后巷说百物语-第45章

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　　　　没错。老夫亦表示，此天人业已回返天界。虽已回返，但天神业已为大人思子之情所动。故将遣一神鹭降临信浓山中，将公子归还大人——

　　　　唉。这简直是一派胡言，常人哪可能采信？

　　　　但胤房卿闻言，却是深信不疑。

　　　　毕竟曾见天子所发布的御触。

　　　　而老夫所言及之场所等，均与该御触内容相符。

　　　　信浓山中、神鹭、娃儿。

　　　　而该御触仅于隐密里流布，老夫这般贱民，理应无缘听闻此事。

　　　　不过，那御触实等同于由老夫这一介贱民所发布的。

　　　　唉。

　　　　听闻老夫所言，胤房卿深陷苦恼。但毕竟对天子不得有所欺瞒，故也仅能做好遭斥责之觉悟，将实情全盘托出。

　　　　谁知，天子并未加以谴责。

　　　　反而是龙心大悦。

　　　　毕竟胤房卿所言，与该神谕完全相符。

　　　　天子立刻遣两、三名随从，隐密里伴由良大人赶往信浓。噢，此行虽无须保密，但背后毕竟不乏倒幕之动机。当年，双方表面上毕竟得维持良好关系。之后的三十年间，幕府与朝廷均能相安无事。皇女降嫁德川家，也是多年后的文久二年的事儿了。

　　　　没错。接下来所发生的，悉数如先生所知。

　　　　当然，老夫亦得以与一行人同行。当时又市先生业已抵达蓼科山山麓一带，看来一切均已布置就绪。

　　　　噢，当然需要安排老夫这么个向导。可别忘了其中毕竟有玄机。

　　　　总之。

　　　　该处果然与公房卿之叙述吻合，与其说是个神圣之地，将之形容为天涯海角更是恰当。

　　　　是的。

　　　　在一片辽阔荒地中，只见一女浑身发光，手抱一名稚子。

　　　　见状，房卿与诸随从个个看得瞠目咋舌。这也是理所当然，毕竟此景是如此怪异。

　　　　没错。

　　　　该女正是阿银小姐所扮的。

　　　　当时不过是穿上涂有颜料之单衣。唉，若不如此，看来便不过是个常人。欲让人信之不疑，非得有所准备不可。

　　　　随从欲上前一探究竟，但教又市先生给制止住了，仅催促胤房卿只身上前。

　　　　没错，这也是料到将有随从同行，而于事前安排的戏码。

　　　　黄昏时刻的深山荒地，一女大放青光，一公家于其跟前伏首跪拜。自远处观之，这的确不似人世间的光景。

　　　　噢？当时阿银小姐对胤房卿说了些什么？这老夫可就不知了。

　　　　当时老夫是一句也没听见。不过对胤房卿而言，对方是天人遣来的高贵神鹭，再加上自己又是奉敕命前来。

　　　　故此，哪敢不伏首跪拜？

　　　　在阿银小姐将娃儿递予胤房卿时，又市先生摇了一声铃。

　　　　——御行奉为。

　　　　是的，这句老夫可是听见了。当时四下一片静寂，再加上原本全神贯注地想听听阿银小姐究竟在说些什么，这下心神当然被又市先生给吸引了过去。此时，那铃声听来是如此响亮，就连胤房卿都不禁回头。

　　　　眨眼间。

　　　　阿银小姐迅速藏身，换上一只硕大鹭鸟振翅高飞。

　　　　是的，一只焕发青光的鹭鸟，大家都瞧见了。

　　　　没错，这当然是事先布置的。

　　　　阿银小姐身后掘有一穴，而事触治平就藏身其中。

　　　　是的，正是如此。

　　　　治平先生是个驯兽高人，不过也不记得是在此事之后翌年、还是两年后，就辞世了。

　　　　一闻铃声，阿银小姐便朝穴内纵身一躲。

　　　　没错，正是如此。

　　　　不过是人鹭替换罢了。

　　　　鹭鸟的羽毛上抹有发光颜料。刻意使其发光，是为了让随从们均能清楚瞧见鹭鸟飞离的身影，同时也让一行人确实认为，这只飞鹭就是阿银小姐幻化而成的。

　　　　没错。谜底一揭，就毫不稀奇了。

　　　　虽然如此，但对众在场者而言，这绝对是人世间不可见的异象。毕竟众人均知天子曾收到神谕，大伙儿当然认为这光景与神谕果然相符，岂容人不信？

　　　　治平先生曾言，越是瞒天的大谎，越是不易教人拆穿。

　　　　毕竟这场局设得之大，就连天子都给卷入其中，岂容众人不信？

　　　　只见胤房卿抱着娃儿，朝天际仰望了好一阵——噢，其实就连包括老夫在内的所有人，均抬头目送鹭鸟飞离。

　　　　不不，老夫之所以如此，不过为这局设计得竟是如此巧妙感到由衷佩服。至于随从们，则是个个看得浑身打颤。

　　　　观毕，胤房卿这才走了回来，向又市先生诚恳致谢。

　　　　——感谢师父大恩大德。此儿确为吾子无误。

　　　　唉。

　　　　这安排是如此天衣无缝。

　　　　就连娃儿穿的，都是绣有由良家纹的衣裳。

　　　　毕竟已事过三年，凭娃儿的长相根本无从判别真伪。噢，不过这娃儿，真是胤房卿的骨肉便是了。

　　　　是的。

　　　　事后，胤房卿平安归返。

　　　　没错，诚如先生所推测。

　　　　全事经纬被严加保密，未曾留下任何记录。

　　　　岂可能记载这种事儿？别说是正史，就连野史也不可能。噢？不，并非因此事荒诞无稽。只消仔细阅览，不难察觉就连官方正史中，亦充斥不少荒诞记述。噢？没错，只因其中蕴藏倒幕动机，故非得彻底保密不可。

　　　　仅有坊间传言残存。

　　　　即巷说是也。

　　　　没错，即那指公房卿实为妖魔之子的巷说。

　　　　可见人言是何其可畏。

　　　　唉。

　　　　不过，公房卿受到至为亲切的呵护。

　　　　没错。胤房卿原本就是个惜儿的爹，想必是个善心之人。想必正是出于这点，又市先生方才设计了这么个局。

　　　　若非如此，结局可就不堪设想了。

　　　　噢？

　　　　那笔财产在何处？先生可是指那笔财宝？

　　　　噢，事实上——

　　　　压根儿就没什么财宝。

　　　　事后，由良大人的确开始过起安泰的日子。不过，这并非因由良家获得了什么财富，不过是因朝廷自此对公房卿关照备至使然。

　　　　毕竟——此儿乃天女之子，待其长成，必将助皇室一臂之力。

　　　　没错没错，正是这道理。

　　　　是否有实际的经济援助，这老夫可就不得而知了。但看来应是获得了特别礼遇。总之，真相既已完全保密，详情自是无从知晓。噢，既受特别礼遇，想必遭嫉亦是在所难免。先生说是不是？毕竟无人能得知由良家获此礼遇的理由，恶意揣测当然难止。

　　　　唉。

　　　　总而言之。

　　　　所谓财宝，即公房卿是也。

　　　　【捌】

　　　　听闻百介的陈述，与次郎露出一脸复杂神情。

　　　　这神情看似心服，但似乎又有那么点儿古怪。问他是怎么了，与次郎这才有气无力地回答道：

　　　　「如此看来，公笃氏完全是误判了。」

　　　　「正是如此。总而言之，此事中压根儿没什么财宝，若硬是要说有——或许也仅有滞留附近的南方众视为珍宝的建御名方头颅算得上罢。而且还不知这东西是否真的存在。毕竟已是数百年前的往事了，这头颅是否真传自当时，老夫也无从得知。」

　　　　唉，与次郎再度叹息道：

　　　　「这故事未免也太……」

　　　　「没错，的确是荒诞无稽。不过，当年对众当事者而言，可是千真万确的事儿。至于出外搜寻剩余骨片的族人事后究竟如何，虽不认为真有这么些骨片，但老夫倒是颇为在意。」

　　　　又市先生可真是个罪人哪，百介说道，看来应是真的如此认为。

　　　　骨片想必是没有，与次郎说道：

　　　　「即便真有这么些遗留自神代的骨片，也想必九成九是赝品。在下通常什么都信，但真有神明遗骨这种事，想信也是无从。不过，老隐士，又市先生的预言果真是言中了。到头来，公房卿在推动尊王攘夷上，可是居功甚伟呢。」

　　　　「可是如此？」

　　　　百介可不这么认为。

　　　　对政事，公房卿根本是毫无兴趣。

　　　　百介认为，不过是因这奇特的出身，使众人对其寄与超乎必要的厚望，到头来被迫居此位职罢了。

　　　　事实上——较之家格、立场均大同小异的东久世通禧卿的耀眼活跃，公房卿未曾有任何引人侧目的建树。文久三年的政变时，以东久世卿为首的七位公家曾遭罢黜并眨居长州，唯独由良公卿未蒙此难。

　　　　王政复古后，原遭罢黜的七卿迅速归返中央，开始着手施政。不过由良卿既未追随，亦未有任何耀眼表现，教人感觉不过是淡泊地尽一己之职守。维新后，便立刻自政界抽身。

　　　　弃现实而择想念，弃未来而择过去，弃此岸而择彼岸。

　　　　据说公房卿好云游，亦酷爱阅览书卷。如此个性，想必丝毫不适合从政。

　　　　百介感觉公房卿与自己似有几分雷同之处。

　　　　而在与次郎身上，百介也嗅到了同样的味道。

　　　　实情老夫并不清楚，百介说道。

　　　　「不清楚？」

　　　　「是的。毕竟有太多真相，外人无从得知。」

　　　　此言的确有理，与次郎说道：

　　　　「唉，只能说，此人命运实属奇特。公房卿虽有个超乎常理的出身，本人对此却是毫不知情。唯一知情者……」

　　　　「仅老夫、先生、以及……」

　　　　又市。

　　　　且慢，与次郎伸手制止了老隐士把话给说完。

　　　　「怎么了？」

　　　　「倒是，公房卿于二十年后再次造访蓼科山，当时遇上的八咫鸦与青鹭究竟是——？」

　　　　「噢。」

　　　　——在下名曰八咫鸦。

　　　　那——

　　　　正是又市。

　　　　即自百介眼前销声匿迹之御行又市。

　　　　自蓼科归返后，又市又设了个规模宏大的局，并于北林城山目睹御灯小右卫门之死，接着便自百介眼前消失了。

　　　　临行前，又市易名为八咫鸦。

　　　　又市自此音信途绝。百介亦不再云游，从此定居江户，规矩度日。

　　　　那正是又市先生呀。

　　　　话毕，旋即潸然泪下。

　　　　「是又市先生？但老隐士，都已过了二十年，何必又——？」

　　　　又市先生就是如此为人，百介说道：

　　　　「凡是自己曾经办的差事，都会一路办到彻底。又市先生就是这么个性子。想必二十年来，仍不忘时时关注公房卿之动向。稍早亦曾提及，助又市一臂之力者甚众。无身分者、山民、水民、皆愿助这小股潜——不，八咫鸦一臂之力。」

　　　　「亦即，公房卿长年受其监视？」

　　　　「这并非监视。」

　　　　没错，这岂是监视？

　　　　「毋宁说是——关切，或许较为妥当。」

　　　　「关切？」

　　　　「是的。与次郎先生，有时凭一张纸头、一番唇舌，便能完全改变某人一生。又市这小股潜经办的差事，多属此道。因此既须有所觉悟，亦须彻底尽责。有时一句无心之言，或未经思索的举动，便能轻易判人生死。而又市先生也深谙这道理。对此，老夫便一向是甚为轻率了。总而言之，既然设局形塑了公房卿之出身——」

　　　　「的确，若无老隐士与又市先生这般居中调度——公房卿的人生想必将截然不同。」

　　　　「没错。故对又市先生而言，自己既已插手，倘若此人步入不幸，这差事便等同于失败。在顾此便要失彼、教人束手无策的形势中，寻个法子做到两全其美，使一切获得完满解决——乃是小股潜这行的行规。」

　　　　「因此长年保持关切？」

　　　　想必，的确是长年关切。

　　　　「看来应是如此。倘若真相为南方众所知悉，不难想见一族恐有加害公房卿之虞。对此，实不得不有所防范。」

　　　　没错。又市最不乐见，不，甚至该说是最为恐惧的，便是自己经办的差事有了闪失而致人丧命。

　　　　「这纯属老夫个人推测，但又市先生应是听闻公房卿出游信州，旋即动身追赶其后。毕竟，难保不会发生什么意外。」

　　　　「但老隐士，信州——不是没有任何东西？」

　　　　「是的，财宝是没有，但可有些人。」

　　　　「可是指南方众？」

　　　　「没错。当时，南方众或许正滞留于公房卿旅途中之某处。任谁都不乐见公房卿与其有所接触。噢，山民通常不与百姓交流，但公房卿这趟旅途可是有点儿……」

　　　　有点儿敏感？与次郎问道。

　　　　当然敏感。

　　　　个中道理百介清楚，原以为与次郎也猜得着。

　　　　「到头来，公房卿果然还是入了山。虽未遇上南方众，但还是寻着了当年事发之处。」

　　　　「原来如此。倘若于该处忆及了什么而开始探查——可就不妙了。」

　　　　「没错。一旦动手探查，绝对查得出些什么。如此一来，真相恐将大白，现实将随之沦为谎言，当年一场骗局便形同虚设。若无法彻底隐瞒真相，小股潜的妙计便不过是个平凡谎言。欲将谎言化为现实，唯有一路欺瞒到底一途。」

　　　　总之。

　　　　人生在世，本是伤悲。

　　　　故此，又市决意——

　　　　「因此，便决意再次设一场神鹭的局？」

　　　　「没错。如此一来，公房卿便不至于再有任何质疑。事实上打从那回后，公房卿便不再四处云游了。」

　　　　一如自己，百介心想。

　　　　「当时，仍是又市先生扮神鸦，阿银小姐扮神鹭？」

　　　　「这老夫就无从得知了。」

　　　　话毕，百介垂下了视线。

　　　　又市当时尚在人世，至少也活到了二十数年前。而直到当时，又市仍一如往昔——

　　　　难不成……

　　　　又市也曾在暗中……

　　　　看来，这小股潜是一点儿也没变。

　　　　若是如此，或许直至今日——

　　　　又市仍在暗中关切着自己？

　　　　百介抬起头来，眼神茫然地举目仰望。

　　　　小夜小姐，接着又唤了一声。

　　　　「第二回的神鹭，或许正是你娘扮的呢。」

　　　　的确有此可能，小夜低声回答。

　　　　与次郎没再追问下去，仅以柔和的语调应和道：

　　　　原来如此。

下卷　风神

　　　　乘风四处飘游，

　　　　遇人，

　　　　使口吐黄风，

　　　　遭此风吹拂者

　　　　必患伤寒。

　　　　——绘本百物语／桃山人夜话卷第伍·第参拾玖

　　　　【壹】

　　　　昔日。

　　　　曾有种名曰百物语的游戏。

　　　　也不知是什么人开始的，总之好论鬼神者、好事之徒常以此作乐。

　　　　既是游戏，应是好玩有趣、教人愉快。但这游戏似乎不仅是愉快而已。

　　　　同时，还有些骇人。

　　　　这百物语，乃是由与会者在一夜之间说完一百则骇人、奇妙鬼怪故事的怪谈会。

　　　　不过，也不仅是一场怪谈会。

　　　　相传，在话完第一百则鬼怪故事后，将起某种异象。故此，这百物语，其实是个为制造异象而行的骇人咒术。

　　　　至于是何种异象。

　　　　原因，

　　　　及理由——

　　　　均无从探究。

　　　　既为异象，必是超乎人知。凡人无从干预，亦无从理解。

　　　　总之，行百物语之目的，便是以人自身之力制造异象。

　　　　古人尝言，谈鬼见鬼。

　　　　以人自身之力制造异象。

　　　　召徕灾厄。

　　　　唤醒妖物。

　　　　即为行百物语之目的。

　　　　只不过。

　　　　这异象究竟为何、召徕的究竟是何种妖物，始终无人知晓。

　　　　有人云，将有鬼怪现身。

　　　　亦有人云，将有亡魂到来。

　　　　更有人云，将有灾厄降临，恐将夺人性命。

　　　　即便是与会者之亲友，亦难逃此诅咒波及。