后巷说百物语-第43章

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　　　　话毕，这莽汉得意地哈哈大笑了起来。这景象还真像是报上或锦绘中的插图呀，与次郎心想。就逮的两名男子不住哀号。其中一个额头上肿了个斗大的包，另一个则是鼻血淌个不止，看来两个都被狠狠痛揍了一顿。

　　　　那身穿洋装的家伙怎么了？正马揉着腰问道。

　　　　「噢？那家伙一看到我这张脸，就一溜烟地像只兔子般遁逃了。你难道没盯着他？」

　　　　「谁想盯着那野蛮的家伙？」

　　　　「哼，瞧你孬得像什么似的。难道坐视恶汉逃逸，是西洋文化之常情？未免也太没用了罢。倒是这两个家伙，不仅无勇无谋，想不到还如此不经打。」

　　　　正马还没来得及反骏，眉毛吊得丈高的剑之进便朝揔兵卫走去，掴起其中一个书生的下巴。教他给挑上的，是淌着鼻血的那个。

　　　　「混帐东西，胆敢跟踪我，目的何在？」

　　　　这书生一看到剑之进的神情，脸色旋即转为一片惨白。

　　　　虽然自与次郎的位置无法瞧见，但不难推测这平日一脸安详的巡查大人，此时的神情想必是十分吓人。

　　　　书生未回答只字片语，仅任凭鼻血一路朝下巴淌。

　　　　「混帐东西，我可是个一等巡查，还不快给我从实招来？看来你还真是个大胆狂徒呀。且慢，跟踪官差原本就是大不敬，更何况潜入他人庭园、窥探屋中景况，更是法理难容。看来，该当场将你绳之以法，方为上策。」

　　　　话毕，剑之进便放开此男的下巴，掏出了捕绳。

　　　　揔兵卫也于此时松手。谁知那额头上肿了个包的男人竟然逮住这空隙，朝揔兵卫身躯使劲一撞，淌鼻血的则是一把将剑之进给撞开，没命地狂奔起来。

　　　　「给我站住！」

　　　　剑之进正欲追上去，却让揔兵卫一把拉住。

　　　　「且慢，且慢。」

　　　　「放、放手！难道要坐视他们俩逃逸？」

　　　　放走他们俩有什么关系？揔兵卫说道：

　　　　「什、什么？就这么放走他们俩？揔兵卫，你难道是疯了？」

　　　　稍安勿躁，揔兵卫说道。这下两人的反应竟与平日完全相反，剑之进一脸迷惑地问道：

　　　　「揔兵卫，这情况教人哪能不激动？不是连你自己都遭他们俩给打了？」

　　　　「虽是他们俩先动的手，但动粗的可是我。剑之进，这等小喽啰，逮回去也没什么用处。既然是我动的粗，这两人对我的攻击便不能算数。此外，即便他们俩真曾跟踪过你，也没任何证据可兹证明。倘若真要治罪，也只能就两人潜入庭园窥探一项，这哪会是什么大罪？又不是偷窥年轻姑娘入浴，在屋内的可是个又枯又瘦的老爷子呀。」

　　　　小夜小姐不也在屋内？正马说道。

　　　　「但可没在入浴或如厕时遭这两人偷窥罢？再者，他们俩不过是小喽啰，反正也不可能知悉多少内情。再怎么逼供，也套不出什么话儿来。」

　　　　「话、话虽如此，但揔兵卫……」

　　　　话虽如此……剑之进转头望向与次郎，欲言又止地再度嘀咕道。

　　　　「总之，此事不值得在意。这些家伙的身分，我大抵猜得出。」

　　　　话毕，这莽汉解下了头巾。

　　　　「喂，你若是信口开河，小心我斩了你。」

　　　　「我哪是信口开河了？若我记得没错，那两人应是孝悌塾的塾生。」

　　　　「孝悌塾？可就是你日前提及的……」

　　　　那孝悌塾？正马一脸惊讶地问道。

　　　　「没错，正是那家塾。」

　　　　「涩谷，你怎认得出？」

　　　　「当然认得出。我曾见过教我给逮着的那两个家伙，逃跑了的那张脸孔也记得清清楚楚。若有需要，随时都能将他们给逮回来。」

　　　　孝悌塾？剑之进高声惊呼：

　　　　「这——不正是公房卿之公子所开设的私塾么？」

　　　　名曰孝悌塾者，仅此一处，揔兵卫说道：

　　　　「的确为由良卿之子所开设的私塾。这些家伙曾来我道场劝诱门生，长相我当然是记得清清楚楚。道场如今门可罗雀，就是教这些家伙给害的。」

　　　　看来揔兵卫的门生果然是教这家私塾给抢了去。

　　　　「不过，这孝悌塾的塾生为何要跟踪剑之进，并潜入九十九庵窥探？」

　　　　「这还用说？想必是为了瞧瞧你这与塾主之父亲大人有关的妖怪巡查大人，究竟在探查些什么罢。」

　　　　话毕，揔兵卫一派豪迈地哈哈大笑了起来。

　　　　【陆】

　　　　三日后的夜里，与次郎再度造访九十九庵。

　　　　除了有事得向老隐士报告，同时也亟欲厘清某些质疑。教那莽汉大闹一场后，公房卿一案已被搅和得含糊不清了。

　　　　与次郎在玄关打声招呼，小夜随即现身，表示老人家正在等候其到来。

　　　　一如往常，老人正蜷缩着身子窝在小屋内。为两人奉上茶后，小夜便恭恭敬敬地坐到了老人身旁。

　　　　与次郎略显不知所措。

　　　　一时想不到该从何把话说起，最后才鼓起勇气打开话匣子。但还没来得及脱口，老人便抢先一步询问情况如何了。

　　　　「情况如何？敢问老隐士是指……？」

　　　　「当然是指上回那几位暴徒一事。」

　　　　「噢，原来是指那件事儿。咱们那使剑的所言不假，那几人果然是孝悌塾之塾生。」

　　　　「果然如揔兵卫先生所言？」

　　　　「是的。这回果真教他给说中了。逃逸者乃一名曰山形之士族，与塾长由良公笃氏原为同门，两人原本一同师事于某位儒者门下，算是公笃氏之学弟。如今成为公笃氏之弟子，于塾内担任番头。」

　　　　总之，那几个人即为公房卿之子的门下弟子？那么？此举之动机究竟为何？一白翁问道。

　　　　「这揔兵卫也质问清楚了。」

　　　　「质问？难不成揔兵卫先生是……？」

　　　　「是的。老隐士想必要认为，由于门生为私塾所夺，揔兵卫心怀积怨，故对其施以一番拷问——实则不然。噢，或许这使剑的天生一脸凶相，只要是与人面对面质问，看来大都像是逼问。据说当时揔兵卫仅向塾生们表示，自己将同东京警视局本署关说，保证绝不问其罪，借此要求塾生们供出真相。」

　　　　这简直是昔日地回（注：今意指往来于城乡之间销售货品维生的商人。江户时代特指被剥夺户籍的无宿人，多以四处兜售香具或经营博奕营生。因其浪迹天涯的性质，常为负责维持治安之奉行所等机关吸收为线民或杂役。亦作地迴）擅长采取的手段，与次郎心想。

　　　　揔兵卫虽认为自己一味示好，但看在塾生眼里，这质问法恐怕是更为凶险罢。

　　　　「塾生此举，乃出于对其师由良之忠诚。其实，公笃氏之祖父，即公房卿之父胤房卿，于临终时曾有一番遗言。」

　　　　「遗言？」

　　　　噢，其实，也不全然是遗言，与次郎更正道：

　　　　「胤房卿自维新前便卧病在床，后于明治二年辞世。临终时期，几乎都处于梦呓状态。故此，其言或许算不上是遗言——」

　　　　吾人终获至宝——

　　　　亦获至福——

　　　　吾之至宝，汝等务必珍视之，临终前，公家不断重复说着这番话。

　　　　「胤房卿当时已是意识朦胧，就连看见家人长相也认不出，往事今事均混杂一气，故无人认真看待此言。但当时年方十六之公笃氏却记得清清楚楚，并长年对此耿耿于怀。」

　　　　「对此耿耿于怀？」

　　　　「是的。儒家对父兄之言，较常人更为尊崇。据说由良家对此之要求，也较武家更为严格。胤房卿虽已退隐，但毕竟是家长公房卿之父，公笃氏也是自幼便对自己身为长子，终将继承家嗣深有自觉，故即便是祖父临终前一番呓语，也丝毫不敢轻忽——」

　　　　至宝。

　　　　公笃氏曾向其父询问此事，但公房卿亦表不知情。公笃氏判断祖父应是未曾向父亲提及此事，便就此展开调查。

　　　　但到头来，什么也没查着。

　　　　此事竟未有任何记录留存。

　　　　不过……

　　　　「胤房卿辞世后，公房卿便以此为契机，从此不再过问政事，并与众弟平均分配本就不多的遗产，待家产打理妥当，便自京都迁入府内。当然，日子是较从前清苦。但公房卿似乎生性清心寡欲，丝毫不以俭朴度日为苦。或许正因其为人如此，众弟均不吝经援供养。毕竟遗产虽少，公房卿仍有平均配分之恩。一家兄弟于维新前平分家产，改朝换代后纷纷自行创业，个个也是事业有成——」

　　　　「公房卿可有自行创业？」

　　　　「噢。华族本不谙商道，经商失败的例子可谓多不胜数。相传近畿一带的土地开垦事业损失至为惨重，便是一例。据传公房卿对此亦有听闻，故未起经商之念。对此，其子公笃氏亦深表赞同，只因其深信重德淡利、择名誉而弃实益，方为正道。但虽支持其父不涉商途，公笃氏仍对某事心怀不满。」

　　　　「敢问——是对何事不满？」

　　　　「其实，公笃氏曾遭人嘲讽。」

　　　　「是遭何人嘲讽？」

　　　　「即公房卿之么弟，官衔公胤，名曰山形。公胤氏创立一商社，据说获利甚丰。但此人平日言辞，似乎颇为刻薄。」

　　　　言辞颇为刻薄？老人问道。

　　　　「个人认为，其言应无恶意。毕竟从不吝于经援兄长，还曾于公房卿之五子三岁时将之纳为养子，看来兄弟间应无任何不睦。但不知何故，与公笃先生就是合不来。」

　　　　「是如何个嘲讽法？」

　　　　「噢，据说此人当时曾对公笃氏表示，到头来，本家之兄反而得靠分家后之弟资助生活。就在下听来，此言的确不无道理，言下之意，想必是暗喻正因如此，你更该勤奋干活，挣钱糊口。但公笃氏似乎不作此解。正是冲着这番话，方才开设了孝悌塾。」

　　　　「看来是不愿仅为糊口，亦不愿受欲望驱策而卑屈干活，故决意以学问立命？」

　　　　的确是如此，与次郎答道；

　　　　「可惜，此心愿实难顺遂。」

　　　　「敢问是何故？」

　　　　「开办私塾挣不了多少银两。愈是清高傲骨，愈是无利可图。揔兵卫的道场毫不清高，故只消聚集附近孩童一同挥几个棍儿，便可稍稍赚取横财。还能上警视局本署，毛遂自荐地指导剑术。若是不成，亦可找个路口挥刀卖艺，也算得上是个挣得了几个子儿的技艺。但教授儒学的孝悌塾，不过是个供人学习孝悌忠信、礼义廉耻等圣人君子之道的场所。」

　　　　的确，儒学者多是两袖清风，老人说道。

　　　　「没错。开办私塾亦需资金。虽然生意兴隆，但却总得靠借贷方能周转。若不仰赖亲人资助，随时可能断炊。但既已开始营运，再加上广获好评，总不能就潦草结束。」

　　　　「得顾及体面？」

　　　　「想必是如此。」

　　　　还真是麻烦呀，小夜感叹道。

　　　　「故此，公笃先生便开始打起那财宝的主意。不过，但那名曰山形之番头表示，并非为一饱私欲独占侵吞，而是欲以这笔财富偿还亲人借贷，并免费招收门生。总之公笃先生打的，其实是这种如意算盘——」

　　　　「话虽如此，但可知那财宝藏于何处？」

　　　　小夜一脸诧异地问道：

　　　　「当然不知。不过，这下却……」

　　　　「可是忆起了公房卿那奇妙的回忆——？」

　　　　老人以至为悲伤的口吻说道，接着便转头望向小夜。

　　　　「正是如此。截至此时，公房卿均未曾向其子透露此事，长年将之藏于心中。儒学者常言，子不语怪力乱神，但或许是年事已高，抑或是卸下要职，导致其心智耗弱……」

　　　　「人若是上了年纪——」

　　　　一白翁抬起皱纹满布的脸，语带感叹地说道：

　　　　「昨日的数目就变多了。明日一到，今日也就成了昨日。后天一到，明日也会成为昨日。待大后天一到，今日、明日也就变得毫无分别。同理，人只要活个几十年，昔日的一切也就变得毫无分别。往昔的回忆与昨日的记忆，随时可能混为一谈。故此，较为鲜明、较为诱人的记忆，也较易使人忆起，浮沉于脑海中的，便悉数是此类回忆。也唯有在此类回忆中，方能找出自己曾存活于世的证据。」

　　　　这心境，与次郎似乎稍稍能理解。

　　　　虽能理解，但仍是无从体会。

　　　　想必是如此，与次郎以温和的口吻附和道。

　　　　「总之，某日公房卿于画报上读到去年的火球事件，上头载有咱们这位妖怪巡查大人，滔滔不绝地大谈自老隐士这儿听来的古今怪火奇闻，就连鸟火之说，也现学现卖地说了出来。阅后——公房卿难以按捺心中那潜藏已久的疑惑，便一度向其子提及此事。但公笃氏毕竟是个坚贞的儒学者，当然不可能相信此类怪事儿，仅回以三言两语搪塞过去。由于迟迟理不出个头绪，公房卿只得托人造访咱们这位上了报、对妖怪造诣深厚的一等巡查矢作剑之进商谈——」

　　　　当时与剑之进连络者，似乎便是山形。但山形并未亲自与剑之进面会，不过是受疏于世事的公房卿之托，安排面会之相关事宜罢了。

　　　　安排妥当后，山形突然感觉其中似有蹊跷。堂堂华族，竟私下与警视局本署之一等巡查面会，究竟是为了谈些什么？难不成就是那财宝之事？

　　　　「因此，便起了跟踪的念头？」

　　　　「是的。再加上事后，剑之进又多方调查由良家之历史，教此人更是起疑——」

　　　　不仅是由良家的历史，剑之进就连前代家主胤房卿之经历、与公房卿之身世都给查了，岂可能不教人起疑？更遑论剑之进还曾多方询问此事与信州有何关连。

　　　　「毕竟表面上，信浓与由良家毫无关系。此番调查，当然启人疑窦，故此，山形便决定跟踪剑之进。眼见咱们这位矢作巡查大人对有人尾随浑然不察，分明一无所获，却还匆匆忙忙赶赴此处，想必是查获了什么线索，因此便耳贴纸门，屏气凝神地逐句窃听吾等言谈，但由于过于专注，便为火眼金睛的正马所察，又为咱们那粗野剑客所捕。」

　　　　此举颇为无礼，话没说完，与次郎又连忙更正道：

　　　　「噢，虽然无礼，但个中并无恶意，动机纯然是为助其师公笃氏摆脱困境。至于这是仁是忠，小弟才疏学浅，就无从分辨了。」

　　　　原来如此，老人颔首问道：

　　　　「那么，公笃先生是否已知悉此事？」

　　　　「是的。山形表示，已告知其师财宝藏于何处。自信州上田溯千曲川岸而下，至松原一带，自一巨石山巅入一山——应为寥科山或天狗岳，财宝即藏于山中某一湿地。」

　　　　「噢。不过，山形先生是否曾告知其师，是自何处打听来的？」

　　　　「似乎是谎称无意间自公房卿与剑之进之言谈中听来的。」

　　　　「儒者也会撒谎？」

　　　　「是的。重信义乃儒者之本分。倘若跟踪、窃听一事为师所察，重者恐有遭破门之虞。更遑论其所质疑之对象，竟是师兄兼恩师公笃氏之父。山形怀疑公笃氏之父或许知悉藏宝处之线索，不过是佯装毫不知情。」

　　　　「此人是认为，公房卿就连对其子都刻意隐瞒？」

　　　　「欲欺敌，必先欺己——山形似乎认为公房卿打的是这等主意。之所以将家产平均配分予其弟，并非出于清心寡欲，不过是为安抚亲人之伪装，并私下盘算日后再起出财宝独占之。为此，必得佯装对财宝毫不知情，当然也不可为其子所知悉。」

　　　　「原来如此。但听闻此事，公笃氏有何反应？该不会是褒奖山形做得好罢？」

　　　　「听