后巷说百物语-第47章

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　　　　这是事先向药研堀的老隐士借来的。

　　　　「想必大家都听说过浅井了意这大名鼎鼎的草双纸作家罢？《伽婢子》也是一册怪谈集，卷末有则《谈鬼招鬼》，据说乃自五朝小说改编而来。」

　　　　他这下卖弄的，也是一白翁所传授的知识。说是传授，充其量也不过是现学现卖。

　　　　与次郎开始朗诵道：

　　　　「自古相传，集众口述骇人奇闻百则，必将起骇人之事。百物语有其法式，须于月黑之夜点火燃灯，灯笼须罩以青纸，并插入灯芯百支，每述一则，便拔除灯芯一支，房内将随之渐暗，墙上仅存青纸之色映照。如此行之，终将招徕骇人异事——」

　　　　是没说到镜子，揔兵卫说道：

　　　　「仅提及青色灯笼。」

　　　　「没错。或许是因这《伽婢子》付梓于百物语书卷流行前不久，后来的书卷中的记述，就多是大同小异了，几乎均有提及须于青色灯笼中插入灯芯百支。噢，其中亦不乏每述一则，便须异地另行他事者——这与揔兵卫所提及之试胆大会颇有异曲同工之妙。亦不乏述完九十九则，须开始饮酒作乐等玩笑性质者。不过以手续简化者为多，增添者则极为罕见。」

　　　　「唯有《老杖》提及使用镜子？」

　　　　「稍安勿躁，这儿还有一则记载。」

　　　　与次郎掏出了第三册书卷。

　　　　不消说，这亦是一白翁的藏书。这四人聚在一起，通常总是理不出任何头绪，这种时候，便都要前去九十九庵造访。有鉴于此，与次郎这回便打算不妨先跑一趟，将史料给借来。

　　　　这第三册，是喜多村信节的《嬉游笑览》。

　　　　根据一题为宗祉诸国物语之草子所载，越后曾有武士数十名群聚，依下述法式行百物语。众人聚于一间，闭门锁户，于灯笼内插入灯芯百支，并罩以青纸，以暗其光。在座者跪坐成圈，双手拇指相扣，并缚绳索以保不动。话完一则，便拔除灯芯一支。然众人虽拇指相缚，仍个个胆怯不已，幸至终均未有异象发生——

　　　　「须两手相缚？」

　　　　听来还真是强人所难呀，揔兵卫以嘶哑的嗓音说道：

　　　　「这模样想必是十分滑稽哩。几个老大不小的家伙凑在一块儿，两手相缚围成一个圈儿，轮流说故事，在昏暗的房内面面相觑？」

　　　　滑稽、真是太滑稽了，揔兵卫一脸啃了涩柿子的神情嘲讽道：

　　　　「况且还闭门锁户。如此一来，岂不是连胆也试不来？」

　　　　何以试不来？与次郎问道。

　　　　那你倒说说，如此一来，是有哪儿可怖？揔兵卫一脸质疑地反问道：

　　　　「任何外人均无法进入房内，在座者又个个无法动弹。除了房内益渐昏暗，根本什么事儿也不会发生。若有人如此这般便要吓破胆儿，可就代表这家伙实在是胆小如鼠。连暗点儿都怕，岂不是连夜半都不敢离房如厕？或许这游戏的用意，仅是用来挑出胆怯者的哩。除此之外，实在看不出这游戏到底有哪儿有趣。」

　　　　当然是无趣呀，正马笑道：

　　　　「是为了吓人才齐聚一堂的不是？唯有疯子，才会把这当有趣罢？此外，或许外人看来感觉滑稽，但若能设身处地想想受缚者本身的感受，可就不尽然是如此了。总之，这房内的气氛，想必是颇不寻常。」

　　　　「不就是两手相缚、跪地而坐罢了？」

　　　　到底有哪儿可怖了？使剑的这么一嘀咕，假洋鬼子便耸耸肩说道：

　　　　「涩谷大概仅有遭奇袭或偷袭，才会感到可怖罢？比方说突遭恶汉攻击，或遭大熊啃咬什么的。虽然话说没两句便要笑人胆小如鼠，但这家伙最怕的，正是这种直接的攻击。看来，这就是涩谷愚钝无脑的证据罢。」

　　　　你说什么？揔兵卫立起半边儿膝盖怒吼道。

　　　　「瞧，又是这态度。你就是不懂什么叫文化，恐怖是得用神经去体会的，不是用躯体，是用神经。」

　　　　而你这家伙，根本就是缺乏神经，正马继续揶揄道：

　　　　「缺乏神经，教你根本分不清这等微妙差异。想来你这野蛮人，凡事都只晓得分成明与暗，见天暗了就打算就寝，根本无法体会益渐昏暗这种微妙的感觉。」

　　　　胆敢愚弄我？揔兵卫气得面红耳赤，左手突然机敏地按向榻榻米上。

　　　　这是取刀的动作，幸好房内并无大刀。

　　　　「看来是教我给说中了。倒是，我说矢作呀。」

　　　　正马完全没将他那敏捷的身手给放在眼里，迳自转头望向剑之进问道：

　　　　「关于这百物语，我倒认为并没有什么严密规定的法式。」

　　　　对话突然回题，让原本冷眼旁观这场假洋鬼子与古代武士之争的剑之进被杀个措手不及，惊慌地回道：

　　　　「何、何以见得？」

　　　　「听来这与其说是法式，毋宁说是演戏要来得恰当。」

　　　　「演戏？」

　　　　「就和歌舞伎的舞台布景没什么两样。我说咱们这巡查大人哪，人大抵都怕黑怕暗。听到这句话，或许咱们这位没神经的莽汉要逞强争辩黑暗哪有什么好怕的，但真正的黑暗，其实是可怕到超乎想象的。」

　　　　正马抚弄着头发说道。

　　　　近日，这假洋鬼子为了整理发型，开始在脑门上抹油了。

　　　　「这道理不分古今东西，凡是人，心中对黑暗多少都怀有畏惧之心，绝无一人例外。不过，别说是咱们这位莽汉，每个人都要强称自己不畏黑暗。即使是伸手不见五指的暗夜，只要是成人，大抵都不至于无胆如厕。或许多少感到几分胆怯，也知道妖魔鬼怪不是什么好东西，但却没有一个成人被黑暗吓得失禁——各位认为这是何故？」

　　　　「这哪还有什么狗屁理由——？」

　　　　揔兵卫的粗话还没来得及脱口，正马又开始解释道：

　　　　「因为任何人都知道，不会有什么怪事发生。大家都意识到，日常生活中并不会遭遇什么惊人异象，故即便心中再胆怯，也能安然如厕。既不会撞见什么妖怪，便所前亦不会有熊或狼出没。咱们懂得在经验中学习，一路都是如此活过来的。而经验不足的孩儿尚不懂得这道理，对黑暗才会如此恐惧。」

　　　　这下正马额头一皱，抬起双眼望向剑之进继续说道：

　　　　「日复一日，咱们都在理所当然的道理中度日。若这理所当然突然变得不理所当然，就会教人感到骇怕。矢作，噢不，妖怪巡查大人，异象指的，不就是令人难解之事？」

　　　　但若能在其中找出个解释，便不再是异象了，剑之进回答。

　　　　「没错。故此，世上并无异象，仅有难解之事。世间异象，大多为人们不可解之事，除此之外者……」

　　　　这一身洋装的家伙指着自己抚弄了老半天的脑袋，并以眼神示意道：

　　　　「不是误判、误听、就是误认。若非幻觉，便是幻视、幻听。身处异常状况时，人会误以为自己果真看见、听到了这等怪事，然本人大概不会认为这值得质疑。故此……」

　　　　正马屈身向前，众人也纷纷随他朝前一凑。

　　　　这光景，看来甚是滑稽。

　　　　「大家想想，数人整齐围坐于闭门锁户的房内，本身就已不是个寻常光景，而且还是在宁静的深夜里。在场谈论的，是矢作和笹村酷爱的超乎现实之奇闻、骇人听闻之惨事、或教人掩耳的因缘故事。当然要教叙述者嗓音益发沉静，在座者也益发不语。」

　　　　就连正马，这下的嗓音也是愈来愈小。

　　　　其他人前倾的脸，也几乎要碰到一块儿。

　　　　「除此之外，现场的灯火还益发昏暗，教人益发看不清周遭。」

　　　　正马罕见地露出一脸认真神情，剑之进与揔兵卫也随之变得一脸严肃。

　　　　「到头来，连自个儿身边坐的是谁、或轮到谁在说故事都变得难辨，仿佛自黄昏时刻进入黑夜时分，四下变得愈来愈黑、愈来愈暗。这下——」

　　　　突然之间——正马的嗓门突然大了起来。

　　　　哇！揔兵卫被吓得失声大喊，与次郎也差点儿跳了起来。至于剑之进，则是凝神屏气、两眼圆睁。

　　　　「搞、搞什么鬼？是要把咱们活活给吓、吓死么？」

　　　　「哈哈，果然教我给吓到了罢？光凭这么点技俩，就能将你们给吓成这副德行。倘若咱们这下正来到百物语的结局，想必涩谷要被吓得屁滚尿流，矢作也要给吓得坐不住了罢？」

　　　　笹村，你说是不是？正马拍了拍与次郎的大腿，开怀大笑道：

　　　　「意即，仅需更进一步强调此时状况与平时不同便可。立镜、缚指，用意均是为此。但若没有规矩，玩起来也不尽兴，因此便有了这么个得说足一百则故事、并逐一拔除灯芯的法式。」

　　　　「这可是个固定的规矩？」

　　　　不是每册书中均有提及？被剑之进这么一问，正马噘起嘴来回答道：

　　　　「叙述完百则故事——便将现妖物，或起异象什么的。反正怎么说都成。只要这说法变得脍炙人口便成了。如此一来，只要玩一场百物语，就能知道将发生什么，根本不须什么麻烦的说明。故此，这应算是个固定的规矩罢？」

　　　　话毕，正马露出了一个微笑，接着又嘀咕了一句：倒是，这房内还真是闷热呀，便起身拉开了纸门。

　　　　「原来如此。」

　　　　剑之进搓了搓下巴说道。这下他也罕见地心服口服了起来。

　　　　「意即，只要让过程看来像回事儿就成了。是不是？」

　　　　果然是明察秋毫呀，正马颤动着双颊说道：

　　　　「看来似乎是要降雨了，难怪会这么闷——噢，总而言之，大概就是如此。是否真需要述完百则，我认为根本是无关紧要。即使则则简短，一夜想必也难说完百则。说书人所叙述的怪谈，有些不是长得一整晚也说不完？」

　　　　正马，得述完百则，可是你自个儿说的不是？揔兵卫使劲卷起了袴摆说道：

　　　　「自个儿不久前才说过的话，难道这下就忘得一干二净了？」

　　　　不不，正马挤眉说道：

　　　　「订下百则这数目，不过是装个样子。既然要装得为数众多，当然得订个教人说不完的数目。若仅是五、六则，不是不出多久便要说完了？」

　　　　「如此一来——便不足以形成你所说的，那教人感觉异常的环境？」

　　　　一方面是如此，但大抵不过是为了编个理由罢了，眼见剑之进如此认真思索，正马回答道。

　　　　「编个理由？」

　　　　「你想想罢。即便如何大费周章，到头来还是什么事儿也不会发生。噢，即便是与会者个个使出浑身解数，将大伙儿得胆子都给磨得如绢丝般细，但除非是真的碰巧出了什么怪事儿，大抵是什么也不会发生。就在大伙儿个个为妖物即将现身而胆颤不已的当头——天也就亮了。如此一来，可就要如涩谷稍早所说的，众人势必痛斥这游戏愚蠢无稽。故此，什么也没发生，乃因没述完百则使然，不就成了个好理由了？」

　　　　「原来是这么回事儿。」

　　　　剑之进伸指戳了戳额头，接着又说道：

　　　　「看来，非得乖乖述完百则才成呀。」

　　　　【参】

　　　　与次郎前去造访九十九庵。

　　　　直到半年前为止，均是四人偕同前去，但近日与次郎独自造访的次数益发频繁。一方面是矢作巡查公务多忙，再加上涩谷道场的门生略增，四人的时间难能凑上。但真正的理由，其实是与次郎宁可暗自只身造访。

　　　　即便有时根本没什么事儿需要请益，也想走访一趟。

　　　　原本，与次郎每月便要前往此处一回。起初是伴上司同行，第二回起就是只身前往了。不过是递交少许银两的杂务，当然仅需一人便可办妥。

　　　　当时，与次郎还是头结发髻，腰际挂刀。每回均在玄关前毕恭毕敬地低头致意，再递上一只纱布包袱——

　　　　——真是教人怀念。

　　　　与次郎心想。不过，这并不表示他认为幕府时代要比现在来得好。

　　　　或许。

　　　　——往昔就是这么一回事儿。

　　　　不分好坏，凡是往昔均教人怀念。或许是因往昔仅存在于自己的心中或脑海里使然。记忆中的往昔均成了老故事，成了老故事的现实，就是往昔。

　　　　与次郎并无意再度佩刀，亦无意再剃月代（注：江户时代，男子将前额至头顶的头发剃成半月形的发型）。

　　　　剪断发髻后，益发感觉结髻还真是个奇风异俗。但剃光的鬓发、遮到额头上的前发，或变轻了的腰际，仍不时教人感觉不惯。

　　　　每当与风铃小贩擦身而过。

　　　　或眼见渠岸柳枝随风摇曳。

　　　　这种感觉均可能油然而生。

　　　　教人忆起往昔的声响、气味、与景色，均化为稀薄云烟于与次郎的回忆中萦绕，在刹那间形塑成一则又一则的故事。但这些其实均为如今的声响、气味与景色，故形塑成的，不过是虚构的故事罢了。

　　　　回忆中的往昔，想必净是虚构。因眼见或耳闻某事而自认为忆起往昔，也不过是错觉。即便如此……

　　　　——或许正因如此……

　　　　与次郎才想造访药研堀，好让自己融入此类往昔故事中。

　　　　——看来夏日将至。

　　　　与次郎心想。不过，并非看见了任何分外带夏意的景物使然。

　　　　巷弄中的泥色树影、嬉戏孩童的嘻笑喧哗。

　　　　正是这些景致，让他感觉夏日脚步逼近。但在周遭，其实也看不出特别的季节变化。或许连这季节感，亦是虚构的错觉。

　　　　此时，他望见了熟悉的花草与树墙。

　　　　但这熟悉的景致中，却添了几个不常见的东西。

　　　　铁巨轮、黑布棚、以及马鞍般的座椅。

　　　　此处竟然停放着人力车。

　　　　而且，还停了两台。这东西在浅草颇为常见，但在这一带可就希罕了。

　　　　两名车夫坐在榆树下，悠闲地抽着烟杆儿。

　　　　——有访客？

　　　　人力车——就停在九十九庵门外。虽然造访此处已有多年，但从没在这清幽住宅碰见过任何访客，教与次郎略感不知所措。

　　　　犹豫了半晌，与次郎终于决定绕道一旁。原本打算沿树墙绕向后门，但还没走到屋后，与次郎便停下了脚步。

　　　　他看见了小夜。

　　　　正低头伫立小巷中。

　　　　这姑娘目光敏锐，若是这距离，绝不可能没看见与次郎。只见她虽低着头，仍能明显看出正在注意着屋内。看来——对屋内情况虽然在意，却也不便进入屋内。

　　　　这下，与次郎更是困扰。

　　　　或许不过是自己多心，但总感觉个中似乎有某种复杂缘由。这下与次郎也不敢如往常轻松上前致意，深感进退两难之余，只能抬头仰望天际，只见一只乌鸦低空打自己头上飞过。

　　　　与次郎先生。目送乌鸦飞去时，突然被如此喊了一声。

　　　　虽然对方的嗓门不大，还是把与次郎给吓得惊慌失措。

　　　　欢迎欢迎，小夜露出微微一笑，低声致意道。

　　　　「今、今儿个有来客么？」

　　　　「没错。很罕见是不是？」

　　　　被这么一问，还真不知该回答是或不是。来者可是奴家的恩人哩，小夜先是手按树墙，伸长脖子朝内观望，接着才如此回答。

　　　　「恩人——？」

　　　　「是的。倘若当年不是小屋中这位恩人出手相救，只怕奴家早已成了路旁的孤魂野鬼了呢。」

　　　　「成、成了孤魂野鬼？敢问此言何意？」

　　　　为何说得如此骇人？

　　　　先生是否方便到那儿说个明白？眼见与次郎如此不知所措，小夜面带微笑地走向他说道。

　　　　「说、说个明白？」