[科幻]宿主-第116章

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　“But　Ilove　her；　Ian。”

　He　closed　his　eyes；　and　his　pale　lips　went　dead　white。

　“But　I　loveyou；　”　he　whispered。　“Doesn’t　that　matter？”

　“Of　course　it　matters。　So　much。　Can’t　you　see？　That　only　makes　it　more…　necessary。”

　His　eyes　flashed　open。　“Is　it　so　unbearable　to　have　me　love　you？　Is　that　it？　I　can　keep　my　mouth　shut；　

Wanda。　I　won’t　say　it　again。　You　can　be　with　Jared；　if　that’s　what　you　want。　Just　stay。”　
“No；　Ian！”　I　took　his　face　between　my　hands—his　skin　felt　hard；　strained　tight　over　the　bones。　“No。　

I—I　love　you；　too。　Me；　the　little　silver　worm　in　the　back　of　her　head。　But　my　body　doesn’t　love　you。　It　
can’t　love　you。　I　can　never　love　you　in　this　body；　Ian。　It　pulls　me　in　two。　It’s　unbearable。”

　I　could　have　borne　it。　But　watchinghim　suffer　because　of　my　body’s　limitations？　Not　that。

　He　closed　his　eyes　again。　His　thick　black　lashes　were　wet　with　tears。　I　could　see　them　glisten。

　Oh；　go　ahead；Mel　sighed。Do　whatever　you　need　to。　I’ll…　step　into　the　other　room；　she　added　

dryly。

　Thanks。

　I　wrapped　my　arms　around　his　neck　and　pulled　myself　closer　to　him　until　my　lips　touched　his。

　He　curled　his　arms　around　me；　pulling　me　tighter　against　his　chest。　Our　lips　moved　together；　fusing　as　if　
they　would　never　divide；　as　if　separation　was　not　the　inevitable　thing　it　was；　and　I　could　taste　the　salt　of　
our　tears。　His　and　mine。

　Something　began　to　change。

　When　Melanie’s　body　touched　Jared’s　body；　it　was　like　a　wildfire—a　fast　burn　that　raced　across　the　
surface　of　the　desert　and　consumed　everything　in　its　path。　

　

　My　unwilling　body　was　a　fog　between　us—a　thick　curtain；　but　gauzy　enough　that　I　could　see　through　it；　
could　see　what　was　happening。

　It　changedme；　not　her。　It　was　almost　a　metallurgical　process　deep　inside　the　core　of　who　I　was；　
something　that　had　already　begun；　was　already　nearly　forged。　But　this　long；　unbroken　kiss　finished　it；　
searing　and　sharp　edged—it　shoved　this　new　creation；　all　hissing；　into　the　cold　water　that　made　it　hard　
and　final。　Unbreakable。

　And　I　started　to　cry　again；　realizing　that　it　must　be　changing　him；　too；　this　man　who　was　kind　enough　to　
be　a　soul　but　strong　as　only　a　human　could　be。

　He　moved　his　lips　to　my　eyes；　but　it　was　too　late。　It　was　done。　“Don’t　cry；　Wanda。　Don’t　cry。　You’re　
staying　with　me。”

　“Eight　full　lives；”　I　whispered　against　his　jaw；　my　voice　breaking。　“Eight　full　lives　and　I　never　found　
anyone　I　would　stay　on　a　planet　for；　anyone　I　would　follow　when　they　left。　I　never　found　a　partner。　Why　
now？　Why　you？　You’re　not　of　my　species。　How　can　you　be　my　partner？”

　“It’s　a　strange　universe；”　he　murmured。

　“It’s　not　fair；”　I　plained；　echoing　Sunny’s　words。　It　wasn’t　fair。　How　could　I　find　this；　find　
love—now；　in　this　eleventh　hour—and　have　to　leave　it？　Was　it　fair　that　my　soul　and　body　couldn’t　
reconcile？　Was　it　fair　that　I　had　to　love　Melanie；　too？

　Was　it　fair　that　Ian　would　suffer？　He　deserved　happiness　if　anyone　did。　Itwasn’t　fair　or　right　or　even…　
sane。　How　could　I　do　this　to　him？

　“I　love　you；”　I　whispered。

　“Don’t　say　that　like　you’re　saying　goodbye。”

　But　I　had　to。　“I；　the　soul　called　Wanderer；　love　you；　human　Ian。　And　that　will　never　change；　no　matter　
what　I　might　bee。”　I　worded　it　carefully；　so　that　there　would　be　no　lie　in　my　voice。　“If　I　were　a　
Dolphin　or　a　Bear　or　a　Flower；　it　wouldn’t　matter。　I　would　always　love　you；　always　remember　you。　You　
will　be　my　only　partner。”

　His　arms　stiffened；　then　constricted　tighter　around　me；　and　I　could　feel　the　anger　in　them　again。　It　was　
hard　to　breathe。

　“You’re　not　wandering　off　anywhere。　You’re　staying　here。”

　“Ian　—”

　But　his　voice　was　brusque　now—angry；　but　also　businesslike。　“This　isn’t　just　for　me。　You’re　a　part　of　
this　munity；　and　you　aren’t　getting　kicked　out　without　discussion。　You　are　far　too　important　to　us　
all—even　to　the　ones　who　would　never　admit　it。　We　need　you。”　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
”　
“No。　Not　even　you　yourself；　Wanderer。”　
He　kissed　me　again；　his　mouth　rougher　with　the　return　of　the　anger。　His　hand　curled　into　a　fist　around　my　


hair；　and　he　pulled　my　face　an　inch　away　from　his。　
“Good　or　bad？”　he　demanded。　
“Good。”　
“That’s　what　I　thought。”　And　his　voice　was　a　growl。　
He　kissed　me　again。　His　arms　were　so　tight　around　my　ribs；　his　mouth　so　fierce　against　mine；　that　I　was　


soon　dizzy　and　gasping　for　air。　He　loosened　his　arms　a　little　then　and　let　his　lips　slide　to　my　ear。　
“Let’s　go。”　
“Where？　Where　are　we　going？”　I　wasn’t　going　anywhere；　I　knew　that。　And　yet　how　my　heart　pounded　


when　I　thought　of　going　away；　somewhere；　anywhere；　with　Ian。　My　Ian。　He　was　mine；　the　way　Jared　


never　would　be。　The　way　this　body　could　never　be　his。　
“Don’t　give　me　any　trouble　about　this；　Wanderer。　I’m　half　out　of　my　mind。”　He　pulled　us　both　to　our　
feet。

　“Where？”　I　insisted。　
“You’re　going　down　the　eastern　tunnel；　past　the　field；　to　the　end。”　
“The　game　room？”　
“Yes。　And　then　you　are　going　to　wait　there　until　I　get　the　rest　of　them。”　
“Why？”　His　words　sounded　crazy　to　me。　Did　he　want　to　play　a　game？　To　ease　the　tension　again？　
“Because　thiswill　be　discussed。　I’m　calling　a　tribunal；　Wanderer；　and　you　are　going　to　abide　by　our　


decision。”


　CHAPTER　57


　pleted

　It　was　a　small　tribunal　this　time；　not　like　the　trial　for　Kyle’s　life。　Ian　brought　only　Jeb；　Doc；　and　Jared。　He　
knew　without　having　to　be　told　that　Jamie　must　not　be　allowed　anywhere　near　these　proceedings。

　Melanie　would　have　to　give　that　goodbye　for　me。　I　couldn’t　face　that；　not　with　Jamie。　I　didn’t　care　if　it　
was　cowardly　of　me。　I　wouldn’t　do　it。

　Just　one　blue　lamp；　one　dim　circle　of　light　on　the　stone　floor。　We　sat　on　the　edge　of　the　ring　of　light；　I　
was　alone；　the　four　men　facing　me。　Jeb　had　even　brought　his　gun—as　if　it　were　a　gavel　and　would　make　

　

waste　of　my　small　store　of　time。　I　was　worried　about　more　important　things。　
“Which　one？”　he　responded　in　a　weary　voice。　
I　stared　at　him　for　a　few　seconds；　and　then　my　eyes　grew　wide。　“Sunny’s　gone？　Already？”　
“Kyle　thought　it　was　cruel　to　make　her　suffer　longer。　She　was…　unhappy。”　
“I　wish　I　could　have　said　goodbye；”　I　murmured　to　myself。　“And　good　luck。　How　is　Jodi？”　
“No　response　yet。”　
“The　Healer’s　body？”　
“Trudy　took　her　away。　I　think　they　went　to　get　her　something　to　eat。　They’re　working　on　finding　a　

temporary　name　she　likes；　so　we　can　call　her　something　besidesthe　body。　”　He　smiled　wryly。

　“She’ll　be　fine。　I’m　sure　she　will；”　I　said；　trying　to　believe　the　words。　“And　Jodi；　too。　It　will　all　work　
out。”　
No　one　called　me　on　my　lies。　They　knew　I　was　saying　this　for　myself。　
Doc　sighed。　“I　don’t　want　to　be　away　from　Jodi　long。　She　might　need　something。”　
“Right；”　I　agreed。　“Let’s　get　this　over　with。”　The　quicker　the　better。　Because　it　didn’t　matter　what　was　

said　here；　Doc　had　agreed　to　my　terms。　And　yet　there　was　some　stupid　part　of　me　that　hoped…　hoped　
that　there　was　a　solution　that　would　make　everything　perfect　and　let　me　stay　with　Ian　and　Mel　with　Jared　
in　a　way　that　absolutely　no　one　would　suffer　for。　Best　to　crush　that　impossible　hope　quickly。

　“Okay；”　Jeb　said。　“Wanda；　what’s　your　side？”　
“I’m　giving　Melanie　back。”　Firm；　short—no　reasons　to　argue　against。　
“Ian；　what’s　yours？”　
“We　need　Wanda　here。”　
Firm；　short—he　was　copying　me。　
Jeb　nodded　to　himself。　“That’s　a　tricky　one。　Wanda；　why　should　I　agree　with　you？”　
“If　it　were　you；　you’d　want　your　body　back。　You　can’t　deny　Melanie　that。”　
“Ian？”　Jeb　asked。　


　

　He’s　right。

　Nobody　asked　you。

　Jared　spoke　up。　“Wanda；　what　does　Mel　say？”

　Ha；Mel　said。

　I　stared　into　Jared’s　eyes；　and　the　strangest　thing　happened。　All　the　melting　and　melding　I　had　just　been　
through　was　shoved　aside；　into　the　smallest　part　of　my　body；　the　little　corner　that　I　took　up　physically。　
The　rest　of　me　yearned　toward　Jared　with　the　same　desperate；　half…crazed　hunger　I’d　felt　since　the　first　
time　I’d　seen　him　here。　This　body　barely　belonged　to　me　or　to　Melanie—it　belonged　to　him。

　There　really　wasn’t　room　enough　for　the　two　of　us　in　here。

　“Melanie　wants　her　body　back。　She　wants　her　life　back。”

　Liar。　Tell　them　the　truth。

　No。

　“Liar；”　Ian　said。　“I　can　see　you　arguing　with　her。　I’ll　bet　she　agrees　with　me。　She’s　a　good　person。　She　

knows　how　much　we　need　you。”

　“Mel　knows　everything　I　know。　She’ll　be　able　to　help　you。　And　the　Healer’s　host。　She　knows　more　than　
I　ever　did。　You’ll　be　fine。　You　were　fine　before　I　was　here。　You’ll　survive；　just　like　before。”

　Jeb　blew　out　a　puff　of　air；　frowning。　“I　don’t　know；　Wanda。　Ian’s　got　a　point。”

　I　glared　at　the　old　man　and　saw　that　Jared　was　doing　the　same。　I　looked　away　from　that　standoff　to　level　
a　grim　glance　at　Doc。

　Doc　met　my　eyes；　and　his　face　clenched　with　pain。　He　understood　the　reminder　I　was　giving　him。　He’d　

promised。　This　tribunal　didn’t　overrule　that。

　Ian　was　watching　Jared—he　didn’t　see　our　silent　exchange。

　“Jeb；”　Jared　protested。　“There’s　only　one　decision　here。　You　know　that。”

　“Is　there；　kid？　Seems　to　me　there’s　a　whole　barrel　of　’em。”

　“That’s　Melanie’s　body！”

　“And　Wanda’s；　too。”

　Jared　choked　on　his　response　and　had　to　start　over。　“You　can’t　leave　Mel　trapped　in　there—it’s　like　

murder；　Jeb。”　

　

Wanda；　Jared？　And　the　rest　of　us；　if　you　take　her　away？”

　“You　don’t　care　about　the　rest　of　anybody！　You　just　want　to　keep　Wanda　at　Melanie’s　
expense—nothing　else　matters　to　you。”

　“And　you　want　to　have　Melanie　at　Wanda’s　expense—nothing　else　matters　toyou！　So；　with　those　things　
being　equal；　it　es　down　to　what’s　best　for　everyone　else。”

　“No！　It　es　down　to　what　Melanie　wants！　That’s　her　body！”

　They　were　both　crouched　halfway　between　sitting　and　standing　now；　their　fists　clenched　and　their　faces　
twisted　with　rage。

　“Cool　it；　boys！　Cool　it　right　now；”　Jeb　ordered。　“This　is　a　tribunal；　and　we’re　going　to　stay　calm　and　
keep　our　heads。　We’ve　got　to　think　about　every　side。”

　“Jeb　—”　Jared　began。

　“Shut　up。”　Jeb　chewed　on　his　lip　for　a　while。　“Okay；　here’s　how　I　see　it。　Wanda’s　right　—”

　Ian　lurched　to　his　feet。

　“Hold　it！　Sit　yourself　back　down。　Let　me　finish。”

　Jeb　waited　until　Ian；　the　tendons　standing　out　in　his　taut　neck；　stiffly　returned　to　a　seated　position。

　“Wanda　is　right；”　Jeb　said。　“Mel　needs　her　body　back。But；　”　he　added　quickly　when　Ian　tensed　again；　
“but　I　don’t　agree　with　the　rest；　Wanda。　I　think　we　need　you　pretty　bad；　kid。　We　got　Seekers　out　there　
lookin’　for　us；　and　you　can　talk　right　to　’em。　The　rest　of　us　can’t　do　that。　You　save　lives。　I　got　to　think　
about　the　welfare　of　my　household。”

　Jared　spoke　through　his　teeth。　“So　we　get　her　another　body。　Obviously。”

　Doc’s　crumpled　face　lifted。　Jeb’s　white　caterpillar　eyebrows　touched　his　hairline。　Ian’s　eyes　widened　

and　his　lips　pursed。　He　stared　at　me；　considering。…

　“No！No！　”　I　shook　my　head　frantically。