后巷说百物语-第3章

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　　　　当时，老夫和一名绰号小股潜、名曰又市的御行，以及一名曰阿银的山猫回伙同行动。

　　　　小股潜这个字眼，以现在的话来说，意指擅长舌灿莲花、诡计诈术者，或指生性狡猾者，并不是个好字眼，或许字义与江湖郎中颇为相近。但又市并不好藉诓骗他人牟利、或蓄意谋害他人取乐。

　　　　除了从事类似时下之示谈屋（注：有冲突或纠纷时为双方进行调停，并收取佣金的行业。「仲人屋」指以纠纷之仲裁，或婚姻之媒妁为业者）或仲人屋之流的差事糊口，若有以传统手段无法排解之纠纷，又市也能完满解决，并为此收取些许酬劳——排解此类纠纷时，又市善用种种巧妙至极的手段，或许正因如此，才换来那绰号的罢。

　　　　御行为四处摇铃挥撒辟邪符咒营生者，山猫回则为操弄傀儡的卖艺人。

　　　　当时，老夫的年纪还和各位相仿——只有二十来岁。当年的老夫梦想巡游诸国搜集各类奇闻怪谈，意图于日后集结成册，出版一卷网罗诸多怪谈之百物语。

　　　　你问这梦想是否已成真？

　　　　这，就留待下回再叙罢。

　　　　总而言之，当年老夫既无定职，亦未曾辛勤劳动，终日如浮萍般四处游荡，为搜集怪谈过着东奔西跑、浪迹诸国的日子。

　　　　自品川宿返回朱引（注：原文作「朱引き」，江户时代为区别府内、府外所画的红线。「越后」即今新泻县）的途中，老夫一行人曾与来自越后、以贩卖缩缅（绉绸）为业之小贩同宿。这桩奇事——正是由此人所述。

　　　　当年之出羽国——如今已分为羽前、羽后，于羽后国有一名曰男鹿之半岛。据传，于此半岛尖端一名曰入道崎之地，可望见一座奇妙的岛屿。

　　　　何以谓之不可思议？

　　　　乃因此岛——是看不见的。不知是因海流抑或气温影响，这也可归天理或地理罢，此岛常为浓雾所笼罩，因此几乎无人知晓此岛之存在。即便连当地居民，知晓者亦是寥寥无几。

　　　　不过，常出海的渔民当然晓得。

　　　　虽然晓得，却绝不靠近。

　　　　乃因此岛被视为可畏之魔界或神域，故人人避之。

　　　　其实，此岛距离海岸并不远。

　　　　若以陆地距离而论，距离约为两里，理应不费吹灰之力便可往返。如此近在咫尺，却不可见得，确是不可思议之奇景。

　　　　不过，这小贩接下来说的，可就更不可思议了。

　　　　据该小贩所言，此一不可视得之岛屿，仅能自一处望见。

　　　　此处位于入道崎——据传该处为一断崖，由于地势艰险，船只亦难进出——断崖下方有一洞窟穿越，洞窟中有一小祠堂。若自该洞窟入口之鸟居中央眺望，便能于正前方望见一座不可思议之岛屿。

　　　　此说的确玄妙，是不是？

　　　　若自鸟居眺望，该岛的确堪称奇景。据传其形颇为奇特，岛屿四周皆为绝壁，岛顶较宽，临海面处却较为狭窄，如此地势，任何船只均无法停靠。即便能勉强泊船岛岸，也得攀上绝壁方能上岸，但此断崖亦非人所能攀爬。

　　　　形容至此，其实尚不足以称奇。世上原本就有人无法接近之地形，亦有无法攀登之山岭，无人岛屿更是随处可见。

　　　　如阿苏山或浅间等山岭不时喷火崩裂，山内蕴藏大量地热。倘若有此类山岭矗立海中，或许不仅将散发惊人蒸气覆盖岛屿，亦可能改变潮汐流向，使该地化为不适合航行之魔域。

　　　　此外，至于仅能自一处望得该岛形貌这点，若是受日照或风向之影响，亦非绝无可能。

　　　　总之，一切还不至于难以置信。

　　　　不过……

　　　　教人讶异的是——

　　　　该岛上看似有人居住。

　　　　每年有一、两回天晴时，笼罩全岛的浓雾会全数消散。这种时候自鸟居中眺望该岛，岛屿顶上可见一色彩朱红之宏伟宝殿。该小贩表示自己去年此时碰巧在场，于偶然间望见该宝殿，赞叹实为一壮绝奇景。

　　　　该岛——

　　　　名曰戎岛。

　　　　亦有人以戎之净土称之。

　　　　被唤为净土，或许正因于该岛非人所能踏及，但岛上却有这么栋建筑使然。

　　　　自断崖石窟之鸟居方能望及之神秘孤岛。

　　　　顶上矗立一座红色宝殿。

　　　　每年仅能拜见数回之奇景。

　　　　每当想象起该处之光景，老夫心中总会涌现一股莫名的憧憬。

　　　　对，老夫当然想去瞧瞧。

　　　　不过，此人毕竟是个靠招摇撞骗糊口的小贩，所说的话当然不得信以为真。老实说，老夫就曾在行商贩子巧言令色的哄骗下，吃过了好几回亏。

　　　　不过……

　　　　与老夫同行的山猫回阿银小姐，竟然声称这座岛她也曾听说过。阿银小姐坚称的确真有这么一座岛。

　　　　这座岛的故事，她是从幻术师德次郎口中听说的。老夫应该也曾向各位提过德次郎这个家伙罢？就是个专门演出障眼法——也就是时下所谓的灵术、催眠术等杂技的卖艺人。

　　　　总而言之，此人是个率杂耍团四处巡回，演出吞马术、走钢索、吐火术等杂技维生的家伙。事实上，同为又市先生同伙的他同样是个江湖郎中，在奥洲一带甚至被唤做妖术师哩。

　　　　这家伙懂得一种只消拨拨算盘珠子，刹时便能操控人心的幻术。据传他只消掏出算盘拨个一通，就连大商号都会为他打开金库哩。

　　　　犹记这德次郎曾亲口向老夫表示，自己亦是男鹿出身。如此看来，这故事颇有可能属实，教老夫刹时为之雀跃。阿银小姐表示，曾在德次郎吟唱的戏曲中听过这么一首。

　　　　海上有一惠比寿岛，

　　　　人迹罕至飞鸟难及。

　　　　岛上满是金银珊瑚，

　　　　亦不乏财富珠宝。

　　　　漂流至此者入仓中，

　　　　步行至此者上客座，

　　　　绝命时面如惠比寿。

　　　　凡人至此均不复还，均不复还——

　　　　据说这首歌是这么唱的——

　　　　当时直觉这首歌还真是古怪，阿银小姐便向德次郎进一步询问此歌缘由，就这么听说了戎岛的故事。

　　　　阿银小姐也表示，这拨算盘的德次郎虽然曾言自己孤苦无依、孓然一身，其实却是由那断崖石窟中的神社——据说叫做夷社——的看守所扶养成人的。

　　　　这是何其侥幸！

　　　　听闻阿银小姐这番话时，老夫不禁一阵背脊发凉。噢，这并非恐惧使然，而是发现——与这偶然听闻的神秘岛屿有渊源者，竟是老夫的旧识之一，此等巧合，岂不教人为之心动？

　　　　这下，心中那股好奇当然是蠢蠢欲动。

　　　　没错。记得稍早也曾提及，当年老夫的兴趣无他，正是四处搜罗诸国之奇闻怪谈。

　　　　各位不妨瞧瞧那头。

　　　　那些堆积如山的文件，正是老夫所网罗的怪异故事、奇妙风闻的笔记。

　　　　这些悉数是老夫云游诸国、四处探听得来的。不过——当时老夫尚未踏足奥洲，仅能凭浏览菅江真澄所撰之游记，任由想象驰骋。

　　　　这下老夫当然想上该地瞧瞧。

　　　　一返回江户，老夫随即开始打听德次郎的下落。

　　　　这德次郎毕竟是个巡回杂耍团的团长。据说他总是领着杂耍团，从奥州到西国四处卖艺，欲掌握其行踪当然是一大难事。

　　　　某日，老夫于两国某小戏园子内，听闻某团擅长障眼之术之放下师（注：演出一种由田乐演变而成的传统曲艺「放下」的艺人）于信州一带驻足演出，老夫旋即打点好行囊，匆匆离开江户。

　　　　那时可真是年轻哪。

　　　　真是既莽撞又冲动。幸好不久前才在品川帮助那小股潜干完一桩差事，收到一笔尚为丰厚的酬劳。有了足够的盘缠，的确为自己壮了不少胆。

　　　　只不过——

　　　　老夫没能在信州追上他。不仅如此——甚至看不出德次郎一行人告别此处后究竟是往北走，还是往南走。

　　　　噢，老夫当然没折返。

　　　　既然都出了这趟门，来到了边远的信浓之地，倘若就此折返，岂不是徒劳一场？

　　　　因此，老夫这下决定转往出羽。

　　　　反正原本就是四处漂泊，出趟门也无须遵循任何期限返家。

　　　　那趟路，老夫大概走了一个月罢。

　　　　还是两个月来着？

　　　　当然，当年尚无陆蒸汽（注：蒸汽火车的简称），一路上不是乘马、乘轿，便是徒步。如今已记不得一路上碰上些什么事儿了——或许老夫还走了比方才所说的要久。

　　　　噢，可以帮老夫拿一拿那份书卷么？上头或许有记载。

　　　　没错，就是这个，终于让老夫给找着了。

　　　　出羽国男鹿海中戎岛事——

　　　　这下老夫想起来了。抵达男鹿时正值秋日，天候极寒。

　　　　这上头是如此记载的。

　　　　菅江真澄翁之男鹿纪行文中，未有任何戎岛之相关记述，但其他记述大致正确无误。自此将循先人之足迹寻觅戎岛——

　　　　对了，想起来了。老夫行至菅江真澄于《男鹿秋风》中记为朴树三叉路的追分三叉路，发现此路果然如真澄翁所言，不见半株朴树，令人感觉至为奇妙。接下来，又自此处沿船川街道朝半岛方向缓缓而行。自胁本转至男鹿街道时，稍稍驻足观赏封蛇石，接着又走了一小段路——对了，后来便于北浦一带寻一民家借宿。

　　　　沿途，老夫遇人便不忘探听该岛——亦即戎岛之事，但竟无任何人知晓。即便连老夫借宿之民家，屋主亦是从未听闻。

　　　　没错，老夫当时的确打算死了这条心。

　　　　照理该岛应已是近在咫尺，至今却未见任何人曾经听闻，教老夫不禁心想应是为那小贩所欺，至于阿银小姐所言，或许也不过是对老夫之一番揶揄。

　　　　不不，老夫并未动怒，甚至心中未曾有一丝怒气。毕竟原本便热衷云游，走这趟路，当然不觉有什么好后悔的。寄宿之民家款待老夫用膳，席上尝到的鱼肉至为鲜美，加上又自屋主口中听闻当地风闻若干，已教老夫心满意足。

　　　　不过到了翌日，老夫行至海岸，向渔夫稍事探听，却又自渔夫口中听闻确有此处魔域，亦听闻该处乃一漂浮海上、浓雾笼罩之奇地，凡人乘船驶近，皆被该处吸引而去，故任何船只均不敢接近。

　　　　老夫刹时感到兴奋莫名。

　　　　因此便穿越山道，朝入道崎发进。

　　　　途中有一陈旧之乡间澡堂。老夫于该处驻足入浴、养精蓄锐，接着便再度启程——继续上路前往入道崎。

　　　　【伍】

　　　　结果真有这座岛？剑之进语带兴奋地问道。

　　　　老人探出身子正欲回答，正马却突然打岔道：

　　　　「先别急，矢作，凡事都该依顺序进行。老隐士的故事才刚说到精彩处，要是先说出结论，岂不是一点乐趣也没了？」

　　　　有理，揔兵卫附和道：

　　　　「根据我的想象——老隐士，这座岛理应是不存在罢？您虽然抵达了那座位于石窟内的祠堂，但并未望见鸟居的另一头有任何东西。然后，走进祠堂里瞧瞧，看见里头祭着一座惠比寿像，脸孔被抹成了红色——」

　　　　如何？是不是让我给说中了？揔兵卫一脸自信地说道。

　　　　并非如此，老人笑着回道。

　　　　「有哪儿不同？」

　　　　「噢，岛是真的有。」

　　　　真的有么？这下轮到剑之进探出了身子。

　　　　「是的。不过断崖鸟居中的神社里，倒是没有惠比寿像。唯一供奉的神体就是一面镜子。」

　　　　「镜子——？」

　　　　嗯，揔兵卫两手抱胸低吟了一声。

　　　　那么，这座岛是否和传说中描述的一样？正马问道。

　　　　「何谓传说中的描述？」

　　　　「譬如，为浓雾所笼罩，不见其形。」

　　　　的确是如此，一白翁回答：

　　　　「不论站在入道崎的任何一处，均只能看见云一般的浓雾。老夫造访那天是个晴朗秋日，天上不见半朵云彩，虽然依稀望见了些什么，但那头的确笼罩着一团浓雾。不知该处有何物者，绝对猜不到雾中有座岛屿。由于老夫已有听闻，因此便步下海岸，走过岩山，在洞窟中——其实也没深到足以称为洞窟的程度，找着了这座神社。」

　　　　「蒸气的威力既然足以推动铁打的大车，看来这或许还真有可能。」

　　　　也不知是怎的，正马不服输地说道。

　　　　没错，老人感叹道，接着又说：

　　　　「总而言之，岩山的地势虽算不上陡峭，但由于石窟无法自上方望见，因此除非前往神社，此路平日应是无人通行。即便是当地居民，平时应该也不会上那儿去。」

　　　　就连渔夫也是么？揔兵卫询问道：

　　　　「虽然陆路难及，但这地方不是与海相连？若是自海上眺望，应该就能望见这座神社了罢？不，倘若自神社能望见该岛，那么只要航行至直线连结神社与岛屿的海域，从船上便不难望见这座岛了罢？这说法可有道理？」

　　　　「还是望不见。」

　　　　老人回答。请问何故？揔兵卫不死心地追问道：

　　　　「这岂不就解释不通了？」

　　　　「照道理，这的确是解释不通。但当地渔夫曾告诉老夫，彼等均极力避免接近浓雾的两里之内。」

　　　　「雾——也就是那座岛么？」

　　　　「是的。浓雾笼罩着整座岛，因此范围当然要较岛屿大个一圈。再添加个两里，范围就更大了——相传这片海域十分危险。何以谓之危险？据传若航行至此两里以内，船只便会为一股强大力量给吸引过去。」

　　　　「吸引？」

　　　　这只是个比喻，指的其实是一股威力强大的海流，老人蹙眉说道：

　　　　「即便是技术再娴熟的渔夫，也绝对无法划出这股海流。只能任凭自己连人带船地被冲向岛上。而神社至岛屿的距离，正好差不多是两里。」

　　　　「意即，任何船只均无法驶入介于岛屿与神社之间的海域——？」

　　　　「没错。凡驶进以雾的边缘为中心之半径两里，所有船只均须迂回，因此任何船只均无法航行至得以望见神社之海域。若自岛屿另一头望来，神社亦为浓雾所蔽，无法清楚望见。因此——就连这座神社的存在亦是鲜为人知。」

　　　　的确有理，揔兵卫以指头在榻榻米上胡乱画着说道：

　　　　「不过，老隐士。若真有这种不可思议的海流——那么一旦被吸了过去，不就永远无法驶离那座岛了？」

　　　　「说到这点，老先生——」

　　　　与次郎插嘴道：

　　　　「那德次郎所吟唱的歌中不是唱道，凡人至此均不复还——？」

　　　　「没错。」

　　　　绝对无法复还。

　　　　老人毅然回答道。

　　　　听来可真是危险哪，正马说道。

　　　　当然危险，老人回道：

　　　　「故此，渔夫们绝不驶近该处，并将此处奉为神域。虽然大家似乎都忘了那座岛是为何物而定的神域，但原本应是戎社的神域罢。」

　　　　此外，老夫造访当日，还清清楚楚地望见了那座岛，老人补上一句。

　　　　「能清楚望见，意即老先生正好碰上了年仅数回的其中一日？」

　　　　应是运气好罢。被剑之进这么一问，老人先是如此回答，但旋即又改口说：不，应该是说运气不好。

　　　　「为何运气不好？」

　　　　「若什么事也没发生，这可就称得上是一趟顺利的旅行了。仅依些许风闻，而且还是一则私下口耳相传的虚假故事循线追溯，千里迢迢地来到男鹿边陲，望见了这座传说中的岛屿。透过鸟居望见的岛屿，看来的确是神秘非常，岛形果然是一如传闻，下方较为紧束，犹如一朵香菇。但上方真有一色彩朱红、状似严岛