双城奇谋-第6章
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第三章 第三节 强兽人
第三节 强兽人
皮聘做著噩梦：他似乎可以听见自己渺小的声音，在黑色隧道里面大喊著：「佛罗多！佛罗多！」
但回应他的却不是佛罗多，而是数百名半兽人丑恶的脸孔看著他狞笑，数百双手从四面八方想要抓住他。梅里呢？
他醒了过来，冷风吹著他的面孔，他正躺在地上。傍晚已经快到了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，发觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑著。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑著一块肮脏的抹布，他们四周则是一大群的半兽人。
慢慢地，皮聘剧痛的脑袋才开始苏醒过来，让他分清楚现实和梦幻的差距。没错，当时他和梅里都跑进了森林中，后来他们遇到了什么？他们拼命跑，一边跑一边大喊，他已经记不得自己跑了多远，突然间就撞上一群半兽人。他们似乎正在倾听著什么，直到梅里和皮聘差点撞进他们怀里才发现；然后，他们一声大喊，许多半兽人从树林间跑了出来。梅里和他都拔出剑来，但半兽人似乎不想要战斗，只想要赶快抓住他们，连梅里砍断了他们好几个家伙的手臂都没有反击。好一个梅里！
然后波罗莫就冲了出来，他逼迫对方动手，杀死了许多敌人，其他的半兽人都逃了开来。
三人刚跑没多远，又被至少一百名以上的半兽人攻击；他们的身形非常壮硕，不停地瞄准波罗莫射箭。波罗莫奋命吹号，让森林也为之震动；一开始半兽人因恐惧而退却了，但是，等到他们发现只有回音，而没有任何援军赶来时，他们发动了更猛烈的攻击。皮聘接下来什么也不记得了，他眼前最后的景象是波罗莫靠在树上，拔出一根箭，然后一切就陷入黑暗中。
「我想我多半是脑袋上挨了一记，」他自言自语道：「不知道梅里是不是一样受伤了？波罗莫到底怎么了？为什么半兽人不杀我们？我们在哪里，又准备要去哪里？」
他完全无法回答自己提出来的问题。皮聘觉得又冷又难过。「我真希望甘道夫当初没有说服爱隆让我们来，」他想道：「我有帮上任何忙吗？不过是大家的负担，只是个过客、行李！
现在我又成了被偷走的行李，变成半兽人的负担。我真希望神行客或是什么人，会来取回我这个行李！但我有什么资格这样说呢？这样难道不会破坏一切的计画吗？我真希望可以逃出去！」
他徒劳无功地挣扎了片刻，一名坐在附近的半兽人哈哈大笑，用他们的语言和伙伴嘀嘀咕咕不知道在说什么。「趁有机会的时候赶快休息吧，小笨蛋！」他接著用通用语对皮聘说，他的口音几乎让这变得和那邪恶的语言一样恶心。「把握机会休息！等下有得你走哩！在我们到家之前，你会希望老妈根本没生下你这双腿。」
「如果照我的方法做，你会希望现在自己已经死了，」另一个半兽人说：「你这只臭老鼠，我会让你吱吱叫个不停。」他走到皮聘身边，露出黄色的獠牙看著他，同时从腰间掏出一把黑色的锯齿小刀。「安静躺著，不然我就要用这个替你搔痒了！」他带著嘶声说
道：「不要吵到其他人，否则我会忘记上级是怎么吩咐我的。该死的艾辛格士兵！乌骨陆 bagronk sha push…dug 萨鲁曼…glob b◆bhosh skai」他紧接著用自己的语言咒骂了好长一串，最后才停歇下来。
恐惧的皮聘动也不敢动，虽然他的手腕和脚踝都越来越痛，背后的石头也十分扎人，但他还是不敢动弹；为了让自己分心，他让自己专心倾听所有的声音。四周有各式各样的声音，虽然半兽人的语言本来就充满了仇恨，但皮聘还是听得出来，他们似乎陷入了越来越激烈的争执中。
大出皮聘意料之外的，是他竟然听得懂大部分的对话，许多半兽人用的竟然是通用语。很明显的，这里有许多不同部落的半兽人在场，他们听不懂彼此之间的半兽人方言，他们正激烈地争辩下一步该怎么作、这些俘虏该怎么处置、他们该被带到什么地方去……
「没时间好好拷打他们，」一名半兽人说：「这次旅行没时间好好享受！」
「这也没办法，」另一人说：「但你为什么不现在就杀掉他们？他们实在很烦人，我们又没时间和他们瞎耗，天色快黑了，我们得赶快出发了！」
「我们有命令在身，」第三个低沈的声音说：「＇杀死所有人，留下半身人，尽快把他们活著带回来。这是我获得的命令。」
「要他们干嘛？」有几个声音同时问道：「为什么要活著带回去？难道他们可以提供什么特别的乐趣吗？」
「不！据说他们身上有这场大战的关键，好像是跟精灵有关的什么东西。不论如何，他们每个人都会经过详细的审问。」
「你就只知道这些吗？你为什么不现在搜他们的身，搞清楚到底怎么一回事？或许我们可以找到一些好东西。」
「说得好！」一个比其他人柔和，却更邪恶的声音轻蔑地说：「或许我得向上级回报这件事情。我收到的命令是：不准动俘虏身上的任何东西！」
「我的命令也是一样，」那个低沈的声音说：「＇保持原样，不准乱动。」
「我们可没接到什么命令！」之前的另一个声音沈不住气地说：「我们从矿坑那边大老远赶过来杀人，替我们的同胞报仇，我想要赶快杀掉他们，然后回到北方去。」
「你慢慢想吧，」那个低沈的声音说：「我是乌骨陆，我指挥这里，我决定要抄捷径回艾辛格。」
「萨鲁曼是老大，还是魔君是老大？」那邪恶的声音说：「我们必须立刻回到路格柏兹去才行。」
「如果我们可以越过大河，或许可以考虑，」另一个声音说：「但是我们的兵力不足以横越那座桥。」
「我不是过来了吗！」那个邪恶的声音回答：「在东岸有一位会飞行的戒灵在等待我们。」
「或许吧！然后你就可以带著俘虏飞回去，在路格柏兹获得所有的表扬和奖赏，让我们步行穿越这个到处都养马的臭国家。不行，我们一定不能分散，这个地方很危险，到处都是该死的叛军和强盗！」
「没错，我们一定得集体行动，」乌骨陆低吼道：「我不相信你们这些矮笨蛋，你们一出了老家之后就一点胆也没有。如果不是我们前来支援，你们可能早就逃到天涯海角去了，我们可是骁勇善战的强兽人哪！是我们杀死那名强悍的战士，我们是智者萨鲁曼的手下，是他──白掌赐给我们人肉。我们的根据地是艾辛格，也是我们带你们来到这里的，也该由我们决定要走什么路回去。我是乌骨陆，我已经表达了我的看法。」
「乌骨陆，你说的话已经嫌太多了，」那邪恶的声音轻蔑地说：「不知道在路格柏兹的老大们会怎么想？他们可能会认为乌骨陆的脑袋太重了，最好帮你从肩膀上拿下来轻松一下，他们可能还会质疑你的想法是从哪里来的。或许是萨鲁曼告诉你的？他以为自己是什么东西，竟然敢让部队配戴他的白色丑徽章？他们一定会认同我，认同可靠的信差葛力斯那克的想法。我告诉你们：萨鲁曼是个蠢蛋，是个一肚子鬼胎的蠢蛋，王之眼已经开始注意他的一举一动了。」
「你叫我们矮笨蛋？你们这些由肮脏的臭巫师所豢养的宠物，有什么资格说别人？我打赌你们吃的是半兽人的肉。」
许多半兽人开始大吼回应对方的羞辱，许多人拔剑相向，一时间陷入了剑拔弩张的紧张局面。皮聘小心翼翼地翻过身，希望看清楚到底发生了什么事情。看守他的卫兵已经迫不及待加入这场争辩。在微光中他看见一名高大的黑色半兽人，八成是乌骨陆，他面对著葛力斯那克，一个肩膀宽阔、短腿，手几乎可以碰到地面的家伙。有许多身形矮小的半兽人包围著两人。皮聘猜测这些家伙应该是从北方来的半兽人，他们都已经拔出了武器，但不敢贸然攻击乌骨陆。乌骨陆大喝一声，几名和他同样身材的半兽人很快跑了过来。突然间，在毫无预警的状况下，乌骨陆一跃向前，两刀就砍倒了两名对手。葛力斯那克往旁边一退，消失在阴影中，其他人纷纷往四下散开，有一人后退时还不小心被躺在地上的梅里给绊倒了；不过，这可能反而救了他一命，因为乌骨陆的手下这时正好从他身上跃过，砍倒了另外一个对手，刚好就是那个长著黄色獠牙的守卫，他的身体一软，倒在皮聘身上，手上还紧握著那把锯齿小刀。
「收起你们的武器！」乌骨陆大喊道：「不要再作无谓的抵抗了。我们从这边开始往正西走，接著沿山梯往下走；从那以后就直接朝向丘陵地带前进，然后沿著小河前往森林。我们必须日夜不停的赶路，了解了吗？」
「拜托！」皮聘想：「让这个丑家伙再多花一点时间集合部队吧，这样我就有机会了！」
他突然间觉得自己看到了希望的曙光，那柄黑色的小刀割伤了他的手臂，滑到他的手腕间；他觉得鲜血流到手掌上，但同时也可以感觉到冰冷钢铁紧贴在肌肤上的触感。半兽人正准备再度上路，但有些北方来的半兽人依旧不肯妥协，艾辛格的士兵又再杀了两个
人，他们才终于低头，整个部队陷入咒骂和混乱的状态中。此时，没有任何人看守皮聘，他的腿被绑得很紧，但手臂只有在手腕的地方受到束缚，而且还是被绑在身前的；不过，下手的人也绑得非常紧。他将半兽人的尸体推到一边去，大气也不敢喘一口，小心翼翼地将手腕的绳子在刀刃上摩擦。刀刃本身很锋利，而死者又把小刀握得很紧，最后，绳子终于被割断了！皮聘很快地握住断绳，将它松松绑成原来的样子，重新套在手上，然后就躺了回去。
「把这些俘虏带走！」乌骨陆大喊著：「别对他们玩花样！如果我们回到基地的时候他们死了，也会有人跟著死。」
一名半兽人将皮聘像是扛一袋马铃薯般地扛起来，另一个家伙也用同样的方法对待梅里。半兽人的爪子像是钢铁一般紧紧箍在皮聘的手臂上，对方的指甲深深陷入他的肌肉中，他只得闭上眼睛，进入噩梦中。
突然间，他又被丢到多岩的地面上。天色看来才黑不久，但一弯新月也开始往西落下，他们身处在一个悬崖边缘，似乎面对著由薄雾所构成的大海，附近还有水流的声音。
「斥候终于回来了！」附近有一名半兽人说道。
「你发现了什么没有？」乌骨陆的声音问道。
「只有一名骑士，而他往西边走了。底下一切都很平静。」
「我想目前是这样，可是能够持续多久呢？你这个笨蛋！应该射死那个家伙，他会通知其他人，那些该死的马夫，明天早上就会知道我们的行踪。从现在开始，我们得要加速赶路了。」
一个阴影遮住了皮聘的视线。那是乌骨陆。「起来！」半兽人大喊道：「背著你到处跑来跑去，我的部下都已经累了，我们得要爬下去，你得用自己的腿才行。最好不要浪费我们时间，不准大叫，也不准逃跑，我们有得是方法可以让你得到教训，又不会让你们有什么损伤。」
他割断了皮聘大腿和脚踝的绳子，扯著他的头发让他站起来；皮聘倒了下去，乌骨陆又再度拉著他的头发让他站起来，有几名半兽人哈哈大笑。乌骨陆撬开他的牙关，倒了些烫嘴的东西进去；他觉得浑身一股热流通过，脚踝和大腿的疼痛消失了，他现在可以站起来了。
「下一个！」乌骨陆大喊道。皮聘看著他走到梅里身边，踢了他一脚；梅里发出哀嚎，乌骨陆粗暴地抓起他，让他半坐起来，把他头上的绷带扯掉，然后他从一个小木盒中挖出一撮黑色的东西抹在伤口上，梅里大声惨叫，拼命挣扎。半兽人们拍手大笑：「这家伙不能好好享受他的药啊！」他们嘲弄道：「根本不懂什么东西是对他好的。唉，我们以后再从他身上找乐子好了！」
不过，此时的乌骨陆可没有心情陪他们起哄，他必须尽快赶路，又得要安抚那些不情愿的跟随者。因此，他用半兽人的方法医治梅里，的确也很快见效了。在他强灌梅里那饮料之后，梅里摇摇晃晃地站了起来，看起来脸色苍白，却似乎没有什么大碍。前额的伤口似乎不再困扰他，但那条褐色的伤疤将会永远跟随著他。
「嗨，皮聘！」他说：「你也来参加这场小冒险了啊？我们什么时候可以吃饭和睡觉呢？」
乌骨陆大喊道：「闭嘴！别耍小聪明！不要乱说话，不准和你的同伴交谈。你们敢惹麻烦，我都会跟长官报告，到时你们会后悔。你们会有早餐和床铺可以睡的，就怕你们承受不起。」
半兽人的小队开始沿著狭窄的梯道，往底下满是迷雾的草原前进。梅里和皮聘之间隔了十几名半兽人，小心翼翼地和他们一起往下爬；到了最底下，他们终于踏上了草地，两位哈比人都觉得兴奋莫名。
「往前直走！」乌骨陆大喊道：「西偏北的方向，沿著这条河走。」
「天亮了我们要怎么办？」北方来的半兽人问道。
「继续跑，」乌骨陆回答：「不然坐在草地上，等那些白皮肤的家伙一起来野餐吗？」
「可是我们不能够在阳光下跑步。」
「我会在你们背后一起跑，」乌骨陆说：「你们最好认真跑！否则就永远看不到你们那个可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们，带著这些没受训练的蛆有什么用？混蛋，还不快跑！趁著夜色快点跑！」
然后，整个队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形，只是你推我挤的冲个不停，偶尔还会咒骂彼此，每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面，他怀疑自己还能够继续这样跑多久？自从当天早上以后，他就没吃过东西了，身边的一名守卫还拿著鞭子。不过，至少到这个时候，那种半兽人的提神饮料效力还持续著，他的脑子也跟著转个不停。他的脑海中，时常会浮现神行客专注地察看地面足迹，跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠，也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么异样。他和梅里的小脚印，早就被四周穿著铁鞋的沈重脚步给彻底掩盖了。
当他们跑离悬崖一哩多的时候，地形突然变成洼地，地面也变得又软又湿。四野都是在月光照耀的迷雾笼罩之下，前方的半兽人阴影被吞没在大雾中。
「喂！稳住！」乌骨陆从后方大喊道。
皮聘突然间灵机一动，立刻马上行动。他往右一晃，躲开了守卫的手，一头冲入大雾中，立刻趴在草地上。
「停！」乌骨陆大喊道。
众人陷入一阵混乱中，皮聘立刻跳起来继续奔跑，但半兽人紧跟在后，有几个家伙甚至神出鬼没地出现在他眼前。
「看来这次是逃不掉了！」皮聘心想：「但还有机会在这块湿地上作些记号给后来的人。」
他将两手伸向咽喉，解开斗篷的别针；正当几只手臂伸过来抓住他的时候，他将这信物丢到地上。「或许这东西可能就这么掉在这边，永远不会有人发现！」他想：「我不知道自己为什么要大费周章这么做，就算其他人逃离那场战斗，他们多半会跟著佛罗多走。」
一条鞭子卷住他的腿，痛得他不由自主大喊。
「够了！」乌骨陆跑上来大喊：「他还得跑上很长一段路，逼他们两个一起跑，用鞭子好好的提醒他们。」
「不会就这么算了的，」他转过身对皮聘咆哮道：「我不会忘记的，你的处罚只是被暂时留在后面而已。快走！」
皮聘或是梅里，都不太记得接下来的旅程到底是�
