花朵的故事 作者:[美]路易莎·奥尔科特-第2章
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①这是一种放在风中就自动发出音调的古琴。
“我们为你们送别，亲爱的花朵，
你们将面对死亡的沉寂，
在那冰冷的坟墓上面
也许不会有姐妹来为你们哭泣。
可在这光明的国度，你们的家园，
却会绽放永不褪色的生命，
你们的微笑是另一种纪念，
就如我们悲伤的歌吟。
哦，替我们温柔地请求，
用爱的声音
感动那冷酷的心灵，
让他收回成命。
虽然你们会在黑暗中枯萎，
善良的生灵却会继续述说
你们带来的快乐和平。
花朵们，再会了，亲爱的花朵！”
清晨的太阳，温柔地注视着宽阔的绿野，片片香云起伏的大地，看上去仿佛一个巨大的花坛，花儿们在夏风中欢乐起舞，鸟儿们在清凉的绿叶间高奏晨曲。这时，高高的空中，划过一个双翅闪闪发光的小小身影，阳光轻抚着她光滑的发丝，风儿亲吻着她欢快的面容，为她送上最甜美的香气。小紫罗兰就这样穿过了一片晴空，大地仿佛也在向她微笑。怀抱着那鲜艳的花环，她飞入了柔软的白云之中。
她飞呀，飞呀，越过了山丘和溪谷，穿过了江河与森林。温暖的阳光渐渐消逝，阵阵风儿变得冰冷，沉郁的天空飘起了雪花。这时，她远远地看见了冰霜国王的宫殿——灰白色的坚硬冰柱支撑着一个高大的弓形屋顶，屋檐上挂满了水晶一样的冰棱。死寂的花园环绕在这宫殿周围，那里全是凋零了的花儿，还有耷拉着枯枝的树木，阴云低垂在黑沉沉的天空之下，一股寒风悲啸着划过了冻结的空气。
紫罗兰的心怦怦作响，她把发蔫的花环紧贴在自己的怀里，鼓起虚弱的翅膀，向着那个死气沉沉的国度靠拢过去。
在宫殿紧闭的大门前，站立着许多面色乌黑，嗓音尖厉的家伙，他们拦住浑身颤抖的小紫罗兰，凶巴巴地问她到这儿来做什么。
她轻声地作答了，告诉了他们自己到这里来的使命，并恳求他们在寒风吹落那脆弱的花环之前，让她到宫殿里去。于是他们带着讥笑推开了大门，她就这样走了进去。
她立刻就被雕刻着奇怪图画的冰墙包围了。闪闪发光的冰棱从高高的房顶垂下，柔软而洁白的雪花覆盖了坚硬的地面。在一个悬于云端的宝座上，坐着冰霜国王：一顶水晶王冠扣在他白色的卷发上，一件编织着精巧霜花纹样的黑斗篷，遮住了他冰冷的胸膛。
他严厉的表情没有吓住小小的紫罗兰，她穿过长长的大厅，既没有在意脚下的积雪，也没有留心耳边的阴风。当她走过大厅时，黑暗的墙壁都被金色的光芒照亮了，使国王也惊奇地注视起这一幅景象。
而花朵们，仿佛也知道自己的使命似的，都绽开了它们鲜亮的花瓣，散发出一阵阵甜蜜的奇香，勇敢的小精灵来到高大的宝座前，躬身说道——
“悲伤和毁灭之王啊，请不要赶我走，让我带来的光与暖，使您的黑暗国度再次变得明亮欢乐起来吧。让我为那荒凉的花园召唤回美丽的生命吧，它们轻声的祝福，会让您的胸中充满永恒的喜悦。放下您冰冷的王冠和权杖吧，好让阳光和仁慈降临到您心中！
“那时，大地将在所有美丽的花朵中绽放，您暗淡的目光将被一幅幅美景点亮，动听的音乐将唤醒这些死寂的大厅，您的身边将会有无数爱戴您的臣民。给这些和善的花朵一点同情心吧，它们本可以永不凋零，用美好的品德给我们增添智慧，用可爱的容颜给大地带来欢乐，您又为什么要将它们这样快地毁灭呢？我将这些花儿放在您的面前，它们满载着整个精灵王国的祈求，在这祈求得到回答以前，请不要将我赶走！”
紫罗兰将花环放在国王的脚下，她的眼泪大颗大颗地滴落在这些娇嫩的花瓣上，这时，金色的光辉变得更加明亮了，仿佛这光芒要淹没那个跪在宝座前的小小身躯。
冰霜国王看着这个可爱的小精灵，冷峻的面孔稍稍显得柔和了一些，花朵们仿佛也在用它们芬芳的声音向他恳求着，述说着它们失去姐妹的痛楚和向弱小者给予爱心的无上快乐。可是国王将那黑色的斗篷往胸前拉了拉，接着就冷冰冰地答道：
“我不能接受你的请求，小精灵，我已经决定要让这些花朵死去，回去见你的女王，告诉她，我不会为了那些愚蠢的花儿而收回成命的。”
于是，小紫罗兰将花环挂在国王的宝座上，拖着疲惫的脚步又一次走到了王宫外那寒冷黑暗的花园里。但那金色的光辉却仍然跟随着她，无论她走到哪里，都有花儿和绿叶在光辉中吐露生机。
这时，冰霜幽灵们来了，花朵在他们冰冷的翅膀底下枯萎了，他们把小紫罗兰带到了一个低矮昏暗的小房间里，并对她说，因为她违抗国王的命令留了下来，让他感到很生气，说完，他们就离开了，只剩下她独自一个待在那里。
她孤独地坐着，悲伤地想起了自己幸福的故乡，禁不住心酸地哭泣起来。可是，不一会儿她又好像看见了那些森林中奄奄一息的花朵们，它们轻轻地呼唤着她，请求她的帮助。于是她不再哭泣了，而是耐心地等待着即将发生的一切。
没过多久，那金色的光辉又微微闪烁起来，照亮了小小的房间，这时，她听见了一些细小的呼救声，原来在屋顶悬着的蜘蛛网上，有一些可怜的小飞虫正在苦苦挣扎，而它们的敌人就安坐在自己的网中，欣赏着它们痛苦的样子。
小精灵立刻用自己手中的魔杖解开了捆着它们的丝线，又温柔地包扎起它们折断的翅膀，医治着它们的伤口。这些小家伙都躺在温暖的光辉里，发出轻轻的嗡嗡声向它们的救命恩人表示感激。
接着她又走向那些丑陋的棕色蜘蛛，用轻柔的话语告诉它们，在精灵的世界里，它们的蜘蛛亲戚是怎样为精灵纺纱织线，而精灵们则给它们食物作为回报，这些蜘蛛都快乐地居住在绿叶丛中，为它们的邻居编织外套。“你们也可以这样，”紫罗兰说道，“可以为我纺线，我会给你们比可怜的小飞虫好得多的食物。你们可以和平共处，用你们漂亮的丝线为那个冷冰冰的国王编织一件斗篷。我要在斗篷里穿织一些金线，这样，当它覆盖在他冰冷的胸膛上的时候，光明的念头就会悄悄钻进他的内心深处了。”
于是她就唱起欢快的歌儿来，而那些小小的纺织能手就在她身边纺出银色的丝线；飞虫们展开闪亮的翅膀，在她的头顶亲昵地飞来飞去。整个房间都笼罩在金色的柔辉之中。
当冰霜幽灵把这一切告诉它们的国王时，他非常吃惊，他偷偷去窥望那个光明的小房间，在那里朋友和敌人正在一起安静地工作。而屋里的光辉也越来越亮，甚至溢出了房间，飘到了寒冷的空气里，就像一朵明亮的云儿悬挂在花园的上空，在那里甚至连幽灵们的魔力也无法将它驱散。于是嫩绿的叶芽从枯干的树枝上钻了出来，花朵也开放了，可是幽灵用雪盖住了它们，于是它们垂下头来，又一次凋谢了。
最后，斗篷终于编织好了，在银灰的底子上交织着明亮的金线。小紫罗兰把斗篷送给了国王，恳求他穿上它，因为它可以将爱与安宁带入他的胸中。
可他却轻蔑地将斗篷丢在一旁，并命令他的幽灵们将紫罗兰带到一个更加寒冷的、深埋在地下的房间里去。在那里，幽灵们嘲笑了紫罗兰一番，就把她丢下了。
然而她却继续唱着快乐的歌曲，就连滴雨声也成了为她伴奏的音乐，让坐在冰霜城堡中的国王，也不禁对那悄悄传到自己耳中的甜柔声音感到惊奇。
小紫罗兰就这样留下来了，每一天，那金色的光辉都变得更加明亮。不久，从石墙的裂缝中钻出了许多穿着天鹅绒外套的小鼹鼠，它们请求紫罗兰让自己留在那温暖的光芒中，倾听美妙的音乐。
“我们一直以来，”它们说道，“就生活在这个又冷又闷的地方。这里只有干枯的花根，没有一滴露水给我们润润嗓子，也没有一粒种籽或是叶片给我们填饱肚子。啊呀，好心的小精灵，就让我们做你的仆人吧，只要你从每天得到的面包里，给我们留一点点碎屑，我们就会尽一切力量帮助你。”
于是，小紫罗兰同意了它们的请求。从此，鼹鼠们便开始卖力挖掘起一条通向冻土下的隧道，让小紫罗兰可以去找到那些萎谢了的花根，不久，在她穿行而过的黑暗走廊里，一束束花根都在那柔和的光辉的触碰中复苏了生机，它们在温暖的土地中伸延开来，将新鲜的汁液输送给地面上的花朵。花朵们在光辉中重又摇曳盛开了，这一次，甚至连冰霜幽灵也无法再伤害它们，因为幽灵们一走近那金色的光芒，也就失去了邪恶的魔力。
国王从他黑暗的城堡里看到了这些幸福的花朵，它们向他欢快地点着头，用明媚的色彩告诉他，那善良的小精灵是如何在地下坚持不懈地工作着，使它们重新获得了生命。当国王转身离开这光明的一幕，回到他自己的宫殿中间时，他感到这里十分地阴冷灰暗，使他不由自主地披上了小紫罗兰送给他的斗篷。他坐在挂着枯萎了的花环的宝座上，为它散发出的奇妙暖意而感到惊讶不已。最后，他给自己的幽灵们下令，叫他们把那个小精灵从她黑暗的囚牢中带出来。
幽灵们很快就慌慌张张地跑了回来，并请国王快去看看那间黑牢笼现在变成了多么可爱的地方。粗糙的地板上盖满了浓绿的苔草，挂着花蕾的藤蔓爬上了墙壁和房顶，空气中四散着它们甜蜜的气息。清澈明朗的光线中，闪烁的露珠在芬芳的绿叶上投下粉红的影子。在花藤下站立着小紫罗兰，她正把面包屑分给那些毛绒绒的小鼹鼠们，而它们就在她脚边快活地跑来跑去，并倾听着她的歌声。
当老国王看见这变得比他的宫殿还要可爱的牢房时，他仿佛听到心里有个温柔的声音在劝说他同意小精灵的请求，并让小紫罗兰再次回到她的朋友们身边。可是，冰霜幽灵们向这些花儿吹出了寒气，让国王看到它们是多么的脆弱，而且，对一个国王来说，花朵也是毫无价值的。于是冷酷的想法又回到了他的心里，国王厉声命令小紫罗兰跟着自己走。
紫罗兰悲伤地告别了她的小朋友们，跟着国王来到王宫宝座前面，等待着他的发落。她温柔的脸庞变得如此苍白和憔悴，她的长袍褴缕，翅膀虚弱地垂下，但那金色的光辉却仍然环绕在她的身旁，并在她的魔杖上闪闪发亮。她正是用这光芒和她坚忍的爱心，将这荒凉的地方一度变成了乐土。国王看着这个为他做了那么多事情的小精灵，无论怎样也硬不起自己的心肠来斥责她，他只得用温和的声音说道：
“小精灵，我给你两个选择。如果我不伤害你喜欢的那些花儿，你会回到自己的故乡去吗？让我和冰霜幽灵按照我们自己的意志去处理其他的花儿吧，大地是很宽阔的，我们可以在别的土地上找到它们，而你只要保护好自己的那些花朵就好了，又何必去管其他的花朵会变成什么样呢？你接受这个选择吗？”
“啊！”小紫罗兰悲伤地回答，“难道您不知道，在每一朵花儿的鲜艳花瓣底下，都跳动着一颗小小的心吗？它们会爱也会忧愁，就和你我一样。我又怎么能为了救出自己喜欢的花，而去任由残酷的魔力伤害那些美丽又无助的生命，让它们陷入痛苦和毁灭呢？哦，不！我宁可永远被囚禁在您最黑暗的牢房里，也不愿失去那些心里温暖而忠诚的爱。”
“那么你听好，”国王说道，“我要你完成一个任务：你要为我建造起一座比我现在的住所更加美丽宏伟的宫殿，我以我的王冠保证，如果你能够完成这个奇迹，我就会同意你最初的请求。现在你走吧，去完成你的任务，我的幽灵们不会再伤害你了，我会等你的，直到我毁灭另一朵花儿之前。”
小紫罗兰心情沉重地再次来到王宫外面的花园里。她已经辛苦工作了那么久，她的气力也快要用尽了。但是花园里的花朵们都向她发出感激的耳语，并合拢起它们的花瓣，仿佛在为她祈祷。当小紫罗兰看到花园里到处是她可爱的朋友们，它们都在竭力为她欢呼并感谢她做出的一切，勇气和力量就又回到了她的身上。这时，一片厚厚的迷雾忽然升起，在所有的花朵惊诧的目光中把她和外界隔离了起来，就这样，她孤独却又满怀信心地开始了自己的工作。
一天又一天过去了，冰霜国王开始担心自己的要求对那小精灵来说会不会太严苛了。从迷雾的墙壁后面可以听到一些声音，也可以看到一些晃动的影子，但是那小小的歌声却再听不见了。与此同时，那金色的光辉也从花园里消失了，花朵们都低垂了头，黑暗和寒冷就像小精灵刚刚到来时一样，笼罩了整个冰霜王国。
但是在严厉的国王看来，他的王国却比以前还要荒芜和凄凉得多，因为他已经开始想念那温暖的光辉、快乐的花朵，特别是那小紫罗兰精灵的微笑和歌声了。每天，他都在自己那死气沉沉的宫殿里走来走去，想弄清楚自己从前怎么会习惯于这样的生活——没有光明，也没有热情。
而这时，整个精灵王国却在为小紫罗兰哭泣，大家都以为她一定是死了，从精灵女王到最微小的花朵，全都思念着这个和善的小精灵。她们伤感地注视着她抚爱过的每一只小鸟和每一朵小花，尽力回忆和模仿着她温和的一言一行。她们戴上柏树枝①做的花环，悲伤地谈论着她们以为再也见不到的可爱朋友。
①西方人用柏树枝表示对死者的哀悼。
她们就这样一直沉浸在最深切的悲痛之中，直到有一天，这里忽然来了一个陌生人，他穿着一件黑色的斗篷，用惊奇的目光注视着这个一片光明的地方，和那些戴着美丽花冠的小矮仙。这些精灵们很和蔼地向这个疲惫的陌生来客表示欢迎，并且新鲜的露水和红彤彤的水果款待他。他恢复了精神后，就告诉她们，他是冰霜国王派来的使者，国王想邀请精灵女王和她所有的臣民一起去冰霜王国参观小紫罗兰建造的宫殿。因为迷雾的帘幛很快就要揭开，那时紫罗兰会发现自己建造的宫殿不可能比冰雪城堡更美丽，国王希望那一刻她的精灵同族们能够聚在那里给她安慰，并把她带回自己的家乡去。小矮仙们听到这个消息不禁哭泣起来，于是，使者连忙又告诉她们，小紫罗兰曾经多么努力地工作过，又是如何用她的耐心和爱，使得那黑暗的牢房变得光明和美丽起来。
他还告诉了她们许多别的事情。原来小紫罗兰也得到了许多冰霜幽灵的喜爱，尽管他们毁掉了许多她辛辛苦苦才救活过来的花�
