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第6章

恶名-第6章

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    〃我就知道你会的。〃楠恩拉起马镫,检查马的腹带,再把马镫放下。他敏捷地上马,
跨坐在鞍上。
    〃你该回去了。〃他提醒泰森。
    〃看我能跑多快。〃穿着鞋带系到足踝的鞋,男孩转身跑向屋子。楠恩看着他挥手消
失在屋内,才掉头朝〃终点牧场〃的方向前进。
    做得好,甘楠恩,他边骑出镇上边想。即使一望无际的景色或是河川环绕群山的风
光也不能令他心情愉快。通常,他是讨厌城镇而且乐于将之置之身后的,但留下瑞琦面
对她的公婆,却不如他想的那么容易。
    瑞琦得顾及她的名声。她不会任自己投入一个像他这样声名狼藉的浪子的怀抱。而
且,他提醒自己,他也绝不是能安定下来的人,何况是像瑞琦这型的女人。爱上她这样
的女人,会对男人有许多的要求。
    楠恩策马疾驰,感觉到炎热的空气扑了上来。到了牧场就会凉一点不多,但起码
不会这么闷。也许温度的改变可以让他清醒并冷静下来。
    楠恩注意到〃盾牌〃的疲倦,于是减慢速度。如果记得没错,从镇上到牧场得骑上一
个多小时。
    〃老天,瑞琦,你到底在想什么?〃
    萝琳闯入厨房,麦笃华跟在她身后。她看见黛芬正在倒柠檬水,便顿住脚步说:〃
如果是给我的,我不想喝。〃
    瑞琦说:〃我们以客厅去,好吗?〃厨房是全屋里最小的地方,她不想在这又窄又小
的地方安抚他们。
    
 

    〃你倒是说说那个不法之徒在你的厨房里做什么。〃笃华说。他冷酷地看着瑞琦,让
她反感地想起她死去丈夫的眼神。
    〃我说过了,他只是个老朋友,是我以前的学生。而且就我所知,他并没有触犯任
何法律。〃
    〃他的名声比他的舅舅更糟。〃笃华说。
    〃噢,老天!〃萝琳呻吟道。她开始用手扇着自己,发热的脸颊为她那苍白的脸增添
颜色。〃人家会怎么想?还有,你为什么除去重色的丧服?你没有穿着这身打扮到别的
地方吧?你疯了吗?〃
    萝琳紧抓着身旁的椅背,转身问黛芬:〃她昨天是不是晒太久的阳光?她病了吗?〃
    黛芬还来不及回答,瑞琦就扶住婆婆的手肘说:〃我很好。事实上,我已经很久没
有这么好,要谈到客厅冷静地谈好吗?〃她巧妙地领着萝琳,然后说:〃黛芬,请你送些
柠檬水和一壶冰水过来。〃
    听到泰森进屋和黛芬聊天的声音,瑞琦才觉得轻松了点。她温和地催促萝琳走过走
廊。
    她们身后的笃华开始说教。〃你当初若搬来牧场住,我们就不必担心会有这种事情
发生。泰森早就该学学骑马,照管他将来要继承的土地。〃
    这是老调重弹了,从她丈夫下葬的那天起,他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建
议。虽然麦家是本州最大的地主,而且他们住的大房子绝对有足够的空间,但她仍然拒
绝。
    她拥有属于自己的完美的家。她没和麦都华结婚时就已住在这里,现在他去世了,
她更不想放弃。她喜欢这个地方,不只因为她的父母曾住在这里,更因为这是她得以独
立的救生索。
    客厅的陈设恰到好处,毫不炫耀。瑞琦在继承之后只稍作了更动,她很满意母亲所
选取的家具,一切都得体而高雅。虽然萝琳并不以为然,但瑞琦不为所动。房里的家具
不多,但每件都显得精致别具品味。台桌上摆着瑞琦的书、家族圣经,以及一个插满鲜
花的花瓶。
    萝琳走向大沙发,整个人陷了进去,仿佛全身无力。像她这样严以律己又健康的人
一向很少生病,瑞琦知道麦萝琳的虚弱是装出来的。
    瑞琦在门边坐下,看见老夫妇很快地交换了一个会心的眼神,她知道一顿说教是逃
不了了。
    萝琳把手放在伞上,用教训的口气说:〃瑞琦,亲爱的,我不是干涉你,只是我想
你不懂,人要时时小心顾到体面。丈夫去世至少得穿重色丧服两年〃
    〃最近的礼俗只要一年就可以了。〃瑞琦提醒她。她瞥见笃华大步走到房间的另一边。
他停在铺着镶网边的桌子旁,上面摆着她的父母、祖父母以及泰森的照片。他的动作令
她紧张,她努力注意萝琳的话。
    〃但是你这么快就穿黑色以外的颜色……〃
    〃紫色和灰色也算丧服的颜色,萝琳,〃瑞琦去掉了较正式的称呼。〃还有白色镶黑
边也是。〃她拉起裙子。〃我觉得这个颜色够暗了。〃
    萝琳摇头。〃我担心这会给泰森不好的榜样。毕竟,他的父亲〃
    提到她的丈夫,瑞琦的怒火就爆发了。〃泰森的父亲死在妓院的床上。这在泰森长
大之后,又会给他什么好榜样?〃
    萝琳惊喘一声,伸手压着胸口。〃我没有以前那么强健〃
    〃你知道你壮得像条牛。〃笃华自房间的另一边大声说,然后他把怒气转向瑞琦。〃
别管丧服或我独生子做了或没做什么,那不是重点。我关心的是泰森,这是你邀请那个
枪手时,忘了去做的事。〃
    〃我不知道他会来。〃
    〃昨晚在镇上,你公然在神和众人面前和他跳舞。〃笃华说。
    萝琳惊讶地说:〃什么?〃
    〃我没告诉你,亲爱的,那是今天早上银行里的闲言闲语。我深知瑞琦的为人,认
为他们胡诌,〃他狠狠地瞪着他的媳妇,像要找出以前没看出来的缺点。〃现在我可没那
么确定了。〃
    〃我跟甘楠恩共舞根本无伤大雅,你知道我不会做任何伤害泰森的事〃
    〃人们常根据他所交往的人去评断。你明知道我们一向不赞成你和甘杰斯的妻子来
往。但是你还是这么做。〃
    〃依云是我见过最好、最仁慈、最真诚的人。〃瑞琦辩称。
    萝琳摇摇头。〃我一直不懂为什么像她那样的淑女会嫁给罪犯。〃
    〃我不是来讨论甘家人的事,〃笃华说。他深吸一口气,拉拉背心,这是他宣布事情
时的习惯。〃我们是来告诉你洛比快回来了,我们准备了欢迎晚宴,我们要你和泰森到
场。〃
    怒气未消的瑞琦很难把注意力移到这个消息上。〃他什么时候回来?〃
    〃还不确定,但是大概就是这一、两个星期。他在纽奥良的生意最近比较空闲,想
乘机回来一趟。〃
    她本来不想去,但洛比毕竟是泰森的叔叔,而且他一向是家族中对她较为友善的人。
有他的陪伴,吃顿晚饭应该尚可忍受,而且她也真的很高兴能再见到他。
    当她不愿于结婚后放弃教职时,洛比曾是唯一支持她的人。可惜他们两人的力量并
不足以说服麦氏夫妇。
    瑞琦强迫自己相信,当上警长的妻子之后,继续教书是不合社会规范的,尤其都华
还是蒙大拿州最大牧场的继承人。不过她一直很后悔放弃了深爱的工作。
    〃我和泰森当然会去,〃瑞琦保证。〃玛丽还好吗?〃她问及萝林未婚的妹妹,她和麦
家人住在一起。瑞琦本想借此来减缓紧张的气氛,结果事与愿违。
    〃还是和以前一样蠢,〃萝琳闷哼了一声。〃她居然想以朗诵诗来欢迎洛比。〃
    〃我觉得这是个不错的主意,〃瑞琦说。〃如果她能在晚上表演些余兴节目,也许可
以建立她的自信心。〃
    〃要想建立她的自信心,就叫她面对现实,减掉七十磅。以免她上街人家就以为是
谷仓搬家了。〃笃华抱怨道。
    萝琳终于把她的阳伞放在一旁,倾身说:〃亲爱的,别这么责怪可怜的玛丽,你知
道她已经尽力了。〃
    〃我只知道她每两天就努力地清理我们的食物柜。〃笃华抱怨着。
    瑞琦努力不去揉压太阳穴,真希望他们快离开。她想找个不失礼的借口离开,于是
望向走廊。〃我去看看黛芬怎么还不来。〃
    〃你不懂得指挥仆人的要领,瑞琦,你跟他们太亲近。我早就告诉过你。你如果搬
来牧场和我们住上一阵子只要几年等泰森大一点。你就能学会正确的理家方法。〃
    萝琳朝舒适的房间挥挥手。〃我可以教你陈设家具的要领。你对架势毫无概念……
从你的居家布置就看得出来。人们从这种地方就能清楚了解这个家族的社会地位,并以
此来评断你和你的家人。你得处处小心,努力受人尊重。〃
    〃而必须远离像甘楠恩那种不法之徒。〃笃华提醒她。他站在窗前,敞着外套把手插
在口袋中。阳光透进阴暗的角落,照着他背心上的金表。
    瑞琦几乎快失去镇定。她在长久的沉默中要自己记得昨晚的决定:如同她拒绝再为
麦都华服重丧,她也拒绝再受公婆的控制。
    〃你们没有权利告诉我该不该和谁来往。〃瑞琦努力让自己看起来很冷静。
    萝琳站了起来,双唇因忿怒而颤抖。〃你是说你还会见……那个亡命之徒?〃
    〃我不会见他,〃瑞琦坦白地说。〃但,我要不要见他是出自我的意志,而不是你们
今天在这里说了什么。现在,如果你们不介意,我的头很痛。〃
    萝琳被这个委婉的逐客令所震惊,颤抖着弯下腰拿她的阳伞。〃我不知道你是着了
什么魔,瑞琦。在你需要帮助时,我们为你和泰森做了那么多。现在你居然这样对待我
们……〃
    笃华走到妻子身后,他怒视着瑞琦,像是个警告。〃我相信瑞琦好好想过之后就会
恢复理智,晚宴的事我们会通知你。〃他引领妻子朝门厅走去,接着又说:〃萝琳,你先
去马车上等我,我有事跟瑞琦说,一会儿就出去。〃
    〃但是〃
    〃去吧,萝琳。〃
    萝琳满脸不悦地走了。瑞琦武装好自己,准备接受她所担心的事。
    〃你若知道好歹,就不会再见那个人。〃笃华的声音低沉而充满威吓。
    瑞琦抓紧裙子,瞪视着与她丈夫完全一样的眼睛。这对父子都是冷酷专制,而且残
暴,一旦受人挑衅就变得很危险。瑞琦深知自己独立的地位快要不保。虽然她感到恐惧,
但是她不能在他冰冷的注视下退缩。
    〃这是我的家,我做什么随我高兴。〃
    〃事关我的孙子,我会站出来做对他最有利的事。这一点你要永远记住。〃
    〃你用泰森来威胁我?〃
    〃只是警告你!〃他将她从头到脚扫视了一遍,傲慢地笑着说:〃我怀疑像甘楠恩那
样的男人在碰过你之后还会待多久。毕竟,如果你的床上工夫还好,我儿子就不必去找
妓女了,对吧?〃
    瑞琦不假思索地伸手想给他个耳光。他捉住她的手腕,慢慢地用力握住。瑞琦不让
自己露出痛苦的神情。最后,在她以为自己的手快要断了的时候,他松开掌握,倾前用
耳语的声调对她说话。
    〃都华说你在床上就像个瓷娃娃,〃他用鄙视的眼光打量她。〃娃娃是会破的。记住
我们的谈话,瑞琦,不要惹我生气。〃
    他向后退,狠狠地瞪着她,然后才转身走向他的妻子。
    瑞琦用尽力气大叫:〃我已经三十多岁,而且这里是我的家,泰森是我的儿子,我
做什么随我高兴。〃
    〃我们走着瞧,对吧?我们走着瞧。〃
    骑马经过他舅舅的土地,楠恩知道这里没有变。平坦而没什么树的山谷蜿蜒而上,
斜入到大带山脉的山丘和洛矶山脉的支峰。牧地一片金黄,覆盖着短而饱经风吹日晒的
草地。密苏里河的支流横切山谷,赤杨和白杨就种在两岸。
    他骑上小丘,才得见牧场全景,谷仓、畜栏和其他建筑尽收眼底。他策马前进,惊
讶地看着甘杰斯为家人所建的两层楼房屋。屋子是安妮王后式的风格,看起来很新或不
久前才粉刷过,矗立在楠恩从前住过的旧房子左边。
    虽然读过调查报告,但看到这幢壮丽的房子仍让他的血液冰冷,记起他回来蒙大拿
的目的。
    三年来,平克顿侦探社一直在追查一个在怀俄明、达科塔和蒙大拿抢劫火车的绅士
大盗。忙于其他案子的楠恩,从未参与这个追缉工作,最近他才有空在丹佛的办公室看
到这份报告。
    令他震惊的是,侦探社把甘杰斯当成〃绅士大盗〃的头号嫌犯。侦探社从犯案的地点
研判,绅士大盗很可能就是他舅舅。
    楠恩从不怀疑杰斯,何况他知道杰斯已经和依云结婚而且有了两个孩子。但是从线
索的描述看来,侦探社的人并不这么想。
    这个大盗身高六尺,是一个有深色头发以及自信和良好打扮的绅士;衣着光鲜、犯
罪手法巧妙。而杰斯完全符合这些描述。〃终点牧场〃处在这些抢案的中心位置,三年内
每隔五到六个月就有抢案发生。
    调查报告指出杰斯和依云这几年来到处旅行,遍及芝加哥、夏安、圣路易,现在则
去了加州,而且是搭火车旅行。
    报告中,杰斯的嫌疑最大,而楠恩知道平克顿的人在苦无进展之下,很可能会直接
把嫌犯当成抢匪捉拿。在抢案发生后,平克顿本人就赶到丹佛的办公室坐镇指挥,但至
今仍无法将绅士大盗绳之以法。
    铁路公司已加强防范,加派武装警卫驻守在运钞火车上。利用防盗保险箱难以撬开
的特性,追使盗匪得用火药炸开,而损毁里头的钞票。但是绅士大盗并不用这种伎俩。
他总能不引人注意地进入运钞车厢。他非常的精明,总能神不知鬼不觉地进出火车。
    楠恩骑着〃盾牌〃观察他舅舅的土地时,觉得有些紧张,而〃盾牌〃则急躁地想去山下
的马厩。十年前楠恩离开牧场的时候,杰斯还入不敷出,如今他却能建豪华的房子,并
整修旧谷仓和畜栏。他从没听过依赖波动的牛价和不定天候过活的牧场能维持十年的好
日子。
    〃盾牌〃摇头吐气,边侧步边想脱缰奔驰;楠恩伸手安抚它。找出杰斯致富的来源,
并且平息侦探社的疑虑,全得靠他了。
    杰斯的工头雷蒙出现在矮屋前,这栋屋子是那座雄伟的房子建好之前甘杰斯住的地
方。他走出荫凉的前廊到午后的阳光下,迎接骑到庭院的楠恩。
    楠恩在屋前下马,他牵着〃盾牌〃的缰绳,不打算把它绑在前廊另一端的栓马柱上。
雷蒙专注而无恶意地打量他。
    在楠恩最低潮的日子之后,他就没见过雷蒙。离开牧场的前一天,楠恩故意挑衅杰
斯,想逼他开枪了结自己悲惨的生命。但是杰斯根本没拔枪,他宁愿死在楠恩的枪下。
    楠恩对空射了一枪,就头也不回地骑马走了。
    〃好久不见,老兄。〃原本高瘦的墨西哥人重了几磅,但仍健壮如昔。雷蒙伸出手来。
    握手之后,楠恩看向那栋新房子。〃看来杰斯过得不错。〃
    〃他终于找到了幸福。〃
    楠恩以缰绳拍拍大腿,移动一下。〃显然他也找到了不少钱,我听说他有两个孩子。〃
    〃没错。男孩用你的名字,女孩有一头像她妈妈的红发。〃雷蒙微笑着,仔细修过胡
髭的脸上泛出少见而明朗的笑容。〃艾丽比她哥哥更像你,每天都会惹出一些麻烦。〃
    楠恩勉强笑着。〃我听说他们全在加州。〃
    雷蒙点点头。〃应该快回来了。〃他的眼光扫到挂在楠恩腰后的枪,然后才看着他说:
〃只要没有人会来追捕你,欢迎你留下来。〃
    楠恩压下被激起的怒气,以自己刻意造成的名声,这种反应算是客气的了。
    〃就我所知,我目前并未被人通缉。〃
    〃我去拿房子钥匙。〃雷蒙说着走向前廊。一个金发蓝眼的苗条女人,穿着黄色和深
蓝色的棉裙走出门口。她看到楠恩时停了下来。
    雷蒙对她轻声的说话,向楠恩和大房子的方向点头。那女人笑着走出前廊,用手遮
阳,抬起头看向楠恩。
    〃欢迎你回家来,甘先生。依云跟我说过你的事。我叫

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