后巷说百物语-第35章
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「的确。仅其手脚指甲长如钩这点与常人有异。」
指甲？剑之进纳闷地说道：
「是否因不懂修剪，而放任指甲生长？」
「或许仅是如此。但此妖毕竟『非人』，或许指甲长度亦与人有异。老夫推测，此妖身形应是颇为硕大。山男之身躯，不也是硕大无朋？」
你说是不是？老人向小夜问道。但小夜仅回答对此一无所知。
「理应是个硕大无朋的东西才是。《甲子夜话》中，亦有关于山男之记述——不知与次郎先生是否读过？」
「噢？」
读是读过。
「乃载于卷五十四《骏番杂记》开头之处。」
「噢，可就是足迹那则？」
虽然依稀记得，但与次郎已想不起那是否真是一则山男的故事，仅能含糊地回了一句。没错，正是那则足迹的故事，老人立刻颔首说道：
「此事发生于骏河之安倍郡腰越村。文中记载其足迹长达三尺，足迹间之步伐宽度约达九尺，亦称其无论岔路、小河均能一脚跨越，看来应是个庞然大物。文中称此足迹之主为山男，偶尔可发现其粪便。由于山男多常以铃竹为食，故粪便中常见竹叶。」
步伐宽度约达九尺？剑之进复诵道，同时以两眼目测榻榻米边缘，接着便叹了口气，同意其果真是硕大无朋。
「真教人无法想象。」
还真是难以置信呀，正马说道：
「这不就同象一般大了？不，要比象还庞大哩。」
「不过，作者松浦静山曾于信州户隐一带，遇一声称曾目睹三尺足迹之庄稼汉。行至丰后高田时，亦曾听闻有人曾与身高约达两丈之山伏或和尚擦身而过。」
两丈？众人异口同声高喊：
「果真高大呀。」
「的确是硕大无朋。静山亦有言，此妖行来亦是震天价响。」
由此看来，此妖『果真非人』，老人笑道。
「既似人——又非人？」
言毕，正马望向揔兵卫。
揔兵卫则是望向剑之进说道：
「而且，亦非猿猴？」
这下还真不知是什么东西了，正马耸耸肩说道：
「若身躯真是如此庞然，此妖不仅非人、非猴，恐怕还非世间生灵。老隐士，您说是不是？犹记老隐士曾同吾等提及巨鳐一事，看来海中生灵确能长成庞然巨体。异国书籍中，亦载有较船只更长之乌贼、或海蛇等庞然大物。但论及陆上生灵，最巨大者应属象才是罢？」
象可有小山那么大？过时的武士问道，也没到这程度，假洋鬼子回答：
「虽大过马，但小于鲸。」
「咱们这回谈的是山男，可不是象。」
剑之进先是瞪了两人一眼，接着又转头向老人问道：
「不过，老隐士，这松浦静山之记述，可值得相信？」
「这可就难说了。毕竟静山所撰并非自身所见，不过是据听闻之事加以记述。」
「意即，并不值得相信？看来，其中或有夸张或误判罢。」
「不，这也不一定。说来，老夫一如静山，也曾亲自向自称目睹山男者探听其经历，并不认为这些人捏造事实，或有任何误判。总之，巷说就是这么回事儿。骏河之邻国远州等地，亦有不少关于山男之传说。秋叶一带，亦有山男身躯极为庞大之说。」
言及至此，老人眯起了双眼。
此乃其回溯自身经历时常有的神情。
追忆往昔时，老人神情中虽带有几分愉悦，却也有着几分失落。
毕竟度过的人生尚不及老人半分，与次郎当然无法理解其复杂境遇。但每回见到老人如此神情，还是不禁试图测度其心境，并隐约感觉有朝一日，同样的神情或许也将在自己脸上浮现。
果真有两丈高？正马问道。
「噢，想必是没这么高，但至少也远高过六尺。有樵夫声称个头较小的，就有约莫六尺高。」
小夜，请让一让，老人朝小夜唤道。
只见老人自背后那座塞满了东西的户袋（注：装设于屋内，用来收纳卸下之窗板处）中掏出数册记事簿，眯起双眼浏览着书皮上的文字，接着便自其中取出了一册。
「找着了……远州秋叶山男骚扰村民记事。」
「听来的确有趣。」
剑之进端正了坐姿问道：
「这记事，可是老隐士亲耳听来的？」
「是的。但与其说是亲耳听来的，事实上，乃是老夫前往远州时——」
难不成是当时的亲身经历？与次郎按捺不住地探出身子问道。
「不不，遗憾的是当年老夫没能亲眼瞧见。不过是行至该处时，碰巧经历那场骚动罢了……噢，有了有了。老夫曾有记载，此山男似乎属木客一类。此妖不仅与村民偶有往来交易，嗜酒之习性亦与木客相同，但不同于唐土之同类，此山男乃一文盲，且生性粗野——此记述，乃与稍早提及之木客故事比照后所撰。」
「与村民做何种往来？」
「噢，秋叶之山男不仅无同类眷属，住处亦常不为人知，若于山中遇此妖，只消略事请求，便可代人肩负重物至山麓——似乎是为夸示其无穷怪力。」
「听来与人似乎颇为友好？」
「似乎是如此……虽不见得个个都如此友善，总之是不至于袭人，反而颇乐于助人。受其帮助后，若支付银两以为酬劳，此妖必不愿收取；但若是酒，便会欢喜地收下豪饮。总之，此妖似乎是嗜酒如命。虽不通晓人语，但只消以手势与之沟通，轻而易举便可达意——」
噢，剑之进问道：
「那么，老隐士认为这山男究竟是——？」
「当时，老夫亦不认为这是个人。当然亦非猿猴一类，也非所谓的妖怪，而是——某种由山气凝聚而成之物。」
「山气？」
但这东西不是引起了一阵骚动么？正马说道：
「老隐土方才不是说过，自己曾经历那场骚动？」
「噢，的确算是一场骚动。当时，有个姑娘为这山男所掳，不过后来也得以平安归返。至于惨遭这山男杀害者……」
「什、什么？」
这下轮到剑之进探出身子了。
「这东西掳走了个姑娘？」
「后来，人是回来了。」
「那么，遭杀害的是什么人？」
「乃是数名出外搜寻遭掳姑娘者。」
「老、老隐士，这——」
没错没错，与各位所述之事的确是十分近似，老人频频颔首说道，接着先是望向小夜，又转头望向庭院，过了半晌，方才再度开口：
「不过，似乎还是略有不同。」
「有、有哪儿不同？一个姑娘遭山男掳走，事后又平安归返。但前去寻人之男丁却惨遭杀害，岂不是完全相同？」
「不过……」
时代可就不同了，老人说道。
「时代或许不同，但发生的事儿可是一模一样。此外，这并非传闻或古籍中之记述，而是老隐士的亲身经历不是？」
「没错，确为老夫之亲身见闻，但——」
话及至此，老人突然开始支吾其词了起来，并罕见地向小夜征询道：
「小夜，这该如何解释？」
「还能如何解释？」
「唉……」
这下，一白翁宛如仰望见越入道的巨大身躯般抬起了头来。
接着，又仿佛自言自语般喃喃说道：
「这到底该如何是好？不知那小股潜会怎么做？」
「恳请老隐士务必告知详情。」
一等巡查剑之进磕头央求道。
闻言，老人勉为其难地翻开了记事簿。
【伍】
该从何说起呢。
唉，也记不得那究竟是何时的事儿。
当时，老夫一如往常，再度贸然决定出外云游。各位猜猜这回同行者是谁来着？
没错，正是御行又市先生，以及——对了，傀儡师小右卫门先生。老夫等一行三人，便结伴自上方返回江户。
是的。
犹记老夫也曾向各位提及泉州那场天火一事，是不是？与小右卫门先生同行，也就只有这么一回。
当时，吾等先是在大坂之一文字屋会合。
至于沿途都到过哪些地方，如今已记不太清楚了——噢，这记事簿中或许有所记载，但恐怕没依造访时间之先后顺序记述。总之，吾等一行人并未一路沿东海道而行。
噢，虽记不得当年路是如何绕的，但总之一再绕道四处造访，途中便抵达了远州。
接着，便于日坂、挂川一带滞留约一个月。
是的，当时心情颇为舒畅。
又市先生是个撒符御行，沿途不忘做些买卖。同行的吾等亦无须赶路。总之老夫酷爱奇闻异事，性好搜集各类怪谈巷说，听闻任何传言均不愿放过。
至于小右卫门先生，想必是百无聊赖，只能上山伐木，雕制人偶。
噢，当时亦曾打探与山男相关之传闻。
有位大夫就居住于吾等投宿之客栈不远处。当时亦曾向其打听。
是的。
当时正好出了那桩事儿，众人均议论纷纷。
某日，老夫听闻客栈门外一阵鼓噪，便出门观望，见一腿部负伤者蹲坐门前。此人名曰俣藏，来自距客栈不远处山间一名曰白鞍村之村落。
略事打听后，方才得知村内有人急须救治，故遣此人前来迎接大夫。由于途中一路疾行，不留神坠入谷底，腿部为树根所绊，因而挫伤。
理所当然，俣藏央求大夫尽速赶往村落诊治病人。
此事当然要办，但此时得先必须医好俣藏的腿。因此，大夫便为其诊疗。
并发现俣藏先生的腿断了。
不过，这可就奇怪了。
没错，腿都断了，俣藏先生究竟是如何来到此处的？毕竟断了的腿，就连在平地都无法前进半步。坠落断崖绝壁如屏风般耸立的谷底，岂有可能赶到大夫门前？即便是个没负伤的人，也无法自谷底攀上绝壁。
这等事儿即便是拼了老命，也绝无可能办到。
毕竟就连路也走不成了。
惊讶之余，大夫便询问俣藏是如何来到此处的。
这下，俣藏先生说出了一件怪异的事儿。
是的。
坠落谷底后，俣藏先生完全无法脱身。此时突然有一巨人现身，将俣藏先生挟抱腋下，犹如山中兽类般身手矫健地攀上高耸的绝壁，将他带到了大夫门前——
没错。
抵达大夫家门后，这巨人旋即消失无踪。
俣藏先生并声称，其身高约达八、九尺。
没错，这就是那山男。
此事当然引得众人议论纷纷。
俣藏先生表示这东西虽是个山怪，但毕竟是自己的救命恩人，总得赠个礼以为回报，便以小竹筒盛装上等好酒返回山谷。
山男果真就在那儿。
而且，据说还有两个。
两个同为身高直冲云霄的巨人，一见到酒便欢欣豪饮，饮毕旋即又消失无踪。
后来此事传了开来，在该地变得无人不知。老夫亦是向那位大夫打听来的。
没错。
这当然是个善举。
而且还是个了不得的善举。樵夫亦曾告诉老夫，山男可能为人搬运伐下的木头，或挪开倒下的树干，虽是力大无穷，但生性和善，亦乐于助人。
不过，并不通晓人语。
亦不知其生于何地、死于何处。
就连于何处栖息都无人知晓。
不过，这山怪也不尽然只懂得行善。
再怎么说，山男终究是山男。
山岳既可能予人功德，亦可能使人畏惧。
山男亦如是。
是的。
自是无法以人伦常理判断。
其实，山男时有粗暴之举。
或许是其乃山气幻化为人形使然。
没错。
的确是发生了一椿骇人惨事。
远州当地有一布匹盘商，名曰桧屋。
是家历史悠久的老店。
该店之少东夫妇某日入山，从此行方不明。据传，那是老夫抵达该地前一年发生的事儿。
噢，这位少东其实是个赘婿，原为该店之掌柜。
此人原本不过是个小厮，由于干活勤奋卖力，终获店家拔擢为掌柜。店主对其至为赏识，便招其为赘婿以传承家业。
这少东，乃生于前述之白鞍村。
没错，正是俣藏先生所居之村落。
其母仍居于该村。
某日，突然接获其母病笃之通报。
起初，这少东认为自己得照料繁忙店务，不宜为此返乡。但桧屋之前店主——此时业已是个退隐的隐士，坚称行孝较金钱买卖更是重要，吁其偕妻返乡探视生母。
唉。
如今，少东已是堂堂店主，前店主便遣小厮两名同行随侍。店务则委由业已引退之前店主、与其同父异母之弟共同照料。
岂料……
一行竟未能抵达村落。
但店方对此毫不知情，以为少东夫妇已安然返乡。
过了十日，两人犹未归返，亦未遣任何人前来通报。店内之大掌柜，即前店主之弟，为此震怒不已，认为即便是为了尽孝返乡，如此藐视店务，实令人难以容忍。
据传，大掌柜甚至痛斥少东终究是个山间贱民，想必是思乡情切而拒绝归返。
此时，白鞍村差人前来通报。
告知少东之母业已病逝。
临终前曾等候多日，终不得见其子——
闻言，桧屋陷入一阵骚动。毕竟少东一行人早于十日前便已上路。
即便路途遥远，也应是不出两日便可抵达。这下，店方连忙召集村众入山寻人。
唉。
人当然是没找着。
是的。
因此，众人开始谣传，一行人或许已为山男所杀。
据传，有人于峭壁上发现同行小厮之衣物。
任何常人，均不可能将衣物挂到峭壁上头。况且发现衣物处并非崖下，而是耸立于道路旁的绝壁，看来绝非小厮坠落山谷时所脱落。
若非刻意攀上断崖，绝不可能将衣物挂上该处。
没错，见此，众人便推论一行人是激怒了山男，而为其所杀。
山男力大无穷，只手便能擎起巨木。
若遭其袭击，以常人之力，绝无可能安然脱身。
唉。
前店主为此伤痛不已。劝夫妻俩返乡尽孝，本是出自一片美意，孰料却因此失去了个好女婿、以及视同掌上明珠之独生千金。
老夫抵达该地时，前店主仍为此事终日悲叹。
观之着实教人于心不忍。
没错没错。年少时的老夫完全不知天高地厚，一听见任何关乎妖怪之风闻，哪管当事人如何伤悲，均欲前去求其叙述事发经纬。
是的，当然与当事人会了面。
桧屋之前店主和三郎先生、与其弟义助先生，两人都见着了。
记得这记事簿中应有记载。
总之，先是俣藏先生，接下来又得以听取桧屋老爷的陈述，同时听到如此丰富的体验，还真是少有的好运气。打听完后，老夫便决定上白鞍村一趟。
是的，当时老夫可真是爱看热闹呀。
诚如各位所言。
总是禁不住想凑个热闹。
因此，每回都还碰上危险。
老夫立刻安排了向导带路。
此行有又市先生同行。
记得应是老夫邀来的。
那座绝壁果然是高耸入云。但以山道而言，只要留神避免失足，路倒还算得
