黑夜中的猫群-第9章

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　　“你想是哪一个时候，有什么东西，激发了她的决心？”卜爱茜问。　
　　“应该是没有错的。她车开得不快，显然没有注意到我，一心出去和打电话给她的人见面，突然她发起疯来，经过十字路，左转，之后一定又左转，回头了。我以为她一定右转，所以跟了个空。”　
　　“你准备怎么办？”爱茜说：“你要帮北先生来证明她是无辜的吗？北先生到底肯不肯忍受自己的太太？”　
　　“忍受！”白莎喊道：“他要比忍受自己亲兄弟更忍受得厉害。没有她，他连乘计程车钱也没有。他必须要把她找回来，想办法把事情解决掉。”　
　　“那么你要想办法证明她是无辜的。”　
　　“我？”白莎宣布道：“我要去钓鱼了。”　
　　“我不懂。”　
　　“我们这个合伙事业，当赖唐诺在这里的时候，最大的困难是他不知道什么时候该收手。他以为他是万能的。不管运气背到什么程度，他还是不下车，死活玩下去。”　
　　“他不是每次都脱险归来的吗？”爱茜据实地说。　
　　“那是没有错，”白莎道：“但是他脱险的时候身上也剩不了多少皮毛，这种生活对我言来太紧张了。”　
　　“对于这件案子你要脱手不管了？”　
　　“脱手，没这回事。”白莎道：“本来就没有上手。北先生要我用2500元摆平一件2　万元的裁决赔款。好，我给他办妥了。结果如何？他没有钱，钱要等他太太带出来。他找不到他太太，因为他太太——”　
　　“他太太怎么样？”卜爱茜看到白莎自动停下来，就问道。　
　　“我只是猜一下，他太太的出走可能是因为杀了莎莉的缘故。当然，也可能她发现了莎莉的尸体所以才出走……不管怎么样，她溜走了。北富德找不到他太太，他就无法找到摆手这件案子的钞票。”　
　　“你想他会另外委托你去找他太太吗？”　
　　“也许，但是我找得到吗？那么许多警察都出动在找她。他们接触面大，人数又多。我怎能和他们竞争。我要去钓鱼。唐诺的毛病是不会知难而退，我懂得，我要退。我要在自己混过去混得太深前，知难而退。”　
　　柯白莎示意地向自己私人办公室方向一指。“里面有没有什么信件？”　
　　“半打信件。”　
　　“重要的有吗？”　
　　“没有紧急要回信的。”　
　　“好吧，我不进去了，我就从这里开始溜。”　
　　“南先生再回来我怎么跟他说？”　
　　“告诉他有人招我出城办事去了。每个人来你都这样告诉他，北富德、宓警官和所有的有关人员。我要到这件事结束之后再回来；到时候也许轮到我来检一点钞票。目前。我知道，我要是把头伸出去，难免喀嚓一下……再说，现在抽腿尚还不晚，否则，一旦牵进去，一定要等案子结束才可以打退堂鼓。我为什么要那么辛苦，我要去休闲一下。不要自找麻烦。”　
　　“万一有紧要的事，我到哪里去找你呢？”　
　　“拜波岛。”　
　　“假如宓警官找你，要你做证人。”　
　　白莎的脸铁青，无味地说：“叫他自己去……算了，告诉他我出城去了。”　
　　“他可能会以为你到什么地方会北太太了。”　
　　白莎恶意地露齿道：“让他去以为好了。我还希望他会。我更希望他派人跟踪我。这可恶的家伙我还希望有一天他被自己的雪茄烟咬死。”　
　　柯白莎环视办公室一周，开始向门口走去。　
　　白莎的手正伸向门球时，电话铃响了。　
　　卜爱茜伸手去拿话，两只眼睛看向白莎问她的指示。　
　　白莎说：“我知道你要是说了谎，良心会好几天不得安宁。这样好了，我帮你一个忙，使你不必说谎，说我不在这里。”　
　　她一下把门拉开，一腿就跨出了走道。　

　

　
第十章



　　柯白莎大步迈往办公室，臂上夹着几份卷起来的报纸。　
　　卜爱茜说：“我曾经想找你，但是找不到。你离开了旅馆。”　
　　“要赶潮，所以一定要早起。”白莎解释道。　
　　“运气怎么样？”　
　　“鱼儿不上钩。”　
　　“一个男人已经来了两次了。”爱茜道：“他不肯留下姓名，他说有十分重要的大事。”　
　　“他看起来有钱吗？”白莎问。　
　　“不多，像是个一般拿薪水的。”　
　　“嘿。”白莎说。　
　　“他会再来的。他急着想见你。而且说一定要亲自见到你。”　
　　“我会见他的，”白莎道：“而且我一定得见。唐诺既然去欧洲，留我吃辛吃苦替他赚钱，我就选一些容易的案子，吃不太饱，也不饿着，没有危险，也不吃力——”　
　　门被打开。　
　　卜爱茜一看来人，急急低低地说：“他又来了。”　
　　柯白莎把‘接见客户’的笑脸摆在脸上，她迎向来客，全身透着能干的姿态。　
　　“早安！我能帮你什么忙？”　
　　“你是柯太太？”　
　　“是的。”　
　　“柯白莎？柯赖二氏私家侦探社，两位老板之一？”　
　　“没错。”白莎微笑道：“请你告诉我，你想要我做什么？很多侦探社只接他们在行的案子，我们这个侦探社什么案子都接，只要有钞票。”　
　　那男人把手伸进他上衣内口袋，“很好，柯太太，请你先接这个。”他说。　
　　他把一叠文件塞进柯太太手里。她拿起来，一面看上面的打字，一面问：“这是什么？”对方的回答快得有如机关枪开火。他说：“洛杉矶郡高等法院开庭通知单。原告彭茵梦，控告被告柯白莎。这里是给柯白莎本人，及柯赖二氏中柯白莎部分的相同两分开庭通知单和原告声诉书。高等法院要你柯白莎本人出席的时间是——”　
　　白莎把拿着文件的信收回，想要把文件摔出去。　
　　“别这样。”那人警告她说：“这样对你半点好处也没有。有什么问题，可以去请教你的律师，根本不必怨我，你多看一下内容，再见！”那人一口气说完这些话，显然他背得很热，是个有经验的法庭文件送达人。在白莎能找出她想用的辞汇来骂他之前，他早已一溜烟似地脱离现场了。　
　　卜爱茜是较早开口的一位，她说：“这是什么鬼话名堂呀？”　
　　柯白莎把捆住文件的橡皮筋拿下来，她展开文件，大声地念道：　
　　加利福尼亚州，洛杉矶郡高等法院分院　
　　原告：彭茵梦　
　　被告：柯白莎（本人及柯赖二氏私家侦探社中资深合伙人计两种身份）　
　　赖唐诺（本人及柯赖二氏私家侦探社中资浅合伙人计两种身份）　
　　上述原告控告上述被告，基于以下之事实：　
　　一、上述两被告于洛杉矶市开设合伙之柯赖二氏私家侦探社。　
　　二、本年四月八日，于加利福尼亚州，洛杉矶郡，洛杉市，上述被告，当众故意，恶意发表不确言论，破坏原告的性格和忠实，影响原告名誉至无法估计之程度。　
　　三、在上述时间，在一位北富德的私人办公室里（北是原告的雇主），被告说原告是“刁滑的骚蹄子”。说原告爱上了老板，要把老板娘赶走，可以和老板结婚；说原告从门里偷看办公室内所发生的事情；又说原告写匿名信给老板的太太，说原告是“口蜜腹剑的女人”。被告说，由于原告所写的匿名信造成了一位北富德家的女佣——冷莎莉的死亡（死亡原因警方尚在调查中）。　
　　四、被告所云一切皆为故意造谣。都是不确实的。被告在说这些话时，明知其不确实，还是故意说出来，目的是中伤原告。　
　　五、所有上述被告所说的话，都是当着原告、原告的雇主，及其他的证人所说的，因此原告发觉被窘，大大的精神震惊，情绪创伤。由于上述被告所说的话，就在上述四月八日的时间，原告的上述雇主，解聘了原告。　
　　六、被告所说的一切皆非事实，在被告说话的当时立即被上述其他证人中之一人证实，可见被告确为有目的，恶意的破坏名誉，损伤人格。　
　　是故，原告要求被告支付5万元的实际损失，另加5万元监戒性及惩罚性的赔款，合计10万元。原告诉讼的一切费用，依惯例由被告支付。　
　　原告代理律师高弗林　
　　海风带给柯白莎的活力，一下自她体内溜光。她一下坐在椅子里。“他妈妈的！”她说。“但是，她怎么可以告你呢？”卜爱茜一本正经地说：“你又没使她受捕或其他损失。”　
　　白莎说：“她一定是疯了。大家还没有离开北先生的办公室，一切就都已经弄清楚了，信是冷莎莉写的。至于为什么，只有无知道。不太说得通。写匿名信。使北太太怀疑自己。但是她就做了这件事。这件事和菌梦无关，大家都已经知道了的。”　
　　“你有没有向她道歉？”　
　　“当然没有，除了流掉一点眼泪外，她什么损失也没有呀。”　
　　“但是在告诉状里她说她被老板开除了呀。”卜爱茜说：“既然她是清白的，为什么要开除她呢？”　
　　“我也不了解，”白莎说：“我看一定是为了别的原因。那天早上，在宓警官和我去他办公室前，他们本来就吵了架的。”　
　　“你怎么会知道？”　
　　“我至少知道她曾经哭过。老天！说不定那个‘同花假顺’利用我说她的机会，把她开除了。”　
　　“说不定是这样的。”　
　　“好！我马上给他颜色看。”　
　　“她怎么可以用这理由告合伙人呢？”卜爱茜问：“这件事和唐诺一点关系也没有呀。”　
　　白莎说：“他们认为我的行为代表我自己，也代表我们的合伙事业。我可以把案子拖一拖，就说唐诺在欧洲，等回来再打官司……不行，我就一个人代表两个人打官司。我们不必让唐诺担心，唐诺回来时候，一切都已经过去了。”　
　　白莎看了一下她的手表。“我去看北先生，给他点颜色看。我一下就可以查出背后在搞什么鬼。我才不会让他利用我做籍口。唐诺不在我就会出错。本该是个简单的案子，一出马发现有困难我不该去钓鱼的，现在别人要告我们10万元，说是要赔偿损失，嘿！”　
　　“状纸里说你骂过她的话，到底是不是你骂的？”　
　　白莎一把把门打开。回头道：“当然，除了我还有谁？”她走人走道，乘电梯下楼，在大楼前找到一辆计程车。把北富德办公的地址告诉驾驶，再加一句；“要快！”　
　　北富德接待室里的秘书是新到任的。瘦瘦，高高，40左右，高颧骨，鹰勾鼻，黑黑的，脸孔很严峻。“早安。”她说。　
　　“北先生在吗？”　
　　“访问你是哪一位？”她说话声音拖得很长，一个简单的问题变得很正式。　
　　“柯白莎。”　
　　“柯小姐，你有名片吗？”　
　　“柯太太。”白莎说：“我是为公事来看他。我没有和他约好。我以前来过几次。你这些说词留给别的人好了。你别管了，去他的这些假文章，我要进去了！”　
　　白莎大步迈过接待室，根本没理会那高高，正经八百女秘书的抗议。　
　　她一下把私人办公室门打开。　
　　北富德仰靠在椅背上，两只脚放在办公桌上，脚踝互相交叉着，一张日报张开着盖在脸上。　
　　“赫小姐，没关系，”他说：“把要签字的信放桌子上好了，我等一下来签字。”　
　　他把日报自脸上掀开一点。　
　　柯太太重重把门碰上，墙上的画都在抖动。　
　　北富德把日报移开，又出意外，又生气。“老天！柯太太！为什么不请赫小姐通报？”　
　　“因为我等不及了。”白莎说：“再说这位小姐说话不干脆。把你的脚放下来，告诉我什么意思——你把彭菌梦开除了。”　
　　北富德慢慢把报纸折好，把脚放下来，看着白莎有点发愣。　
　　“她是我的雇员，不是吗？”他问：“我当然有权开除我自己的雇员。”　
　　白莎怒气地说：“不必那样正经。看来你已经受了新秘书传染了。你的雇员，你要什么时间，什么原因开除她都可以，只要不把我拖进去。她现在告我10万元，说是因为我破坏了她的人格，所以你开除她。”　
　　北先生自椅子上前倾，把双脚重重一踩站起来。“你说她怎么着，柯太太？”　
　　“她告我，要我赔10万元。”　
　　“我不相信。”　
　　“她如此做了。开庭传票在今天早上送达到我手了。”　
　　“她到底说了些什么？”　
　　“她说我说她是刁滑的小妮子，说她爱上了老板——你说信是她写的。而你是为了这些事开除她的。”　
　　“为什么呢？这个无事生非的人，她知道不是这样的。”　
　　白莎舒服地坐下来，自接到传票到现在她首度轻松下来。“我到这里来主要是想找出这原因。”她说：“我倒要问你，你为什么要开除她？　
　　“一点私人的原因也没有。”他说：“至少可以这样说。”　
　　“少给我兜圈子，”白莎怒气地说：“你为什么要开除她？”　
　　“好吧。有一个原因是她太漂亮了。她具有挑拨性。她不但真的漂亮，而且知道自己漂亮。”　
　　“那有什么关系？”　
　　“嘿，假如有一个像谷佳露一样注意你行动的小姨子，又有一个谷泰丽那样容易起疑的丈母娘，就太有关系了。”　
　　“是她们叫你开除她的吗？”　
　　“不是，不是，你别弄错了。她们绝没有正式建议。茵梦是个非常不错的女秘书。一个好女郎，只是她也有，也有某种习惯——习惯——”　
　　白莎把身子向前，两眼注入他的两眼深视着。“你到底是在做外交工作，还是想解决问题，她说：“有话快说，有屁就放，宓警官来之前，你和她吵了一架，昨天早上我送来时她眼泪还没有干。她哭过的。你是在我和宓警官进来之前告诉她你要开除她的，是吗？”　
　　“倒也不是，不完全是。”　
　　白莎忍气地说：“好，你给我听仔细了。我知道你们两个争执过。假如，你那个时候告诉过她，你要开除她，或是在那个时候，你告诉过她，可能你无法留她在这里工作，那么，我可以证明，她的提出告诉，完全是一种恐吓。要知道，我一定要证明她的被开除，和我所说的没有关系。”　
　　“我向你保证，她的被开除不是为了你这件事。”　
　　白莎吐口气，坐回椅子。“喔，你可以？多可爱呀？你是否常常没有理由会开除秘书的？”　
　　“但是，柯太太。我是有理由的，我在解释呀！”　
　　“我是在听呀！”白莎椰渝地说：“我一直在一听再听，你也在一再地讲。但是始终没有解释出名堂来。我也没听出道理来。”　
　　“柯太太，老实说，我不瞒你，原因倒是有好几个的。我也是没有办法确定告诉你哪一个是决定因素，因而我没有直接说出来。不过，那女人太自信于自己的美丽。所以，任何一脚跨进我办公室，第一件事就会奇怪——嗅！你懂我什么意思。”　
　　“我不懂！”白莎说：“弄不好你自己也一点不懂。”　
　　“还有另外一件事。”北先生说：“她也不太稳重。”　
　　“哪一方面？”　
　　“她会泄漏她无权泄出去的消息。”　
　　“这才有点意思了。她泄漏了什么消息了？”　
　　“当然，柯太太，我——等一下，这是我不想说了来的事。”　
　　“不过是我想知道的事。”白莎说：“你已经把我混进一团糟去了，你有责任把我弄出来。到底她把你什么消息泄漏出去了？”　
　　“她不太稳重。”　
　　白莎变脸了。“你说话像跑马灯