左三知-第7章
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此时，营盘中留守的将士也跟胡人打了小半日，他们被那些倾巢而出的胡人军队打得是溃不成军。胡人还形成了一个包围圈，逐渐缩小着，想把大周汉军困在里面。
裴陵的军队虽然来回奔波，但还没有和敌人交手，所以也算生力军。他们在裴陵的带领下以少迎多挡住了胡人，让那些久战疲乏的将士们快速撤退，到十几里以外的望北城去。
那些将士见裴陵回来救援，明白是死里逃生，便纷纷整队，一边打着，一边后撤，终于天完全黑下前进了望北城。
裴陵带人进了城，先命人把城门紧紧关闭堵上，接着去找城里的官员，让他们把所有的兵士都派出来，跟自己手下还有力气的将士分几批在城楼上持弓箭待命，见到胡人靠近就射箭，来一个射一个，来两个射一双，每一个时辰轮换休息一次，剩下的则去包扎休息，吃完饭后再来守城，替换前面这些。如此坚持到了半夜，追着裴陵军队过来的胡人大军也乏累了，便停下了攻势，在城门外安营扎寨，把望北城围了个水泄不通。
裴陵见胡人生火做饭，知道是他们做得是长期围困的打算，不会在一时攻来，心里紧绷的弦也松了不少，命几个将军也查点人数，看看手下伤亡，留下望北城那些兵士守城楼，剩下的都先找地方休息。
“二少爷，望北城这里的官员要见你。”
几个将军刚出去，裴勇就进来跟裴陵禀报，裴陵忍着疼痛没管身上的伤口，出去见那些官员。
望北城是边关比较大的城镇之一。由于边关总是打仗，所以城墙修得坚固，兵士也训练有素，能够随时御敌。但近几年，由于胡人过于猖獗，因此驻守在望北城的策略就转变为在更北的草原上安营扎寨、行军打仗的策略。原先城里的守将也调入了军中，现今管这城的官员则换成了几个文官。
求见裴陵的便是那几个文官。他们听到大周军进城的消息就坐立不安，后又听手下说胡人大军把这里围住，更是心惊胆寒。几个人凑在一起商议了下，终于过来找裴陵问个究竟。
“裴将军，这是怎么回事？”为首的官员刚才也到城头看了，看罢心里却更怕。
“大人，胡人奇袭，将营盘和新任主帅的兵马都被包围了。营盘这边打了一天，人困马乏，如果不退守在这里，恐怕损失更为惨重，至于新任的主帅李振中大人，他带着手下和另一路胡人军队开仗，战况目前不知……”裴陵本来不愿说这么多，可想到李振中那一路情况不明，心里就跟放了面打鼓，被嗵嗵捶个不停。
新任主帅被人围住了？望北城的几个官员互相使了眼色，看向裴陵的眼神有了变化。他们几个也知道裴陵是代理主帅职务的，如今不但没有和新任主帅交接好，还让胡人大军把大周兵马截成两份，这事情传到朝廷里面，裴陵绝不会有好结果的。
“裴将军，这个事情你打算如何处理？”为首的官员再度开口问道。
“是啊，裴将军，看城外胡人这阵势，是要把我们困在城里。你也知道，我们这望北城是需要补给的，万一新任主帅也兵败，没人往后方报信，我们岂不是要被围困于此不能逃脱？”
“对啊，裴将军，请您想个办法。”
几个官员也附和着，听得裴陵更是心烦。他明白自己这次出迎主帅本来是没有问题的，合情合理，而且临行前也嘱咐了几个将军小心防范。但毕竟营盘还是遭了袭击，那些将军死的死、伤的伤，如今为了脱罪，估计会联合一起，把责任推到自己身上，加上新任主帅李振中那边全无消息，事情就更严重了。万一李振中有什么意外，那么自己难逃干系，如果李振中没事，他对自己本就不好的看法就会变得更差。但既便如此，李振中只要安然无恙，估计自己的罪就会减轻一些……
“裴将军？”为首的官员看裴陵低头不语，便小心翼翼地问了声。他也知道裴陵在边关的那些传说，明白眼前这个年轻将领有才华更有易怒的脾气。
“大人，烦请你调动城里所有的兵士，并让他们听我的号令。他们在这里生活已久，明白这附近的地势特点，万一胡人围困，我会请他们其中的一位在兵士的护送下去后方报信。”裴陵又想了想，长叹一声，又叫来裴勇、裴义，让他们先看看几位将军怎么样了，并吩咐军需官去查点粮草，统计兵士的情况。
“今天大军乏了，先把伤兵人数统计出来，看看还剩下多少能战斗的。修整完毕，我自有打算，请几位大人放心。”裴陵拱手，送客的意思明显。
“那一切有劳裴将军了。”几个官员看裴陵这样，心里也很不舒服，觉得裴陵有些目中无人，但敌军当前，又不好说什么，只得一一告辞。
裴陵知道那些人对自己那些不客气的要求不满，但他也顾不得那么多了。他已经有了自己的打算：首先是清点粮草、整点兵马，看看在胡人连日攻城的情况下能支持多久；其次，做突围的准备，如果胡人打算长期围城，那么就准备倾城而出，大举袭营；最后，如果无法取得胜利，那么就要派一部分人重新镇守望北城，另一部分回后方报信，而自己……唯有死战一途。
“战死沙场，那么朝廷就不会追究了。起码，不会祸及家人。”裴陵揉揉太阳穴自言自语，回想自己参加的多场战役，其中不乏比这次危急的，甚至自己还多次带着手下，以少胜多，杀败了胡人的兵马。可如今为什么一点打胜仗的志气都没有了，反而想早早结束这种状况，只求万事无忧，自己逍遥自在。
“二少爷，您不能这么想啊。咱们裴家是武将世家，老爷也是战场上的名将，大少爷也在边关立过功，您虽然也有官衔在身，但如今大少爷被转调去做文职，裴家就只靠您了。”裴勇、裴义下去办事，回来就听到裴陵那丧气的一句话，两人慌忙上前搀住了裴陵，替裴陵换下被血浸透的布条，重新包扎后，把裴陵扶到床上躺下歇息。
“裴勇、裴义，等会传令下去，谁也不许轻举妄动。”裴陵脑海里闪过那些受伤兵士的身影，觉得自己多少还是在这事情上欠考虑了。毕竟，胜也好，败也好，伤亡却是最不想见到的。
裴勇、裴义领命退出，裴陵躺在床上无法安然入睡，他又一骨碌坐起来，从书架上找出望北城附近的地图，想要从中研究出退敌的方法。
从地形来看，望北城是个易攻难受的地方。这里本来是个小县，边关守城则在这后面几百里的地方，而随着大周汉军与胡人战争节节胜利，大周军的营盘也逐渐往北推进，这里便根据需要，扩建为城池，做为后方对大周军军需支持的中转。但缘于此，望北城便不适合守卫敌军，尤其是不适合抵御敌人长期的围困。
怎么办？如果李振中那边的队伍无法过这边来，自己只好派人去后方求援了。裴陵恨恨拍了下桌子，暗暗责怪自己的失策。他用手指敲敲自己的额头，又想到万一李振中那边的队伍过来了，自己便可以率军出城，合围歼灭胡人。
其实纵使没有援军，自己也能打败围城的胡人，只是那样会损失惨重的。想想白日里那些负伤作战的兵士，裴陵实在不忍心下令背水一战，倘若那样，不知道又有多少人的尸骨埋在这苦寒的边塞，再也不能回到家乡。
“若是你们能打赢该多好。”裴陵又低头看着地图，希望从中可以看出李振中那边军队得胜的希望。李振中所带军队是被堵截在去营盘的半路上，从那里到营盘，是走东北方向，这段路，路途平坦，没有什么山坡密林，所以便于对决交战，但不适合军队的修整。而从气势上看，李振中是刚到边关，手下的兵士也算是养精蓄锐过的，所以他断后御敌失败也是不太可能的，最多，是他的军队和胡人大军打个平手。
“如果你们没有失败，如果你们打胜之后不回营盘，也不回望北城……”裴陵对着那地图，看着看着，眼睛忽然一亮：李振中军队和胡人遭遇地点的西北方向地势复杂，有沙漠，有草原，有山脉，有湖泊，便于隐藏，不便于敌人搜寻。如果李振中能高瞻远瞩，考虑到营盘和望北城的情况，他便不会往这边来，而是率兵进入西北那边，可以借着地势整顿兵马，修养生息再作打算……但从西北那边看，距离胡人的几个部落也很近，胡人的大军肯定会退守那里，李振中的军队即使到了西北那边，估计胡人的大军也会在附近，双方免不了又是一场恶战……自己在那边也打过一场仗，当时是跟刘时英在一起。还记得当时听一个消息探子说起过，穿越那边的沙漠，就会到达某个山谷，而从那边往东疾行数十里，恰好是胡人部落的后方。如果是自己领兵，那么自己绝对不会回营盘和望北城这里，反而会趁夜越过沙漠，进入胡人的腹地，打他们个措手不及，而在外的胡人大军也会因此后撤，恰好解了望北城的围城之困。
围魏救赵，古老却最为可行的计策……可惜那边领兵的不是自己。裴陵苦笑，心说既便领兵的是自己，自己又如何能有把握穿越沙漠，奇袭胡人？天时地利人和，恐怕决定这场仗的胜负权力早已不在自己的手中了。
“如今看来，你跟着我未必能有好结果，跟着李振中反倒是对的。”裴陵合上了地图，把烛火吹灭躺在了床上，他想着这场仗的每一个可能，可想来想去却又想到了左三知在乱军之中的选择。他记得很清楚，左三知不是没看到自己在这边：左三知看到了，他打倒了那几个胡人兵士后朝自己望过来，和自己对视。短暂的对视，却是很凝重的一眼，眼里有许多说不清的东西。可也只是那么一眼，左三知便回头往李振中那边去了，毅然决然地往李振中那边去了。也不知道为什么，那一眼竟然让自己想起了初次见到左三知的情形。左三知在一群疯狂的兵士中表现得异常冷静，目光没有丝毫浑浊，每一个动作也带着他特有的目的。他理智地判断着一切，身上散发出的气势超过了在场所有的兵士……甚至超过了旁观的自己。虎落平阳！这个认知倏地就撞进了自己的脑海，而随之而来的，就是一种想要胜过面前这人的念头。辱骂也好，重责也好，甚至压倒他、贯穿他也好。哪一种方式都可以，只是不甘心在军中除了刘时英，竟然还有别人的气魄能压过自己的。
“时英，你说对了。我不适合留在沙场，我不过是个任性妄为的官宦子弟，一切都以自己的喜好为准绳，并没有从大局出发，也不会审时度势。”裴陵自嘲地笑了，在黑暗中睁开眼睛，仿佛刘时英就在自己面前，对自己中肯地评价着，数落着自己的每一个缺点。
“时英，我该怎么办，你给我出个主意吧……”再次发出沉重无力的叹息，裴陵在伤痛的侵扰下终于捱不过脑袋的昏沉，慢慢睡去。
望北城被困三日，李振中那边仍未有一点消息。而围城的胡人军队则是整天忙着攻城，气势依然很足。
守城的官员又来找过裴陵几次，问这样一直死守是否不妥，裴陵也没表态。他现在已经做了两手准备：第一，如果胡人大败李振中的队伍，那么他会让望北城里所有的兵士养精蓄锐，最后倾城而出跟敌军决一死战；第二，如果李振中率兵摆脱胡人的围追而来到望北城这里，那么自己的兵士也会和他里应外合，把胡人围歼。总之，无论哪种情况，首先都是让受伤的兵士养好伤，再备齐粮草。
“二少爷，你到底是要做什么啊？”裴勇、裴义听多了那些官员的抱怨，忍不住也回来给裴陵诉苦。其实不只守城的官员抱怨，和裴陵一起共事的几位将军也有着抱怨，抱怨裴陵把他们留在营盘守卫，害得他们遭到这样的攻击。
““一鼓作气，再而衰，三而竭。”这话你们不是没听过吧？”裴陵瞧裴义嘟着嘴，脸上终于露出些笑意，伸手弹了弹裴义的脸颊道：“无论如何，我们都是要死战一场，现在跟攻城的胡人耗费太多精力没有必要，以守为上才是。何况他们攻城不下，心里也总是不舒服的，火急中难免伤亡，对我们来说总是好事。裴勇，你这几天有没有听到那些将军说我什么？”
“有。”裴勇在军中早就混得油了，他进城后不仅办完了裴陵交待的事情，还借着跟其他将军手下的酒肉关系，探听了其余几位将军的口风，“赵将军认为此次您出行迎接主帅并无不妥，营盘被毁也是他们守卫不利。至于另外几位……”
“你说吧。”裴陵冷笑，知道那些人会把罪责推到自己身上。
“另外几位将军好像凑在一起密谋过，打算在事情结束后一起上书兵部，把这次事情的起因归咎于二少爷你去迎接主帅，而且事前也没有安排好他们守卫营盘。”裴勇斟酌着，把听到的话挑了大概讲给裴陵。
“无耻之徒！”裴陵抬手想拍桌子，可手抬到一半又气不过，伸脚将面前的桌子踹了出去，“我明明布置了防御措施，分明是他们不听我的号令，把事情弄成这个样子，还害得王将军战死沙场……要不是我不想让兵士枉死，我非让他们几个也都“战死”不可。”
“二少爷，不能这样啊。刘时英将军走的时候不是还嘱咐您凡事小心，不要动怒妄为吗？我听说赵将军极力反对另外几人的主张，也不打算参与他们的上书。”裴勇赶紧把桌子扶起来，挪得离裴陵远远的。
“我知道。”裴陵深深吸了口气，“反正这场仗还没结束，究竟结局如何没人知道。裴勇、裴义，你们跟我去城楼上看看，刚才兵士来报，说胡人停下攻城了，也不知道为什么。他们昨天打到了天黑才罢手，按理说今天也应该是。我们去看看。”
裴勇、裴义见裴陵的气消了，才放下心来。两人把桌子归了原位，伺候裴陵换了战袍。三人这才出门。
裴陵骑着马，带了两人往城楼那边走，还没到城门口，远远就看到一个小兵骑马飞奔过来。那小兵见到裴陵，飞身下马，利落地打了个千道：“禀将军，胡人退兵了。”
胡人退兵了？
裴陵勒住马缰绳，略微犹豫了一下，又纵马飞奔到城门口，快步登上城楼查看敌军撤兵的方式。城楼上轮值守卫的正是赵将军，他看到裴陵过来忙拉住裴陵，指着胡人的兵马道：“裴将军，你说他们是真的退兵还是要诱我们出城？”
“他们围城，处于劣势的是我们，如果诱我们出城，也没有什么理由让我们信服。”裴陵眺望正在撤退的胡人兵士，看到他们把营帐、炉灶都收拾得整齐，刀枪马匹也排列有序，队伍集合迅速但不见慌乱。
“那……难道是他们接到命令？”赵将军想来想去，觉得如果不是诱己方出城，就只有这种可能性了。
“应该是吧。”裴陵点头，毕竟敌方在这种情势下撤兵很奇怪，根本就等于放弃了前几日袭击营盘的结果。而能解释这种放弃的原因，恐怕只有胡人大军接到了上方的命令。可又是什么命令呢？除非……除非胡人另一股主力那边有了危机，甚至是如自己所猜想，有人去攻打他们的老窝。
“裴将军？”赵将军见裴陵若有所思，而那胡人的兵士又越撤越远，便催促着，希望裴陵尽早下个论断，应对眼前的状况。
“传令下去，喂马，让兵士们都去吃饭休息，天色将黑时候集合。我们在城里待了好几天，养精蓄锐，足可以趁夜潜伏追击他们了。”裴陵希望自己猜测的是正确的，他想到那晚看地图所分析来的结论，企盼一切如自己的想象。
“裴将军�
