双城奇谋-第18章
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墨猎杀那些入侵的半兽人。如果伊欧墨没有违抗你被巧言欺骗而下的命令，这些半兽人将会带著他们劫掠来的惊人成果，抵达艾辛格。那成果并非是萨鲁曼最想要的，不过，我们队伍中的两名伙伴不只将为此牺牲，更可能断绝我们的另一线希望──请王上见谅，现在我还无法告诉你那究竟是什么希望。你能够想像我的同伴们受尽折磨的痛苦，或者是萨鲁曼得知我方弱点时的得意狂妄吗？」
「我亏欠伊欧墨许多，」希优顿说：「忠言逆耳啊，果不其然。」
「这么说吧，」甘道夫说：「对于遭到蒙蔽的人来说，真相或许反而是比较丑陋的。」
「的确，我完全遭到他人的蒙蔽！」希优顿说：「贵客们，我能够摆脱这个命运都要感谢诸位，你们又再度即时伸出援手。在你们离开之前，请任意挑选礼物，我绝不会吝啬。除了我的宝剑之外，任何一样我朝的宝物都可以送给你们！」
「我们还不知道这次的援手到底是否即时，」甘道夫说：「至于你所说的礼物，王上，我选择一项十分实用的礼物，请将影疾赐给我！你之前只是将他借给我，但我现在必须骑著他和黑暗对抗，在阴影中射出一丝银光，我不敢用任何不属于我的生命来冒险。而且，我们人马之间已经有了密不可分的感情。」
「你很聪明！」希优顿说：「我很荣幸可以将他送给你。这是项十分宝贵的礼物，没有其他的马匹比得上影疾。它彷佛是古老的神驹复生一般。从今以后，可能再也不会有这么伟壮的骏马了。至于其他的贵客们，我可以提供兵器库中的一切给你们。你们不需要刀剑，但我的库藏中有刚铎赐给我先祖精工打造的盔甲，在你们离开之前请记得挑选所需要的盔甲，愿它们协助你们战无不胜！」
人们从国王的宝库中，拿出盔甲来替亚拉冈和勒苟拉斯穿戴。他们选择了头盔和圆盾，盾牌的边缘装饰著黄金，镶上了绿红白三色的宝石。甘道夫不用穿盔甲，金雳也不需要洛汗的锁子甲，即使洛汗国的宝库中有符合他身材的盔甲，也不会有任何一件比得上他在北方山脉之下打造的甲胄。不过，他还是挑选了一顶镶铁的皮帽戴在头上，以及一面小圆盾，圆盾上面有著绿底的白马标记，那是伊欧皇族的家徽。
「愿你好好使用它！」希优顿说：「那是我父命人在我少年时打造给我的。」
金雳鞠躬为礼。「骠骑王，能够使用您的盾牌我觉得很骄傲，」他说：「我宁愿背马，也不愿意骑马。事实上，我比较偏好用脚走路。不过，或许有一天我能够遇到在平地上和人作战的机会。」
「很有可能！」希优顿说。
国王站了起来，伊欧玟立刻拿著醇酒走上前。「向希优顿致敬！」她说：「饮下这杯中的酒，纪念这欢乐的一刻，愿你们身体永保健康！」
希优顿从杯中喝了一口，她接著将杯子递给每一名客人。当她站在亚拉冈面前时，她突然停下脚步，楞楞地看著他，眼中闪动著莫名的光芒。当他看著她美丽的面孔时也不禁露出微笑，可是，当他接下酒杯，手无意间碰触到伊欧玟的玉手时，他可以清楚地感觉到对方的颤抖。「敬亚拉松之子亚拉冈！」她说。「敬洛汗国的王女！」他回答，但脸上的笑容已经在瞬间敛去。
「各位听我说！这次亲征可能是我最后一次的出战，」希优顿说：「我没有子嗣，吾儿希优德已经战死沙场，我宣布外甥伊欧墨未来成为王储，继承我的王位。如果我们两人都无法生还，国民们可以按照自己的意愿选出新领袖。但是，现在，我必须将我的国民交给一位值得信任的人带领。谁愿意留下来？」
无人开口。
「你们没有任何中意的人吗？我的子民究竟信任什么人？」
「他们信任的是伊欧王室。」哈玛回答。
「但是我舍不下骁勇善战的伊欧墨，他也不会愿意留下来，」国王为难地说：「而他是王室的最后一名成员。」
「我指的不是伊欧墨，」哈玛回答：「他也不是最后一名王室成员，还有伊欧玟，他姊姊的女儿。她十分勇敢，活力充沛，全国的人民都敬爱她。让她在我们离开的时候，担任洛汗国的领袖吧！」
「就这么办！」希优顿说：「传令下去，伊欧玟公主将率领他们！」
国王坐了下来，伊欧玟从他手中接下了一柄宝剑和一顶美丽的皇冠。「再会了，王女！」他说：「这是个危机四伏的时刻，但或许我们还有机会回到黄金宫殿。不过，登哈洛的人民需要有睿智的领袖带领他们，而万一这场战争失败了，逃回来的残兵也会需要你的保护。」
「千万别这么说！」她回答道：「您不在的时候，我将度日如年。」不过，当她这样说的时候，目光悄悄地飘向亚拉冈。
「国王会归来的！」他说：「别害怕！我们的真正威胁不在西方，而是在东方。」
国王接著和甘道夫并肩走下阶梯，其他人紧跟在后。在通过宫门的时候，亚拉冈回头望了一下，伊欧玟孤单地站在门口，她手握著剑柄，将剑支在面前；她披著闪亮的锁子甲，在阳光下浑身发出银光。
金雳扛著斧头，走在勒苟拉斯身边。「呼，我们终于出发了！」他说：「人类每次要做什么事情总是会说一大堆话，我的斧头都等得不耐烦了，不过，我并不怀疑这些洛汗人在战斗时的能力。真可惜他们习惯的作战方法和我不同，我要怎么和他们并肩作战？我希望可以用双脚走路，而不必像一袋行李似地在甘道夫的马鞍上弹来弹去。」
「我想，那位置比大多数人都安全多了，」勒苟拉斯说：「不过，当战斗开始的时候，甘道夫或是影疾都会很高兴能够摆脱你的，毕竟斧头并不适合骑马作战。」
「矮人不是天生骑士，我适合砍断半兽人的脖子，而不是替人类剃头。」金雳拍著斧柄说。
到了城门口，他们发现已经有一大群老老少少的人骑马集结完毕了，眼前至少有超过一千名以上的战力，他们的长枪罗列起来，如同浓密的树林一样惊人。当希优顿走上前的时候，众人都不约而同地大声欢呼。有些人前来领著国王的座骑雪鬃，有些人则是替勒苟拉斯和亚拉冈牵马。金雳局促不安地皱著眉头，伊欧墨领著自己的马走到他身边。
「你好，金雳！」他大喊著：「你还没有信守承诺，让我在你的身边聆听温柔有礼的话语。但我们可否暂时将争执放到一边？至少我不会再说森林女皇的坏话了。」
「伊欧墨啊，我可以暂时忘记那次的不愉快，」金雳说：「但如果你未来有机会亲眼目睹凯兰崔尔女皇，你一定要同意她是世界上最美丽的女子，否则我俩的友谊将就此结束。」
伊欧墨说：「就这么说定了！但在那之前请暂时原谅我，为了表示歉意，我恳求你和我一起上战场。甘道夫和骠骑王并肩共骑，如果你愿意的话，我的座骑火蹄将搭载我们两个。」
「非常感谢你！」金雳十分高兴地说：「如果我的同伴勒苟拉斯愿意和我们一起共骑的话，我会很高兴接受您的好意。」
伊欧墨说：「就这么办！我的左边是勒苟拉斯，亚拉冈在我右边，这个组合将无人能挡！」
「影疾呢？」甘道夫问。
「在草地上散步呢！」众人回答：「她不让任何人碰他。你看，她就在河边，像是柳树底下的阴影一样。」
甘道夫大喊著座骑的名字，吹了声很响的口哨；远方的影疾昂首嘶鸣，如同飞箭一般冲向集结的部队。
「这就像西风吹过一样，影子自然出现在眼前。」伊欧墨看著骏马奔到巫师面前时说道。
「看来这礼物已经自己送到你面前了。」希优顿说：「注意！我在此宣布我的客人甘道夫，将永远是我国最睿智的谘询者、最受欢迎的漫游者、马队的贵族、洛汗国的领袖；我在此，郑重地将马中之王影疾献给他。」
「感谢你，希优顿王！」甘道夫说。他随即抛开灰色的斗篷，丢下帽子，一跃而上马背。他并不穿戴盔甲，白色的头发在风中飞舞，白袍在阳光下闪闪生光。
「白骑士驾临！」亚拉冈大喊道，所有的人都跟随著一起喊。
「吾王与白骑士！」他们大喊著：「骠骑出发了！」
号角声响起，马匹纷纷提起前蹄应和，长枪敲击著盾牌。国王一挥手，洛汗国的劲旅就如同
疾风奔雷一般驰向西方。
伊欧玟孤身一人站在寂静的皇宫门口，看著草原上枪尖的反光。
第三章 第七节 圣盔谷
第七节 圣盔谷
当他们离开伊多拉斯的时候，太阳已经开始西沈，落日的光芒让眼前洛汗的大草原染上了黄金的火焰。他们沿著一条西北方靠著白色山脉的大路前进，越过许多条细小的河流。他们的右方极远处是耸立的迷雾山脉，随著他们的脚步，它变得越来越高大、越来越黑暗。太阳在他们面前缓缓沈坠，暮色也跟著降临。
马队继续前进，他们担心太晚抵达，于是以全速前进，偶尔才会停下来休息洛汗国的良马善驰耐久，但眼前还有许多哩的旅程。从伊多拉斯到艾辛河渡口的直线距离，大约有一百二十哩，他们希望能够在那边和阻挡萨鲁曼入侵的部队会合。
夜色将众人包围。不得不停下来扎营。他们已经马不停蹄地赶了五个小时路程，但眼前还有超过一半的距离。他们在满天的星斗和月光下绕成一个大圆，扎起了营帐。由于他们不熟悉四周的状况，因此也不敢生火，但还是在四周设下了重重的守卫，斥候也骑到远方打探敌情。这一晚就相安无事的度过了，到了黎明，号角声再度响起，一个小时之内他们又踏上了征途。
天上没有一丝云朵，但他们可以感觉到空气凝重；以这个季节来说，这是相当炎热的一天。升起的太阳带著血色，其后还有一大块黑云跟著出现，彷佛东方有暴风雨即将降临；在西北方似乎也有另一道黑影在不断的游移，在巫师之谷上缓缓移动。
甘道夫策马奔回勒苟拉斯和伊欧墨身边，「勒苟拉斯，你拥有精灵的敏锐视觉，」他说：「可以在数哩之内分辨麻雀和幼雏的分别。告诉我，你在往艾辛格的方向看见了任何异常吗？」
「距离那边还有很远的距离，」勒苟拉斯用手遮住日光，边观察道：「我看见一道黑影，里面有一些生物在移动；在河边有许多高大的身影在移动，但我看不出来那是什么。遮蔽我视线的并非是云雾，而是某种笼罩大地的力量，它正沿著那河流往下扩散；感觉上，好像是树林之中的阴影都从山丘上集体流泻而出。」
「而在我们的身后则是魔多来的风暴，」甘道夫说：「这将会是危险的一夜。」
第二天众人依旧继续赶路，但空气变得越来越沉重。过了中什，乌云开始赶上他们，高耸的云中闪动著雷电的光芒，太阳笼罩在一片烟雾中，血红地滚落大地。骠骑们的枪尖反射著血红的烈焰，眼前则是白色山脉最北边的三座山峰；在夜晚来临之前，马队的先锋看见一个黑点奔向他们。那是一名狂奔的骑士，他们停下脚步等待他。
他终于来到马队之前，那是一名头盔脏污、盾牌裂成两半的骑士。他有气无力地爬下马，不停喘气，最后他终于挤出说话的力气：「伊欧墨在吗？」他问道：「你们终于来了，但是已经太晚了！兵力也太少了！在伊欧德战死之后战况急转直下，我们昨天承受了惨重的牺牲，并且被迫强渡艾辛河，许多战士在渡河的过程中战死。当天晚上，对方的生力军又夜袭我们的营地，全艾辛格的兵力一定都已经派出来了，萨鲁曼把山上的野人和登兰德的牧羊人都收纳成为旗下的士兵，并且驱使他们攻击我军。我们寡不敌众，盾墙遭敌击溃，西谷的鄂肯布兰德带著残兵退守圣盔谷，其他的战士则只有四散奔逃……伊欧墨在哪？告诉他前方的战况已经没有希望了。在艾辛格的恶狼抵达伊多拉斯之前，他应该回防我朝最后的宫殿。」
希优顿一言不发，刻意隐在前锋之后，对方话一说完，他立刻策马向前。「瑟欧，来我面前！」他说：「带队的是我，骠骑的最后大军已经来到这里了，我们不会不战而退！」
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那人的脸上突然间充满了喜悦，他立刻挺直腰，睁大眼望著面前的景象；接著立刻跪下，将满是缺口的长剑献给国王：「王上，请下令吧！」他大喊：「请饶恕我的无知！我以为──」
「你以为我躲在梅杜西，像老狗一样龟缩不出。当你们出兵的时候的确是这样的，但一阵西风吹醒了沈睡的雄狮……」希优顿说：「给这人一匹新马！让我们一起去支援鄂肯布兰德！」
在希优顿说话的时候，甘道夫往前骑了一段距离，孤身看著北方的艾辛格和西方的落日，最后他赶了回来。
「希优顿，我们动作得快！」他说：「快去圣盔谷！别去艾辛河渡口，也别在平原上徘徊！我得要先离开你们一阵子，影疾必须载我去执行另一个急迫的任务。」他转过身看著伊欧墨和亚拉冈以及全体的骠骑，大喊著：「好好保护骠骑王，等我回来，在圣盔之门前等我！再会了！」
他在影疾的耳边低语几句，骏马就如同飞箭一般劲射而出，在落日之下，他的身影如同一道银光和旋风般卷过草原；雪鬃扬首嘶鸣，想要跟在后面狂奔，但只有飞鸟能够追过急驰的影疾。
「这是怎么一回事？」一名禁卫军问哈玛。
「甘道夫有要事待办，」哈玛回答道：「他经常都是来无影去无踪的。」
「如果巧言在这边，恐怕可以编出许多理由来，」另一人说。
「的确是，」哈玛说：「至于我嘛！我宁愿等待甘道夫回来。」
「或许你会等上很久，」另一名禁卫军接话道。
部队离开了朝向艾辛河渡口的道路，转往南进，夜色降临，他们依旧头也不回的奔驰。山丘越来越靠近，白色山脉的山峰已经被夜色所吞没。在数哩之外西谷的另一边，有一座深绿色的峡谷，那是三面环山的峡谷，当地的人们称呼它为圣盔谷，为了纪念一名古代在此躲藏的英雄
。这座山谷的地形从北一路延伸，越来越陡峭，在白色山脉的阴影之下不停攀升，直到两旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮挡住一切的光线为止。
在圣盔谷的入口、圣盔之门前，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道远古所建造的高墙，墙内则是一座耸立的高塔。人类有传说在刚铎全盛之时，海上之王藉由巨人之手建造了这座要塞。这里被称为号角堡，因为在塔上吹响的号角会在后方的深谷中回绕，彷佛古代的战将从深谷的洞穴中苏醒而战。古代的人类也将这道高墙，从号角堡延伸到南边的峭壁，完全阻挡住峡谷的入口。深溪从底下的渠道中流出，它在号角岩的位置转了个弯，从圣盔之门流向圣盔渠，再从那边落入深溪谷，最后流进西谷中。西谷的领主鄂肯布兰德，就驻守于位在圣盔之门的号角堡中，在这危机四伏的年代中，有远见的他修复了城墙，并且更强化了堡垒的防御能力。
部队的主力大多还在深溪谷之中，先遣的斥候就已经听到了杀声和号角吹动的声音，在黑暗中箭矢呼啸四射。很快，一名斥候策马回报，狼骑士出没在山谷中，一群半兽人和野人正从艾辛河渡口急行军，目标似乎是朝向圣盔谷。
「我们发现了许多同胞在撤退时遭到杀害的尸体，」斥候报告道：「我们在路上还遇到了群龙无首、漫无目奔跑的散兵，似乎没人知道鄂肯布兰德的下场如何。就算他没有在遭遇战中牺牲，�
