花朵的故事 作者:[美]路易莎·奥尔科特-第13章
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来越暗，湿呼呼的雾霭渐渐逼近，乌云翻卷着，就像巨浪，涌动不停。
“啊！”虚弱的小精灵叹息道，“我是不是再也见不到光明了？我是不是再也触摸不到暖风了？这真的是一条可怕的旅途，如果没有一年四季的礼物，我可能早就化为乌有了。可再厚的云层也一定是可以穿过去啊，最终一切都会好起来的。再快些吧，好风儿，快快带我飞到那旅途的尽头去吧。”
不久，冰冷的水汽渐渐散去了，可爱的阳光再次出现在她面前。她欢快地继续前行，很快就来到了群星中间，那里的景象真让她惊奇不已。望着这个光辉的天上世界，她想起自己曾经在海上看到的那片遥远而幽暗的星空。现在，所有的星星却就在她身边移动，一些放射着柔和的光芒，一些萦绕着灿烂的彩环，还有一些喷吐着红色的烈焰。芮波儿兴致勃勃地看着它们，仿佛它们在用一种轻柔的声音呼唤她，仿佛那些旋转过她身旁的星球，都是一张张可爱的面孔。可她还在继续往上飞，最后，她来到了太阳旁边，只见远方一片飘渺的光芒，就像一颗红彤彤的星星，挂在天际，正放射出玫瑰色的光辉。
“火精灵一定就住在那儿，我得赶快去找他们，”芮波儿说道。于是她更加坚定往前飞去，不一会儿，她的眼前就出现了一条宽阔光明的道路，这条路直通向一道金色拱门，一些小小的身影正在那儿晃来晃去。她越靠近那里，天空就变得越是耀眼，空气变得越来越热，让芮波儿的落叶外套也打起卷儿来，当这件斗篷再也挡不住这里的炽热时，那片白雪花就舒展开来，变成了一件柔软清凉的斗篷，披在了她的身上。她就这样高高兴兴地走进了发光的拱门。
透过包围着她的红色云雾，她可以看见一面面光芒闪烁的高墙，橙色、蓝色、紫罗兰色的火焰在墙上摇来摆去，变幻着美轮美奂的形状。而在一道道彩虹拱门下面，许多戴着火焰花冠、眼睛熠熠闪光的小精灵正在跑来跑去。她们说话的时候，嘴里就喷出一串串火花来，而最让芮波儿惊奇的是，她透过她们透明的光线编织的外套看到，在每一个小精灵的胸膛中，都燃烧着一朵永恒不变的火焰，它从来也不晃动，更不会熄灭。
精灵们向站在那里的芮波儿聚集过来，要不是她披着那件雪花斗篷，她们散发出的热量一定会把她烤焦的。她对她们说道：
“请带我去见你们的女王，我要和她说一说我到这儿来的原因。”
于是，她们带她穿过跳动着无数彩色火苗的长长走廊，来到一个最美丽的火精灵面前，火焰王冠就像金色羽毛一样在她的头上摇曳，在她紫罗兰色的长袍下面，那胸膛里的火焰格外明亮。
“这就是我们的女王，”精灵们说道，并向她鞠躬，她这才转过身，用发亮的眼睛打量着他们领来的陌生客人。
这时，芮波儿开始讲述她为了寻找她们，是如何游遍了这个世界，又如何得到了四个季节的帮助，得到了日光、微风、落叶和雪花这样的礼物。最后，她表示，自己历尽重重危险来到这里，就是想得到能够救活那个孩子的魔力火焰。
当她说着自己的故事的时候，精灵们都开始小声而热烈地议论起来，伴随着她们的每句话，有许许多多密集的火花喷溅出来。最后，火女王高声说道：
“我们不能把你想要的火焰送给你，因为它就燃烧在我们的胸膛里，它燃烧得越明亮，我们也就越美丽，所以我们不能把它送给别人。除了这个，我们可以给你其他任何你想要的东西，因为我们都很喜欢你。”
可芮波儿除了这个，什么也不需要了，她伤心地哭着，苦苦哀求精灵们别让她就这样徒劳而返。
“哦，亲爱的、热心肠的精灵啊！就从你们的胸膛里分给我一点点的火焰吧，你们的心肯定会因为做了这件好事变得更明亮的。只要我能做到，我会为你们去做任何事情——作为对你们的报答。”她这样说着的时候，女王注意到了芮波儿佩带着的一条宝石项链，就回答道：
“要是你可以把这串漂亮的宝石送给我，我可以把我自己的火焰送一点给你，因为我们从来没有佩带过这样美丽的东西，我很想得到它们。你愿意和我做交换吗，小精灵？”
芮波儿当然喜出望外地送出了自己的项链，可是，它一碰到女王的手，那些宝石就像雪花一样融化了，亮晶晶地滴落在了地上。看到这一幕的女王失望极了，精灵们都为此对可怜的芮波儿感到很气恼，而她却呆呆地看着破碎的项链，不知道自己该怎么办才能赢得那珍贵的火焰。
“我在海底的家里，还有许多更漂亮的珠宝，只要您恩准我的请求，我还可以去寻找更多的宝石，把它们带到这儿来。”她说着，转身温柔地看着那些火暴脾气的精灵，她们正绕着她狂燥地飞来飞去。
“你必须给我们每一个带一块永远不会融化的宝石回来，”她们说道，“我们会把我们心里的火焰给你，可等那个孩子苏醒了，你就要把你能找到的海底的珠宝都带到这里来，可如果它们还是在我们的火焰上融化了，你就要做我们的囚徒。要是你同意这个条件，就拿上我们的火焰，回家去——可不要一去不返，不然我们一定可以把你找出来的。”
芮波儿回答，她同意她们的条件。虽然她并不知道，自己是不是能够找到那些不会融化的宝石，可是她想到自己许下的诺言，就什么也顾不上去想了。于是，精灵们从各自的胸膛里取出了一点火焰，这火焰被放在一个水晶瓶里面，闪亮得就像一颗星星。
就这样，她拿着火焰，和精灵们道了别，沿着那条闪光的大道离去，再次穿过了迷雾和乌云。然后，她就向着那久别了的蓝色大海，直奔而去。
当她又一次跳进那清凉的水波中，向自己家里游去时，心里是多么快乐啊！精灵姐妹们欢喜地迎上来，听她说着那些旅行中的故事，一会儿哭，一会儿笑，最后，她们都看到了芮波儿带回来的水晶瓶。
“现在来吧，”她们说道，“来完成你一直在为之努力的承诺吧。”于是水精灵们就来到了那个安静的坟墓，那个孩子静静地、冰冷地躺在那里，就像一座大理石雕像。这时，芮波儿就把火焰放在了他的胸口上，只见它闪烁起来，冒着火星。与此同时，光明渐渐回到了那曾经了无生气的瞳仁里，一丝红晕开始浮现在那苍白的脸颊上，从那微张的嘴唇里吐出了一缕呼吸。而魔力火焰还在继续发光发热，直到那个孩子从自己长长的沉睡中苏醒过来，并带着微笑，好奇地注视着自己身边的这些美丽面孔。
芮波儿欢喜得跳了起来，接着，她就和精灵姐妹一起，为这个孩子穿上了鲜亮的海草长袍，戴上了最美丽的花环，在他手上套上贝壳编织的手镯。
“现在和我们来，亲爱的小孩，”芮波儿说道，“我们会带你安全回到阳光和空气中去，那儿才是你的家，而且，还有一个亲爱的人儿正在海滩上等你呢。”
于是他们穿过海上的泡沫，游到了岸边。那位孤独的母亲仍然站在那儿，热切地注视着大海，风卷起她的头发，浪拍打她的双脚。忽然之间，在一个蓝色的大浪尖上，她看到一群水精灵正在冲她微笑，而在更高处，被她们洁白的手臂托举着的，不正是她孩子的小手在向她挥动吗？那个让她梦见了无数次的声音，正在快活地叫着：
“你看啊，亲爱的妈妈，看这些小精灵给了我多好玩的东西，我看起来是不是更漂亮啦！”
紧接着，波浪就向海中退了回去，只把芮波儿，和那个扑进了妈妈怀里的孩子留在了岸上。
“哦，守信的小精灵！我该怎么报答你啊！我就把这串珍珠项链给你吧，除了它，我一无所有。这是大海用我的眼泪变成的珍珠，我希望你能收下这个小礼物。”无比快活的母亲说道。
“谢谢，我很高兴能得到你的礼物，我会把它当作我最美的饰品戴在身上的。”水精灵说道。于是她就戴着那串珠链，离开了海滩上那对幸福的母子，回到了大海中。
现在她还有另一件任务要完成，她和火精灵还有一个约定啊。她游向了海底的各个洞穴，收集了许多最灿烂的宝石，然后，就又从空中召唤回了她忠诚的风儿，乘着它飞向了火精灵的家园。
精灵们高兴地迎接了她，领她来到女王面前，她把自己花了许多时间和力气找来的宝贝都倒在女王脚下，可是，当精灵想把这些宝石放在自己的花冠上时，它们就全都像彩色的露珠一样，从她们的手中滴落了下去。芮波儿心碎地看到一块接一块的宝石都在精灵们手里融化了，最后她带来的全部珍宝都化为了乌有。火精灵生气地望着她，这时，她开始求她们发发慈悲，给她再试一次的机会，并且说道：
“请不要把我关在这儿吧，我在你们的火焰世界里是活不下去的，要不是这片这件雪花斗篷的保护，我也早就和那些宝石一样地融化了。亲爱的精灵啊，让我去完成另一个任务吧，让我离开这个过分温暖的地方吧，这儿对一个住在海底的精灵来说，真的是太可怕啦。”
可她们根本不听，反而步步逼近，火花四溅地说道：“我们不会让你走的，因为你保证过，要是你带来的宝石没用，就做我们的囚犯。现在，把那件雪花斗篷脱了，和我们到火焰泉里去，替我们洗澡。”
芮波儿瘫倒在滚烫的地板上，觉得自己这一回真的完结了，因为她知道去那个火焰滚滚的地方对她来说就意味着死亡。火精灵们却只管围上来，开始动手拉她的斗篷。可她们在斗篷底下发现了那串珍珠项链，它闪耀出柔和明净的光辉，当精灵们的手指触到它的时候，这些珍珠竟变得更加明亮了。
“把这个给我们吧！”她们叫着，“它比那些宝石还要漂亮，而且不会融化。瞧瞧它在我们手里现出了多么灿烂的光泽啊。只要我们能够得到它，过去的一切就算了，你就自由了。”
芮波儿开心地把项链给了她们，又披上了她的雪花斗篷。然后，她告诉了精灵们这珍珠的来历，并向她们道谢，因为如果不是她们送出的火焰，那位母亲的眼泪可能还在继续流淌。精灵们听完这番话，都笑得更灿烂了，她们想要拥抱和亲吻芮波儿，可她躲了开去，并告诉她们，火精灵的每一次触摸都像在她身上割了一刀。
“那么，就让我们用另一个方式表示对你的喜爱吧，也让你有一趟可爱的归乡之旅。跟我们来。”精灵们说道，“来看看我们为你铺设的光明之路。”于是，她们领她来到一扇大门前，在这儿，一条从太阳光中流出的绚烂彩虹，把天空和大地连接在了一起。
“这条路真的非常可爱，”芮波儿说道，“谢谢你们的细心，亲爱的精灵朋友，那么就再会了。我真想在你们身边多停留一会儿，可是我们的生活习惯太不一样了。而且，我也非常想念我清凉的家乡。现在，日光、微风、落叶和雪花，请飞回到四个季节身边去吧，告诉他们，谢谢他们送来的礼物，芮波儿的使命终于已经完成了。”
就这样，快乐的小精灵沿着在她面前伸展开的那条闪光的道路，轻轻快快地走向了大海。
“谢谢，亲爱的夏风，”精灵女王说道。“大家会记住你们说的这些道理，下一次我们在蕨草谷再相聚时，你们一定要再多说几个故事。那么现在，亲爱的舞步，去把在湖上游玩的伙伴们叫回来吧，月亮已经快落下去了，我们也必须赶紧回家啦。”
小矮仙们围拢在女王身边，瑟瑟作响的树叶全都安静下来，当花儿甜甜的嗓音为她们奏起和声，她们就唱出了一支
精灵之歌
月光的柔波从花和树上落了，
星星的灯火一盏盏地灭了；
故事讲完了，歌儿唱罢了，
精灵的宴会结束了。
晚风轻摇着沉睡的花儿，
为它们唱着柔柔的歌儿。
不久将要飞来早起的鸟儿，
精灵向这一切挥挥手儿。
我们悄悄穿过大地的梦境，
躲开人类的眼睛，
我们一边撒下美梦，一边轻盈飞行
掠过夜空中的月影——
瞧见我们的是星星的眸儿，
了解我们的只有花儿，
我们开了宴会，我们说了话儿，
现在我们向这一切挥挥手儿。
从小鸟、鲜花、蜜蜂那里，
我们学会了许多许多东西，
用善良的行为替自己寻觅
一段真诚美好的友谊。
虽然我们在大地上隐居，
甜甜的声音轻如耳语，
温暖的心灵却可以
感觉到精灵留下的爱意。
当我们再次相聚在仙境
银色的月儿会洒下光明
照耀着同样欢乐的表情，
还有精灵无忧的心。
展开翅膀，飞向东方的青天
黎明的光辉隐隐闪现。
晨星照亮我们的家园，
精灵们挥挥手儿，再见！
当音乐声停息下来时，随着一阵轻柔的沙沙声，精灵们展开了闪光的翅膀，静悄悄地飞过了安眠中的大地。花儿合拢了明亮的眼睛，小风儿也不再发出声音，因为宴会已经结束，精灵的故事也讲完了。
（全文完）
