小城风云-第36章

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　　“什么，先生？”　
　　“斯图尔特，你终于有机会见到大俄亥俄了。”　
　　“我不明白你的意思。”　
　　“很简单，我得去趟俄亥俄州。但是现在没有航班飞离华盛顿，我们得开车去俄亥俄州。”　
　　斯图尔特看了基思一眼，而后将目光落在车上的无线电报话器和电话上，说道：“阿代尔先生没有叫我……他说是去……”　
　　“阿代尔先生对现在的情况并不了解，不过，当我和他通上话，他就会了解的。”　
　　斯图尔特沉默了。基思知道，这么多年来斯图尔特作为一名政府的司机，已学会了服从上司的命令，不管这命令对他来说是多么麻烦，或者多么不可思议。然而，基思觉得应该对他说几句。基思说：“你可以打电话给你太太解释一下。”　
　　“好的，先生。也许我应该先向阿代尔先生说明一下。我不知道我是否有权……”　
　　“斯图尔特，我今天早上刚同美国总统、国防部长交谈过。你愿意我打电话给他们中的任何一位以获得批准吗？”　
　　“不，先生。”　
　　“我会在适当的时候对阿代尔先生说的。你注意道路，我给你太太拨电话。号码是什么？”　
　　斯图尔特给了他号码，基思拨了号。由于天气的缘故，他拨了几次才拨通。话筒里传来一个女人的声音，基思说：“喂，你是……”　
　　基思望望斯图尔特，斯图尔特说：“我姓阿克尔。”　
　　“阿克尔太太，我是国家安全委员会的兰德里将军。恐怕我得让你丈夫晚上加点班……好的，夫人，我叫他听电话。”基思将话筒递给斯图尔特，他毫无热情地接了过来。　
　　斯图尔特先是足足听了一分钟，然后对妻子说道：“不，我不知道会有多晚……”　
　　基思说：“如果保险一点的话，估计要到明晚这个时候。”　
　　“好的，亲爱的，我……”　
　　基思望着车窗外面的滂沱大雨。　
　　斯图尔特对妻子说道：“我过些时候再打电话给你。”说完他挂了电话，嘴里嘟囔着什么。　
　　基思问：“一切都安排妥了？”　
　　“是的，先生。”　
　　“这是7号国道。我们沿着这条道开，到了81号州际公路向北开。”　
　　“是，先生。”　
　　“开慢点。等坏天气过去后，我们再加速，把时间补回来。”　
　　“好的，先生。不过我不能超速行驶。这是规定。”　
　　“这规定不错。这是漫长的一天吧？”　
　　“是的，先生。”　
　　“后面我来开。”　
　　“这是不允许的，将军。”　
　　“上校。有时我自称将军，那是在女士们面前。”　
　　听了这话，斯图尔特第一次笑了。　
　　他们沿着7号国道慢慢地向西行驶。电话响了，基思拿起了电话。“喂，查理。”　
　　“你还在车里吗？”　
　　“不，我在车外跟着跑呢。”　
　　“斯图尔特找你还算顺利吧？”　
　　“是的。我现在就在车里，也就是说，在车里跟你通话。”　
　　“现在你早该在四季旅馆了。你在哪儿？”　
　　“还在车上。”　
　　“那该死的车在哪儿？”　
　　“在7号国道上。”　
　　“为什么？杜勒斯机场的公路出了什么问题？”　
　　“据我所知，一切正常。”　
　　接下来是一阵沉默，基思听到电话里隐隐传来音乐声及谈话声。查理问道：“你要到哪儿去，基思？”　
　　“你知道我要去哪儿。”　
　　“我的天！喂，你不能劫持政府的车和司机……”　
　　“为什么不？我曾劫持过别国政府的车和司机，为什么就不能劫持我们自己的？”　
　　查理深深吸了一口气，问道：“斯图尔特和你在一起吗？”　
　　“他在。我们跟他妻子打好招呼了，你去跟上司打招呼。我设法明天晚上赶回来。好好享受你的晚会或是晚宴什么的。谢谢，再见……”　
　　“等一等。听着，你就不能打电话给你的那位女士，告诉她你明天才能飞离华盛顿吗？”　
　　“不行，我明天一早和她有约会。”　
　　“那就叫她早上飞到这儿来。”　
　　“不，我俩要一起私奔。”　
　　“你不通情理，基思。”　
　　“我不通情理？你把我骗到华盛顿来，而你早就知道飓风的事。”　
　　“不，我不知道。不过，那时据说飓风刮到海上去了。为什么她就不能飞……”　
　　“查理，你见过她的丈夫。他是个恶棍。安妮逃出虎口的时候希望我在她身边。况且，我还得回家拿东西。行吗？”　
　　“好吧，跟一个色迷心窍的人争辩简直是白费口舌，你来得及赴约吗？”　
　　基思看看仪表板上的时钟，现在是午夜十二点十分。他对查理说：“就说到这儿吧。”　
　　“祝你好运，伙计，告诉斯图尔特，说我欠他一次情。明天打电话给我。”　
　　“好的。”基思挂断了电话，告诉斯图尔特说，“阿代尔先生说他欠你一次大人情。”　
　　“他已欠我多次了。”　
　　“我也欠你。”　
　　又开了半小时，他们来到81号州际公路，往北行驶。基思说：“留心一下路线，你得一个人回来。”　
　　“是，先生。”　
　　基思背靠着座椅：“哦，你觉得金莺队今年战绩如何？”　
　　“不怎么样。他们进入联赛的唯一方法就是买下球赛票。”　
　　“你一直观看大学的橄榄球赛吧？”　
　　“当然喽。”　
　　“俄亥俄队看来又出手不凡。”　
　　“自然不凡。”　
　　他们一边行驶一边谈着球赛。当汽车离开飓风活动区域时，雨渐渐小了起来，斯图尔特同意在进入马里兰州境内后每小时超速十英里。　
　　到黑格斯敦，基思让斯图尔特走70号州际公路，向西行。这条路不错，现在这个时候几乎没有什么车辆，但是它蜿蜒曲折，横穿阿巴拉契山脉。斯图尔特在城里是个大胆的司机，此时却变得胆小起来。　
　　基思叫他在一个休息站停了下来。斯图尔特去了趟厕所，回来后却发现基思已坐在驾驶座上。“先生，你无权开这辆车。”　
　　“紧急情况除外，我看到你在方向盘后面直打瞌睡。到后座上去躺会儿吧，斯图尔特，否则的话，我就把你丢在这儿。”　
　　“是，先生。”斯图尔特进了后车门，躺在宽宽的座椅里。　
　　基思继续开车。不到一刻钟，他就听到后座上传来了呼噜声。基思把收音机的音量调小，收听由西弗吉尼亚州惠灵城某个电台播放的乡村音乐。里面正在放一首滑稽的离婚男子的歌，歌中唱道：“她得到了金矿，而我只得到废矿道。”这首歌使基思从前面几首哀伤的靡靡之音中解脱出来。　
　　到了匹兹堡南面，基思在70号州际公路上停车加油。现在是凌晨四点二十分。基思知道，到哥伦布的路程大约还要五个多小时，在二级道路和乡村道路上再开两个小时到斯潘塞城，然后再开大约一个小时就到查塔姆县了。尽管基思不能准点赶到查塔姆县赴约，也不能搭乘两点十五分的飞机飞离托莱多，但他应该尽量用变通的方法按计划去做。　
　　早上七点，离哥伦布还有几小时的路程，基思试着拨打查塔姆县的信息台，查询泰莉的电话号码。不走运的是，他无法用车上的电话与之联系，他将汽车在一个休息站停下，走到投币电话亭前。斯图尔特也醒了，下了车，伸了伸懒腰。　
　　基思要通了地区接线员，询问查塔姆县泰莉·英格拉姆家的电话。话筒里传来了他要的电话号码的录音。于是，基思用自己的信用卡拨通了泰莉家的电话。　
　　一个女人的声音说道：“喂？”　
　　“是泰莉吗？”　
　　“是的。”　
　　“我是基思·兰德里。”　
　　“哟，我的上帝！哦……”　
　　“你那儿一切都好吗？”　
　　“都好。你在哪儿？你来吗？现在几点了？”　
　　“泰莉，听着。我正在路上，在哥伦布的东面，我要晚点到。我最早也要在……下午的某个时辰才能到你那儿，懂吗？我得先回趟家。你明白吗？”　
　　“明白了……安妮十点钟到这儿。我该对她说些什么？”　
　　基思深深吸了一口气。显然，并非普伦蒂斯家的每个成员都那么尖刻。“就照我刚才说的告诉她。”　
　　“噢，好吧。基思，我为你们俩感到激动。你不知道这些年来她有多么不开心。这真太棒了，就像在做梦，我简直不敢相信这是真的。”　
　　基思听了一会儿，然后打断了她。“泰莉，千万别打电话给她。听着，我想她的电话也许被窃听了。你的电话可能会转到警察局去，懂吗？”　
　　“懂了……但她十点钟就要到了……”　
　　“很好。那就当面告诉她，留她吃中饭，我会尽快赶去的。我们俩将搭乘稍晚一点的航班。行吗？”　
　　“行，我告诉她。你什么时候到……”　
　　“大约下午一点钟。我不再打电话了。就叫她等着我。”　
　　“我迫不及待地想再次见到你。”　
　　“我也是。谢谢你，泰莉。谢谢你这些年来为我们传递消息。这是最后一次了，好吗？”　
　　“你此刻在哪儿？”　
　　“俄亥俄州的哥伦布附近。我是从华盛顿开车来的。天气不好，我不能乘飞机回来。等安妮来了，告诉她我正在路上，说我向她道歉。还有，告诉她别打电话到我家。我的电话也可能被窃听了。”　
　　“你的电话？”　
　　“是的，我的电话。被她丈夫窃听了。”　
　　“他是个畜牲。我恨他。”　
　　“你说得对。”基思又聊了一会儿，然后说，“再见。”他挂断电话，回到车上。斯图尔特正坐在前排的乘客座位上，基思问他：“要打电话回家吗？就用我的信用卡吧。”　
　　“不了，谢谢。我到俄亥俄州再打。”　
　　“我们已经在俄亥俄州了。”　
　　“噢……那我待会儿再打。现在太早了。”　
　　基思发动汽车，上了路。汽车沿着哥伦布北面的环形高速公路行驶，而后上了23号国道，向西北开去。　
　　天气晴朗而凉爽，空中飘着朵朵白云，周末的早上车辆不多，大都是野营车、游艺车，也许是去湖边，或是去密执安。　
　　斯图尔特似乎迷上了乡村的景色，“啊，这儿全是农场。那是什么东西？是玉米吗？”　
　　“是玉米。”　
　　“这些玉米是给谁吃的？我大概每月吃一次玉米。你们这儿玉米吃得很多吗？”　
　　基思没有给他解释饲料玉米和甜玉米的区别：饲料玉米是喂牛的，甜玉米则是人吃的。他只是说：“我们每天吃三次玉米。”　
　　斯图尔特现在头脑完全清醒了，正津津有味地观赏着窗外的景致。他不停地指着谷仓啦、牛啦、猪啦给基思看。　
　　他们一路上过得挺愉快，却没有尽兴。当汽车驶进斯潘塞县时，已将近中午十一点了。　
　　基思放慢车速，轻松地驶完这最后的十五英里路程。路上他没有发现任何县警察或市警察，当然那些警察也认不出这辆车来。基思不愿在这最后的关头惹出麻烦来。　
　　基思将汽车驶上自家门前的车道，从信箱里拿出几封邮件，一面把车开到家门口，一面草草翻看邮件，大部分是“垃圾邮件”，但也有一张斯潘塞城交通法庭因他多次违章停车而发来的传票。基思已记不得什么时候接到过罚款单，然而，基思意识到，如果他不能在规定时间即星期一去法庭接受讯问的话，警察就会在任何时候将他抓走。不过，在此之前，他早就离开这里了。　
　　斯图尔特问道：“你住在这儿？”　
　　“是的。”基思把车停在前门廊附近，下了车。斯图尔特也从车里走了出来，四处观望。基思从汽车行李箱中取出旅行包，对斯图尔特说：“进来洗洗吧。”　
　　他们穿过前门进了房间，基思领斯图尔特上楼。“浴室在那边，我在楼下等你。冰箱里的东西请随便吃。”　
　　基思走进自己的房间，将装有衣服的旅行包扔在床上，然后把早已整理好的手提箱从衣柜里拿出来。他的旅行包里塞满了卫生纸、内衣等用来过夜的物品。二十年来基思常常来不及准备就出发，早已养成了习惯。他己将重要文件放进公文箱，又将护照装进身上的茄克衫口袋里。　
　　浴室现在空了，基思冲洗了一下，然后拎着他的东西下了楼。　
　　斯图尔特正坐在厨房里，喝着一大杯桔子汁。基思将瓶里剩下的桔子汁倒进一只杯子里，喝了起来。基思说：“斯图尔特，没什么给你做早餐的。真抱歉。”　
　　“噢，这就不错了。”斯图尔特环视了一下四周，“这真是座老房子。”　
　　“大约有一百年的历史了，你能找到回华盛顿的路吗？”　
　　“我想能。”　
　　基思从钱夹里拿出四百美元，说道：“这是汽油、食品和过路卡的费用。回去的路上可以在农场的摊子前停一下，买点新鲜东西回去。阿克尔太太会喜欢的。”　
　　“谢谢你，上校。我过得很愉快。”　
　　“我早知道你会。希望什么时候能再次合作。”　
　　“我可以用你家的电话吗，先生？”　
　　“不行，我家的电话被人装上了窃听器。现在没有人知道我在这儿。你在路上打吧。”　
　　斯图尔特对这类事接触了太久，他没有表示惊奇，也没有提任何问题。基思领着他向门边走去，斯图尔特拎着手提箱跟到门廊边。基思指给他去23号国道的方向，对他说：“这个县的警察态度粗暴。多保重。”　
　　“好的，先生。希望在华盛顿能再次见到你。”　
　　“这可说不准。”他们握了握手，斯图尔特离开了。　
　　基思在脑海里核对了一遍计划清单，然后关好前门，锁上，提着行李，回到雪佛兰车上。　
　　在汽车的前排座位上，基思发现了一张字条，上面写道：你早该在星期五之前离开这里，但我看见你的车仍停在这儿。我在下星期一前后再过来，看看你是否已经走掉。　
　　这张字条没有署名，措辞也并不表明这是一封恐吓信。况且，基思也不打算去检察院起诉。他要么杀了巴克斯特，要么让他活着。选择完全取决于巴克斯特本人。　
　　基思纳闷为什么巴克斯特要等到星期一，而后意识到巴克斯特周末要去打猎或是钓鱼，而明天又是安息日，就连警长巴克斯特也需要过上平静、闲适的一天。这没关系，星期一前基思会离开这里的。事实上，今天晚上，当克利夫·巴克斯特回到家中发现他的妻子不在时，他可能会猜出几分来，并意识到基思·兰德里确实走了，巴克斯特太太也走了。基思不知道安妮是否给她丈夫留了字条。　
　　基思上了雪佛兰车，打开汽车的点火开关，但没有声音，汽车纹丝不动。他下了车，掀起引擎罩，里面的蓄电池不见了，在放蓄电池的地方有张字条，上面写道：“滚你的蛋。”　
　　基思深深地吸了一口气。这个家伙正在给他和安妮的约会制造障碍。总的说来，从查理·阿代尔驱车到他家算起，这几天就没顺当过。白宫的事是个麻烦，杰克飓风也是。现在蓄电池又给偷走了。“好吧，兰德里。你面临着交通工具的新问题。”他想了一会儿，然后向谷仓走去。停在园子里的拖拉机上有一个十二伏的蓄电池，有足够的能量来启动雪佛兰车了。　
　　基思拉开拖拉机的门，坐了进去，他打算将拖拉机开到雪佛兰车旁，让它充会儿电，然后将拖拉机的蓄电池放进他的汽车里。基思按了一下拖拉机上的启动按钮，车子没有动，却听到“咔哒”一声响。基思