吾命契神 作者:苏怡哀(起点2013-08-19完结)-第23章
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年轻人仿佛这才意识到美少年旁边还有其他人存在，于是乎，那颇具侵略的目光便从后者的脸上转移到了这两个陌生人的身上。
左边的那个比自己略微年长一些，但身材却比自己要高出许多，裹身的铠甲则显示着底下那强壮饱满的肌肉。而他背后的那柄大剑亦非凡品，不说别的，目测下来，光是重量就不轻。若是换做自己，时时背在背上恐怕会很辛苦。可对方却显得如此轻松，显见得是习以为常。
男子以护卫的姿势站在一个少年的身旁，那少年的相貌虽然比不得洛缇斯，但在这奥德兰城里，能够在这一点上胜过他的人却是寥寥无几。而他衣着华丽，佩饰珍贵，如果不是大家子弟，就肯定是上层贵族□至单凭少年脸上所流露出来那久居上位的神情，他也绝对不可能是普通人。
洛缇斯究竟是怎么认识这两个人的？竟然还肯为他们引荐，这可真不像那家伙平日里的作风呢！
兰斯这个人好奇心重，格又直率，看人的时候连目光都是直接，且毫不顾忌的♀种作派在陌生人眼中，其实非常无礼，要不然费迪亚对他的第一印象也不会是“刺头儿”。可他是佣兵，周围的伙伴们也都是大大咧咧的汉子，因此一旦熟悉起来，这无礼便会被解读为，坦诚，直爽，凡事光明正大，不会偷偷摸摸、藏着掖着。
虽然在冒险者之中，有城府的人绝不少见，但大部分人还是更喜欢兰斯这种类型，毕竟，与他相处起来甚是轻松，几乎不需要时时刻刻的提防。
但公主殿下，额，不，现在应该管他叫艾尔了。对于出身高贵的艾尔少爷来说，冒险者这个阶层，还是登不得大雅之堂的，因此兰斯如此放肆地打量自然会被看成是冒犯。
第五十七章 坑爹的宝贝
大少爷正待出言呵斥之时，对方却陡然间收回了自己的目光，转而将洛缇斯拉进大门，一边拉，一边叨叨：“分团长大人急得一天一夜都没睡觉，发动了一切力量去找你。要不是大伙儿使劲把他拉回来，他现在还在外头找人呢。你也真是的，一声不响溜出去，怎么不知道老老实实回来？外头这么乱，你要是出了什么事情，让我们怎么跟城主和少城主交代？以后我会寸步不离地守着你的，绝对不让你走出我的视线半步，你就做好时时刻刻面对我的觉悟吧！”
洛缇斯不以为然地反问道：“那我上厕所，洗澡，睡觉呢？”
“跟着！”贴身护卫回答得斩钉截铁，看起来真是被自己的一时疏忽给刺激狠了。
美少年顿时丧失了维持自己完美形象的力气，哀嚎着：“哥哥，您不用这样，真的不用！”
兰斯丝毫不为所动，他面无表情地驳回了上诉，继续维持原判：“都是男人，怕什么！你本来就长得像个女人，格要是再变成女人可怎么办？眼下正是改了你那婆婆妈妈臭毛病的好机会，干脆你跟我们大家一起行动好了，同吃同睡更方便保护你！”
洛缇斯连一近了他的心都有了——你才婆婆妈妈！你们全家都婆婆妈妈！我本来就是个货真价实的女人好伐！现在跟你们一群大老爷们同吃同睡，以后恢复了女装，我还要不要混了！再说，你那叫保护呀？那叫监视！我的秘密那么多，这么快暴露的话，我还咋复仇啊！
郁闷归郁闷，她可不想在眼前这人最偏执的当口去争论。以后的事情还说不准呢，太早激动对自己的健康不利哈！
洛缇斯一边含糊地应着，一边迅速转移话题：“分团长大人现在还没睡下么？”
“你一天一夜没有消息，他怎么可能睡得着！他从外面回来以后就一直等着底下人报信，现在还在会客厅里坐着呢。”
老实说，少女虽然想过自己的失踪会让洛斯特分团的人着急，但他们的成这样，还是大大出乎了自己的意料。而从兰斯的言语和表情中可以看出，那种的不仅仅是因为撒西尔的托付，更多的是发自内心的感情。原来，一路同行的这些日子，纵使自己不觉得如何，但那些豪爽的汉子们还是把自己当成了重要的伙伴。
这样一想，兰斯之前放肆的举动与无礼的言语，应该都属于情之所至，自己生气倒是显得太过没心没肺了。
不过弗雷德居然还没睡觉，看来即使蒂涅利娅城堡的管事已经先行派人通知过了，但在没有亲眼瞧见自己平安无事的状况下，这爱操心的大叔恐怕还是没法彻底放下心啊。
鉴于兰斯一直揪住自己说东说西，洛缇斯被迫怠慢了跟在后头的那两位身份高贵的客人。好不容易找了个空闲，她立刻截住了前者的话头，以略略强势的态度让他在前边带路，自己则满怀歉意地退后去招呼贵客。不管怎么说，以殿下的身份，这么晚了还让她特意跑一趟，多少也算得上是难为了。
接下来的一切几乎同她料想的那般顺利。弗雷德见她完好无缺地回来，顿时松了老大一口气，因此听说是两位看上去颇为尊贵的客人救了洛缇斯时，连连表达了自己诚挚的谢意。
不过，当艾尔提出要一起进入奥德兰森林探险的时候，弗雷德却没有立刻答应下来，而是转头去征询会客厅里另外两个人的意见——其一是奥德兰分团的分团长韦伯，其二据说是疾风佣兵团总团派来协助任务的客卿科雷。而他们之前聚集在会客厅里，恐怕也不仅仅是为了等自己，更多的大概还是在商讨探险事宜吧。
三人以眼神交流了片刻之后，终于同意了贵客提出的要求。洛缇斯对于初次见面的这两个人全无了解，可对方看上去倒是对自己颇有兴趣。虽然不知道他们究竟是出于什么原因答应了这件事儿，但至少自己对于公主殿下总算有了交代。现下，自己只消她在达到目的之后，能够放过自己。否则，被这种身份的人惦记上，自己简直是前途堪忧啊。
如果公主殿下所说的有关长生果的话题不是玩笑，而是有着确切的消息来源的话，那么疾风佣兵团决定第二天进入奥德兰森林就很容易理解了——虽然这里的探险并不像洛斯塔荒原上那样属于季节的大型活动，但如果目标是特定的植物，那么还是要算好它们的生长周期的。
毕竟，就算森林里一年到头生机勃勃，每个月份的天气仍然有着细微的差别♀种差别对于人类来说或许可以忽略不计，但对于许多植物和一些变异物种却有着至关重要的影响。
能被称为三大传奇圣果之首，长生果自然珍贵非凡。而这珍贵之处不仅仅指它那神奇的功效，同样还表明了它的罕见程度——即使是在奥德兰森林这样神力充沛的地方，想要寻到一枚长生果也绝非易事。
因为这种果子对于生长环境的要求异常苛刻，必须处于森林腹地的边缘带中有流水经过的地方。众所周知，森林腹地几乎等同于无人区，而腹地边缘又聚集着森林中最为强悍的变异种群，想要避过它们去采摘圣果谈何容易？因此绝大多数人只闻其名，根本不曾见过这传说中的圣果。
不仅如此，一枚长生果从生长到成熟至少需要经历三百年的时间♀三百年中，每一年所需的气候条件都是不同的。只要出现一点点偏差，果实便会变质，不但失去功效，甚至极有可能产生有害物质。
而它们一旦成熟，若是不能在一天之内采摘下来，用特殊材质的容器保管好，那么你就只能眼睁睁地看着它们以肉眼可见的速度腐坏。与此同时，采摘下来的果实就算保管得再好，也必须在半年之内服用，否则仍然是对身体有害无益。
所以说，长生果神马的，真是最最坑爹的宝贝了，有木有！
第五十八章 故纸堆中的轶事
鉴于以上种种匪夷所思的情况，因此长生果除了在那些自神魔时代便开始流传的神话中屡见端倪之外，就只有文学家们在自己的创作中会提及此物。所以绝大多数人并不会把它当成是一种真实存在的东西。
坦白说，如果洛缇斯之前没有翻看过撒西尔送给自己的那一大摞笔记的话，她一定也会认为公主殿下的话是天方夜谭。
然而在最初的惊诧过后，她却陡然间想起了那位拉斐特家族的前辈在笔记中对长生果的记载。传说贝尼？罗格在声名最盛之时曾经接待过一位不请自来的神秘客人，后者以长生果为酬，消得到大师早年锻造的一件器物。那件器物并非名器，而是贝尼在学徒生涯中的一次习作。因而关于此物，所知者甚寡，大师惊讶之余，难免好奇对方的目的。可几番刺探，对方却只以慕名为由，不肯言及其他。
贝尼虽觉得古怪，但那器物对他而言并无特殊，对方肯以长生果为代价来换取，其心不可谓不诚。何况与自己的习作相比，大师对于只在传说中出现的圣果更有兴趣，因此略略犹豫之后，便同意了这项交易。
之前我们已经说过，长生果实在是一种无比坑爹的宝贝。为此，神话传说和文学作中甚至常常会出现这样的情节：某人辛辛苦苦爬到权力的顶端，享尽荣华富贵之后，心有不足，妄图长生，于是派人四处寻找长生果。可当下人历经艰难终于把东西带回来时，圣果却成了意外地成为一张催命符。
坦白说，保质期仅仅为半年，对于远古时代并不算短，那时候神族和魔族是统治这片大陆的主人，他们有着无数人类想也想不出的能力，想要在半年之内将长生果送到需要的人手中，虽然困难（毕竟要面对觊觎者的抢夺，这大概是最耽误时间的一种可能了），但也绝非一件不可能完成的任务。
即使是神魔退出，人类崛起之后，以奥德兰森林为始发地，半年能到达的地方也不近了，至少帕维亚的皇室如果想要这圣果，派人快马加鞭的话，还是来得及的。当然，前提是，果子不会被人夺去。
所以神话传说和文学作品之所以这么热衷于让那些富有天下的权贵们在求长生的过程中却意外死于长生的原因，恐怕还是因为人类对于生命的认识——这世间万物皆有始有终，便是强大如神魔，也终究无法摆脱时间的诅咒，死亡是一切生命体永恒的归宿。
当然，我们此前的推断全部是基于理论，但作为只在传说和故事中出现的长生果，理论恰恰是最荒谬的东西。
即便理论是荒谬而无用的，但任何人在面对这种冲击自己扯体系的东西之时，多少还是会有些些疑虑吧？可那位名满天下的炼器大师居然在肯在无法验明真伪的情况下，不但同意了这项交易，甚至还吞下了那枚传说中的果子，不得不说，真是好胆识，好气魄！
据贝尼后来叙述，那枚长生果看起来颇为普通，吃下去也并不觉得味道有多么鲜美。但时间一久，他却明显感觉到身体比以往好了许多，就连年轻时遗留下来的顽固旧疾竟也不药而愈。因此，他才觉得这枚果子果然不同寻常，并不像自己最初怀疑的那样是对方以不知名的果子来骗取炼器的。
对于大师的话，撒西尔的祖先雷恩？拉斐特一开始也并不相信。在他看来，尤利尔大陆地大物博，而埋藏于险地中的未知之物就更多了，所以那果子最大的可能是种有特殊功效但又不为寻常人所知的东西。因而，即便它对身体有许多益处，但由此便断定那是传说中的圣果，未免太武断了。
然而，二十年后，当这两位好友在一次偶然的相遇中再度见面之时，原本年长的贝尼竟容颜依旧，而比他晚出生十六年的雷恩却已是鹤发鸡皮，垂垂老矣。
后者震惊之余，也毫不意外地对多年前所谈及的长生果萌发了浓厚的兴趣，并且在笔记中写下了自己有生之年读到过的全部相关资料。他甚至还对于资料中，哪些是传闻，哪些有可能是真实情况，一一做出了自己的评判。而这些结论全部都经过了这位博学长者的深思熟虑，字里行间都充满了强大的说服力。
受雷恩的影响，洛缇斯也不再把长生果仅仅当成是传说中的圣果。因此，尽管理智上总觉得难以置信，但下意识里，她还是接受了公主殿下的说法，虽然她也难免疑惑——哪怕是皇室，哪怕真的没有别人知道这惊天的消息，可单凭一个脸都没长开的小丫头和一位娇，怎么就敢走到森林腹地去摘果子么？甚至别说只有两个人，便是疾风佣兵团的两个分团，自己都还觉得少♀公主殿下、这皇帝和皇后到底是怎么想的？真真是胆大包天！
疑惑归疑惑，但咱们的女主角第二天一早还是若无其事地跟着众人上路了，尽管她对于此行的前景一点儿也不看好，可谈到冒险，人人都比自己经验丰富——虽然公主殿下看起来实在不像是此前出过皇宫的样子，可就冲她那么个理直气壮的架势，洛缇斯还是觉得人不要貌相得好。好比说自己，长成这个样子，谁肯相信她是渐大人唯一的徒弟？而且还是一个已经得了真传、完完全全称得上是货真价实的徒弟？
虽说去奥德兰森林探险是一年四季长盛不衰、全城人民喜闻乐见的运动，但在这个季节赶赴森林的人，多半是冲着洛斯塔荒原的变异种群春天回迁去的。
和洛斯特城的冒险者一样，这里的人们在变异种群大规抹移的时候仍然要避其锋芒。但与那边境小城的同行不一样的地方在于，他们会在迁移进入尾声之时，成群结队地去捕获那些落单的动物。
第五十九章 一年一度的盛典
这些不得不独行的野兽尽管落单的原因不尽相同，可不论是因为身体羸弱，还是因为被自己的种群排挤，它们最终的结局却是那么相似，不是被捕杀，就是被活捉——被捕杀的几率总是要大一些的，毕竟，即便身体羸弱，那也只是相对于同类来说。而依它们强悍的异能，想要对付一群人类，仍是绰绰有余。即便有时候人航术发挥了效用，但变异物种皆生高傲，与其被敌人活捉，不如闹它个鱼死网破。
因此，若是没有强大的武者坐镇，一群普通的冒险者想要得到活着的变异物种，基本上就只能依靠虚无缥缈的运气了，也许命运女神会忽然间善心大发也不一定呢！
既然在这种围猎落单动物的活动中，能够活捉变异物种的都是像疾风这种高阶武者比比皆是的大型佣兵团，那么能够卖给驯兽师的成年**变异物种的价格自然也就高居不下了‖样地，当驯兽师将已经驯化成为灵宠的成年变异物种转而卖到它们真正的使用者手中时，已经足以让家境一般的术者望而却步。而这便是术者饲养幼兽之风盛行的另外一个原因了。
当然，有母兽和兽群的守护，想要捕获幼兽同样难之又难，近些年的成交价亦是节节攀升——术者真是烧钱的职业，有木有！
因此，若非帕维亚特殊的能量环境，恐怕早有大批术者被迫来此以身犯险了，哪里还轮得到帝国本土的武者垄断这黄金产业？
人为财死，鸟为食亡。一路行来，洛缇斯早就见过不少人孜孜不倦地追逐着变异种群回迁的脚步。更别提现在正是回迁的尾声，此刻还不能成行的动物，多半已经无法回到荒原——它们如果有能耐从倾城出动的冒险者手中逃脱的话，原本就不可能会落单。
这样的日子对于整个奥德兰城来说，都称得上是一个不小的节日——即便与冒险一行全然无关的居民们，也会不由自主地被那铺天盖地的热情所感染。
因此，当疾风佣兵团以两个分团的规模浩浩荡荡向森林进发之时，所有人都毫不意外地认定他们此行的目的就是去参加这盛典，且志在必得——若是没有活捉大部分落单动物的雄心壮志，这大陆第一佣兵团何必要派出如�
