凛日神刀-第8章
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“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
“没有任何勾结……“”你替他传话赶我走……”
“彼此多少有些关连而已，替人传话是极平常的，走不走由你，你最好是走，扬州不欢迎你这种人。阁下，请记住，在下已经传到了。”
大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门返去。
虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩手房门，幽香隐隐在室内流动。
“咦！”四大汉同声惊呼。
是一位秀丽矫捷的少女，人轻装外狐裘，皮风帽下血里透红瓜子脸蛋充满健康的色彩，一只灵秀而慧黠的风目清亮如乍夜朗星，美丽而充满野气。 “想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满凶光，“说清楚再走。”
“哪家的大胆丫头……”大汉愤怒地喝叫。
“我姓葛，葛家的人。”少女抢着说，“我在门外听了老半夫，原来你们是替悍匪孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，官司你们打定了。”
“你……”
“你们是乾清帮的人，错不了。”
“是又怎样？”大汉无形中承认了身份。
张天齐眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。
他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈外的野丫头葛佩如，黑夜中敢向朋阳双煞叫阵的武林女英雄。
“本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲跟看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”葛姑娘摆出大人像，居然英气照人。
“江湖人的处置你们该懂吧？”
“大胆！你……”
“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不妨动手反抗。”
“你……你就前晚……’“前晚向阴阳双煞叫阵的人。”
“你……你要……”大汉开始腔色大变。
“九绝人魔明贵。”
“什么，九绝人魔，”大汉脸色泛灰。“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老凶魔，谁见到他都不死也得大病一场，我们……”
“贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这者凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。
“本姑娘从凤阳开始追踪者凶魔，经江宁至镇江，再转扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”
“本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，表示自己不知道。
“胡说！”
“我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉撒起泼来，干脆背起双手，表示任由宰割。
好汉怕懒汉，葛佩玉也不是真的心狠手棘的角色，傻了眼啦！“他们都是些跑腿的混混，逼不出什么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鲨吴国良。”张天齐为奴才打破僵局，“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”
“哎呀……”葛姑娘又急了，要出房追人。
“追不上子啦！追上了你又能怎样？行凶？”张天齐及时相阻，“他们会把消息传出的，你以后留些神，说不定最近有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说。“我不是有意偷听你们的谈话，只想知道他们找你的用意，你一天都不在店里，我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心，前天晚上幸好你们及时出现，我中毒不深便被悍匪带走了，半途神智复苏，反而捉了他们一个人他将与阴阳二煞打交道的事。概略地说了。
“请坐，有件事请教。”他最后说“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人？”
“到达扬州之后，我们曾经下过一番功决调查，暗中采过该帮的堂口。”葛姑娘大方地在火盆边坐下，摘下皮风帽，“本来打算向他们讨消息，苦于师出无名，深怕贻人口实，所以不能强索，我见过他们中的一个，所以知道他们是乾清帮的人。”
不论任何帮会，都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会，但也建了码头作为指挥中心。
各重要府州要埠，皆设了码头，北上的船为主，所以称舵，意思是一船之主，船以舵为主要船只航行的中心。
码头则称堂，由堂主司事。
称舵主帮头，就表示是船上的主事人员；称堂主当家，就是码头堂口的人。至于香主，则船上堂口都有。
“姑娘与九绝人魔有过节？”
“他途经风阳，杀了白道名宿至尊剑白盛，恰好我们在风阳逗留，见了不能不管，所以……你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗？”
”听说过。这老魔横行天下四十余年，迄今仍在出没无常，血腥满手。有关这老魔的底细，我仅从传闻中得采，传闻是不可靠的。
“我只知道他的剑术叫什么九绝剑诀；在武林罕逢敌手。
聽说连少林的达摩剑法也克制不了他，所以少林的俗家高手名宿都对他深怀戒心。”
“你错了，张兄。”葛佩如大方地称他为张兄，说得十分自然，”那者魔的九绝剑法固然相当不错，但真正可怕的是他的那门掌力，以剑术做幌子，与人交手时，致命一击却是他的邪门掌功绝学。
“那老魔的掌功，的确稱得上絕学，全力攻出时，劲道变化多端，表面上看了是刚猛，及体却变成乘虚而入的阴柔，看似阴柔，却又突然进成刚烈，令人防不胜防估计错误立陷死妄，十分邪门。”
“是不是及体时洪涌而至，突又内聚于一点压撼心脉？”他正色问。
”是呀。咦！你知道？”
“传说中的九绝诛心掌！’他脱口轻呼。
“张兄，什么是九绝诛心掌？”葛姑娘也感惊讶。
“那是一种阴毒无比的邪门掌功，但练法却是以正宗内家气功打根基．基成而后变，可在刹那间聚力或分力，聚散由心的霸道掌劲，难怪我心脉……”
“咦！你……”
“我听说过这种掌功。”张天齐支晤以对，“听姑娘的口吻，像是侠义道门人……”
“我不知道什么叫侠义，别抬举我。”葛姑娘毫无心机地嫣然一笑，笑容好美，“随家母遍游天下寻幽探胜，不多管闲事，还不配称侠义道，反正没为非作歹就是了。张兄，你呢？什么道？”
“走方道。”他自嘲地笑笑，“我也不怎么多管闲事。天下事凄惨的不平事多如牛毛，那管得了呀？碰上了又不能不管。
我助你一臂之力，如何？”
“好哇！欢迎。”葛姑娘不胜雀跃，他对张天齐极有好感，大有一见如故的感觉，“你不担心阴陌双煞，又不怕悍匪，武功一定不错，碰上了老魔，你只要提防他的突发掌功就不怕了。”
“我会小心的。”
“我回房间向我娘禀明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真账担拔夷锸且晃淮认槎每偷娜耍蚁嘈拍阋欢芎臀夷锵啻Φ美础！�
“希望如此。这件事明天再说好不好？”
“明天？今晚……”
“白天去逛城，本来打算出城走走，到隋宫旧址赏雪，一不小心风寒入体，感到很不舒服，今晚得好好休息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”
“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，毕竟有点不便。
“明天见。”
送走了葛姑娘，他立即奔人内间，把火盆放在床边。坐下来运气行功。
半个时辰之后眼中的倦容渐消，出了一身虚汗。
知道被何种掌力所饬，便知道如何疏解。
武林奇技形形色色，不管其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深。着力点各有专精，毁肋、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉……或若含毒毙人，有些则诱发生理变化。
总之，那些岢功绝技如果不知根底，医洽不成反而早促其死，差之毫厘，失之千里，不懂其中窍门，最好不重加医治。
他很幸运，无意中知道他所中的是何种掌功，知道是谁向他下的毒手偷袭。
自然而然地，他对葛姑娘有了深刻的印象。
天终于黑了，而章春姑娘一直不曾返店，像他一样，出店后便踪迹杳然，说定傍晚时分返店，但二更初仍然毫无消息。
各有各的事，店伙计从不过问旅客的去向。
乾清帮实力空前庞大，是半公开性的秘密帮会，拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船（舵），有一两处码头（堂）。
扬州分帮有两处码头：府城、瓜洲。
由于与总帮的所在地江宁近在咫尺，因此与总帮派来的人有密切连系，发生重要事故，很快便可获得总帮的支援。
用快船传讯，一天就可以传抵总帮。
镇淮楼擒张三失败，死伤惨重，张三又撂下了狠话，情势极为严重。
空前重大的事故发生了，总帮的重要执事人员星夜赶来应变，江湖朋友已察觉出危机，有些胆小的人干脆远离疆界，有些则留下来看热闹，风雨欲来。
江湖朋友心中有数，这个叫张三的人用极普通的假名，与实力最庞大的乾清帮挑战，必定有恃无恐。
这场热闹必定精彩火爆，可观性极高，不论结果如何，反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。
第三方面的介入，一定会火上加油，所以也是野心家和有心人煽风点火趁火打劫的好机会。
悍匪孽龙朱武，与阴阳双煞出现，是不是巧合很难说，反正一定是第三方面的人无疑。事情也因而搞得更为复杂。
运河从城北流经城采，绕城南南流。
东北数里有一处河湾，附近有廖落的几家农舍，地势偏僻而又距城不远，只有沿河下行的一条小径通向府城。
唯一引人注意的地方，是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥，是春季的花市所在地，江南芍药颇有名气。
而现在是隆冬季节，风雪漫天。
三更将尽，城外寒风彻骨。
那几家农舍，正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。
在东门码头，另有一处接待站。
只有帮内有地位的人员，才能直接前往堂口，昔通人员与江湖朋友，皆在招待站安顿。
这几天，堂口的戒备加强了三倍，虽则三更一过，不是夜行人活动的好时光，但戒备并不因此而松懈，辛苦备尝，可谁也不敢大意。
分帮所有的人，皆对张三深怀恐惧。
对一个片刻间屠杀卅余名帮中高手的强敌，谁敢拍胸膛保证自己不害怕？河湾的大柳树下，泊了三艘快船，这就是分帮的“舵’”
戒备同样森严，与岸上韵堂相互策应，严阵以待，提防张三前来兴师问罪。
谁也不知道张三何日来，何时来。
有关张三的底细，谁都不知道，不知道才令人担心。
距农舍百十步，一名警哨在小在中往复走动。
路旁枯草积雪中，两名潜伏的警哨，聚精会神监视四周，兵刃暗器随时皆可发射，至少可以及时发现入侵者，发出督号通知农舍的人准备。
任何人想向走动的警哨袭击，皆难逃潜伏警哨的无情反击。
走动的警哨是诱饵，所冒的风险极大。
只有外行人才无知地袭击走动的警哨，稍具常识的人也不会做出这种蠢事，夜间派单哨不合情理，一看就知道是诱饵。
偏偏就有人不在乎诱饵，胆大包天。
警哨刚从路右转身向路左举步，对面路左的积雪中白影破空疾射而至。
潜伏的暗峭在路右外侧，着到白色的淡淡虚彰，已经来不及抢救了。
走动的謦哨是高手中的高手，白影一动便有所警觉，可惜臼影来得太快，看清是人影时打击已临头，飞扑的身沫快得骇人听闻。
“呔！”警哨仓卒中沉叱，本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。
“噗”一声响，刀被一条白巾缠住往外震，白影疾落。
“打！”
跃起抢救的两暗哨狂吼，发射暗器抢救同伴，随暗器跃出。
来不及了，白影左手探入，掌心按上了警哨的印堂．身形一起，再起时已将昏厥的警哨扛上肩，沿小径向城区电射而逃。
呐喊声四起，有不少人拼全力狂追。
农舍一阵骚动，随即重新寂静如死。
譬哨是个内功已有相当成就的中年人，武功更是出人头地．所以才振作最危险的诱饵，做梦也没想到袭击的白影武功如此了得，袭击之快无与伦比，竟然禁不起一击，双方相差太远了。
一阵脸部的奇冷，把他从昏迷的混沌境界中拉回现实，雪光映罔下，他看到身旁站着一个浑身雪白的人影，只露出一双黑亮的怪眼，自己却半陷在积雪里。
“你应该知道我是谁了。”白影用怪怪的嗓音说。
“张三？”他吃力地挺身坐起问。
“不错。”
“可否明示真名号？”
“无此必要。”
“张兄，有话好说。”
·无此必要。阁下，贵帮并没在限期释放神偷李禄。”
“敝分帮主本来要遵嘱释放舶，但总帮恰好有人在堂口，断然拒绝放人，希望张兄前来商谈，可否随在下前往堂口“无此必要。总帮的人是谁？”
“这……”
“你不说，在下也不需知道。”
白影张三语音刚落，他猛地飞跃而起。
双爪如钢钩。抓胸挂腹凌厉万分，相距水足三尺，这一记 猝然袭击的拼命狠着，对方即使能反击，也将两败俱伤同归于尽。
钩碰上了更坚硬的钢钩，立即被白影的双手接住向下一按，有指骨折断妁声响传出。
接踵而至的打击令他失魂，一阵拳打掌劈脚扰，打得他浑身骨散肉松，不知人间何世。
直至接近昏迷，白影才住手一脚踏住了他的右肘。
“神偷李禄被囚禁在何处？”白影张三厉声向。“要是你敢胡说八道，我要把你弄成一堆零碎，说一不二。我还有两个俘虏可以问口供。谁说谎谁将生死两堆，说！”
前晚张三要把镇准楼变成血诲屠城，果然成了血海屠城。
“我……哎……哎……我……”他痛得快要崩溃了，说的话模糊不滑，叫痛的声音却清晰得很。
“我等你的回答。”张三冷酷说，“记住：我要的是实供，生死大权操在你自己手中。”
“我……”
“说！决定你的生死“神偷已……已经……已经……”
“灭口了？”
“他……他自……自杀的……”
“自杀？混蛋！他那种人精明机警，只要有一线生机，决不会自杀。你们没能捉到我，这就是他的生机，他应该明白。
“而且留活口比杀了灭口有利，他不舍自杀，一定是你们用酷刑迫死了他。说，谁迫死他的？”
“我……我不知道……”
“不知道？哼！那表示你已经对我没有利用价值了，那就……”
“我说，我……说……”不等张三动手，他崩溃似地厉叫。
“我在听。”
“是……是总帮香堂三……三爷程……程……”
张三突然向下一挫，微风飒然，形影俱捎。
锐利刺耳的破风声，从他的上空掠过，有可怕的奇门暗器从东面射来，而且在五枚以上，前三后二分两投群飞而过，远出五丈外，锐厉的啸声方徐徐消失，好强劲霸道的暗器。
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他刚爬起，得救的心情喜在心头。
可是，他僵住了，像是顶门挨了一记雷霆。
“向敌人招供。你�
