后巷说百物语-第34章

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　　　　「没错。问题就出在茂助雇用了几名山窝。」

　　　　原来——

　　　　剑之进口中的几名山窝，以及揔兵卫口中的贱民，曾一同在茂助手下谋职。

　　　　这两种人哪有什么不同？正马问道。

　　　　「当然不同。」

　　　　「果真是不一样的人？」

　　　　「这——应是有所不同。」

　　　　是这些人自个儿声称和对方有所不同罢了罢？揔兵卫说道：

　　　　「事实上还不都是一个样儿。」

　　　　这么想就错了，与次郎说道：

　　　　「看来你仍是以鄙视的眼光看待这些人呀，揔兵卫。」

　　　　「我可没分毫鄙视的意思，但——」

　　　　话及至此，揔兵卫突然罕见地闭上了嘴。

　　　　「看来你果真是带鄙视眼光呀，涩谷。难道你不知在洋人眼中，哪管是武士、公家（注：于朝廷中仕官之贵族、官员的总称）、城内百姓、还是庄稼汉，咱们国家每个人看来都不过是穿了衣裳的猴子？」

　　　　闻言，揔兵卫面上旋即泛起一阵不悦。

　　　　「你瞧，听到这你不也光火了？或许我真是个只懂得偏袒洋人的假洋鬼子，但听到洋人说这种话，同样会感到不悦，因为听得出洋人根本是将我国斥为蛮邦，因此也分不出不同身分者有何差别。山民、长吏、与非人虽同样无身分，但毕竟有别。」

　　　　原来正马有时也懂得说些道理——与次郎心想。

　　　　「记得转场者并不隶属于任何组或讲（注：组为组织，讲为互助会之意），是么？」

　　　　「没错，与次郎。就我所知，山窝虽好结伙营生，但既无组织，亦无头目。也不知经纬究竟如何，几名山窝得以蒙混入茂助那儿谋职。而且，据说这起争端的起因——正是阿稻。」

　　　　——竟是为了那姑娘？

　　　　可是为了争风吃醋？揔兵卫问道：

　　　　「但当时不是正在谈那姑娘的婚事？」

　　　　「的确是如此。不过，冲突之真正起因，并非双方为了这姑娘争风吃醋而小题大作，其实是愚蠢至极。据传数名山窝中，有一名曰平左的小伙子，对阿稻甚为钟情。此事平左本人虽未承认，但似乎亦未否认——但仍引起对方不满。平左一方则认为若是受茂助斥责还说得过去，但岂容另一伙人责骂——」

　　　　反正，此事不过是个引子，剑之进说道：

　　　　「真正的肇因其实更为根深蒂固。总之，双方就这么起了冲突。」

　　　　「因此全被解雇了？」

　　　　「没错，茂助因此将双方人马悉数解雇。当时平左便笑称既然已坏了规矩，留在村里也不会有什么好事儿，这下又是孑然一身，不如回山上去——留下这番话，就这么离去了。」

　　　　「回山上去？」

　　　　那么，那姑娘又做如是想？揔兵卫问道：

　　　　「对那叫平左还是什么的小伙子是否也起了情愫？」

　　　　「这——想必是没有。阿稻和平左似乎连话也没说过。不过，对阿稻有遐想的，似乎不仅限于受雇于茂助者。毕竟这姑娘性情温和，似乎有个同乡百姓对其亦是倾心不已。」

　　　　原来这姑娘还是个小町（注：指约九世纪平安时代的女歌人小野小町，据传本人才貌双全，与埃及艳后、杨贵妃名列世界三大美人）呀，正马揶揄道。

　　　　「似乎是如此。此人便是暴动时向茂助提出抗议的村内总代之子，名字——似乎是山野金六。这金六对阿稻似乎是颇为迷恋，未料——此人竟然死了。」

　　　　「是怎么死的？」

　　　　「唉，是在入山搜寻遭神隐的阿稻时丧命的。稍早我也曾提及，村民们忧心自己也得为阿稻的失踪负责，因此动员全村寻人。金六在天明前便打头阵入山——就在此时遭尖刀刺杀。而且，丧命之处还是距离村子十分遥远的高尾山麓——」

　　　　话毕，剑之进再度摩挲起自己的脸颊。

　　　　【肆】

　　　　听完剑之进的叙述，药研堀的老隐士一白翁竟然是满脸哀伤神情。

　　　　接下来，老人将视线移向坐在身旁的小夜。这孜孜不倦照料老人生活的姑娘，通常在送上茶或点心后便会返回主屋，也不知何故，这回却依然坐在老人身旁。

　　　　与次郎不禁忧心老人体态是否欠安。

　　　　该不会是有哪儿不舒服罢？与次郎心想。只见那张皱纹满布的枯瘦脸庞，平时干枯得教人几乎难以辨识其面色，这回却不知何故，显得异常悲伤。

　　　　其他三人似乎没发现任何异常。只是由于今日小夜也在场，剑之进说起话来语调较平时坚硬些许，正马的姿势也较往常端正许多，就连揔兵卫的卤莽性子也收敛了不少。

　　　　原来大伙儿对小夜都是如此倾心呀，与次郎心想。

　　　　山男？老人以一如往常的悠然口吻说道：

　　　　「山这东西——」

　　　　山这东西的确可畏，一白翁说道。

　　　　大伙儿一如往常地聚集在九十九庵这座小屋内。与次郎一行四人经过一番毫无结论的议论，到头来还是只能造访此处。

　　　　敢问是如何可畏？揔兵卫问道。

　　　　「当然可畏。想必揔兵卫这般豪杰，必要声称世上一切均不足畏。但山可是人力所无法驾驭的，哪管是剑术之道或儒学之理，碰上山都是无可奈何。山是个生灵，其中又蕴藏草木、虫兽、苔藓等诸多生灵。山中没有任何东西不是活的，树上土里均有虫蝼，溪涧之中亦有鱼龟。即便一座小山，亦是众多生命之汇集。」

　　　　有理，正马附和道：

　　　　「或许山中——的确没有任何东西不是活的。」

　　　　「当然没有。即便是一具死骸，亦有虫藏匿其中啃食，也会生出苔藓杂草。而山最值得敬畏的，便是不须任何外力帮助便得以存续。」

　　　　「不须外力帮助？此言何意？」

　　　　「少了山，村里将无法存活。因河水冷暖、风向均将随之改变，土地亦将随之干枯。」

　　　　真会如此？揔兵卫质疑道。

　　　　当然是如此，老人回答：

　　　　「有了山，村里方能营生。但少了村里，对山根本是不痛不痒。山可是由蕴藏其中之诸多生命汇聚而成的巨大生灵，人若入山，便等同于潜入生灵之脏腑，不是被视为异物遭其排除，便是被视为其生命之一部分而遭同化。山总是强逼人由两者择一，绝不做任何妥协。」

　　　　「排除或同化？」

　　　　这道理与次郎多少能理解。

　　　　虽遭强逼，但要人简单做出抉择可非易事，老人说道：

　　　　「因此，人置身山中时，不时会有种左右摇摆、不知如何是好的感觉。一方面是难以适应的不安，另一方面则是受到保护的安心；同时也感觉到一股获得解脱的欢喜，以及一股遭受禁锢的忧郁。」

　　　　这难道不可畏？老人说道。

　　　　「还真是个生死交界之境呀。」

　　　　说得好，听到与次郎如此喃喃自语，老人终于面露笑容说道：

　　　　「的确是个生死交界之境。」

　　　　因此，山方被人视为禁忌。

　　　　「山这东西——万万不可用言语或行动妄加侮蔑。」

　　　　我方才提及的门生曾言，自己家乡也有这规则哩，揔兵卫说道。

　　　　「噢，揔兵卫先生所述的事儿，应是发生在越后。记得老夫也曾读过相同的记述。」

　　　　「相同的——记述？」

　　　　「是的。出处乃撰于文化九年之《北越奇谈》，作者为一名曰橘昆仑之隐士。其中的卷四之十，便载有与揔兵卫口中之山男故事完全相同的记述。记得该记述中，亦曾提及禁忌一事。上自奉行，下至樵夫均有言——若于山中小屋遭遇任何怪事，均不可对人提及——」

　　　　「北越？那应是同一个地方哩。」

　　　　「的确是同一个地方。虽身分不详，但看来这昆仑亦如老夫一般，对新奇事物极感兴趣，还曾前往山女栖息之洞窟探勘。」

　　　　除了山男，还有山女？正马问道。

　　　　揔兵卫笑道：

　　　　「既然有雄的，当然也有雌的。老隐士，您说是不是？」

　　　　「不知是否该以雌雄称之。依老夫所见，昆仑似乎未将其视为兽类。」

　　　　「那么，难道认为那东西是人？」

　　　　「记得昆仑曾于文中解释，人虽视山男山女为鬼神，然其真貌不过是栖息于山中之自然人种，仅因未曾学习而无法言语、不谙制衣之术而衣不蔽体，至今仍依循夷地五十年前之风俗，故极为愚钝不智，宜授其人道，促其开化之——」

　　　　「意即，这山男实为原始先民？」

　　　　剑之进如此追问，但老人仅是叹息一声，并转头望向小夜。

　　　　过了半晌，才如此回答：

　　　　「或许如此概括有失允当。根据诸多记载妖物之书卷所述，山中妖物其实有形形色色，名曰山童者，每逢夏日便下山化为河童。另有名曰山都者，则为见越入道之别称。」

　　　　见越入道？

　　　　揔兵卫高喊道：

　　　　「这不是玩具绘（注：江户至明治时代一种供孩童阅读之插昼小说）中那颈子拉得老长的傻东西？」

　　　　「是的。在江户一带或许是如此描绘，但这东西本为出没于路旁的妖物。人在小道上走着走着，便可能遇上这种东西。原本看似个小和尚，眼看着却越变越高。」

　　　　老隐士朝天花板缓缓抬头。

　　　　揔兵卫与正马也随他抬起了头。

　　　　剑之进痛苦地望着两人傻愣愣地伸得老长的颈子，开口问道：

　　　　「所以，这东西也是个妖怪？既然能变化形体大小，有违天地万物之常理，理应属于妖魔鬼怪一类——」

　　　　且慢，这下终于止住了原本还在往上抬的头，正马开口打岔道：

　　　　「切勿妄下结论。老隐士应无此意，不过是据其周游列国时所听闻，陈述乡间曾有此类奇异现象，而人如此称呼此类妖物，如此而已。」

　　　　「是的，的确如正马先生所言。不过，这可变化形体大小的妖怪，称呼其实因地而异，有人谓之为伸上，亦有人称之为高坊主，但就老夫所搜集之传闻看来，见越似乎是最常听见的称呼。后来，这传闻传至江户，为戏作者所青睐。颈子伸长，想必是黄表纸（注：盛行于江户时代中期的通俗绘本之一种）等之插画为表现其身高变化所采用的技法。欲以插画呈现东西越变越大，通常以颈子伸长来表现，玩具绘中常见之呈现方式便是一例。被视为与山都为同物者，应是大入道。」

　　　　「将两者视为同物者，是何许人？」与次郎问道。

　　　　「此人名曰寺岛良安。」

　　　　「此人可是《和汉三才图会》之作者？」

　　　　没错，没错，老人颔首道：

　　　　「良安以《本草纲目》等为范例，将兽类分类为寓类与怪类。」

　　　　「两者有何区别？」

　　　　「噢，寓为似人之兽类，怪则为似人之妖。由于书中之介绍略嫌紊乱，故区分或许不易，但大抵而言，猿猴属寓类，山都则属怪类，不过，这区分似乎仍稍嫌暧昧。」

　　　　「是何处暧昧？」

　　　　「噢，狝猴、猿、果然、猱等，的确属于猿猴一类，但猩猩或狒狒等，则就是两类皆可了。山精、山童、魃、彭侯等，则确实属于妖物一类。不过，若论及木客、野女、山丈、山姑……」

　　　　「那么，山男呢？」

　　　　剑之进终于敏感了起来。

　　　　「敢问山男又该属哪类？」

　　　　「很遗憾，这可能与各位原本的想象略有出入。山男应为单足、脚跟反转、仅有三指、习于扣门行乞的妖物，与山精同属独脚山怪一类。」

　　　　「独脚山怪？」

　　　　「是的。书中之记载一如揔兵卫先生方才所述，似山精之妖物雄者为山丈，雌为山姑。林罗山等人亦曾比对汉籍与日文之名称，但看来并非易事。称其为与山男同音之山丈者（注：山男与山丈之日语皆读为やまおとこ），亦为罗山。此妖物之叙述载于书中〈多识编〉，其中不乏独脚鬼项目，看来将汉籍译成日文果非易事。但毕竟承袭《和汉三才图会》与《山海经》等古籍之影响，罗山之成果不过是踏循古籍所编。此书所载之山男，与各位所言及之山男似非同物——较为近似者，应为书中之野女或木客。」

　　　　「敢问这野女，是否为雌性——不，女性之山男？」

　　　　这说法可真滑稽，矢作与正马笑道：

　　　　「就连这东西是男是女，都不知道了。」

　　　　老人也以沙哑嗓音笑道：

　　　　「寺岛安良参阅《本草纲目》，记载野女栖息于日南国，俱为雌而无雄——」

　　　　这未免也太奇怪了，剑之进纳闷道：

　　　　「若是如此，岂能生育？」

　　　　「噢，故此妖习于结伴求夫，凡遇男子必掳之，并强求与之交合，借此生育繁衍。」

　　　　「不过，老隐士，这东西算得上是猿猴么？」

　　　　「噢，虽与往昔故事中之山姥颇为近似，但据良安推测，此妖应属猩猩一类才是。」

　　　　「若属兽类，此类古怪故事便是罗织的罢？」

　　　　正马以犹如揶揄古人无知的口吻说道。

　　　　不尽然是如此，这位博学的和蔼老人轻轻松松地推翻了这假洋鬼子的推论：

　　　　「书中记载这野女通体白皙，想必意指其浑身无毛，且披散一头黄发。虽不着衣襦，但自腰至膝披有兽皮。如此扮相——岂是猿猴？」

　　　　剑之进缓缓转头望向揔兵卫问道：

　　　　「揔兵卫，老隐士所言的确不假——世上岂有无毛的猿猴？即便真有，也不可能懂得以兽皮蔽体罢？」

　　　　的确有理，这生得一脸胡子的勇夫也只能一脸茫然地回道：

　　　　「如此看来——这东西的确不是猿猴一类。肌肤白皙、一头黄发，听来活像是个红毛洋人。」

　　　　有理，正马附和道：

　　　　「记得日南国与支那国比邻，是不是？」

　　　　没错，老人回答：

　　　　「论及正确地理，恕老夫所学不精。不过越国一带——应不属西洋才是。」

　　　　「的确是东洋无误。不过，西洋真有以掳男交合以为生育之女部族。产下的若是男娃儿则杀之，仅将女娃儿抚育成人。此习俗与书中所述，似乎颇为近似。」

　　　　难不成是这女部族迁徙到东洋来了？揔兵卫妄下了个荒唐的揣测。

　　　　不不，老人摇头说道：

　　　　「毕竟东西相距甚遥，或许不宜妄下如此结论。不过诚如各位所言，此妖若须与人结合方能生育，想必便是人了。传说中虽不乏妖魔或兽类与人产子之说，实际上理应是无此可能。由此看来，这野女想必是与人极为近似的东西罢。」

　　　　方才，老夫不也曾提及某与野女近似，名曰木客之妖物？老人继续说道：

　　　　「此妖乃载于唐土宋代所撰之《幽明录》。《本草纲目》则记述其属栖息于南方山中之狒狒一类，但不知何故，头形却与人完全相同，语言亦与人语一致。」

　　　　「这东西能言语？」

　　　　看来似乎是如此，老人回答：

　　　　「根据书中所载，此妖居于岩壁间，死后亦会入棺下葬，不时还与乡民交易。论这交易，想必是以其猎得的获物换取乡民之某些物品。一题为《合璧故事》之古籍，甚至记载木客尚能吟此诗——酒尽君莫沽，壶倾我当发。城市多嚣尘，还山弄明月——唉，坐拥如此文采却身为山怪，着实可惜。」

　　　　且慢，正马说道：

　　　　「老隐士，倘若颜面、躯体、乃至言语均与人相同，还拥有如此文思，不就证明这东西虽栖身之处与常人有异，但终究是个人？」

　　　　「的确。仅其手脚指甲长如钩这点与常人有异。」

　　　　指甲？剑之进纳闷地说道：

　　　　「是否