昙花梦-第31章
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没想到,我第二天清晨起床时,不见了梅影,桌上留下书信一封,信内写着:
炳章先生文鉴:
当今之世,各省称雄,军阀割据,烽烟遍地,百姓涂炭。彼辈残民以逞,理无久享,今
日不灭,明日亦亡。到那时覆巢之下,安有完卵?小小前程,有何留恋?苦海无,回头是岸!
今日你得万金,拥倾城之妇,当觅一个世外桃源,逍遥于山水之间。人生至此,万事足
了,更有何求?
我父仇己报,人子之职已尽,你财色双收,个人目的已达。艳秋有福,得托英雄;梅影
无缘,相形见绌。别了,炳章!从今后海角天涯,请不必以我为念。
铜琵金镂一支,是我历年所弄,因物达情,留作纪念。你俩若不忘旧好,他日快意之时,
焚香一柱,对鼓一琴,则我心受了。
元凶虽毙,羽党甚多,百足之虫,死而不僵,稍不留意,遗祸无穷。金陵繁华之地,耳
目众多;此间非乐土,速隐为妙。
临别依依,未尽所怀,西风已紧,北雁南飞,气候渐寒,诸维珍重。
恭祝
俪安
梅影留笔
我看完此信心如刀剐,你妈禁不住哭了。地抽油噎噎地说:“梅姐把我救出火坑,我宁
愿割私爱而成全了她。想不到她反而走了。她那样光明磊落,舍己为人的品格,真是世间少
有!如今她把巨额财产留下,只带一只提箱走了,天涯一身,令我如何放心得下?”
我自她走后,好像失去了主宰,内心感到无限的空虚。回忆最后两个月,我们三人犹如
置身于龙潭虎穴,每时每刻提心吊胆。这次的胜利,并非一帆风顺,实是万幸!
当时,督署里有个副官,非常狡诈奸猾,已经注意到我们三人的行动,而且掌握了我们
一部分材料,想在军阀面前告密邀功。梅影用断然的手段,先发制人,以借刀杀人之计在军
阀面前揭发了那个副官跟某姨太的暖昧关系,以迅雷不及掩耳的行动借手军阀把他宰了。杀
人灭口,化险为夷,渡过了难关。
梅影对整个应变过程,精心策划,胸有成竹,面面周到,沉着应付,实令人软佩。在那
惊涛骇浪的环境中,每当我胆怯犹豫时,只要看到她,就勇气陡生,心中踏实多了。她身上
那股强有力的威慑力量,使人感动,即使天塌下来也能顶得住。
她走了,我好像失舵的孤舟,飘摇于茫茫的人海,心潮荡涌,我和你妈都沉浸在悲伤之
中。
但是,现实不允许我们再悲戚徘徊,我们不能再在这个繁华的城市里逗留,多呆一刻时
间,多一分危险。我想,我应当振作精神,按照梅影的话,找个隐蔽的地方,而求安稳栖身。
我左思右想,忽然眼前现出一道光芒。记起三年前,我奉命到皖南地区暗中察探军阀仇
人曾某的行踪。据报此人住在苏皖之交,靠近长江一带,所以这个地区范围内的村庄和深山
穷谷,我几乎都走遍了。
一天,我迷途在深山竹林里,走来走去,找不到出路。太阳已经偏西了,我还在阴翳的
竹径里打转,转了大半天,又转到原地。眼见夜幕将要降临,我焦急万分。
忽然,迎面走来一位老者,自称绿竹山人,是本处的隐者。他见我窘态堪怜,便捋须微
笑,说:“年轻人,你我算是有缘,来,我为你带路!”
我只好随着他,一路上顺竹径转弯抹角往前走。不久,便看到万绿丛中一间茅舍。他请
我进去作客。这时天已黑了,我也乐得有个歇脚的地方。
老者盛情招待我,酒饭后,我们促膝谈心,直到深夜。我真舍不得去睡觉,与他一席话,
胜读十年书。
这位老者是一位非凡人物。他博古通今,诗词歌赋,无不精通;还会击剑谈兵,精音律,
善绘画,是一位多面手的艺术天才。据说,年轻时,他也是个风流人物。只是他运途多舛,
官场上屡遭颠蹶。更使他伤心的是,当年曾恋上一个才貌双全的丽人,两人的感情如胶似漆,
大有“在天比翼,在地连理”之势。想不到当他政治失败时,他的恋人也被政敌暗中勾引去
了。
她变节了,心甘情愿地投到敌人的怀抱。这沉重的打击,非同小可,从此他一蹶不振,
心灰意冷,看破了世情。悟彻到‘色即是空,空即是色’的禅学原理,绵绵此恨化为咄咄书
空。他经常念着两句诗:“今后营巢何处,可怜王谢堂前。”这两句诗变成了他的口头禅。
他看透红尘,但是他不愿意当和尚,只想做个山林隐者。因此找到这个人迹罕到的地方,
定居了下来。他在这里增植了许多果树杨柳,栽种各种奇花异草,在四周外围又广植无数的
绿竹。按“八门金锁”游戏之术,条条进出之路相似,小小竹径一模一样,人到此间,如坠
五里雾中,迷途而不知返,再休想接近他的住所。
他笑对我说:“今天下午,你在这里兜了大半天,就是误入‘杜绝’之门,任你如何绕
来绕去总绕不出。”
有亲身体验,我深信此言不虚。
第二天我要走了,但是对这个地方和老者心里总是依依不舍;我看出老者对我也有依恋
之情,这也许就是所谓人生的“缘分”吧!
老者送我出山,当我俩顺竹径绕出来的时候,他一路说明、指点,“八门金锁”的确奥
妙,我由衷地钦佩他的智慧和才学。临别,他紧握我的手,郑重嘱咐,这里的情况千万别告
诉他人,希望我以后再来。
想到当时的情景,我依稀还记得这条进出的路线,便把当年的奇遇告诉了你妈。你妈听
后不胜向往,怂恿我二度重访天台。
第二清早,我就动身前往,幸运地找到了这位老者,我向他说明来意,他无限欢迎。当
我提到还有一个妻子时,他摇头头坚决拒绝了,我感到奇怪。
他坦率地对我说:“女人是祸水,我深恶痛绝。你要晓得,一次被蛇咬,三年怕草绳。
这块清静神圣的地方。不能让浑浊之气污染了空间。”他叹了一口气,以解释的语气接着说:
“我不是朱熹的道学派,不过我的确存在偏见,也许这就是我的疙瘩吧!”
我知道对他相强无益,但是我并不灰心,虽然短短的相处,我己了解了他的为人。尽管
口里那么说,但他并不是固执已见的人。我想用事实去感化他,我估计他会欢迎你妈的。
你妈艳而不妖,温柔大方,不管什么人与地接触,对她都会产生好感的。因此,我坚请
他到南京来,做一天的逗留也好。他开始有点犹豫,经我再三恳切邀请,他终于答应了。
于是,我们乘船由长江顺流而下,到旅馆时已是上灯时分,当晚,我和你妈特别殷勤招
待他。在陶然欲醉之下,他慨然答应了我们的请求。我趁机命你妈即席拜他为义父,这时,
他乐不可支,欣然接受你妈作干女儿。当时所谓“祸水”、“毒蛇”、“浊气”,早已抛到
九霄云外,对女人的一切成见都消除了。
以后我出资雇了外省的土木工人,在这里兴建起我们目前所住的房屋和周围建筑。我们
三人住在一起,自然而然地成为一家人。
我与你妈当时原想在这里暂住一段时间,避过这个风险,等待风声平静之后,再事出山。
想不到这个世外桃源把我和你妈吸住。正如老人所说的:“世人争向闹市去,我愿青山共白
头。”
我们三人兴趣相同,意气相投,暇时吟诗、操琴,说古谈今,其乐无穷。
老人不但是音乐家,而且还是一个鉴别家。特别珍惜梅影留下的铜琵金缕,他时时把玩,
爱不释手。他抚琴绝技可谓登峰造极,古意横生。每操一琴,令人神清气爽。我俩的琴技与
他相比显然望尘莫及。以后经他指教,我俩琴术也进步多了。真是:“清风明月何须论价,
高山流水定有知音!”
据他说,此琴为稀世之物。它是千年水底铁树之根制成的。此木色黑如漆,坚硬如铁,
击之铿锵有声,外漆古铜色,号曰铜琵;以精铜之丝为弦,谓之金缕。弹时音清明爽,悦耳
动听。
我们每当月白风清之夜,老小相处,忘却了彼此间不同的年龄,谈笑笙歌,融融忘形,
真是“躲进小楼成世外,管它铁马与金戈”。这样的生活,胜过烟火神仙。
自从我和你妈到此之后,他的晚境过得更加美好幸福;我们从他那里也学了不少对付环
境的自力更生的办法。我们和他和睦共处整整十年,你小的时候他非常爱你疼你,经常抱着
你,逗着你玩。你也“公公,公公”地叫得怪亲热、他死后身无长物,却遗下不少书籍,现
在房内图书满架,不少是他的遗产……
戚玉芳全神贯注地倾听父亲娓娓陈述二十五年前的往事,感到非常惊诧,想不到父母的
过去如此地惊心动魄!梅影了不起的侠义作风使她肃然起敬,无比仰慕。她恳切地问她父亲
说:“爸,你看梅姨会来吗?”
戚承祖点头答道:“她一定会来的,不过当年她多少有点误会。自从劳燕分飞之后,大
地茫茫,彼此就找不到对方了。万想不到。相隔了二十五年之久,她还会找到这里来。这也
许出于偶然的机会吧!这千载难逢的机缘,她哪有不来之理?遗憾的是你妈生前没有一天叨
念着她,如今她来了,你妈却长眠地下,无法见到她了!”说到这里,他不禁悲戚起来,眼
圈红了。戚玉芳也潜然泪下……
第十五章
马太太当时在国际饭店,吞没了刘振亮的不义之财,在检查战利品的时候,她发现箱中
许多珍贵的首饰,多半都很熟悉,好像在哪里见过似的。心中很是狐疑。
当刘振亮向她介绍戚家庄的情况时,曾提到骆炳章的名字,虽然她外表不动声色,但心
脏跳动得异常厉害。当她证实刘振亮的小箱子里全是戚家弥勒佛里面的宝藏时,就把它集中
保存起来,准备交还原主。
几个月来,她一直向往着这个世外桃源,关心戚家父女情况,想念着改名戚承祖的骆炳
章。
刘振亮死后,她就决意前往戚家庄。事先。她派方捷俊暗中调查戚承祖好友长江海关帮
办韩天雄的住址,摸清长江差船的航行日期。
在溯流上航的前一天,方捷俊特地上门探访韩天雄,伪称他的父亲方大成是戚承祖的好
友,刚从美国回来,有许多东西要麻烦韩天雄代其送给戚承祖。在韩天雄未置可否的时候,
方捷俊先把另外一份丰富的礼品当面呈送给他,作为酬劳。韩天雄得到意外的幸财,心里着
实高兴,满口答应;也不想盘问其中的底细。
差船启航那天,方捷俊特雇一艘小快艇,尾随其后,探悉戚承祖的秘密渡口,暗中记明
方向,报于马太太知道。
原来,马太太已经于前一天到达南京。在离开上海的前夕,她检点行装,把刘振亮在戚
家庄所盗窃的珍贵东西,装进一个提包内,和随用的东西、轻便的衣服装满一个不大的提箱。
到了南京,她又备办了一批山珍海味,总共一挑行李,颇为轻便。
第二天清晨,马太太从南京下关码头登上自备的小快艇,带着方捷俊,悄悄地溯江而上。
船头把平静的江水劈成两半,卷起浪花。马太太和方捷俊站在小甲板上,并排倚着船舷铁栏
杆,迎着柔柔晨风,看着淘气的浪花嬉戏,马太太心情无比舒畅。她带着战利品,将要进入
桃花源重会当年的情人,人生惬意事莫过如此啊!
快艇将达目的地的时候,方捷俊遥指南岸,对马太太说:“妈,你看,斜对面蓝黑色的
群山之中,有一个山凹,它在一大片丛林掩盖之下,就是戚家庄。”
马太大顺着他所指的方向看过去。南岸的群山郁郁葱葱,这个地形,与其说是背山面水,
不如说四山环抱更为妥当。
不久,小快艇开始转向岸边靠拢了。江边几乎都是断岸峭壁,这个秘密渡口,靠船的江
岸平坦面还不及一张饭桌那样大。
方捷俊先命挑夫把一担东西挑上岸来,叮嘱快艇在此等候。马太太随着上岸,方捷俊领
先开队只走三五步,就没有路了。方捷使按照昨天戚承祖进去的地方,披开芦苇,钻了进去,
马太太和挑夫鱼贯而入。过了灌木丛没多远,便看到一条…小小的竹径。原来这里是一大片
密密的竹林,绿竹参天,浓荫蔽日,十步之外难见人,阴森可怖。
三人顺着竹径前进,只走几十步,前面发现三条一模一样的小径。究竟走哪一条路呢?
这下可难倒了开路先锋方捷俊,他站在那里,踌躇不前。
马太大命方捷俊先从左边第一条小径进去,她站在四岔路口等候,一面端详着摆在面前
的三条竹径,心里揣摩着。
旋即,方捷俊回来了,表情非常困惑。他对马太太说:“前面几十步又发现同这里一样
的三条叉路。”
马太太点头微笑,她说:“这是九九之数,这个玩意儿很有意思。人造的白云,同样可
以迷住洞口,要是一着不慎,将一错百错,着着皆空,愈走就愈糊涂了。那时陷在林海里,
别说进去不得,恐怕也钻不出来了。
她回头对挑夫说:“你辛苦了!你把东西放在这里,可先行回船等候,方先生马上就会
回去的。”说着,从口袋里拿了一叠钞票递给挑夫。估计这叠钞票足够挑夫几个月的生活费。
出乎意料,挑夫呆住了,瞪大眼睛,搓着双手,笑嘻嘻地看着钞票,不敢伸手接受。方捷俊
便从马太太手里接过钞票,塞进挑夫的衣袋里;挑夫喜出望外,千恩万谢先回船去了。
挑夫走后,马太太对方捷俊说:“你有没有觉察到我们面前的三条竹径,你走的那一条
和中央这一条都有几根紫竹混杂在里面,只有右边那一条小径一根紫竹都没有。我们应当走
这一条路才对。”
方捷俊茫然不解其意。
马大太笑说:“主人不是明白告诉你了吗?‘紫者止也’,当紫则止,不止则进,明白
了吧。捷俊,东西放在这里好了,不会丢失的。你可提着我的提箱,按我所指的路径走,绝
对不会错的。”
方捷俊心里还在迟疑,但是他也没有捷径可寻,只好领头开路。没走多远,面前又是三
条竹径敞着,它们好像争献殷勤,都想迎接客人。马太太稍微一看,命令方捷俊:“向左
转。”一连走了三条同样的道路,这时路边的绿竹更密了,他俩想不到走了老半天却只是转
了一个半圆环,又往回头。
方捷俊若有所触,惊呼道:“妈,我们前功尽弃,开头所走的路全部错了!这么一绕,
等于背道而驰,最后又会转到江边去,这不是九九还归吗?”
马太太早已看到她的身旁有一条似径非径,似路非路,弯弯曲曲地砍了几根竹,成为不
规则的便道。马太太不声不响地顺这条便道婉蜒而进。方捷俊回过头来,看到马太太从路旁
闪入,他也急步回头,随着进去。没转几个小弯,又见到一个正规的竹径,这条竹径的方向
与前进的方向完全相同。方捷俊心里着实钦佩马太太机智过人。
到了这里,马太太突然停住脚步,谆然嘱咐方捷俊:“俊儿,你不要再送我了。记住,
下一个月的今天上午九点,你雇一艘上等的木船到这里接我。我想在这里休养一个月,让我
冷静一段时间,恢复我几年来的心神疲劳。千万记住,这里的一切,绝对不能对任何人透露
风声。”停了一下,接着说:“后天是你妈的寿辰,我不能前往祝寿,非常抱歉,你要对老
人家说个清