者之一的圣御林·登平时更是显得不可一世，这也难怪老是吃御林军排头的圣骑士·班要在这场合发发怨气。
　　“对不起，我来晚了。”
　　走进圣殿的是一位身材修长，面貌白净男性祭师。这个人就是信心之城的城主祭师·贤，他也是牧师团里最年轻的祭师。只见他进了圣殿，低头徐步，穿在身上的一袭祭师白袍随着步伐衣角微动，谦逊却又不失自信的大将之度，让座上这些光荣十字会的前辈们，每个人心中都不禁要对他暗暗称赞。
　　“大祭师·萝阁下，以及各位城主，今天邀请大家来这里主要是想与各位讨论近来神创世界的局势，进而能协调各城之间的资源与力量，共同应付眼前的危机。自从……”
　　圣骑士·修从无望湖夜战失掉了前哨站，到强攻食人荆堡失败，再到银羽毛村百余名的牧师中计互斗之后损兵失地，把光荣十字会最近遭遇到的挫折一件件的拿出来，最后再讲到不死鬼族在食人荆堡与银羽毛村聚集的消息。其实，在座的人皆是身为一城之主的领袖，这些消息早就都或多或少已有听闻，只是经过圣骑士·修这样子一连串的叙述下来，每个人的脸色都异常的难看。
　　圣骑士·班忍不住又粗声粗气的开口说话：“我就说，不要用冲车跟投石器，他们就不听！”
　　在座的人都知道圣骑士·班是个憨直的人，这样没头没脑的话大家平时也都习惯了，本来并不会在意。只不过现在整个圣殿里已经沉重得透不过气来，再来这么一下，连大祭师·萝都不得不要纠正他。
　　“现在不是互相指责的时候。”
　　“是的，圣骑士·班阁下，请你稍安勿躁。我们先听听祭师·贤跟我们叙述一下信心之城那边的情况。精灵族目前的态度如何？”
　　“精灵族的态度还是没有改变的迹象，他们还是希望我们能够退出信心之城，这样子才有出兵助战的可能。”
　　“他们还是以没有路径补给为理由吗？”
　　“是的，精灵族显然不愿为了帮助我们光荣十字会，而去挑衅碎花堡。”
　　万箭森林的两个对外出口，一个控制在碎花堡的艳凋零手中，另一个水陆交会的交通要点就在信心之城的俯视之下。对精灵族来说，若是要走出万箭森林，他们宁可走信心之城这一线，而不愿意经过碎花堡。因为精灵们觉得与信心之城的祭师·贤沟通，要比跟艳凋零打交道轻松而且单纯得多。
　　不过，借路是一回事，行军打仗又是另一回事。精灵族要求光荣十字会退出信心之城也不无道理，因为今天是光荣十字会有求于万箭森林，所以要开放信心之城向精灵族借兵。可是精灵战士进入了正义平原之后，万一光荣十字会反悔了，重新封锁信心之城，那么精灵战士们就会因无法从万箭森林得到补给，被切断在正义平原里任人宰割。
　　“精灵族为什么还是无法相信我们？”
　　精灵族这样的反应，在互信基础相当薄弱的“光荣十字联盟”中，其实是可以理解的。只是圣骑士·修还一直处在一厢情愿的状态之下，他总是觉得，光荣十字会自从他上任以来就停止对万箭森林的征战，这是他给予精灵族一项很大的“恩惠”，精灵族实在不该再多作要求。而这种观念在信仰坚定的牧师团里更加深刻。
　　大祭师·萝说：“这些精灵真是不知好歹，难道他们还想被赶到南极地去过漫天冰雪的生活吗？”
　　到底是谁不知好歹，经常站在第一线战斗的圣战士·金和圣骑士·班心里最明白。光荣十字会的战力一天不如一天，四个团体长期以来各自为政，彼此之间缺乏联系与合作，面对小型的区域战斗已经有点勉强，若是在这个时候发生大规模的会战，光荣十字会铁定要吃败仗。
　　综观全局的圣骑士·修则是有另一层想法：“如果精灵族和东山炎僧愿意保持中立，只要大家团结一致，我们光荣十字会一样能够靠自己将这批妖魔消灭。”
　　圣骑士·修慷慨激昂的说着。受伤的圣战士·金以及在一旁皱眉头的圣骑士·班都不敢抬起头来。这情景看在大祭师·萝的眼中相当不以为然，于是她接着说。
　　“恢复神的光荣是我们虔敬者的使命，整个神创世界都是属于我们光荣帝国的版图，驱逐邪魔歪道是光荣十字会天赋的职责。即使再怎么困难，就算是要抛头颅洒热血，包括我大祭师在内，没有一个人可以置身事外。”
　　“咳咳咳……大祭师·萝阁下，咳咳……”
　　“圣战士·金阁下，你慢慢说。”
　　“是，咳咳。”圣战士·金伤势还未痊愈，说起话来十分辛苦。“实际执行上真的是会有很大的困难，咳咳。食人荆堡一役我们折损了近两千名战士，咳咳咳……驻在银羽毛村一百多名的牧师以及祭师·崔也遭到毒手。我们光荣十字会连年征战的结果原本就已是兵疲马困，咳咳，而现在面对的危机有多大？我们又剩下多少战力？咳咳咳咳……”
　　圣战士·金咳得很凶，讲到激动之处再也讲不下去了。
　　圣骑士·修安抚一下圣战士·金后，继续说：“圣战士·金阁下说的没错，完全符合我先前的看法。所以我一直强调的就是‘不要同时与各方为敌’。我们不必奢求精灵族的援助，只要他们愿意严守中立，依凭神的眷顾，我们光荣十字终将照亮鬼影谷千年的阴霾。”
　　“什么意思？”不用说，这又是圣骑士·班问的话。
　　“呃，我们要打进鬼影谷。”
　　“从哪里？”
　　“嗯，银羽毛村。”
　　圣骑士·修心中早已有了腹案。原本他是希望精灵族能助一臂之力，但若代价是一座城池，别说大祭师·萝不会答应，连他自己也不能点头。现在退而求其次，只要南边的万箭森林和东边的东山炎僧平静无事，他就要倾全国之力向西攻入鬼影谷。因为不可能再重蹈覆辙，越过黑月沼泽去攻打防卫坚强的食人荆堡，所以从缺乏城廓沟渠的银羽毛村似乎是必然的选择。
　　“会有问题。”
　　“什么问题？”
　　“嗯……那个那个，人不够。”
　　圣骑士·班想了好久终于挤出一个像样的理由，而不是像上次一样直说“不合理、不合理”。位于正义平原中央的正义之城是光荣十字会的统筹补给中心，身为正义之城城主的圣骑士·班对于光荣十字会整个资源状况非常清楚。人力不足是一项重大的隐忧，人民的厌战，加上对信仰不再热忱，使得愿意加入光荣十字会为神的光荣而战的人越来越少。尤其是前一阵子接连的败阵，人员大量折损，更让人力不足的窘境雪上加霜。
　　“那就应该广为宣扬神的恩典，让更多的人加入光荣的行列成为虔敬者，与我们一起为恢复神的光荣并肩奋战。”大祭师·萝说。
　　“是的，我们应该想办法增加人力。但现在才来宣扬神的恩典似乎是缓不济急，最立即的方式就是征用民伕。”圣骑士·修正要接着往下讲，马上出现反对的声音。
　　“不好。”又是圣骑士·班。
　　“为什么不好？”
　　“嗯……我觉得不好。”
　　“我知道你觉得不好，但是可不可以请你把理由说清楚一点。”
　　“嗯……因为因为，因为不合理。”
　　没有人再去理会这个大汉没头没脑的发言，而圣骑士·班自己也急得满头大汗。直觉告诉他，征用民伕上战场不是好的策略，但他就是说不出一个所以然来。跳过圣骑士·班的反对，这项讨论持续进行着。包括调动信心之城的兵力，请求驻扎在接云关的御林军支援等等都一项项被提出来，也一一得到了共识。黄金圣殿里的讨论热烈地进行着，一直都没有发言的祭师·贤在讨论将近尾声的时候终于开口。
　　“不晓得各位前辈是否听说过王子陛下的消息？”
　　一段时间没有人接话，整个圣殿静了下来，在场的五个人彷彿都听见了彼此的心跳，只是谁也不晓得其他四人心里在想些什么。最后还是由提出问题的祭师·贤打破了沉默。
　　“在南方的良心市场传来一则消息，光荣帝国的王子，圣御林·昆已经死了，而且现在化为僵尸，名叫独眼鬼熊。它曾经到过碎花堡，听说它以豺狼人族长的身份带领豺狼人回到麋鹿之丘，而且他们已经在麋鹿之丘南麓的瞰阳坡找到了狼神的血滴。各位前辈在拟定战略之时，是否要把这个变因一并思考？”
　　信心之城位在南方万箭森林边，由于地缘关系，使得祭师·贤对这件消息的掌握非常迅速而准确。其他四位除了圣骑士·修从半精灵商人古尔沙沙那里得到确定的消息之外，对这谣言多抱着姑妄听之的态度。
　　“咳咳……我曾经在食人荆堡跟这只僵尸交过手，咳咳咳……他的身形的确与圣御林·昆相似，甚至于，咳咳咳咳……”
　　“甚至于怎样？”圣骑士·班有点急，不等圣战士·金咳停就忙着追问。
　　“他会小夜叉棍，我这伤就是被它一棒击中胸口，咳咳咳……”
　　圣骑士·修百般交代不可以在国内散布这种谣言，所以圣战士·金受伤之后也绝口未提被谁所伤之事，一直到现在说出来，众人皆是一惊。
　　“圣御林·昆怎么可以这样！”圣骑士·班显得十分愤慨。
　　“它已经不是圣御林·昆了，咳咳，祭师·贤阁下以及各位，咳咳咳，你们也都知道，人死后化为僵尸，就再也不是原来的他了，咳咳咳……”
　　“没错，这只僵尸再也不是圣御林·昆了。因为僵尸这种东西什么都记不起来了，不仅不认识我们这些同志，连自己是谁也都认不得，它们只听法师的命令行事。”
　　“嗯，若不是这样，他也不至于伤了圣战士·金。”
　　“所以，它很有可能在我们进攻鬼影谷的时候，带领豺狼人或是僵尸与我们对阵。”
　　祭师·贤这番话再度让黄金圣殿陷入沉寂。
　　狼神的血滴提炼出来了，以十分之一比例混入滚烫的银矿之后，原本闪亮的银色顿时成为鲜红色的浆液，从倾斜的锅炉潺流而出。隔着翻腾的气流看上去，果然像是血脉里跳动的热血。
　　呼兀在石板上说，“要挑选千名勇士，接受狼神优拉神力的浇灌。”浇灌？用滚烫的血滴浇灌我的豺狼人勇士？还好这里每一个长老都看到了呼兀的留言，否则这种要求我大概说不出口。这样做难道不会皮绽肉开吗？
　　几天以来在族中征求自愿者，可是没有一个人愿意尝试。眼看着要成了僵局，终于有一个身材魁梧面貌凶悍的豺狼人青年“哈玛”站了出来，他愿意接受狼神神力的浇灌。一开始没有人知道要如何浇灌，只好将一勺滚烫的红色浆汁先往哈玛的手臂淋下去。只见哈玛紧闭双眼一副从容就义的模样，当浆汁与与手臂接触的一刹那，哈玛身体微微一震，随即在凶悍的脸上露出一抹微笑。
　　“好舒服。”他这样子说。
　　好舒服？大家都是一头雾水。哈玛接着要求全身浇灌狼神的血滴，一勺又一勺的红色浆汁从他的头顶和肩膀淋下，于是，豺狼人族第一位“狼神兵”就这样子诞生了。
　　原来这血滴般的浆汁并不烫，差不多只是温泉水的热度而已。通常银矿在这样的情况下都已经是结为硬块，可是在狼神的血滴混合之下，它却还是保持流动的状态。见到流动的金属浆汁，大家直觉上认为它还处于极高的热度，因而不敢碰触它，事实上它的热度早就降低到身体可以容忍的程度了。所以我想，这魔法浆汁淋在身上，应该就像是在温泉里洗澡一样感觉通体舒畅，难怪哈玛要说“好舒服”。
　　这些浆汁淋在身上，见风冷却之后，就附在豺狼人茂盛的毛发之上，形成了一层贴身保护的“血滴甲”。这种魔法合金单独存在时并不坚硬，没办法拿来铸成武器，但是流动的血滴在与身体上的毛发结合之后，却变得极为坚实，用来抵抗刀剑的挥砍甚至于胜过光荣十字会锻造的精钢。而且更大的好处是，关节的灵活度完全不受影响，因为它就直接渗进豺狼人的毛发之中，成为身体的一部份。
　　现在我明白了，为什么这宝物叫做狼神的血滴，而不是其他神的血滴。很明显的，这魔法矿石提炼出来后，最大的受惠者就是毛发茂盛的豺狼人。其他的种族就算要强夺，恐怕用途也有限。这看半精灵鲁尔巴的反应就知道了。
　　“僵尸老大，我真恨不得多生几根毛。”
　　“别怪我亏待你，鲁尔巴。是你自己长得不好。”
　　鲁尔巴把整个头泡在红色的浆汁里，染了一头红色短发。这半精灵盗贼心里想：反正聊胜于无，好歹也多了一顶炫丽的魔法头盔，几年来找不到一顶适合自己头型的头盔，现在总算达成心愿，比订做的还要服贴，而且别人想抢想偷也无从下手，其实也不错。独眼也如法泡制，将自己的头发染成红色的魔法头盔。
　　“血滴甲”的性质呼兀在石板上并无记载，因为他也没有真正将其用在阵仗之上，只是靠着古籍的叙述以及他的才智将这矿石提炼出来。所以独眼打算先装配一千名的“狼神兵”，等熟悉性质或是发现更多用途之后，再来扩充狼神兵的阵容，以避免浪费宝贵的矿石。
　　正当大家忙着采矿炼矿的时候，瞰阳坡外的营垒忽然传来一阵阵的狼嚎。
　　“呜──啊呜──呜呜──”
　　“有入侵者。”
　　“鲁尔巴，你先到岗哨查看，我随后就到。”
　　“是，老大，我这就去。”
　　“哈玛，你跟我到营地清点装配完毕的狼神兵。”
　　“是。”
　　独眼在确定血滴甲的制作方式之后就成立了“狼神兵营”。他怕浪费魔法矿石在不合适的人身上，所以每一名想成为狼神兵的豺狼人都要经过独眼严格的考验。如此精细挑选结果就是，狼神兵的数量成长很慢，至今只有一百多名，离独眼的目标一千名还有很大一段距离。可是敌人已经来到门口了。
　　“老大，是古斯塔那个家伙。”
　　“是你上次跟我说过的佣兵头古斯塔吗？”
　　“对，是他没错。你看，他就是站在对面山坡上那个穿灰色盔甲的人。不得了了，他那些佣兵大概全都出动了。”
　　“为什么？”
　　“啊？为什么？老大，你还问为什么，就为了这个呀。”鲁尔巴伸手敲了敲脑袋，手指跟头壳分别传来不同以往的感觉。
　　“看来人数并不多。”
　　“圣骑士·修上台之后战争就少了，佣兵少了赚钱的差事，自然人数也就变少了。不过，老大，你别小看这几百个人，他们作战的经验都很丰富。不仅战斗技巧好，重要的是，他们都知道该如何在激烈的战斗后活下来。