没有钥匙的房间-第24章

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　　“祝你好运。”约翰说着也要走。　
　　哈利特低声说：“跟你姑姑说，我很生气。”他没心思去措词了。　
　　吃午饭时，约翰·昆西没能把口信传给他姑姑，因为米纳瓦小姐和巴巴拉在城里没回来。　
　　晚饭后，他把姑姑领到屋外，坐在黄槿树下的长凳上。　
　　“顺便说一句，”他说，“哈利特探长很生你的气。”　
　　“我还生哈利特探长的气呢。”她答道，“所以我们彼此彼此，他还有什么好说的？”　
　　“他肯定你自始至终都知道谁扔的那个科西坎牌香烟烟头。”　
　　她沉默了许久，然后说：“不是自始至终都知道的。发生什么事了？”　
　　约翰·昆西扼要地把上午在警察局里的事叙述了一遍。说罢，他以询问的眼光望着她。　
　　“起初由于我很激动，所以没想起来，要不我早就说了。”她作着解释，“几天前我才想起来。我看得很清楚是——阿瑟——科普舰长——在我们回屋时扔的烟头，但我没汇报。”　
　　“为什么？”　
　　“嗯，我想这对警察是个很好的考验，让他们自己去搞清楚吧。”　
　　“这种解释太牵强。”约翰·昆西严肃地指出，“浪费这么多时间，你应负责。”　
　　“这——这不是我唯一的理由。”米纳瓦小姐轻声地说。　
　　“啊，我很乐意听，说吧。”　
　　“无论如何，我也不能把自己同科普舰长的会面跟神秘的谋杀案联系起来。”　
　　又是一阵沉默。突然，约翰·昆西明白了——他从来就没愚钝过。　
　　“舰长跟我说过，八十年代时你很漂亮。”约翰·昆西温柔地说，“我在旧金山俱乐部碰到他时他对我说的。”　
　　米纳瓦小姐将手放到小伙子手上。约翰·昆西一向认为米纳瓦小姐说话既沉着又尖锐，此刻却感到她的声音有点颤。　
　　“我在海边时的少女时代，”她说，“幸福就在身边，只要一伸手便可得到。然而在波士顿——波士顿，我却没抓住。我让幸福从身边溜走了。”　
　　“现在还为时不晚呀。”约翰·昆西劝着。　
　　她摇了摇头，继续说：　
　　“所以那个星期一下午他就想跟我解释。但听得出他说话的语调中有种难以名状的东西——虽然在夏威夷，但我并不糊涂。青春，约翰·昆西，青春再也不复返了。不管这儿的人们怎么说，”她按着他的手站了起来，告诫说，“一旦你的机会来临，亲爱的孩子，可别那么傻了。”　
　　她很快穿过花园走了。约翰·昆西目送着她，充满了新的爱慕之情。不久他发现电线那边亮着划火柴的黄色火焰。又是阿莫斯，他还在那棵角豆树下消磨时光。约翰·昆西起身向他溜达过去。　
　　“你好，阿莫斯。”他说，“你打算什么时候拆掉这篱笆？”　
　　“啊，有朝一日我会拆的。”他答道，“顺便问一句，有什么新的进展吗？”　
　　“有一些。”约翰·昆西告诉他，“但都没有什么结果。依我看，这个案子完全进行不下去了。”　
　　“啊，我一直在思忖，”阿莫斯说，“或许到头来这是最好的结局。假如他们确实查出了谋杀丹·温特斯利普的凶犯——也只是揭露一件丑闻而已，那要比其他任何结局都糟。”　
　　“不过我还抱有侥幸心理，”约翰·昆西说，“就我本人而言，还是要把这案子进行到底的。”　
　　哈库穿过花园急匆匆走过来，说：　
　　“有你的电报，约翰·昆西先生。送报员讲电报需收报人付款。”　
　　约翰·昆西很快跟他来到前门。一个秃脑袋的男孩正等着他。付完款后，他便拆开了电报。电报是得梅因地区邮政局长发来的。电文如下：　
　　此地无人叫萨拉戴恩。　
　　约翰·昆西急忙去打电话。警察局值班人员说陈已回家了，并告诉了他陈在蓬奇鲍山的家庭住址。他开出跑车，五分钟后便向城里急驶而去。　
　　三　
　　陈查理的家坐落在蓬奇鲍山半山腰的平房里。约翰·昆西在他家门口稍停了片刻，向下俯瞰了一下檀香山。它坐落在群山环绕之中，如同一座宏伟壮观的豪华花园。真是一幅美丽动人的图画。但他现在无暇欣赏这番美景，于是便匆忙沿着两旁是棕榈树的林荫大路向上疾行。　
　　一位中国妇女——看起来像用人——把他领进陈那间灯光暗淡的客厅。侦探正坐在桌旁下象棋。见到来访者他便躬身而起。闲暇时，他通常穿一件深紫色宽松丝绸长袍，长袍领口紧锁，袖子宽大，下身穿着同样质地的宽松裤子，脚底穿着厚底丝织鞋。他是位地地道道的东方人，既和蔼可亲又满面春风。可约翰·昆西却感到跟他很疏远。他第一次真正意识到自己是跨越深深的沟壑而与陈互相握手的。　
　　“非常荣幸你能到寒舍来作客。”查理高兴地说，“高兴时刻能有机会向你介绍我这长子就更锦上添花了。”　
　　他示意让棋桌上的对手走过来。小伙子瘦长身材，黄皮肤，一对琥珀大眼——完全是陈发胖前的相貌。　
　　“这位是约翰·昆西·温特斯利普先生。承蒙屈尊关照亨利·陈，本人不胜感激。你进来时我正教他如何下棋，掌握几种下棋的窍门就不致于毁坏名声了。”　
　　小伙子深鞠一躬。显然他是一名孝子。约翰·昆西也深施一礼，说：　
　　“你父亲是我很要好的朋友，从现在起，你也是我的好朋友。”　
　　陈高兴地咧嘴笑道：“请在简陋的椅子上坐吧。是否带来什么消息了？”　
　　“当然。”约翰·昆西笑答。他随手将得梅因地区邮政局长的电报递给他。　
　　“太有意思了。”陈说，“我刚才听见街上有高级汽车的噗噗声，是吗？”　
　　“没错。我开车来的。”约翰·昆西回答。　
　　“好极了！我们立即到哈利特家去。他家离这儿不远。请原谅，我去换身衣服。”　
　　屋内只剩下约翰·昆西和那个男孩了。约翰·昆西找到了话题。　
　　“会打棒球吗？”他问。　
　　小伙儿眼睛一亮，说：“打得不好，但希望能有所提高。我的堂叔威利·陈是棒球高手，他答应教我。”　
　　约翰·昆西环视屋内四周：后面墙上悬挂着新年贺词的条幅，那是他家的一位朋友送的新年礼物，侧面墙上挂着一幅喜鹊登枝的绢画。他被画的质朴所吸引，走过去仔细端详着。　
　　“太美了！”他感叹地说。　
　　“中国有句古话：画是无声的诗。”小伙儿作着解释。　
　　画的下方是张方桌。桌的两旁放着低靠背沙发。屋内其他用精制柚木雕刻成的台子上陈放着蓝白相间的花瓶、瓷罐以及盆景。天花板上下垂着浅黄色的灯笼。地上铺着松软而富有弹性的地毯。约翰·昆西又一次感到他与查理·陈之间的隔阂。　
　　然而，侦探身穿洛杉矾或底特律服装重新出现时，这种隔阂仿佛就没那么大了。他们一起出了屋，坐进汽车，向爱奥拉尼大街哈利特家驶去。　
　　探长穿着睡衣悠闲地坐在走廊上，他饶有兴致地跟来访者打着招呼：　
　　“小伙子们，这么晚出来，有什么事吗？”　
　　“当然，”约翰边答边在搬来的椅子上就座，“有个人叫萨拉戴恩——”　
　　一听到这个名字，探长就敏锐地望着他。约翰·昆西跟他讲了他所了解的萨拉戴恩，他的住处，所做的生意以及掉牙的悲剧。　
　　“前几天我们发现，每当调查卡奥拉时，萨拉戴恩就特感兴趣。那天卡奥拉要见布拉德，他就设法呆在里夫帕姆旅馆的桌旁。当晚你们审讯卡奥拉时，伊根小姐发现萨拉戴恩先生就蹲在窗外。所以我和查理想了个高招儿——给得梅因地区邮政局长发封电报询问他的情况。萨拉戴恩曾说过他在那儿干过食品批发生意。”说罢把电报递给了哈列特，同时又补充一句：“今晚可以真相大白了。”　
　　哈利特平时那张严肃的脸上露出了难得的笑容。他接过电报读了起来，随后将其撕得粉碎。　
　　“年轻人，别再提它了。”他心平气和地说。　
　　“什——什么？”约翰·昆西气呼呼地问。　
　　“我说过，别再提它了。我欣赏你们的胆识，但你们所跟踪的对象全然错了。”　
　　约翰·昆西异常气愤，喊着：　
　　“我要求解释一下。”　
　　“不能解释。”哈利特回答，“你要相信我。”　
　　“我已在许多问题上相信你了。”约翰·昆西愤怒了，“现在我倒开始怀疑，你是否在设法庇护什么人？”　
　　哈利特站了起来，将手放在约翰·昆西肩膀上。　
　　“今天一天我都挺烦心的，不想再跟你生气了。我并没有设法庇护任何人，只不过跟你们一样想急着找出杀害丹·温特斯利普的凶手。说不定我比你们还着急。”　
　　“可我们把证据给你拿来了，你却撕毁了——”　
　　“给我拿正确的证据来！”哈利特说，“先把那块表拿来，然后我才认可你们的作法。”　
　　约翰·昆西平时对他那真诚的语调印象颇深，但此刻他却感到十分费解。　
　　“就这样吧，”他说，“没什么可说的了。请原谅为这点小事来打扰你——”　
　　“可别这么说，”哈利特打断他说，“有你们的帮助，我很欣慰。但就萨拉戴恩一事而言”——他又看了看陈——“就不必管他了。”　
　　陈点了点头。　
　　“你是位无可非议的长官。”　
　　他们开着跑车又返回蓬奇鲍山，二人都很沮丧。陈在家门口下车时，约翰·昆西说：　
　　“唉，我好可怜，萨拉戴恩是我最后的希望。”　
　　陈凝视了一会儿月夜下太平洋沿岸的那片水边灯光，若有所思他说：“我们周围是漆黑一片的石墙，但环视四周总会找到透光孔的。相信不久我们就会发现透光孔的。”　
　　“但愿我也这么想。”约翰·昆西说。　
　　陈微笑着开导他说：“耐心是一种优良品德，”他又强调一句，“对我来说是这样。也许我们东方人都具有这种思维方式，我觉得你们民族就缺乏耐心，对耐心相当冷淡。”　
　　约翰·昆西正是以极其冷淡的态度开车返回了怀基基滩。然而，随后几天，由于案情没什么进展，他就更需要耐心了。令他四十八小时离开夏威夷的期限已到，但写匿名信的人还没自告奋勇来解除限令。星期四白天与往常一样，平安无事，夜间也是那么平静和安宁。　
　　星期五下午是阿加莎·帕克打破了沉寂。她从怀俄明农场发来封电报。电文如下：　
　　“你肯定疯了。西部既荒凉又难以忍受。”　
　　约翰·昆西苦笑着。他可以想象出她拟电文时的神情：骄傲、傲慢、决不屈服。肯定她很讨发报人的欢心，说不定那位也是来自东部的流亡者呢。　
　　姑娘也许是对的，他的确是疯了。坐在丹·温特斯利普的走廊上，他极力回想着往事，设法将一桩桩、一件件事情理出个头绪：他想到波士顿、办公室、美术馆、恫吓者；想到冬季令人爽快的空气和充满活力的公园；还有债券最新发行时的激动心情——就如同晚上在剧场看首场演出一样的兴奋——是涨还是跌？也想到了在朗伍德的那场球赛；在查理斯度过的漫长之夜；在马·格诺利亚与同伴打的高尔夫球；在昏暗古朴的客厅里品尝着精致茶杯里的茶。这一切一切他都想抛弃，难道不是疯了吗？可米纳瓦小姐都说了些什么？“一旦机会来临——”　
　　问题是严峻的。而严峻的问题偏偏发生在这片生长莲子的地方。他无精打采地打着哈欠到市中心闲逛，不知不觉便到了公共图书馆。他看到查理伏在桌子上。桌上摊放着一大厚本书。约翰·昆西凑过去。原来那是一本过期的檀香山晨报的装订本，正翻在因时间过久而发黄的体育版版面上。　
　　“你好，陈。”约翰·昆西招呼着，“你在看什么呢？”　
　　陈冲他一笑，说：“你好。我随便看看，希望能找到透光孔。”说罢，随手合上了那本书。　
　　“看来你身体挺棒。”　
　　“啊，确实不错。”　
　　“没再挨树丛中的枪击？”　
　　“没有，一枪也没有。我觉得那是虚张声势，瞎吓唬人，没什么了不起。”　
　　“你说什么？——虚张声势瞎吓唬人？”　
　　“我的意思是那家伙是个胆小鬼。”　
　　陈严肃地摇摇头，说：“请听本人愚见，千万不能大意。天一热，头脑就容易发涨。”　
　　“我一定三思而后行。”约翰·昆西答应着，“恐怕打扰你了。”　
　　“荒唐想法。”陈说。　
　　“我得去干自己的事了，若有突破，请马上告诉我。”　
　　“那当然。不过，到目前为止还是纹丝未动。”　
　　在参考书阅览室门口，约翰·昆西停住了脚步。查理早已敏捷地翻开了那本厚书，颇有兴致地俯身读了起来。　
　　回到怀基基滩，约翰·昆西度过了乏味无聊之夜。巴巴拉及其家人的老朋友都去考爱岛游览观光了。她走了，他并不感到遗憾，因为她在场，他也没觉得自在。姑娘和詹尼森之间的关系继续在疏远：律师没去码头为她送行。说实在的，约翰·昆西挺乐意和她分手，但她不在时，科利亚路上的这栋房子就笼罩着孤独和凄凉的情调。　
　　晚饭后，他独自坐在走廊里吸着烟。去里夫帕姆旅馆下边的海滩上，准能找到满意的伴侣，可他犹豫了。白天他已在海滩或水中与她多次见过面。虽然她一想到去英国走访就有点胆怯，但现在她挺高兴。他们进行过多次交谈，但都在白天，至于晚上，约翰·昆西则缺乏自信——正如陈在谈及那石头偶像时所说的。毕竟他还有阿加莎，有波士顿，还有巴巴拉。马上去疏远这三位姑娘实在令人劳神。他起身便去市中心看电影。　
　　星期六一清早，他就被屋顶上飞机的轰鸣声惊醒。远处的海面上可以看到美国舰队的轮廓，空中服务的小兄弟们则迅速出击，翱翔在空中以示欢迎。　
　　这一天的檀香山热闹非凡，其欢迎盛况远远超过狂欢节。桅杆顶端飘扬着色彩缤纷的旗帜，条条街道都呈现出一派青春焕发的景象。巴巴拉说得对，处处都可看到英俊小伙儿们身穿洁净挺括的军装。他们拥挤在礼品商店里，簇拥在冷饮柜台边，嬉戏在有轨电车内。晚上海滨旅馆内则举行了大型舞会。　
　　约翰·昆西出来散步时看到身穿崭新军服的军人们向怀基基滩方向走去，每人身旁都由一位年轻美貌的姑娘相伴。在这种特殊场合，她们充当情人去陪同年轻小伙儿，当然求之不得。约翰·昆西突然产生出一种失落感。每一漂亮女孩都会令其联想到卡洛塔·伊根。他转身向里夫帕姆旅馆走去。说也奇怪，他骤然加快了步伐。　
　　旅馆老板正在桌子后边，其神情既镇定又从容。　
　　“晚上好，伊根先生——或称你为科普先生？”约翰·昆西征询着。　
　　“哦，还是叫我伊根吧。”他回答，“在称呼上，不要落入俗套。温特斯利普先生，很高兴见到你。卡里她一会儿就下来。”　
　　约翰·昆西打量着这间宽大的公共用房。屋内杂乱无序，有溅满油腻的梯子，成桶的油漆，还有一捆捆新报纸。　
　　“发生什么事了？”他问。　
　　“事情倒蛮新鲜。”伊根回答，“你知道，我们都生活在社会当中。”说罢便朗声大笑。然后他进一步解释说：“这座古老的里夫帕姆旅馆在这儿已修建了多年，但檀香山的上层人物对其却不屑一顾。现在他们得知我和英国海军舰长有关系，猛然间，他们就发现这旅馆既优雅漂亮