[科幻]宿主-第85章

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fruit　filling。　The　game　came　to　a　halt。　Jeb　called　halftime；　and　everyone　hurried　over　to　eat　breakfast。

　The　goods　were　divvied　up　at　the　center　line。　It　was　a　mob　scene　at　first。　
“Here　you　go；　Wanda；”　Jamie　said；　ducking　out　of　the　group。　He　had　his　hands　full　of　the　bars；　and　
water　bottles　tucked　under　his　arms。


　“Thanks。　Having　fun？”　
“Yeah！　Wish　you　could　play。”　
“Next　time；”　I　said。　
“Here　you　go…”　Ian　was　there；　his　hands　full　of　granola　bars。　
“Beat　ya；”　Jamie　told　him。　


　

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。　
Ian　and　Jared　exchanged　a　long　glance。　
“Where’s　all　the　food？”　Kyle　demanded。　He　stood　over　an　empty　box；　his　head　swiveling　around　the　


room；　looking　for　the　culprit。　
“Catch；”　Jared　said；　tossing　granola　bars　one　by　one；　hard；　like　knives。　
Kyle　plucked　them　out　of　the　air　with　ease；　then　jogged　over　to　see　if　Jared　was　holding　out　on　him。　
“Here；”　Ian　said；　shoving　half　of　his　haul　toward　his　brother　without　looking　at　him。　“Now　go。”　
Kyle　ignored　him。　For　the　first　time　today；　he　looked　at　me；　staring　down　at　me　where　I　sat。　His　irises　


were　black　with　the　light　behind　him。　I　couldn’t　read　his　expression。　
I　recoiled；　and　caught　my　breath　when　my　ribs　protested。　
Jared　and　Ian　closed　ranks　in　front　of　me　like　stage　curtains。　
“You　heard　him；”　Jared　said。　
“Can　I　say　something　first？”　Kyle　asked。　He　peered　down　through　the　space　between　them。　
They　didn’t　respond。　
“I’m　not　sorry；”　Kyle　told　me。　“I　still　think　it　was　the　right　thing　to　do。”　
Ian　shoved　his　brother。　Kyle　reeled　back　but　then　stepped　forward　again。　
“Hold　on；　I’m　not　done。”　
“Yeah；　you　are；”　Jared　said。　His　hands　were　clenched；　the　skin　over　his　knuckles　white。　
Everyone　had　noticed　now。　The　room　was　hushed；　all　the　fun　of　the　game　lost。　
“No；　I’m　not。”　Kyle　held　his　hands　up；　a　gesture　of　surrender；　and　spoke　to　me　again。　“I　don’t　think　I　


was　wrong；　but　you　did　save　my　life。　I　don’t　know　why；　but　you　did。　So　I　figure；　a　life　for　a　life。　I　won’t　
kill　you。　I’ll　pay　the　debt　that　way。”　
“You　stupid　jackass；”　Ian　said。　
“Who’s　got　the　crush　on　a　worm；　bro？　You　gonna　callme　stupid？”


　Ian　lifted　his　fists；　leaning　forward。　
“I’ll　tell　you　why；”　I　said；　making　my　voice　louder　than　I　wanted　to。　But　it　had　the　effect　I　was　after。　Ian　
and　Jared　and　Kyle　turned　to　stare　at　me；　fight　forgotten　for　the　moment。


　It　made　me　nervous。　I　cleared　my　throat。　“I　didn’t　let　you　fall　because…　because　I’m　notlike　you。　I’m　
not　saying　that　I’m　not…　like　humans。　Because　there　are　others　here　who　would　do　the　same。　There　are　

　

　Kyle　stared　at　me　for　a　minute　and　then　chuckled。　“Ouch；”　he　said；　still　laughing。　He　turned　away　from　
us　then；　his　message　given；　and　walked　back　to　get　some　water。　“Life　for　a　life；”　he　called　over　his　
shoulder。

　I　wasn’t　sure　I　believed　him。　Not　sure　at　all。　Humans　were　good　liars。

　CHAPTER　37

　Wanted

　There　was　a　pattern　to　the　wins。　If　Jared　and　Kyle　played　together；　they　won。　If　Jared　played　with　Ian；　
then　that　team　would　win。　It　seemed　to　me　that　Jared　could　not　be　defeated；　until　I　saw　the　brothers　play　
together。

　At　first　it　seemed　to　be　a　strained　thing；　for　Ian　at　least；　playing　as　teammates　with　Kyle。　But　after　a　few　
minutes　of　running　in　the　dark；　they　fell　into　a　familiar　pattern—a　pattern　that　had　existed　since　long　
before　I’d　e　to　this　planet。

　Kyle　knew　what　Ian　would　do　before　Ian　did　it；　and　vice　versa。　Without　having　to　speak；　they　told　each　
other　everything。　Even　when　Jared　pulled　all　the　best　players　to　his　side—Brandt；　Andy；　Wes；　Aaron；　
Lily；　and　Maggie　as　goalie—Kyle　and　Ian　were　victorious。

　“Okay；　okay；”　Jeb　said；　catching　Aaron’s　goal　attempt　with　one　hand　and　tucking　the　ball　under　his　arm。　
“I　think　we　all　know　the　winners。　Now；　I　hate　to　be　a　party　pooper；　but　there’s　work　waiting…　and；　to　
be　honest；　I’m　bushed。”

　There　were　a　few　halfhearted　protests　and　a　few　moans；　but　more　laughter。　No　one　seemed　too　upset　to　
have　the　fun　end。　From　the　way　a　few　people　sat　down　right　where　they　were　and　put　their　heads　
between　their　knees　to　breathe；　it　was　clear　Jeb　wasn’t　the　only　one　who　was　tired　out。

　People　began　to　drift　out　in　twos　and　threes。　I　scooted　to　one　side　of　the　corridor’s　mouth；　making　room　
for　them　to　pass；　probably　on　their　way　to　the　kitchen。　It　had　to　be　past　time　for　lunch；　though　it　was　
hard　to　mark　the　hour　in　this　black　hole。　Through　the　gaps　in　the　line　of　exiting　humans；　I　watched　Kyle　
and　Ian。

　When　the　game　was　called；　Kyle　had　raised　his　hand　for　a　high　five；　but　Ian　had　stalked　past　him　without　
acknowledging　the　gesture。　Then　Kyle　caught　his　brother’s　shoulder　and　spun　him　around。　Ian　knocked　
Kyle’s　hand　away。　I　tensed　for　a　fight—and　it　seemed　like　one　at　first。　Kyle　threw　a　punch　toward　Ian’s　
stomach。　Ian　dodged　it　easily；　though；　and　I　saw　that　there　was　no　force　behind　it。　Kyle　laughed　and　
used　his　superior　reach　to　rub　his　fist　into　Ian’s　scalp。　Ian　smacked　that　hand　away；　but　this　time　he　
halfway　smiled。

　“Good　game；　bro；”　I　heard　Kyle　say。　“You’ve　still　got　it。”

　“You’re　such　an　idiot；　Kyle；”　Ian　answered。

　“You　got　the　brains；　I　got　the　looks。　Seems　fair。”　

　

Now　he　was　really　smiling；　and　Kyle　was　cussing　and　laughing　at　the　same　time。　
It　all　looked　very　violent　to　me；　my　eyes　narrowed；　tight　with　the　stress　of　watching。　But　at　the　same　
time；　it　brought　to　mind　one　of　Melanie’s　memories：　three　puppies　rolling　on　the　grass；　yapping　furiously　
and　baring　their　teeth　as　if　their　only　desire　was　to　rip　out　their　brothers’　throats。

　Yes；　they’re　playing；Melanie　confirmed。The　bonds　of　brotherhood　go　deep。　
As　they　should。　This　is　right。　If　Kyle　really　doesn’t　kill　us；　this　will　be　a　good　thing。　
If；Melanie　repeated　morosely。　
“Hungry？”　
I　looked　up；　and　my　heart　stopped　beating　for　a　slightly　painful　moment。　It　seemed　that　Jared　was　still　a　


believer。　
I　shook　my　head。　This　gave　me　the　moment　I　needed　to　be　able　to　speak　to　him。　“I’m　not　sure　why；　


since　I’ve　done　nothing　besides　sit　here；　but　I’m　just　tired。”　
He　held　out　his　hand。　
Get　a　hold　of　yourself；Melanie　warned　me。He’s　just　being　courteous。　
You　think　I　don’t　know　that？


　I　tried　to　keep　my　hand　from　shaking　as　I　reached　for　his。　
He　pulled　me　carefully　to　my　feet—to　my　foot；　really。　I　balanced　there　on　my　good　leg；　not　sure　how　to　
proceed。　He　was　confused；　too。　He　still　held　my　hand；　but　there　was　a　wide　space　between　us。　I　thought　
of　how　ridiculous　I　would　look　hopping　through　the　caves；　and　felt　my　neck　get　warm。　My　fingers　curled　

around　his；　though　I　wasn’t　really　using　him　for　support。　
“Where　to？”　
“Ah…”　I　frowned。　“I　don’t　really　know。　I　suppose　there’s　still　a　mat　by　the　ho—in　the　storage　area。”　
He　frowned　back；　liking　that　idea　no　better　than　I　did。　
And　then　a　strong　arm　was　under　my　arms；　supporting　my　weight。　
“I’ll　get　her　where　she　needs　to　go；”　Ian　said。　
Jared’s　face　was　careful；　the　way　he　looked　at　me　when　he　didn’t　want　me　to　know　what　he　was　

thinking。　But　he　was　looking　at　Ian　now。　
“We　were　just　discussing　where　exactly　that　would　be。　She’s　tired。　Maybe　the　hospital…　？”　
I　shook　my　head　at　the　same　time　Ian　did。　After　the　past　horrible　days　spent　there；　I　didn’t　think　I　could　

bear　the　room　I’d　once　misguidedly　feared。　Especially　Walter’s　empty　bed…　

　

of　sore　spots。”

　Jared　still　held　my　hand。　Did　he　realize　how　tightly　he　was　gripping　it？　The　pressure　was　starting　to　get　
unfortable；　but　he　didn’t　seem　aware。　And　I　certainly　wasn’t　going　to　plain。

　“Why　don’t　you　get　lunch？”　Jared　suggested　to　Ian。　“You　look　hungry。　I’ll　take　her　wherever　you　had　

planned…　？”

　Ian　chuckled；　a　low；　dark　sound。　“I’m　fine。　And　honestly；　Jared；　Wanda　needs　a　bit　more　help　than　a　
hand。　I　don’t　know　if　you’re…　fortable　enough　with　the　situation　to　give　her　that。　You　see　—”

　Ian　paused　to　lean　down　and　pull　me　quickly　up　into　his　arms。　I　gasped　as　the　movement　tugged　at　my　
side。　Jared　didn’t　free　my　hand。　My　fingertips　were　turning　red。

　“—she’s　actually　had　enough　exercise　for　one　day；　I　think。　You　go　on　ahead　to　the　kitchen。”

　They　stared　at　each　other　while　my　fingertips　turned　purple。

　“I　can　carry　her；”　Jared　finally　said　in　a　low　voice。

　“Can　you？”　Ian　challenged。　He　held　me　out；　away　from　his　body。

　An　offer。

　Jared　stared　at　my　face　for　a　long　minute。　Then　he　sighed　and　dropped　my　hand。

　Ow；　that　hurts！Melanie　plained。　She　was　referring　to　the　sudden　lance　of　pain　that　shot　through　my　
chest；　not　the　return　of　blood　to　my　fingers。

　Sorry。　What　do　you　want　me　to　do　about　it？

　He’s　not　yours。

　Yes。　I　know　that。

　Ow。

　Sorry。

　“I　think　I’ll　tag　along；”　Jared　said　as　Ian；　with　a　tiny；　triumphant　smile　hovering　around　the　edges　of　his　
mouth；　turned　and　headed　toward　the　exit。　“There’s　something　I　want　to　discuss　with　you。”

　“Suit　yourself。”

　Jared　didn’t　discuss　anything　at　all　as　we　walked　through　the　dark　tunnel。　He　was　so　quiet；　I　wasn’t　sure　
he　was　still　there。　But　when　we　broke　out　into　the　light　of　the　cornfield　again；　he　was　right　beside　us。

　He　didn’t　speak　until　we　were　through　the　big　plaza—until　there　was　no　one　around　but　the　three　of　us。　

　

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。　
Ian　snorted。　“He　prides　himself　on　being　a　man　of　his　word。　Usually；　I　would　trust　a　promise　from　him。　


In　this　situation…　I’m　not　letting　her　out　of　my　sight。”　
“Good。”　
“It　will　be　fine；　Ian；”　I　said。　“I’m　not　afraid。”　
“You　don’t　have　to　be。　I　promise—no　one　is　ever　going　to　do　something　like　this　to　you　again。　Youwill　


be　safe　here。”　
It　was　hard　to　look　away　from　his　eyes　when　they　blazed　like　that。　Hard　to　doubt　anything　he　said。　
“Yes；”　Jared　agreed。　“You　will。”　
He　was　walking　just　behind　Ian’s　shoulder。　I　couldn’t　see　his　expression。　
“Thanks；”　I　whispered。　
No　one　spoke　again　until　Ian　paused　at　the　red　and　gray　doors　that　leaned　over　the　entrance　to　his　cave。　
“Would　you　mind　getting　that？”　Ian　said　to　Jared；　nodding　toward　the　doors。　
Jared　didn’t　move。　Ian　turned　around　so　we　could　both　see　him；　his　face　was　careful　again。　
“Yourroom？　This　is　your　better　place？”　Jared’s　voice　was　full　of　skepticism。　
“It’s　her　room　now。”　
I　bit　my　lip。　I　wanted　to　tell　Ian　that　of　course　this　wasn’t　my　room；　but　I　didn’t　get　a　chance　before　


Jared　began　questioning　him。　
“Where’s　Kyle　staying？”　
“With　Wes；　for　now。”　
“And　you？”　
“I’m　not　exactly　sure。”　
They　stared　at　each　other　with　appraising　eyes。　
“Ian；　this　is　—”　I　started　to　say。　
“Oh；”　he　interrupted；　as　if　just　remembering　me…　as　if　my　weight　was　so　insignificant　that　he’d　forgotten　


I　was　here。　“You’re　exhausted；　aren’t　you？　Jared；　could　you　get　the　door；　please？”　
Wordlessly；　Jared　wrenched　the　red　door　back　with　a　bit　too　much　force　and　shoved　it　on　top　of　the　
gray　one。　

　

　Ian　set　me　carefully　down　on　the　right　mattress；　arranging　my　leg　and　straightening　the　pillow　under　my　
he