后巷说百物语-第31章

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　　　　正马这人和揔兵卫正好相反，时常摆出一副仿佛忘了自己是个日本人的态度。但哪管他再怎么把自个儿当洋鬼子，长相还是一副大和民族的模样，身躯既没特别高，鼻子也没特别挺。

　　　　「所谓当时，是指何时？」

　　　　「应是在安永至宽政之间罢。收录这则记述的第八卷，想必是在天明年间写成的。」

　　　　这不是近百年前的事儿了？正马说道：

　　　　「不过，至少要比上回那则故事更近些。你们怎么老是找来这种老故事？活像把剃了的胡子塞进怀里珍藏似的。」

　　　　「你难道不知什么叫温故知新？」

　　　　揔兵卫竟然罕见地为与次郎撑起了腰来。

　　　　通常，与次郎与剑之进、或揔兵卫与正马对凡事的看法多属对立，尤其对此类奇闻异事的见解更是南辕北辙。总之，平时揔兵卫与正马便有如官军与幕军（注：指明治军与幕府军），两人一碰头便难免起争执。

　　　　「你老爱卖弄些洋学，满口文明开化什么的，但也不过是空有一身异国行头，哪懂得什么道理？我虽不爱听这类鬼怪故事，亦不赞成怪力乱神，但一看到你这种嘲弄我国的态度，也要起一肚子火。」

　　　　「我哪儿卖弄洋学了？不过是认为这记述过于古老罢了。噢，虽说古老，但可曾嫌它哪儿不好？我每回都不禁质疑，为何你们老爱拿这种老掉牙的怪奇故事来佐证？矢作这回碰上的案件，毕竟是发生在现代的事儿罢？」

　　　　当然是发生在现代的事儿，剑之进说道：

　　　　「在下是个巡查，可不是个学者。」

　　　　「但近日，大家不是称你做妖怪巡查么？」

　　　　揔兵卫哈哈大笑道：

　　　　「不赖嘛，这浑名应该正合你意罢？」

　　　　闻言，剑之进一脸不悦。

　　　　拜两国火球案与池袋蛇村案，接连被「东京日日新闻」及「东京绘入新闻」所报导之赐，一等巡查矢作剑之进俨然被塑造成了一个专责解决妖异事件的官差。

　　　　「这下再怎么抚弄你那把胡子，也讨不回你的威严了。想不到你这奉行所内最无能的蠢才，也能成为驱魔除妖的专家，这下可出人头地了。真是可喜可贺，可喜可贺呀。」

　　　　别再瞎起哄了，与次郎制止道：

　　　　「揔兵卫，把揶揄自己的友人当有趣，难道这就是你所谓的武士风骨？」

　　　　不不，我可是诚心诚意地在向他致贺哪，揔兵卫苦笑道：

　　　　「总之，我可没把这当笑话，玩笑一场，你也就别当真了。总之，这类事儿我也曾听说过，这就把它说出来，请你大人大量，快快息怒罢。是关于山什么的事儿，对罢？」

　　　　「没错，山男。」

　　　　揔兵卫咳了一声清清喉咙，接着便开口说道：

　　　　「有个到我道场习武的家伙，曾于前高田藩担任藩士。大家也知道，高田藩地处越后那头，是个山深雪丰之地。黑姬、妙高均是当地的险峻山岭。」

　　　　不仅是辖内有山，与次郎等人总认为整个高田藩均是位处山地。

　　　　「当地冬季天候严寒，需要大量柴薪方能度日，因此入山捡柴就成了重要的差事。不过，越后一带的居民均遵循一个铁则，那就是若于山中遭逢鬼怪，均不得与他人议论。」

　　　　「噢？」

　　　　闻言，与次郎向前探出了身子。

　　　　揔兵卫极少提及这类故事。不，不光是揔兵卫，时下这类故事已鲜少有人提及，如今大家净谈论些新鲜的、未来的事物。不仅是正马，若是谈起过于古老的故事，一般人多要语带批评，以顺应时潮。如今仍将谈论这类传闻怪谈视为趣事的，大概仅剩药研堀的老隐士一白翁一人了。

　　　　不过，即使仅是传闻、或捏造的假故事，听人亲口叙述毕竟是趣事一桩。

　　　　至少与次郎将之视为一件趣事。旁人或许要斥之为捏造或迷信，但与次郎依然深受这类天马行空的巷说所吸引。

　　　　揔兵卫又咳了一声：

　　　　「至于道出于山中所经历之怪事者，究竟会遭到什么样的灾厄，就连我这位门生也不知道。总之，对此类无谓风说感到恐惧，是件愚蠢至极的事儿，我可不相信这类迷信。反正这门生如今已非藩士，我也就毫不客气地对他下令，今后不许再谈论这种事儿。」

　　　　为何要如此命令？剑之进一脸嫌恶地说道：

　　　　「你未免也太野蛮了罢？相信这类传说，实与信仰神佛无异。难道武士道会强逼人舍弃虔诚信仰？若是如此，不就代表这种武道才是真正跟不上时代的老古董？」

　　　　根本就是五十步笑百步呀，正马笑道。

　　　　「有什么好笑的？」

　　　　「信仰之道与剑术之道，不是五十步笑百步么？」

　　　　「这是哪门子傻话？哪管时代变迁、幕府崩解，日本男儿的壮志仍不曾改变分毫。尊崇尚武之道，有哪儿跟不上时代了？新政府虽禁止贩卖粗俗的咒术行头，但可没禁止学武习剑哩。」

　　　　「四年前不是才禁止了复仇？当时的禁令上也载明，复仇乃以私事侵犯公权之举，故须禁之。」

　　　　听了剑之进这番话，揔兵卫使劲咳了一声说道：

　　　　「看来咱们这位胆小如鼠的巡查大人，大概是以为剑道仅是用来伤人、杀人的，未免也太没见识了罢？剑道之修行，讲究的乃是精神之修养，尚武之人，也必须力求品行端正，武士道可不是建立在畏惧迷信上的。总之，我这番论调绝非强词夺理，就连我这位门生亦有同感。」

　　　　算了算了，有话就快说罢，剑之进说道。

　　　　「这门生表示，曾听闻有人于捡柴时遇见山男。」

　　　　「他可是亲眼瞧见？」

　　　　「不，这并非我那门生的亲身体验，但仍是个值得一闻的奇谭。似乎是我那门生的某个同辈看见的——而且，似乎曾与那东西有所交流。」

　　　　「与山男交流？」

　　　　这下就连正马也哑口无言了。

　　　　目击妖物、或为其施法所惑一类事件或许时有所闻，但与其有过沟通，可就不寻常了。

　　　　「此人曾与山男有所交流？」

　　　　「这东西究竟是何物……也不知该如何形容。根据此人所述，这山怪是个高逾六尺的庞然大物，肤色黝黑，浑身红毛，腰缠树叶以蔽体。据说，这山怪当时是前来取暖的。」

　　　　「这东西可懂人话？」

　　　　「据说话大体还听得懂，但似乎无法开口言语，仅能发出牛马嘶鸣般的叫声，看来似乎无意加害于人。那门生的同辈表示，只要自己在山中小屋生火取暖，此山怪便不时现身。既然想取暖，代表其可能畏寒，以草木蔽体，可见其亦知羞耻，此山怪表示，自己并不想赤身裸体，至少也该在身上披件兽皮——」

　　　　噢？剑之进惊呼道：

　　　　「这的确神奇，就连我也没听过这种事儿。难道此人曾与山怪有过一番交谈？」

　　　　「交谈或许没有，但这山怪似乎就是有其他办法与人沟通。这——或许该称做山男的妖怪如此表示后，翌日晚间便猎来两头羚羊。门生的同辈为其剥下羊皮，山男见之甚喜。后来，山男又以藤蔓制作了精巧的衣裳穿上，并为其猎来熊或兔等畜生充当谢礼。门生同辈为表赞许，便传授其防止剥制兽皮萎缩之法，甚至馈赠山刀为礼——大概就是这么样的故事。」

　　　　「噢。」

　　　　剑之进一脸益发惊叹的神情。

　　　　「这故事果真神奇——不过，这山男……」

　　　　可是个人？这位一等巡查一脸严肃地问道。

　　　　「应该——不是个人罢？」

　　　　「听懂人语，又貌似人形，应是个人才对罢？」

　　　　「这哪有什么稀奇？只要长时间与人相处，家畜禽兽也能听懂人语。狗听人唤了它的名字，不也会摇尾凑近？依我之见，这山怪有可能是近似狒狒或猿猴一类的畜生。」

　　　　世上可能有高达六尺的猿猴么？剑之进转头望向后方问道。当然有，正马说道：

　　　　「南蛮就有猿猴和牛差不多大小。猿猴种类繁多，你们最熟悉的《和汉三才图会》中，不也记载了不少？笹村，你说是不是？」

　　　　猿猴种类的确不少。

　　　　「上回查证时，的确曾浏览过此书——但如今多已不复记忆。不过，诸如长臂猿、猩猩，在下亦知南蛮有不少怪异的猿猴。」

　　　　当然有呀，正马说道：

　　　　「放洋期间，我也曾于翻阅博物志时，看过不少怪异猿猴的图画。我国幅员狭小，而且不仅狭小，亦属落后。即便真有什么至今仍未为人所发现的神秘兽类栖息山中，亦不足为奇。」

　　　　「亦即——山男算是兽类？」

　　　　剑之进眉头一皱。

　　　　「我可没说得如此斩钉截铁。不过，猿猴属于高等兽类。笑人愚笨时，不是常以比『猴子还蠢』为比喻？反过来看，也就代表猴子并不比人蠢多少。耍猴戏这句话，亦为出自猿猴好模仿人举止的习性之比喻。此外，巨大猿猴的传说亦是多不胜数。岩见重太郎所驱除的狒狒，不也是一种猿猴？这笹村应该最清楚罢。」

　　　　每当碰上这类愚昧的巷说——正马总是不忘揶揄与次郎一番。剑之进望向与次郎，意气消沉地吐了一口气说道：

　　　　「越后那叙述中的山怪——是否同样不过是只猿猴？难不成山男这种东西，只不过是个畜生？」

　　　　「且慢且慢。」

　　　　若是猿猴，理应生有一身毛才是罢？揔兵卫打岔道。

　　　　「身上有没有毛又如何？有谁说这妖物是个秃头了？」

　　　　「不不，仔细想想罢，有哪种猿猴是浑身赤裸的？凡是兽类，身上均应覆有体毛。即便真有浑身无毛的猿猴，哪可能既懂得人语、又懂得制衣蔽体？畜生毕竟是畜生，即便脑袋再聪明，也不会干这种事儿。即便懂得模仿人的举止，也不可能乖乖听人说话。若真有这种事儿，岂不笑掉人的大牙？」

　　　　你言下之意是？剑之进问道：

　　　　「既非猿、亦非人，那么这种东西，可就是如假包换的山中妖物了。揔兵卫，你不是一向不相信世上有妖怪这种东西么？」

　　　　「世上的确没有妖怪。」

　　　　「那么，我还真想弄懂你这番话的真意。山男究竟是人、兽、还是妖物？瞧你们个个七嘴八舌的，至今仍是没听到半个解答。问此物是否为人，你们便答是兽。问是否为兽，你们又说不是。但问是否为妖物，你们又说世上没这种东西。为何就没人能给个斩钉截铁的答案？」

　　　　「反正这东西究竟为何，根本不打紧。」

　　　　正马吊儿郎当地说道：

　　　　「管它是叫山男还是海男，谁在意它究竟是人还是兽？」

　　　　「当然在意。若是兽类，便可恣意击杀。但若是人，便不可轻易诛之；反之，则可裁之以法。而倘若是妖物……」

　　　　「就要把你给吓得屁滚尿流了是罢？」

　　　　揔兵卫再次高声笑道。

　　　　这下剑之进再也沉不住气了：

　　　　「混帐东西。咱们即便是好友，开起玩笑也得有个限度。看来，这下非得让你瞧瞧侮辱官差会是什么样的后果才成。」

　　　　好了好了，与次郎制止道：

　　　　「稍安勿躁呀，剑之进。岂值得为这山男起如此争执？而揔兵卫，不是都要你别再这么揶揄人了？都一把年纪了，还是这副焦躁德行。至于正马，你说的咱们也不是不能理解，但既然知道这些个道理，何不以你那些舶来的知识什么的，好好为剑之进解惑？哪管你对此事嗤之以鼻，既然坐拥这些知识，何不给咱们一个解释？」

　　　　大家瞧瞧，笹村今儿个还真是有精神呀，正马说道：

　　　　「我的解释其实很简单。不分古今东西，妖怪这种东西都不曾存在过，这道理你们应该也是再清楚不过。关于这点，正如同咱们这位武家师父所言，即便在前幕府时代，也仅有不懂事的娃儿会相信这种东西。涩谷，你说是不是？」

　　　　揔兵卫颔首说道：

　　　　「谁都知道鬼怪这种东西，打从前便是编出来吓唬妇孺的罢？自古识学问者，打从心底就不会相信妖怪什么的。」

　　　　「那么，这山人究竟是——？」

　　　　「若非类似猿猴的兽类，便是人罢。再者，各地传说中的山男，也不见得全都是同一个东西。不过是有人将之当成山怪或妖魔，情况才会变得如此复杂难解。将未知的猿猴与人混为一谈，便是无知。涩谷所言不假，既无体毛又通晓人语，足以证明这东西是人无误。」

　　　　「果真——是人？」

　　　　还有什么好怀疑的？正马一脸不解地扭曲着脸孔说道：

　　　　「不是人会是什么？矢作，还有笹村，你们俩一辈子都住在这狭小的岛国，想必是想不透罢。咱们这世界其实大是无比辽阔，在这辽阔的世界上虽然国家众多，但国与国可是相连的。一国之外，尚有邻国。」

　　　　本国不也是如此？剑之进回道：

　　　　「州与藩不也是相连的？」

　　　　「瞧你这蠢才。哪管是纪州还是艺州，住的人不都是一个样？可分得出谁是打哪儿来的？但世界上的民族可就是形形色色了，大海另一头的诸多国家，人民可悉数是在异邦民族的包围下生息的。」

　　　　「就是所谓的南蛮、东夷、北狄、西戎么？」

　　　　这些指的不都是包围国土四方的蛮族？剑之进一脸认真地说道。那是支那才有的说法，正马回答。

　　　　还真是四面楚歌呀，剑之进与揔兵卫挖苦道。

　　　　「喂，这下可是笹村要我说，我才辛辛苦苦费这番唇舌解释的，换来的竟是你们这么一阵揶揄。我这下谈的可不是四面楚歌、吴越同舟什么的。哪管是大唐还是大清，不都和咱们日本的州差不了多少？我指的是更不一样的国家。说得明白点——这辽阔的世上有着众多语言不通、长相不同、肤色迥异的民族，有些甚至连个自己的国家都没有。」

　　　　「何谓连个自己的国家都没有？」

　　　　就这个意思呀，被剑之进如此一问，正马回答：

　　　　「有些民族并不定居一地，过的是四处放浪的日子。亦有些是因与其他民族作战失利，而被驱离自己的土地。无土地便无法建国，人口过少亦无法建国。其中甚至不乏被驱出故里，被迫深入山林生息者。」

　　　　「山林——？」

　　　　「没错。」

　　　　「和战败的武者潜身山中可是同样道理？」

　　　　「要来得更为严重才是罢？若要打个比方——应是好比黑船排山倒海而来，数万乃至数十万异国人上岸占领日本，国人泰半惨遭屠杀，硕果仅存者只得避居深山。」

　　　　岂可容这种事发生？揔兵卫忿忿不平地起身喝道。

　　　　「蠢才，我不过是打个比方罢了。总之，史上的确不乏外来者入侵，人民只得徐徐移居山岳地带的例子。异国高峰不少，可不像咱们的黑姬、妙高、富士、浅间这类矮峰。」

　　　　「混、混帐，竟敢瞧不起灵峰富士？」

　　　　闻言，揔兵卫更是一脸愤慨。

　　　　「想不到你还没息怒哩。我可没瞧不起，只是山矮就是矮，还能怎么形容？国外的高山可是有两、三座，不，甚至十座富士叠起来那么高，光是抬头仰望颈子就疼了。」

　　　　瞧你吹嘘成这副德行，可曾亲眼瞧见过？揔兵卫依然一脸不悦地说道。

　　　　不过，正马这番吹嘘可是听得与次郎格外心动，脑海里不由得开始勾勒起足可遮天的高山景致。

　　　　「这哪是吹嘘？在海的另一头，如此高山根本是稀松平常，甚至有些民族，就在这些高山上生息哩。」

　　　　那又如何？揔兵卫不耐烦地发牢骚道：

　　　　「瞧你这般拐