花朵的故事 作者:[美]路易莎·奥尔科特-第4章
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她们赶紧来到乐蓓旁边的小床前。在这儿，小鸽子躺在最柔软的绒毛上面，用温柔的眼睛看着小精灵，而她就蹲在小床旁边，抚摸着小鸽子洁白的羽毛，一边听着它发出咕咕的感谢声，一边不时地洒下泪来。
“亲爱的小精灵，我已经闻到了最可爱的花朵吐露的芳香，我躺在这些带露的绿叶丛中，温柔的小手抚摸我，善良的朋友们爱着我，为了这一切，我必须在临别的时候，向你说一声‘谢谢’。”
那一直颤抖着的翅膀，忽然静止不动了，伤重的小鸽子就这样死了。小蜜蜂停止了嗡嗡的抱怨，从花瓣上滴下的露水像泪珠一样，洒落在静寂的小床上。
悲伤的小玫瑰瓣带着伊娃离开了这里，一边说道：“白羽毛今晚会被安葬在我们最美的花丛下，在精灵王国里，仁慈和爱心，要比黄金和美貌有价值得多了，你会明白这一点的。现在来吧，让我们到花朵宫殿去，看看精灵们的聚会吧。”
在绿色的拱门之下，水流潺潺，一片迷人的莺声花影，引领着伊娃来到了一个高大的殿堂。纯洁的白百合铺就的屋顶下，挺立着碧绿古藤交织而成的巨柱，从茸茸的绿苔间摇曳而上的彩色花束，将明艳的影子投射在墙壁上。随着绿叶沙沙摇动，一阵阵甜柔的音乐声，就在阳光斑驳的空气里飘散开来。
伊娃站在宝座旁边，注视着她身边美丽的小精灵们，她们站立于宝座两旁，不同的队列穿着不同颜色的衣裳，不过每个小精灵都忽闪着发光的翅膀，手中还拿着一支小小的花杖。
音乐声忽然嘹亮起来，小精灵们一齐低下头来，躬身跪拜，精灵女王就从这一群可爱的臣民中走了出来，空中回荡着欢迎她的喜悦歌声。
她让小女孩坐在自己身边，说道：“小伊娃，你现在就可以知道，盛开在你家乡的花朵为何会那样鲜艳动人了。有一队小小的园丁，每天都要从精灵王国中飞出，去照料和看护那些花儿们，让它们在自己绿叶构筑的小巢中不受任何伤害。小精灵做的这些好事，凡人的眼睛是从来看不见的。只有一双像你这样纯洁的眼睛才能看见我们的秘密。即使是最微小的花儿，也总能得到我们这些使者的问候，并因此吐露出不为人知的奇异芬芳，对于人类的世界，这些花朵也并不是毫无价值，因为最高贵的人总是可以从花朵那里学习到美好的品德。那么现在，野蔷薇，能为我们说说，你为那些和你同名的花朵做了点什么吗？”
于是，从握着粉红花杖的小精灵队伍中，走出一个拿着小坛子的精灵来，她面朝女王回答道：
“在山岗和溪谷间，它们正在阳光和露水的滋润下快活地开放。没有一根下垂的花茎，或是一片枯萎的叶子，给它们芬芳的心里掺杂一丝苦恼的念头。因此，它们从自己最可爱的脸颊上搜集了这些甜甜的露水，作为送给悉心照料它们的园丁的谢礼，还有，这儿是它们之中最可爱的一个姐妹，我把它带到这里，好让它和永不凋谢的精灵花朵们生长在一起。”
野蔷薇把坛子放在女王面前，又把清香的蔷薇花载种在宝座下带露的青苔中间，这时从大殿上传来一阵赞许的声音，所有的小精灵都举起自己的花杖向那位勤劳的小精灵频频挥舞，因为她通过自己不懈的工作为女王带来了一件这样美好的礼物。
接着又一个小矮仙托着一朵枯萎的花儿走了上来，她七彩的衣裳和戴在发间的紫色郁金香表明了她的名字和使命。
“亲爱的女王，”她悲伤地说道，“我真希望自己也能带给您一件美丽的礼物，可是，天哪！我照料的花儿们实在是太傲慢任性了，当我为了制作宫廷彩衣去收集几片小小的花瓣时，它们竟然叫我带上这朵萎谢了的花朵，还叫我告诉您，它们要做所有花儿的女王，否则，就再也不会为任何人奉献露珠和花蜜。于是它们就这样合拢了自己的花瓣，还把我赶了回来。”
“你的任务是十分艰难的，”女王温和地说道，一边把枯萎的郁金香插在野蔷薇带来的露水坛里。“你瞧，这些露水来自善良清白的心灵，它们会给这朵可怜的小花以新的生命和魅力的。不过，亲爱的彩虹，你总能把失落的纯洁和宁静带回自私和骄傲的心中，请立刻动身再到那些自负的花朵身边去一回吧。告诉它们，如果它们可以成为掌握自己心灵的女王，那么它们就再不会思慕比美好的心地更辽阔的国土。更体贴地看护它们吧，让它们明白自己从不缺乏露水和空气，更亲切地和它们说话，不要因为它们的无礼而感到生气。用你的爱和耐心让它们知道，自己可以变得多美，那么，你就一定不会再空手而回了。”
就这样，精灵们一个接一个地上前来述说自己所做的工作，并从她们的女王那里领受着温和的教诲和热情的赞扬。
“她们还要这么说上好长时间呢，”小玫瑰瓣对伊娃说道，“现在，让我们去看看那些写在花瓣上的故事吧，再去学学鸟儿的语言，这些知识可以让一个小精灵变得更加聪明起来。”
于是她们又来到了一个更加光明的地方。这里生长着一丛丛鲜花，花瓣上坐着一些小小的精灵孩子，正在从她们的花朵书本里学习着小精灵应该知道的一切。一些孩子在阅读怎样观察嫩芽的文章，好懂得它们何时在阳光下舒展，何时在雨点中隐藏；以及怎样看护花种，在适当的时候让它们安睡在沃土之中，或是让它们乘着南风，飞到遥远的山岗和溪谷间——那里也会有一些小精灵在等待着爱护和照料它们，于是，在每一个寂寞的角落里，都会生长出一朵美丽而快乐的花朵。另一些孩子在学习如何医治受伤的昆虫——这些病弱的小生灵，如果没有精灵们的帮助，一阵微风就会吹垮它们的身体，结束它们夏日里欢乐而短促的一生。还有一些孩子在背诵富于魔力的耳语，用来为感到迷茫和不幸的人类制造美好的梦境，在年轻的心里唤醒善良和纯洁的思想，让罪恶的力量无法摧毁这些心灵的花朵。而其他的精灵孩子，就和普通的人类小孩一样，正在朗读字母表，她们也要掌握人类的语言，这样才好和他们交朋友，被精灵喜爱的人不会受到任何邪恶力量的伤害，而这些人也总是会在小精灵们遇到困难的时候，帮助和保护她们。
精灵们从花瓣间好奇地向伊娃张望，而她友好地朝这些小家伙点点头，然后就开始听精灵老师上起课来。几个小不点精灵，站在一片宽大的叶子上，精灵老师坐在一朵微微向她们倾斜的花儿中心，正在提出问题。
“小星星，如果一朵花萼里有九颗种籽，被风吹走了五颗，那么还剩下几颗呢？”“四颗，”小家伙回答。
“小蓓蕾，如果一朵报春花在一天中绽开了三片花瓣，第二天又绽开了四片，那么在这朵盛开的花儿上一共有多少片可爱的花瓣？”
“七片，”小小的矮仙快活地答道。
“小风铃草，如果一条春蚕每个小时可以纺织一码①精灵衣料，那么一个白天它能纺出多长的衣料呢？”
①码：在美国习惯体系和英国皇家体系中的一种基本长度单位，等于3英尺或36英寸（0。9144米）。
“十二码，”精灵孩子说道。
“小樱草花，紫罗兰岛在什么地方？”
“在涟漪湖上。”
“小百合，玫瑰大陆有多大？”
“北边延伸到芳草谷，南边挨着晴波河，东边紧靠着朝颜山丘，西边通向傍晚时升起的水星。”
“好了，小家伙们，”老师说道，“你们可以去上美术课了，也好让我们的小客人看看，我们是如何修补被毁坏了的花儿的。”
于是，伊娃看到，在一片片很大的白色花瓣上，小精灵们开始细心地调制各种柔和的颜色，她们用小小的画笔，给银莲花的脸颊抹上红晕，勾描出紫罗兰深蓝色的眼睑，为金色报春花染上新的光泽。
“你在这里已经呆了很久了，”过了些时候，小矮仙再次开口说道，“我们还有许多东西要让你看呢，现在来吧，看看我们最喜欢做的事情。”
于是伊娃向精灵孩子们说了再见，匆匆和小玫瑰瓣来到大门前。在那里有许多整装待发的小精灵，她们都穿着黑色的斗篷，好让凡人的眼睛看不见自己。就这样，她们带伊娃一起飞了起来，越过了山丘和峡谷。一些精灵飞到了山间的村舍里，一些精灵飞到了海边的渔民中间，而小玫瑰瓣和其他的精灵们则飞向了喧闹的大都市。
伊娃暗暗好奇，不知道这些小精灵们要在这么大的地方做些什么。不过她很快就明白了，因为精灵们纷纷飞到了贫穷和不幸的人们中间，她们给病人和老人带去了愉快的梦境，给孩子们送去了富于爱与温情的幻想，给弱者以勇气，给孤独者一份平静而喜悦的心情。
当小女孩看到这一切时，就更加热爱这些善良的精灵了，她们远离自己幸福的家园，就是为了给这些陌生人带来一点安慰，而他们却永远不会知道，是谁的手臂拥抱和温暖过自己，又是什么样的一颗心让他们分享了自己的快乐和幸运。
她们在这个都市逗留了很久，伊娃在这次旅行中又看到了很多新奇的人和事，可当她请求疲倦的精灵们早些回家的时候，她们却还是继续向前飞行，并且说道：“我们的工作还没有做完，难道我们可以丢下那些原本可以快乐起来的忧心，还有那些原本可以明亮起来的黑屋子不管吗？我们必须再呆一会儿，小伊娃，你会从中学到更多的东西。”
不久，她们飞进了一个阴暗冷清的小房间，在那儿有一个脸色苍白、目光忧伤的孩子，她正对着一朵枯萎的花儿无声地哭泣。
“啊，”小家伙叹了一口气，“你是我唯一的朋友，我全心全意地爱着你，这些孤零零的日子，只是因为有你才变得快乐起来，可是，你却走了。”
孩子小心翼翼地握着低垂的花茎，把它放在一束悄然滑进这黑房间的暗淡阳光之下。
“你瞧，”精灵们对伊娃说道，“仅仅一朵纯朴的花儿，就可以让这个孩子在周围的忧伤和不幸中保持自己的真心。对这朵花儿的爱，会让她拥有对抗诱惑和痛苦的力量，而她也将会懂得，如何用自己的欢乐去安慰其他悲伤和不幸的人。”
于是，小矮仙们就在那枯萎的花瓣中间忙碌起来，她们给这朵花儿灌注了新的生命力。在此后的许多日子里，孤单的孩子一边为那不断生长的嫩芽浇水，一边深深地感激着给她冷清的家里送来这份珍贵礼物的不知名的朋友；每当她俯下身去呼吸那新生花蕾的香气，在她心里就涌起一种甜美温柔的感觉，仿佛听到一个声音在向她述说着令人愉快的事情——这正是花朵教给她的语言，她也就学会了这样对别人倾诉。
白天，幸福的念头包围着她；夜晚来临时，精灵们就为她带来了一个个美梦。她在贫穷和忧伤的环境中成长起来，却保持了纯洁、耐心和孩子气的可爱面庞。每当看到这个无依无靠的孩子始终满怀信心的生活，犯过错误的人就感到自责，忧郁的人就变得乐观起来，脆弱和自私的人也忘记了那无名的恐惧。她的心中装满了对花朵的爱，使得这颗心灵也始终保持着纯洁和智慧。这朵人类的花儿令每一个注视她的人都感到快乐，没多久，阴暗的房屋里就因为人们的笑容而变得光明起来。所有认识这个贫苦孩子的人，都从她身上学到了如何原谅那些伤害过自己的朋友，以及在平时所做的每一点好事中得到欢乐的能力。
“我们的工作完成了。”精灵们小声说道。她们为这两朵盛开的花儿送去了祝福，然后就又起程飞向了其他的房屋——这儿，是一个瞎眼老人的家，他已经在孤寂的黑暗中，无亲无眷地生活了许多年，寂寞和悲伤让他的性格变得古怪而冷酷。没有一丝阳光能点燃这暗淡的双眼，更没有一句轻声的安慰，能缓解这个老人心中的痛苦。
于是，他选择了离群索居，他谁也不理，什么也不要。这种黑沉沉的日子一直持续到精灵们到来的一刻，她们为这死寂的房屋带来了一群无忧无虑的小孩。这些孩子围绕在老人的身边，他们年轻轻的面孔，照亮了这空荡荡的房间，他们清脆的声音，震动了老人磐石般的心灵。老人不忍赶走这些可爱的小家伙，于是，阳光悄悄和他们一起进了屋，阴暗的思想随风而散，他的世界忽然又变成了一个温暖的家庭。
这些小小的手臂拥抱着他，把他重新带回了幸福和安宁的人间，他门前的花朵悄然开放了，那阵阵甜香，让老人仿佛又看见了美丽的溪谷和翠绿的山岗；鸟儿也回来了，它们可爱的鸣唱好像是从老人心中涌出的乐章。他冷清的家里又传出了笑声，一张张小脸贴着老人的膝盖，静静聆听着他尽力回忆和讲述的那些关于善良人的故事。
接下来，精灵们又飞入了阴森森的监狱，在那些失去了自由的孤独者耳边，轻轻地述说着动听的故事，哼唱着明快的歌谣，用她们温和的方式，在这些悲哀的心灵里撒播下一颗希望的种子，告诉他们，通过不懈的努力，仍然可以找回自己弄丢了的清白和幸福。
就这样，精灵们为所有需要帮助和安慰的人们送去了礼物，然后，她们终于再次起程，返回自己的精灵王国。
她们飞过夏日的天空，越过一片片鲜花怒放的土地，回到了自己的家园。这些经过长途旅行的精灵们，都为自己做了那么多好事，而感到比出门时更加快乐了。
整个精灵王国披着一件缀满花朵的外衣，柔和的风唱着歌儿掠过，满载着花香归去。空中传来了一阵阵优美的音乐，一队队小矮仙都穿着她们最华丽的长袍向宫殿赶去，那里正在举行宫廷宴会。
不一会儿，明亮的大厅里，就处处是微笑的面孔和可爱的背影了，站在女王身边的小伊娃，只觉得自己从来没有看到过这样令人愉快的场面。
纯白的粉墙上，舞动着最美的花儿们那七彩斑斓的影子；喷泉在阳光下闪耀，在清凉水波的起伏间奏出美妙旋律。笑语盈盈的精灵们，忽闪着翅膀飘来荡去，为宴席送上水果和蜂蜜，还有一串串可以装饰她们秀发的美丽花环。
她们慢慢地吃着，欢快地唱着，而伊娃，也情不自禁地走到她们中间跳起舞来。她多么希望自己也能变成一个小精灵啊，这样她就可以永远住着这样一个幸福的大家庭里面了！
一曲终了，女王伸出手，一边抚摸着小伊娃的秀发，一边说道：
“亲爱的孩子，明天我们必须送你回家了，我们不能留你在这里住得太久，那会让你在人间的朋友们感到担心和悲伤的。所以我们要把你送回那条小溪边，在那里和你道再会。哦，不要哭，亲爱的玫瑰瓣。你可以看护小伊娃家的花儿，当她看到这些花儿的时候，就会想起你的。现在去吧，带伊娃去看看精灵花园，向她展示一下我们心中最美的景象。不要再哭了，就尽力让她和我们在一起的最后几个小时能过
