双城奇谋-第3章

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转向，在天亮的时候，我们可能会花很多时间找新的路径，或是重新赶回原来的道路。」

「而且，也别忘记，」金雳说：「我们只有在白天，才能看见是否有其他的足迹离开。如果又有俘虏逃跑，或者是有人被带往东方的安都因河，往魔多的方向去，我们都可能错失这些迹象，盲目地继续赶路。」

亚拉冈：「的确如此，若是我的猜测没错，白掌徽记的半兽人夺得了主控权，现在整个部队是往艾辛格移动，他们目前的走向和我所猜想的一样。」

「不过，目前的迹象还不足以完全断定，他们不会中途突然转向。」金雳说：「脱逃的俘虏又怎么办？在黑暗中，我们可能会错失稍早时让你找到别针的足迹。」

「从那之后半兽人一定已经加强了戒心，俘虏们也会变得太疲倦而无法逃出他们的掌握。」

勒苟拉斯推断道：「除非有我们的协助，否则他们绝对难以逃脱。现在我还不知道该怎么做，我只知道最好先赶上他们。」

「可是，即使是我这个饱经旅途历练的矮人，体力也毫不逊色，却也无法中途不休息，一路跑向艾辛格。」金雳坦承：「我也觉得很心急，早知如此当初就早点出发；可是，现在我得休息一下，明天才能够跑得更快。如果我们要休息，最好是趁著天色正黑的时候。」

「我说过这是个很艰困的选择，」亚拉冈说：「我们该怎么结束这场争辩？」

「你是我们的向导，」金雳说：「你也最擅长在野外追踪，我信任你的判断。」

「我觉得该继续走，」勒苟拉斯说：「但我们必须集体行动，我愿意听从你的决定。」

「你们实在是找错人了！」亚拉冈面露迟疑的说：「自从出发以来，我的每个抉择都带来了厄运。」他沉默下来，在夜色之下，往北方和西方察看了很长的时间。「天色一黑我们就停下来，」最后，他终于说：「我不敢冒著错失足迹的危险，如果月光还够，我们可以利用它继续赶路；可惜的是，月亮今天会很早落下，而且也不够亮。」

「反正今晚它也会被云雾遮盖，」金雳喃喃自语道：「真希望女皇当初把赐给佛罗多的光明赐给我们！」

「我想佛罗多会比我们更需要它，」亚拉冈说：「任务的关键在他的身上，我们的部分只是历史浪潮中的一个波澜而已。或许一开始就注定会失败，但现在已经不容许我们反悔了。既然我已经下了决定，我们就好好利用这段时间吧！」


他躺了下去，立刻陷入沈睡；自从在湖边靠岸的那晚，这是他第一次阖眼。天还没亮，他就醒了过来，金雳依旧沈睡著，但勒苟拉斯如同一株树木一般动也不动地站著，看著北方的黑暗大地。

「他们在很远很远的地方，」他哀伤地转向亚拉冈说：「我认为他们根本没有停下来休息，现在，只有老鹰可以赶上他们了！」

「无论如何，我们还是要继续赶路。」亚拉冈坚定地说。他弯下身，叫醒矮人：「来吧！我们得走了！他们的足迹已经开始变冷了。」

「可是天还没亮，」金雳说：「即使派勒苟拉斯站在山顶，在天亮前他也看不到他们。」

「恐怕不管我站在山上、地下，或者是在月光或太阳下，都看不见他们的，他们已经走得太远了！」勒苟拉斯无奈地说。

「就算看不见，大地还是会留下线索的，」亚拉冈说：「在他们被诅咒的双脚下，大地会发出哀嚎。」他动也不动的趴在地上，耳朵贴著地面，时间久到金雳以为他又睡著了。曙光乍现，灰色的光芒将众人包围，最后，他终于站了起来，伙伴们这才看见他的面孔：那是苍白、瘦削，充满忧虑的脸。

「大地的哀嚎非常微弱、迷惑，」他说：「我们附近的许多哩都空无一物，敌人的脚步声非常遥远、微弱，但是，一直有著十分清晰的马蹄声。我这才想起来，在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠，马匹朝向西方不停奔驰的声音……可是现在，这些马匹依旧朝向北方奔驰著，离我们越来越远，不知道到底发生了什么事情！」

「我们赶快走吧！」勒苟拉斯说。

就这样，追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中，他们几乎没有停下来；有时快步，有时狂奔，彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不发，三人所披著的精灵斗篷，让他们在四野的沈寂中完美地融入草原；除了精灵之外，没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中，对于赐给他们精灵乾粮的兰巴斯女皇，真是无限感激；因为，这些乾粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝著西北方马不停蹄地赶路，他们整天都寻著笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候，他们来到了一座毫无树木的斜坡前面，在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进，却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬，草也变得比较短，在极远处树沐河转了个弯，成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑，为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方，也就是在白色山脉的森林底下，极目看去，该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过，这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜，即使在冬天的时候，此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和
牲口才对。但现在，此地空无一物，空气中似乎隐藏著暴雨欲来的紧张气氛。

到了傍晚时分，他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩，它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里，无法给大地带来多少光亮，星辰也黯淡无光。

「我现在最痛恨的一件事，就是休息和停顿！」勒苟拉斯说：「半兽人已经超前了，彷佛索伦的鞭子在驱赶著他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中，现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。」

金雳咬牙切齿地说：「如果真是这样，我们的希望和努力就全都落空了！」

「或许希望是落空了，但我们的努力没有白费，」亚拉冈说：「我们不能在这个时侯气馁，可是，我觉得十分不安，」他的目光转回原先一路走来的道路：「我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作，这种诡异的寂静让我觉得不安，连这苍白的月亮都让我难以信任，星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过，对于一名游侠来说，在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候，根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人，让他们健步如飞，却又在我们面前设下隐形的障碍，让我们的意志感到疲惫。」

「你说的没错！」勒苟拉斯说：「自从我们离开艾明莫尔之后，我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后，而是在我们前方。」他指向西方，朝著在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。

「萨鲁曼！」亚拉冈嘀咕著：「我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息，你们看，连新月都已经落入了云雾之中。不过，明天一早，我们得继续往北方的草原进发。」



第二天一早，勒苟拉斯早早醒了过来，甚至没有人知道他是否确实阖过眼。「醒来！醒来！」他大喊著：「已经天亮了，森林的边缘有什么东西在等待著我们，我不知道它究竟是善良还是邪恶，但是，我们都必须回应它的召唤。快醒来！」

其他人立刻跳了起来，几乎立刻就开始拔腿狂奔。慢慢地，山丘越来越接近，当他们赶到山丘地带时，距离正什大约还有一个小时。绿色的山坡中间则是光秃秃的山脊，一路延伸向北方，他们脚下的土地十分硬实，杂草也相当的粗短，在他们和远方的河流之间有一块十哩方圆的洼地，其中长满了各式各样的植物。往西方看去，他们可以看到最南边的山坡上有一块饱经践踏的草地，从那块区域，半兽人的脚印又开始沿著山丘的边缘继续往北延伸。亚拉冈停下脚步，仔细检查那些脚印。「他们在这边休息了一下，」他说：「但即使是外缘的痕迹，也已经有一段时间了。勒苟拉斯，我担心你的怀疑是正确的，距离上次半兽人在这里出没，恐怕已经有了整整一天的时间；如果他们保持同样的速度，那么昨天日落前，他们就应该抵达了法贡森林的边缘。」

「不管往西或是往北，我都只能看见绵延的杂草伸入迷雾中，」金雳说：「如果我们爬上山丘，可以看见那座森林吗？」

「如果我没记错，」亚拉冈说：「山丘还在很远的地方，这些丘陵一路往北大概有二、三十哩，然后，过了树沐河还有大约四五十哩的空地才到森林那边。」

「那么，我们还是继续吧，」金雳说：「多少哩对我的腿来说已经不重要了，如果我的心情没有那么沈重，它们应该也不会那么辛苦才是。」

当他们好不容易越过所有的丘陵之后，太阳也开始落下来。一行人已经马不停蹄地奔驰了许多个小时，众人的脚步已经变慢了，金雳的背也弯了下来。矮人面对艰苦劳动和长时间跋涉，如同顽石一般的坚毅，但这场永无止尽的追逐让他也不禁觉得四肢无力，甚至连最重要的线索都幻灭了。亚拉冈一言不发，面色凝重地带路，时时弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印；只有勒苟拉斯的脚步依旧轻快，他似乎完全不会踩到草地，没有留下任何痕迹。

精灵的乾粮足以提供他所有需要的养分，而他的睡眠方式是人类所不能理解的，一方面张著眼睛观看这世界，同时又游走于精灵迷离梦境中。

「我们先爬上这座绿色的山丘吧！」他说。疲惫的一行人跟著他爬上长长的斜坡，一直到山顶为止。那是个圆形且光秃的、位在最北方，看来有些孤饯饯的山丘。夕阳西下，夜色彷佛廉幕般笼罩四野，众人似乎身处在毫无任何起伏的灰色世界中，唯一与四周景色
不同的，是远方逐渐变深的阴影，那是迷雾山脉和它脚下的森林。

「我们在这边看到的东西，根本没办法指引未来的道路，」金雳说：「好吧，我们又得要停下来休息，等待夜色消退……天气怎么越来越冷了！」

「风是从北方的积雪往这边吹过来的，」亚拉冈说。

「早晨又会开始吹东风的，」勒苟拉斯说：「你们还是休息吧，别放弃所有的希望，我们不知道明天会有什么样的改变，太阳一出来，通常都会出现新的希望。」

「在这趟追逐中，太阳已经升起了三次，我们却什么鬼线索都没看到！」金雳抱怨道。

夜晚变得寒意逼人。亚拉冈和金雳陷入熟睡，每当他们醒过来的时候，就会看见勒苟拉斯不停来回踱步，或是用自己的语言低声唱著歌谣；在他的歌声下，深黑的天空绽放出一颗颗星斗。夜色缓缓消退，三人一起看著曙光从无云的天空中出现，直到最后太阳也跟著升起为止。天空十分清朗，东风将所有的迷雾吹散，眼前的大地笼罩在微弱的光芒下。

他们可以看见洛汗国一望无际的大平原，和多天前在大河边看到的景象并无二致。西北方则是黑暗的法贡森林，距离一行人大约还有三十哩左右的距离，森林的尽头则消逝在远方的蓝色天空下。在更远处，则是一个彷佛飘浮在云海之上的马西德拉斯峰，也就是迷雾山脉的最后一个山峰。树沐河从林中流出，湍急的河水将河岸切出一道深深的缝隙，半兽人的脚印从山脚下转向河边。

亚拉冈锐利的目光跟著那足迹移向河边，接著又转向森林，他看见远方的绿地上有一块急速移动的暗影，他立刻趴向地面，仔细地倾听著。勒苟拉斯则是站在旁边，用他纤细的手指遮住日光，看向远方。在他的眼中那不是黑影，而是许许多多的骑兵，骑兵手上的长枪在阳光下反射著针尖般的光芒，凡人眼中是无法分辨得这么清楚的。在他们身后更远的地方，则是袅袅上升的黑烟。四周一片寂静，连金雳都可以听见风吹过草原的声音。

「骑兵！」亚拉冈跳起来大喊道：「很多骑著快马的骑兵，朝著我们冲过来了！」

「没错，」勒苟拉斯说：「共有一百零五匹，他们拥有金黄色的头发和闪亮的长枪，为首之人身形十分的高大。」

亚拉冈微笑道：「精灵的眼光果然锐利，」他说。

「才不算呢！这些骑士距离此地不过只有十五哩而已！」勒苟拉斯说。

「不管一哩还是十五哩，」金雳说：「在这种空荡荡的平原上我们都逃不掉，我们应该等待他们，还是继续赶路？」

亚拉冈说：「我们在这边等，我已经很疲倦了，追踪已经失败了。至少有其他人赶在我们前面，很明显这些骑兵是从半兽人的方向赶过来的，我们或许能从他们那边获得新消息。」

「或者是尝到枪尖的滋味……」金雳说。

「我看见有三匹马没有骑士，但没有发现任何哈比人的踪影。」勒苟拉斯说。

「我没说会听到什么好消息，但不管是好是坏，我们都必须在这边等待。」亚拉冈说。

三人离开山顶，避免让自己成为清楚的目标，并且缓缓地走下北边的山坡。在山脚不远处他们停下脚步，裹著斗篷坐下来。时光缓缓流逝，风中充满了疑惑的味道，金雳觉得十分不安。

「亚拉冈，你对这些骑士知道多少？」他问道：「我们在这边枯等，算不算坐以待毙？」

「我曾经和他们一起生活过，」亚拉冈回答：「他们是骄傲、自视甚高的民族，但他们也是言出必行，光明正大、心地慷慨的人们，他们勇敢但不残酷，睿智但并非饱读诗书；他们不会以文字记录历史，却是以豪壮的歌曲记述一切，就像是黑暗年代的初始人类。但
我不知道他们现在的演变如何，我也不知道在叛徒萨鲁曼和索伦的威胁之下，这些骠骑国的子民们有什么变化。他们和刚铎之间有绵长的友谊，血缘上却没有任何关系。他们是由年少的伊欧所带领而离开北地的，他们的血统，其实和谷地的巴德或是和森林的比翁一族比较接近。现在你还是可以在那边，看到如同洛汗国的骑士一般高大壮美的人类，至少，他们绝不会和半兽人有任何瓜葛。」

「可是，甘道夫提到过，谣传他们向黑暗魔君进贡的消息。」金雳说。

「波罗莫和我一样都不相信这种说法，」亚拉冈回答道。

「你们很快就会知道答案的，」勒苟拉斯说：「这些人已经开始靠近了。」


不久之后，连金雳都可以听见震耳的马蹄声。骑兵们跟随著足迹，已经从之前的道路转了回来，现在已经靠近山丘地带了，他们行动迅捷如同疾风一般。清澈、强壮的呼喊声沿著草原传来，突然间，这群骑著骏马的人像暴雷一般席卷而来，最前方的骑士一马当先，著大队沿著丘陵西边的低地奔驰；后面跟随著的骑士个个都无比壮健，穿著闪亮的锁子甲，场面十分壮观。

他们的骏马高大壮硕，灰色的皮毛在阳光下闪耀著，蓬松的马尾随风飞舞，经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。骑在马上的战士更是英姿焕发，他们身材高大，金黄色的头发在轻盔底下飘逸著，在脑后绑成许多的细辫子，脸上则有坚毅和骁勇的神色。他们的手中拿著白杨木的长枪，五彩斑斓的盾牌挂在背上，腰带上别著长剑，精工打造的锁子甲则是垂到膝盖。

他们两人一组，以紧密的队形前进，不时地往左右两边扫视著。不过，骑士们似乎没有注意到，在草地上闷不吭声看著他们的三名陌生人。直到马队快要完全通过的时候，亚拉冈才