后巷说百物语-第7章
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岛民们活得如此贫苦。
但——没有任何人知道自己过的日子是何其悲惨。
没有任何人质疑。没有任何人不满。因为他们原本就缺乏这类情绪。
这座岛已经在这种状态下孤立了百年余。根本没有任何对象可供比较。
岛民们那更甚于倦怠、闭塞感的有气无力态度，或许正是出自没有任何人对这种生活心怀不满的风气。
日子都已经过得如此凄惨了。
大家却不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。
只不过——百介依然猜不透这究竟是为了什么，也说不出到底有哪里不好。虽然明确感觉到有哪儿不对劲，但对一切仍无法断言。
就是这点教百介感到焦虑。
也让他倍感愤懑。
若当事人不自觉日子辛苦，未心怀任何不懑，旁观者不也没什么好追究的——？
的确是如此。
——不过。
倘若岛民们不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。那么，理应也不知欢喜、开怀、和快乐为何物。
——若是如此。
这可就称不上幸福了。
百介向吟藏问道：
「可否向吟藏先生请教一件事儿？」
大人直说无妨，吟藏面无表情地回道。
「这座岛上的人——是否『从来不笑』？」
「笑？」
吟藏神色不改地朝奉公众望了一眼，接着才回答：
「本岛严禁嬉笑。」
严禁……
「为何——严禁嬉笑？」
「自古便有此规定，唯有在死时方能嬉笑。」
「死时——」
百介朝甲兵卫望去。
甲兵卫似乎未曾留意百介在说些什么，只是像个孩童般兴味津津地打量着惊惧不已的盗贼们。
奉公众的其中一名说道：「不可嬉笑。」
另外一名接着说道：
「不可点灯。」
此乃本岛之诫律，剩下两名说道。
「岛内一切均为主公所有。」
「主公之命胜过一切。」
「此乃至高无上之诫律是也。」
「若有违诫律，将导致惠比寿之脸孔转红。」
「若脸孔转红，本岛亦将随之湮灭。」
没错、没错，奉公众们异口同声地说道。
此时，甲兵卫突然发出一阵粗鄙的笑声。
「这三人究竟想拒绝什么，本公还真是迫不及待想瞧瞧。想必山冈先生也想瞧瞧罢？」甲兵卫望向百介问道。闻言，百介低下了头。
「果然也想瞧瞧是罢？那么，今天就到此为止罢。」
话毕，戎甲兵卫便转身离去。
【捌】
「真是教人难以置信。」
正马说道：
「如此暴政，哪可能不引起暴动？老隐士，在下虽相信老隐士并非吹嘘，但此事实教人难以置信，不知老隐士之陈述是否有夸张之嫌？」
老夫仅依实情陈述，绝无分毫夸张不实。一白翁回答道。
「不过，方才老隐士所提及的黑锹众，这些农民所收成的作物必须悉数上缴戎屋敷？」
「的确是如此。」
这可能么？正马转头望向揔兵卫说道：
「就连五公五民都可被斥为苛政了，住民哪可能不心怀愤懑？若以这种比例收取年贡，只怕任何藩国都要被人民起义推翻。而这座岛竟然——这不就等于是收取十成年贡了么？这种制度，哪可能服人？」
没错，揔兵卫蹭着下巴应和道：
「若将作物悉数上缴，这些百姓们哪可能活得下去？」
「事实上，每人每日均可领受适度之配给。」
「原来如此。那么，工匠们呢？」
「工匠们亦是如此。唯有被唤做福扬众之渔民，才以捞获的物品换取相应的谷物。若是捞到一大箱宝藏，便可换得数量庞大的稗米和谷子了。」
噢，揔兵卫再度蹭起了下巴。涩谷，你怎么看？正马问道。
「我倒认为硬要说起来，这制度或许也不算坏。这座岛不是气候温暖、而且稳定？」
没错，老人回答：
「不仅终年温暧，降雨也适中。到头来，老夫在那座岛上整整滞留了两个月，从未见天候有任何变化。」
「如此说来，应该也没有饥馑或突如其来的天地变异之虞。倘若收成稳定，只要人口无增减，或许均等分配这法子要来得稳当些。」
均等？哪里均等了？正马说道：
「每个人都得忍受那名叫甲兵卫的岛主的榨取哩。哪管下头的百姓们有没有饭吃，这家伙不都同样奢侈度日？」
「这也是不得已。」
剑之进说道。
「有哪里不得已？」
「统治者与被统治者之间必须划清界线。正马，这并非贫富不均，而是区隔。正因有如此显而易见的区隔，秩序方得以维续。」
「真是如此？你的意思难道是，从前那把人划分为武士、农民、工匠等阶层的方式是正确的？矢作，眼光放远点儿，看看全世界罢。幕府时代已经结束，如今我国已循列强的方式治国，四民已不分贵贱、等而视之。即便贵为士族，如今也仅是徒留勋阶，毫无实权。然而，秩序可曾乱过？」
谁说没乱过？剑之进说道：
「维新前后，社稷难道还不够乱？唉，或许老在异国逍遥度日的你没经历过罢。况且，正马，如今华族（注：依明治二年颁布之旧宪法，授与皇族之下、士族之上的贵族之特权身分。于一八八四年起，又加入因对国家有贡献而获颁公、侯、伯、子、男爵位之军人、官吏。后于一九四七年随新宪法之颁布而废止）依然健在，被视为现人神（注：又作荒人神，即以凡人之姿现身人世的神，多指天皇）之陛下也依然高高在上，这些人不是依然过着与平民有别的日子？此等权贵仍须奢华度日，以示与平民有别，但可曾有任何人斥之为榨取？」
没错，异国也有王族，正马说道：
「亦不乏贫富不均。但再怎么说，也不比这座岛上的情况严重。矢作，我并不认为这种制度不好，的确如涩谷所言，这也是一种生活方式。但我在意的，是程度问题。」
「程度问题？」
我的意思是，正马端正坐姿说道：
「可记得旧幕府时代，受苛刻年贡压迫的农民们做了些什么？不是起义劫主子之财、就是放弃耕作远走高飞。不管是什么样的人，只要被过度榨取，理所当然都要挺身反抗。若为政者之统治手段过于残暴，人民必无法心服，暴政终将被迫修正。若不修正，便将灭亡。这难道不是世间常理？」
老隐士，您说是不是？正马问道。老人点头回答：
「的确是如此。」
「那么，如此暴政竟能统治百年有余——在下当然要感到难以置信。」
有理有理，老人再次点头说道：
「如此推论当然有理。不过，正马先生在年轻时，不是曾旅居异国？」
是的，正马回答。
「那么，请容老夫请教，在洋人眼中，吾等的国家是否有任何扭曲之处？」
「扭曲与拙劣之处可谓多不胜数。不过，当然亦不乏优点——」
瞧你这假洋鬼子说的，剑之进说道：
「日本有哪里扭曲了？」
「不就是因为扭曲，才需要维新的么？就连你干的警察，不也是参照欧美方式建立的制度？全都是学来的罢。」
「胡说八道。」
好了好了，老人调停道：
「正如井地之蛙不知天高地远，游鱼不觉己身游于水中，各国均有缺点，亦有优点，只是身处其中者至难察觉。」
「言下之意可是——岛民们就是如此被教育长大的？」
没错，被与次郎这么一问，老人回答：
「打从祖先的时代起，戎岛岛民们世世代代都是如此生活。对一切毫无质疑，视之为理所当然，打一出生便在如此环境中长大成人。因此只晓得对甲兵卫不可忤逆，若其下令某人受死，此人便应遵从。」
「对死亡亦不抗拒？」
「老夫曾亲眼目睹有人听其命受死。」
真是残酷，太残酷了。揔兵卫说道：
「这诫律什么的——真的彻底到这程度？」
「是的。人人均深信若对诫律有任何不从，岛屿便将湮灭，因此不仅不敢忤逆，甚至不懂忤逆为何物。」
「不懂忤逆为何物？」
「的确不懂。顺带一提，戎岛上并无货币流通，故当然亦无累积金钱之概念，因并无与物品分离之价值存在。不知各位是否能想象？」
揔兵卫双手抱胸地问道：
「不过，甲兵卫不是搜集了不少宝物？」
那纯粹是因这些东西漂亮，老人说道：
「该岛与外界毫无交流，故货币或小判在该地根本是毫无用处，即便坐拥再多宝物，亦是无从致富。在这种毫无价值观念的世界中，当然也不会有任何榨取罢。」
「而且，还没有半点笑声？」
与次郎问道。对与次郎而言，这要比没有货币流通来得更古怪。的确没有，老人回答：
「也不知这诫律是何时、为了何种理由给订下的。不过，关于不可点灯这点，倒是不难理解。由于油在该岛至为贵重，故有此诫律也是理所当然。但关于不能嬉笑这点，实在看不出有任何理由。只是嬉笑还真是被严格禁止，而且的确是毫无笑声。」
一个没有笑声的世界。
与次郎——完全无法想象。
「唉，在一切能运作顺遂时，这点倒也无妨。」
但到头来还是出了乱子罢？正马问道。
「不，虽然是出了乱子，但绝非岛民群起违抗甲兵卫，或有人意图谋反。」
噢，揔兵卫探出了身子问道：
「那么——难道是岛民们发现甲兵卫这家伙的做法错了？」
并没有错，一白翁说道：
「世上没有完全正确的事儿，同理，亦无完全错误的事儿。若依吾等的常识判断——甲兵卫的确是残酷不仁，看起来也的确疯狂。而且，还真是十分扭曲。不过在那岛上，其作为却完全不显得扭曲。这——才是此人的不幸。」
「残酷不仁？」
是的是的，老人翻阅着记事簿说道：
「在老夫抵达该岛的翌日，甲兵卫便杀害了那三名盗贼。」
「可是将他们给——处以极刑？依岛上的诫律将盗贼正法？」
「不对不对，剑之进先生。甲兵卫不过是做了这伙人——亟欲违抗的事儿。」
亟欲违抗的事儿？四人异口同声地齐声大喊。
「没错。岛民们不仅不忤逆甲兵卫，而且任何命令均会遵从，甲兵卫下令跳舞便跳，下令哭泣便哭，下令受死便死。即便甲兵卫命某人杀害亲生骨肉，此人亦会照办。」
「这——」
未免也太惨无人道了罢？揔兵卫高声喊道：
「虽然我不懂这是什么习俗，但总有些违背伦常的事儿，在任何情况下均不可为罢？」
「德川家康侯不也曾命自己的儿子切腹？」
此二事不可等同视之，老人说道。
「不过——武家人等，有自己的大义名分需要严守。」
「揔兵卫先生，戎岛的岛民们，可是有教武士更为严格的大义名份需要严守哩。」
听到老人这句话，揔兵卫便闭上了嘴。
「由于未曾有人违抗甲兵卫、因此甲兵卫大人并不知道被拒绝是什么滋味，毕竟再无理的命令，岛民们也会从顺照办。因此对被违抗究竟是什么样的感觉，甚至是怎么一回事都不懂。因此，才想做点儿——教人亟欲违抗的事儿瞧瞧。」
老人阖上了双眼。
【玖】
那还真是个骇人的光景。
至今忆起仍教人鼻酸。
是的，那是翌日发生的事儿。
于事代湾——噢，老夫擅自称戎岛之海岸为事代滨，海湾则为事代湾。于此湾之不知该说是左侧，抑或西南方的尖端，有一名曰鲷原之草原。被吟藏唤醒后，老夫便被带到了此地。
当时时值清晨，原本就疲惫不堪，却又彻夜睡不好，这下也只能迷迷糊糊地步行至此。
四名奉公众已在草原并排而立。只见四名头戴红、蓝、绿、黄的奉公众，个个手持看似船桨的棍棒。前方则是坐在一把熊熊柴火前的三名盗贼。
是的。
三人额头均被烙上了戎字的烙印。
虽然口中的猿辔已被移除，但此时的三人却显得十分温顺。
大概是出于恐惧罢。
毕竟面对的是一群毫不讲道理的家伙。
即便被逼问怕不怕死，若是回答不怕，可就没戏可唱了。唯有在财物和性命还有价值的地方，盗贼才干得了生意。
老夫在吟藏引领下来到此地时，甲兵卫大人仍未抵达。约莫过了四分之一个时辰，才看到甲兵卫大人乘轿抵达，后头还跟着成群的世话众。
甲兵卫大人先是向与太问道：
你可有讨厌什么？
起初，与太似乎吃了一惊。
想必他是猜不透甲兵卫大人为何要这么问。接下来，与太就开始叫闹了。没错，还喊得十分凄厉。
他都喊些什么？
饶了小的罢，小的什么都愿意做，求求主公开恩，只听到他如此哭喊。而甲兵卫大人先是看着他哭闹片刻，接着才开口说道：
本公不需要你做什么，也不会饶了你。
没错，这下与太哭喊得更凄厉了。
饶了小的吧，小的不想……小的不想死——
甲兵卫大人虽然依旧是一脸凶险神情，但眼神突然起了变化，看来心中正暗自窃喜罢。
噢？不想？你不想死么？
不想死，小的不想死！
是么？不想是么？那么，就让你死罢——甲兵卫大人说道。
接着便命人为他松绑，卸下了他的颈枷，并下令道：死给本公瞧瞧。
人哪可能甘心就这么死？与太死命号哭求饶。
但他越是求饶，甲兵卫大人就看得越是起劲。是的，其神情虽凶险依然，但两眼可是闪闪发亮哩。
这下，他又命人为贰吉松绑。
各位可猜得出甲兵卫大人说了什么？
不对不对。
并非如此。他向贰吉说的是，这家伙不愿受死，看来就由你来送他一程罢。
接着便命令奉公众将一把船桨递给了贰吉。
没错，就是像支长木棍、前端扁平的船桨，大概像是宫本武藏在岩流岛所用的那种。
贰吉想必认为若是不从，自己也将小命不保，因此便不知所措地举起船桨走向与太。
想必与太绝对没料想到事态将演变到这般地步，便抱着脑袋蹲下身子，高喊饶了小的罢——想必换做任何人，在这种时候都会如此反应才是。唉，与太此时的举止早已超出令人同情的程度，看来甚至显得颇为滑稽了。但在这种情况下，老夫哪可能笑得出来？即便如此，老夫还是无力上前制止，因为自己也早已两腿瘫软，不——甚至被吓到晕过去也不足为奇。
即便如此，他那动作还是显得颇为滑稽。
喂，还不快帮他一把？甲兵卫大人催促道。
贰吉便举起船桨朝与太劈了过去。
第一棍似乎打得有点儿手软。
但要想蒙混过去，可没这么简单。
盗贼亦是有血有肉，哪干得下如此残酷的事儿？再加上对方又是自己的同伙。但此时的表现毕竟攸关自己的性命，
