[科幻]宿主-第118章

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　Thanks　so　much；Mel　thought；　her　words　flowed　fast；　in　a　burst；　her　fear　marring　her　sarcasm。

　Sorry。　You　don’t　mind　too　much？

　She　sighed。How　can　I　mind？　I’d　do　anything　you　asked　me　to；　Wanda。

　Take　care　of　them　for　me。

　I　would　have　done　that　anyway。

　Ian；　too。　

　

　Even　if　he　won’t　let　you。

　I’ll　do　whatever　I　can　for　him；　Wanda。　I　promise。

　Ian　paused　in　the　hall　outside　the　red　and　gray　doors　to　his　room。　He　raised　his　eyebrows；　and　I　
nodded。　Let　him　think　I　was　still　hiding　from　Jamie。　That　was　true；　too。

　Ian　slid　the　red　door　aside；　and　I　went　straight　to　the　mattress　on　the　right。　I　balled　up　there；　knotting　my　
shaking　hands　in　front　of　my　hammering　heart；　trying　to　hide　them　behind　my　knees。

　Ian　curled　around　me；　holding　me　close　to　his　chest。　This　would　have　been　fine—I　knew　that　he　would　
end　up　sprawled　out　in　all　directions　when　he　was　really　asleep—except　that　he　could　feel　my　trembling。

　“It’s　going　to　be　fine；　Wanda。　I　know　we’ll　find　a　solution。”

　“I　truly　love　you；　Ian。”　It　was　the　only　way　I　could　tell　him　goodbye。　The　only　way　he　would　accept。　I　
knew　he　would　remember　later　and　understand。　“With　my　whole　soul；　I　love　you。”

　“I　truly　love　you；　too；　my　Wanderer。”

　He　nuzzled　his　face　against　mine　until　he　found　my　lips；　then　he　kissed　me；　slow　and　gentle；　the　flow　of　
molten　rock　swelling　languidly　in　the　dark　at　the　center　of　the　earth；　until　my　shaking　slowed。

　“Sleep；　Wanda。　Save　it　for　tomorrow。　It　will　keep　for　the　night。”

　I　nodded；　moving　my　face　against　his；　and　sighed。

　Ian　was　tired；　too。　I　didn’t　have　to　wait　long。　I　stared　at　the　ceiling—the　stars　had　moved　above　the　
cracks　here。　I　could　see　three　of　them　now；　where　before　there　had　been　only　two。　I　watched　them　wink　
and　pulse　across　the　blackness　of　space。　They　did　not　call　to　me。　I　had　no　desire　to　join　them。

　One　at　a　time；　Ian’s　arms　fell　away　from　me。　He　flopped　onto　his　back；　muttering　in　his　sleep。　I　didn’t　
dare　wait　any　longer；　I　wanted　too　badly　to　stay；　to　fall　asleep　with　him　and　steal　one　more　day。

　I　moved　cautiously；　but　he　was　in　no　danger　of　waking。　His　breathing　was　heavy　and　even。　He　wouldn’t　
open　his　eyes　till　morning。

　I　brushed　his　smooth　forehead　with　my　lips；　then　rose　and　slid　out　the　door。

　It　was　not　late；　and　the　caves　were　not　empty。　I　could　hear　voices　bouncing　around；　strange　echoes　that　
might　have　been　ing　from　anywhere。　I　didn’t　see　anyone　until　I　was　in　the　big　cave。　Geoffrey；　Heath；　
and　Lily　were　on　their　way　back　from　the　kitchen。　I　kept　my　eyes　down；　though　I　was　very　glad　to　see　
Lily。　In　the　brief　glimpse　I　allowed　myself；　I　could　see　that　she　was　at　least　standing　upright；　her　shoulders　
straight。　Lily　was　tough。　Like　Mel。　She’d　make　it；　too。

　I　hurried　to　the　southern　corridor；　relieved　when　I　was　safe　in　the　blackness　there。　Relieved　and　
horrified。　It　was　really　over　now。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
。　
Before　Mel　could　respond；　a　heavy　hand　dropped　on　my　shoulder　from　the　darkness。　
“Going　somewhere？”


　CHAPTER　58


　Finished

　Iwas　so　tightly　wound　that　I　shrieked　in　terror；　I　was　so　terrified　that　my　shriek　was　only　a　breathless　
little　squeal。　
“Sorry！”　Jared’s　arm　went　around　my　shoulders；　forting。　“I’m　sorry。　I　didn’t　mean　to　scare　you。”　
“What　are　you　doing　here？”　I　demanded；　still　breathless。　
“Following　you。　I’ve　been　following　you　all　night。”


　“Well；　stop　it　now。”　
There　was　a　hesitation　in　the　dark；　and　his　arm　didn’t　move。　I　shrugged　out　from　under　it；　but　he　caught　
my　wrist。　His　grip　was　firm；　I　wouldn’t　be　able　to　shake　free　easily。


　“You’re　going　to　see　Doc？”　he　asked；　and　there　was　no　confusion　in　the　question。　It　was　obvious　that　


he　wasn’t　talking　about　a　social　visit。　
“Of　course　I　am。”　I　hissed　the　words　so　that　he　wouldn’t　hear　the　panic　in　my　voice。　“What　else　can　I　
do　after　today？　It’s　not　going　to　get　any　better。　And　this　isn’t　Jeb’s　decision　to　make。”


　“I　know。　I’m　on　your　side。”　
It　made　me　angry　that　these　words　still　had　the　power　to　hurt　me；　to　bring　tears　stinging　into　my　eyes。　I　
tried　to　hold　on　to　the　thought　of　Ian—he　was　the　anchor；　as　Kyle　somehow　had　been　for　Sunny—but　it　
was　hard　with　Jared’s　hand　touching　me；　with　the　smell　of　him　in　my　nose。　Like　trying　to　make　out　the　
song　of　one　violin　when　the　entire　percussion　section　was　bashing　away…

　“Then　let　me　go；　Jared。　Go　away。　I　want　to　be　alone。”　The　words　came　out　fierce　and　fast　and　hard。　It　
was　easy　to　hear　that　they　weren’t　lies。　
“I　should　e　with　you。”　
“You’ll　have　Melanie　back　soon　enough；”　I　snapped。　“I’m　only　asking　for　a　few　minutes；　Jared。　Give　me　

that　much。”　
Another　pause；　his　hand　didn’t　loosen。　
“Wanda；　I　would　e　to　be　with　you。”　
The　tears　spilled　over。　I　was　grateful　for　the　darkness。　

　

　Of　course　Jared　could　not　be　allowed　to　be　there。　Only　Doc　could　be　trusted。　Only　he　had　promised　
me。　And　I　wasn’t　leaving　this　planet。　I　wasn’t　going　to　go　live　as　a　Dolphin　or　a　Flower；　always　grieving　
for　the　loves　I’d　left　behind　me；　all　dead　by　the　time　I　opened　my　eyes　again—if　I　even　had　eyes。　This　
wasmy　planet；　and　they　wouldn’t　make　me　leave。　I　would　stay　in　the　dirt；　in　the　dark　grotto　with　my　

friends。　A　human　grave　for　the　human　I　had　bee。

　“But　Wanda；　I…　There’s　so　much　that　I　need　to　say　to　you。”

　“I　don’t　want　your　gratitude；　Jared。　Trust　me　on　that。”

　“Whatdo　you　want？”　he　whispered；　his　voice　strained　and　choked。　“I　would　give　you　anything。”

　“Take　care　of　my　family。　Don’t　let　the　others　kill　them。”

　“Of　course　I’ll　take　care　of　them。”　He　dismissed　my　request　brusquely。　“I　meantyou。　What　can　I　give　

you？”

　“I　can’t　take　anything　with　me；　Jared。”

　“Not　even　a　memory；　Wanda？　What　do　you　want？”

　I　brushed　the　tears　away　with　my　free　hand；　but　others　took　their　place　too　quickly　for　it　to　matter。　No；　I　

couldn’t　take　even　a　memory。

　“What　can　I　give　you；　Wanda？”　he　insisted。

　I　took　a　deep　breath　and　tried　to　keep　my　voice　steady。

　“Give　me　a　lie；　Jared。　Tell　me　you　want　me　to　stay。”

　There　was　no　hesitation　this　time。　His　arms　wound　around　me　in　the　dark；　held　me　securely　against　his　

chest。　He　pressed　his　lips　against　my　forehead；　and　I　felt　his　breath　move　my　hair　when　he　spoke。

　Melanie　was　holding　her　breath　in　my　head。　She　was　trying　to　bury　herself　again；　trying　to　give　memy　
freedom　for　these　last　minutes。　Maybe　she　was　afraid　to　listen　to　these　lies。　She　wouldn’t　want　this　
memory　when　I　was　gone。

　“Stay　here；　Wanda。　With　us。　Withme。　I　don’t　want　you　to　go。　Please。　I　can’t　imagine　having　you　gone。　I　

can’tsee　that。　I　don’t　know　how　to…　how　to…”　His　voice　broke。

　He　was　a　very　good　liar。　And　he　must　have　been　very；　very　sure　of　me　to　say　those　things。

　I　rested　against　him　for　a　moment；　but　I　could　feel　the　time　pulling　me　away。　Time　was　up。　Time　was　up。

　“Thank　you；”　I　whispered；　and　I　tried　to　extricate　myself。

　His　arms　tightened。　“I’m　not　done。”

　Our　faces　were　only　inches　apart。　He　closed　the　distance；　and　even　here；　on　the　edge　of　my　last　breath　

　

　It　wasn’t　the　same；　though。　I　could　feel　that。　This　was　for　me。　It　was　my　name　that　he　gasped　when　he　
held　this　body—and　he　thought　of　it　as　my　body；　thought　of　it　as　me。　I　could　feel　the　difference。　For　one　
moment；　it　was　just　us；　just　Wanderer　and　Jared；　both　of　us　burning。

　No　one　had　ever　lied　better　than　Jared　lied　with　his　body　in　my　last　minutes；　and　for　that　I　was　grateful。　I　
couldn’t　take　it　with　me；　because　I　wasn’t　going　anywhere；　but　it　eased　some　of　the　pain　of　leaving。　I　

could　believe　the　lie。　I　could　believe　that　he　would　miss　me　so　much　that　it　might　even　mar　some　of　his　
joy。　I　shouldn’t　want　that；　but　it　felt　good　to　believe　it　anyway。

　I　couldn’t　ignore　the　time；　the　seconds　ticking　like　a　countdown。　Even　on　fire；　I　could　feel　them　dragging　

at　me；　sucking　me　down　the　dark　corridor。　Taking　me　away　from　all　this　heat　and　feeling。

　I　managed　to　pull　my　lips　away　from　his。　We　panted　in　the　dark；　our　breath　warm　on　each　other’s　faces。

　“Thank　you；”　I　said　again。

　“Wait…”

　“I　can’t。　I　can’t…　bear　any　more。　Okay？”

　“Okay；”　he　whispered。

　“I　just　want　one　more　thing。　Let　me　do　this　alone。　Please？”

　“If…　if　you’re　sure　that’s　what　you　want…”　He　trailed　off；　unsure。

　“It’s　what　I　need；　Jared。”

　“Then　I’ll　stay　here；”　he　said　hoarsely。

　“I’ll　send　Doc　to　get　you　when　it’s　over。”

　His　arms　were　still　locked　around　me。

　“You　know　that　Ian　is　going　to　try　to　kill　me　for　letting　you　do　this？　Maybe　I　should　let　him。　And　Jamie。　

He’ll　never　forgive　either　of　us。”

　“I　can’t　think　about　them　right　now。　Please。　Let　me　go。”

　Slowly；　with　a　palpable　reluctance　that　warmed　some　of　the　cold　emptiness　in　the　center　of　my　body；　

Jared　let　his　arms　slide　away。

　“I　love　you；　Wanda。”

　I　sighed。　“Thanks；　Jared。　You　know　how　much　I　love　you。　With　my　whole　heart。”

　Heart　and　soul。　Not　the　same　thing；　in　my　case。　I’d　been　divided　too　long。　It　was　time　to　make　

something　whole　again；　make　a　whole　person。　Even　if　that　excluded　me。　

　

　Just　my　imagination；　of　course。　It　was　still　summer　here。　It　would　always　be　summer　here　for　me。

　“What　happens　here　when　it　rains；　Jared？”　I　whispered。　“Where　do　people　sleep？”

　It　took　him　a　moment　to　answer；　and　I　could　hear　tears　in　his　voice。　“We…”　He　swallowed。　“We　all　
move　into　the　game　room。　Everyone　sleeps　in　there　together。”

　I　nodded　to　myself。　I　wondered　what　the　atmosphere　would　be　like。　Awkward；　with　all　the　conflicting　
personalities？　Or　was　it　fun？　A　change？　Like　a　slumber　party？

　“Why？”　he　whispered。

　“I　just　wanted　to…　imagine。　How　it　will　be。”　Life　and　love　would　go　on。　Even　though　it　would　happen　
without　me；　the　idea　brought　me　joy。　“Goodbye；　Jared。　Mel　says　she’ll　see　you　soon。”

　Liar。

　“Wait…　Wanda…”

　I　hurried　down　the　tunnel；　hurried　away　from　any　chance　that　he　might；　with　his　grateful　lies；　convince　me　
not　to　go。　There　was　only　silence　behind　me。

　His　pain　did　not　hurt　me　the　way　Ian’s　had。　For　Jared；　pain　would　be　over　soon。　Joy　was　only　minutes　
away。　The　happy　ending。

　The　southern　tunnel　felt　only　a　few　yards　long。　I　could　see　the　bright　lantern　burning　ahead；　and　I　knew　
Doc　was　waiting　for　me。

　I　walked　into　the　room　that　had　always　frightened　me　with　my　shoulders　squared。　Doc　had　everything　
prepared。　In　the　dimmest　corner；　I　could　see　two　cots　pushed　together；　Kyle　snoring　with　his　arm　around　
Jodi’s　motionless　form。　His　other　arm　was　still　curled　around　Sunny’s　tank。　She　would　have　liked　that。　I　
wished　there　was　some　way　to　tell　her。

　“Hey；　Doc；”　I　whispered。

　He　looked　up　from　the　table　where　he　was　setting　out　the　medicine。　There　were　already　tears　streaming　
down　his　face。

　And　suddenly；　I　was　brave。　My　heart　slowed　to　an　even　pace。　My　breath　deepened　and　relaxed。　The　
hardest　parts　were　over。

　I　had　done　this　before。　Many　times。　I　had　closed　my　eyes　and　gone　away。　Always　knowing　new　eyes