莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·ｍ·米勒-第13章

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　　教皇来到弗朗西斯修士跟前。
　　Ecce　Petrus　Pontifex……看哪，请看崇高的牧师彼得。“上帝只派他一人到各国，命他肃清、推翻、浪费、破坏、培养和树立，让他拥有一个忠诚的民族……”然而面对利奥时，修士发现他和蔼可亲，确实不负此称谓，那个比一切国君、国王更荣耀的称号，“上帝奴仆的奴仆”。
　　弗朗西斯立刻下跪，亲吻教皇的图章戒指。起身的时候，他发现自己攥着圣人的遗物，藏在身后，仿佛不愿展示。教皇琥珀色的双眼温和地催促着他。
　　“亲爱的孩子，我们为你遭遇的不幸深感悲痛。你旅途中发生的事我们已经听说了。是我们要你来这里，可在路上你却受到强盗的袭击。是不是真的？”
　　“是真的，教皇。但没什么大不了。我是说……本来是很重要，可……”弗朗西斯结巴起来。
　　老人和蔼地微笑着。“我们知道，你本来给我们带了礼物，但路上被抢了。不要为那事难过。你来了，就是给我们的礼物，足够了。我常珍视这个机会，能亲自问候发现埃米莉·莱博维茨遗物的人。我们也听说过你在修道院的辛劳。对莱博维茨修会的修士，我们始终满怀最强烈的友爱之情。没有你们的工作，世界可能会对从前发生的一切一无所知。教会是一个肌体，你们的修会是那个肌体的记忆器官。我们欠你们神圣的庇护人和缔造者太多。在未来的岁月里，可能会欠他更多。亲爱的孩子，有关你旅途中发生的一切，能否多给我们讲讲？”
　　弗朗西斯修士拿出蓝图。“教皇，强盗心肠不错，把这个留给了我。他以为这是经过修饰的副本，我本来是把修饰本带来作礼物的。”
　　“你没有纠正他的错误？”
　　弗朗西斯修士顿时满脸通红：“没有，我太惭愧了，教皇……”
　　“那么说，这就是你在地洞里发现的原物？”
　　“是。”
　　教皇的笑容变得有些狡黠。“所以，强盗以为你的作品才是珍品？啊……就连一个强盗都对艺术有敏锐的眼光，是吗？阿格拉大人告诉我们，你做的纪念品很漂亮。被抢了，真遗憾！”
　　“没什么，教皇。我只是觉得，我浪费了十五年，太可惜了。”
　　“浪费？怎么叫‘浪费’呢？要不是强盗被你漂亮的纪念品误导，他可能已经把这个拿走了，不是吗？”
　　弗朗西斯修士意识到有这个可能。
　　利奥二十一世用干瘪的双手拿过古老的蓝图，小心翼翼地展开。他静静地研究其中的图案，然后问道：“告诉我们，你懂得莱博维茨使用的符号吗？懂得，嗯，它的意思吗？”
　　“不懂，教皇，我一点都不懂。”
　　教皇靠到他身边，低声道：“我们也一点都不懂。”他咯咯笑了，一边把嘴唇贴着遗物，仿佛在亲吻圣坛石，然后重新包起来，递给侍从，“亲爱的孩子，我们从心底里感激你花了十五年，”他接着说，“花费那些年是为了保存这件原物。千万不要觉得是浪费了。把它们献给上帝。总有一天，原物的意义会被发现的，而且可能会证明它非同小可。”老人眨了一下眼睛……或者说是使了一个眼色？弗朗西斯几乎相信教皇给他使了个眼色，“我们会为此而感谢你。”
　　不管是眼色还是眨眼，似乎都让修士把房子看得更清楚了。他第一次注意到教皇法袍上的蛀虫洞。法袍几乎都露线了。接见室的地毯也有几个破洞。天花板上几个地方，石膏都掉下来了。尽管显得有些寒酸，但高贵却尽现其中。短暂的分神之后，弗朗西斯便不再注意这些贫穷的痕迹了。
　　“我们希望通过你，向贵院和院长转达我们最热烈的问候，”利奥道，“向他们，也向你，表达我们教廷的祝福。为此，我们会让你转交一封信。”说完，他又眨了一下眼或使了个眼色，“顺便说一句，这封信会得到保护。我们会签上‘切勿骚扰’，抢劫送信者，逐出教会。”
　　书信有了这种防止拦路抢劫的保障，弗朗西斯修士低声道谢。他想说强盗不懂这种警告，也不懂这种惩罚，但觉得不合适。“我会尽力送到，教皇。”
　　又一次，利奥靠近弗朗西斯，低声说：“至于你，我们会赠送一个纪念品，表达我们的心意。你离开之前去拜见阿格拉大人。我们想亲手交给你，现在不合适。大人会替我们赠送。任你处置。”
　　“真的非常感谢，教皇。”
　　“那么，再见，亲爱的孩子。”
　　教皇继续向前，与队伍中的朝圣者一一交谈，最后是庄严的祝福。接见结束。

　　朝圣者的队伍走出门口时，阿格拉大人碰了一下弗朗西斯修士的胳膊。他热情地拥抱修士。这位封圣申请官衰老了许多。尽管靠得很近，弗朗西斯还是费了很大劲才认出来。弗朗西斯自己也是双鬓花白，由于整天在抄写桌边斜着眼睛看，眼角起了皱纹。
　　走下神圣的楼梯时，大人递给他一个包裹，还有一封信。
　　弗朗西斯片瞥了一眼信的地址，然后点点头。他的名字写在包裹上，还有一个外交印章。“大人，给我的吗？”
　　“是的，教皇给你个人的纪念品。最好不要在这里打开。好了，你离开新罗马之前，还有什么我可以帮忙的？如果还有什么没看过，我乐意带你去。”
　　弗朗西斯修士沉思了片刻，好像已经都看过了。“大人，我只想再看一次教堂。”他最后道。
　　“唷，当然可以。其他没了？”
　　弗朗西斯修士又踌躇片刻。他们已经落在其他朝圣者身后。“我想忏悔。”接着，他低声道。
　　“太简单了，”阿格拉说着咯咯地笑，“要知道，你找对地方了。这里，你可以驱除一切烦恼。事情是不是很严重，需要教皇亲自关注吗？”
　　弗朗西斯红着脸摇摇头。
　　“那么，大法官怎么样？要是想悔悟，他不仅能赦免你，甚至可以在你忏悔的时候用棒子敲你的头。”
　　“我是说我要向您忏悔，大人。”修士结结巴巴地说。
　　“我？为什么是我？我只是个普通人。这里，你到处都可以找到红衣主教，而你偏要向马尔弗雷多·阿格拉忏悔。
　　“因为因为您支持我们的庇护人。”修士解释道。
　　“哦，明白了。呃，那我当然要听你忏悔。要知道，我可不能以你庇护人的名义宽恕你。必须和平时一样，以圣三一①的名义。这样行吗？”
　　【①　即圣父、圣子、圣曼。】
　　弗朗西斯没什么可忏悔的，但由于受到阿尔科斯师的督促，内心却一直苦恼，惟恐自己发现的地穴会影响圣人的追封。
　　莱博维茨的列圣申请官在教堂里聆听他、劝慰他、宽恕他，然后领着他参观古老的教堂。
　　在封圣仪式以及随后的弥撒期间，弗朗西斯修士只注意到教堂的宏伟壮观。现在，年迈的大人领着他参观坍塌的砖石结构，失修的地方和一些景况惨淡的古老壁画。他再次瞥见了庄严掩盖下的寒酸。在如今这个年代，教会并不富有。
　　最后，弗朗西斯终于可以打开包裹了。里面有一个钱包，内有两百克金子。他瞥了曼马尔弗雷多·阿格拉大人笑了。
　　“你确实说过，强盗是通过摔跤赢得纪念品的，是吧？”阿格拉问。
　　“是的，大人。”
　　“好的，那么，即使是被逼的，也是你自己决定跟他摔跤，争这纪念品，是吧？你接受了他的挑战？”
　　修士点点头。
　　他拍了拍修士的肩膀，祝福他。是该走的时候了。

　　知识火种的保存者重新踏上旅途，徒步返回自己的修道院。
　　几个星期过去了，离强盗的前哨越来越近，但他的心却在欢唱。“任你处置”，对于金子，利奥教皇是这么说的。不仅如此，除了钱包之外，修士现在还有了一个答复，能对强盗的冷嘲热讽作出回应。他想到了接见室内的书籍，它们就等待在那儿，等待着再度被唤醒。
　　然而，强盗并没有像弗朗西斯希望的那样在前哨等候。那个地方有新的脚印，脚印通到十字路口，但却没有强盗的踪迹。阳光透过树叶，在地上留下班驳的影子。树林并不茂密，却也可以勉强乘凉。他坐在路边等候。
　　晌午，从远方沟壑深处阴暗的地方传来秃鹰的叫声。蓝色的鹰群盘旋在树顶上。那一天，树林里异常宁静。
　　不远处的灌木丛中，麻雀扑棱着翅膀，他昏昏欲睡地聆听着。强盗是今天还是明天来，他并不太在乎。路途那么遥远，在等待中享受一天休息，也并不是件坏事。他坐在地上，凝视着那群秃鹰。偶尔，他瞥一眼那条径直通向他远在沙漠深处的家的小道。强盗选了个藏身的好地方。从这里，朝小路两个方向都可以看到一英里外的地方，而且因为有树林作掩护，不会被人发现。
　　远处，路上有东西在动。
　　弗朗西斯修士用手遮住眼睛，仔细观察远处的动静。沿路下去，有块地方烈日炎炎，森林大火在那里辟出了一块几公顷的空地，旁边一条小路通往西南方向。在烈日照耀的地区，小路在太阳的炙烤下闪闪发光。因为反光刺眼，他看不清楚，只能看到在热浪中有东西在动。有个小黑点在蠕动，有时似乎有头；有时在热浪中显得模模糊糊，但他还是可以肯定，黑点在慢慢靠近。当云朵的边缘拂过太阳时，灼热的阳光减弱了片刻。这时，他疲惫的近视眼断定，蠕动的黑点就是一个人，只是太远了，看不清楚。他打了个寒战，那个黑点似乎有点太熟悉了。
　　但是，不，绝不可能是同一个。
　　修士在身上画了个十字，开始拨着念珠祈祷，双眼望着远处热浪中的黑点。
　　就在他等待强盗的时候，山坡上正在进行一场争论。低声的争论使用的是单音节词，持续了将近一个小时。现在这场争论已经结束。两个兜帽让步于一个兜帽。
　　“教皇的孩子们”一起悄悄地从灌木丛后面溜出来，蹑手蹑脚地爬下山坡。
　　他们爬到离弗朗西斯不到十码的地方，突然，一块鹅卵石卡嗒响了一声。修士拨着念珠第三次念诵“万福玛利亚”时，刚好朝周围张望。
　　箭不偏不倚射中修士的眉心。
　　“吃！吃！吃！”“教皇的孩子”高声喊道。

　　通往西南方向的小路上，年迈的流浪者在一段圆木上坐下，对着阳光闭目养神。他用破烂的篮式帽当扇子，一边用力咀嚼香草。
　　他已经流浪很久了。搜寻似乎永无止境，但希望也永远存在，也许就在过了下一个山丘或转过下一个弯，他就能找到想要的东西。
　　他扇了一会凉，把帽子往头上一扣，捋着浓密的胡子，向四周张望着。就在前面山坡上，还有一块没烧毁的树林。那里荫凉宜人，但流浪者仍旧坐在烈日底下，注视着好奇的鹰群。
　　它们聚集在一起，猛扑下来，在树林上空低低地盘旋。一只秃鹰突然飞入树丛，但很快又拍打着翅膀映入眼帘，吃力地飞翔，直到发现一柱上升的气流，才飞到滑翔的高度。黑压压的一大群食腐禽类拍打着翅膀，显得比平时更用劲。通常，它们展翅滑翔，并不费力。现在却沿着山坡上的气流逆向飞行，似乎急于着陆。
　　只要鹰群饶有兴趣，留连不去，流浪者便也驻足不动。这些山里有美洲狮。翻过这座山峰还有比美洲狮更厉害的动物。有时，它们为了觅食会走得很远。
　　流浪者等待着。最后，鹰群飞人林中。流浪者又等了五分钟。最终，他站起身，拄着拐棍，拖着跛腿，一瘸一拐朝树林走去。过了片刻，他来到林中。
　　鹰群正忙于啄食一具尸体。流浪者用拐棍赶走鹰群，仔细端详尸体的残留部分。
　　尸体大部分已经被吞食，一枝箭射穿了头骨，箭头露在脖子后部。老人胆战心惊地环顾四周灌木，见不到人，但路旁有许多脚印。
　　此地不宜久留。
　　不管是否安全，该做的还是要做。
　　年迈的流浪者找了块地方土壤比较松软，用双手和棍子就可以挖。他挖坑的时候，凶猛的鹰群在树顶上盘旋。有时俯冲下来，但马上又拍着翅膀飞入空中。一个小时，两个小时，它们不安地在树木繁茂的山坡上空盘旋。一只秃鹰终于落地，愤怒地在一堆新土周围踱步，土堆的一端是一个石头标记。它失望地飞起来。黑压压的一群清道夫飞离．　此地，随着气流的上升展翅高翔，热切地注视着大地。
　　飞过“畸人谷”，它们发现了一头死猪。鹰群欢快地打量一番，俯冲下去美餐一顿。随后，在远方一个山口，一头美洲狮馋涎欲滴，离开了它的猎物。鹰群心存感激地替它吃完。
　　时令到时，鹰群下蛋，爱意浓浓地喂养小鹰：一条死蛇、几块野狗肉。
　　年轻一代长得身强力壮，拍打黑色的双翼，飞得又高又远，等待着富饶的大地给它们提供富足的腐肉。有时只是一只蟾蜍；有一次是一个来自新罗马的使者。
　　它们在中西部的平原上翱翔。游牧部落南下迁徙时留下大量的好东西，它们欣喜不已。
　　时令又到了，鹰群下蛋，爱意浓浓地喂养小鹰。大地慷慨地哺育它们几百年，她会继续哺育它们几百年……
　　曾经一度，红河流域很容易找到食物。但经过血腥的大厮杀之后，一个城邦崛起了。对于这些新兴的城邦，鹰群并无兴趣，尽管它们知道这些城邦最终肯定会消亡。它们飞离德克萨卡纳，在西方遥远的平原上飞翔。和所有生物一样，它们也会一次又一次重回大地的怀抱，化为尘土。

　　最后，到了公元3174年。
　　到处是即将爆发战争的流言。





第二部　要有光　第十二章

　　马库斯·阿波罗无意中听到汉尼根的三姨太告诉女仆，她最宠爱的侍臣去疯熊部落的营地执行任务，已经归来，毫发无伤。他这才相信战争已经迫在眉睫。侍臣从游牧部落的营地活着回来，这一事实表明一场战争正在酝酿之中。据称，使者的任务是要通知大平原部落，几个文明国家已经就有关土地争端达成《天谴协议》。从此以后，如果再遭到游牧民族和强盗团伙的袭击，他们就会进行严厉的报复。但是去疯熊部落通报消息的人没有一个活着回来。因此，阿波罗断定，最后通牒其实并没有发出，汉尼根的使者去大平原是另有所图，这太明显了。
　　阿波罗礼貌地从客人群里穿过去，敏锐的双眼找到克拉勒特修士，试图吸引他的目光。阿波罗高高的个子，身穿朴素的黑色法袍，腰间戴着一块彩色徽章，标明他的等级。宴会大厅中其他人穿得五颜六色，与他形成了鲜明对比，修士立刻注意到了他。
　　阿波罗点头示意修士到点心桌旁。点心桌上只剩下一些乱七八糟的碎屑、油腻腻的杯子和几只烤焦的雏鸟，没人理会。
　　阿波罗用勺子把潘趣酒碗里的残渣除去。他看到调味品中漂着一只死蟑螂，见克拉勒特修士过来，就关切地把第一杯递给他。
　　“谢谢，大人。”克拉勒特没有注意到那只死蟑螂，“你要见我？”
　　“等宴会结束了吧。”
　　“哦。”
　　“我从来没听到过这么不吉利的‘哦’字。我猜，你知道这其中有趣的含义，对吧？”
　　“当然，大人。这意味着协议是汉尼根的谎言，他想以此反对”
　　“嘘……待会儿再说。”阿波罗用眼睛示意有人过来了。修土转身从潘趣酒碗里倒酒，注意力完全转移到了酒碗上。
　　一个瘦子身穿波纹绸，从入口大步朝他们走来，但他看都不看。
　　阿波罗拘谨地一笑，朝那人鞠躬致意。两人的握手简短而冷