第二次世界大战回忆录 第四卷 命运的关键-第35章

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　　在4月和5月内，曾经从“黄蜂”号和“鹰”号航空母舰上将一百二十六架飞机安然运交马耳他驻军，结果令人满意。4月间空袭曾达到高潮，现在已开始减弱，这主要是由于5月9日和10日两天空中大战的结果所造成的；当时，刚刚运到的六十架“喷火”式战斗机投入战斗，给敌机以歼灭性的打击。白昼空袭遽然结束。6月，终于进入另一次大规模准备解救该岛的行动阶段，而且，这一次是打算同时从东面和西面开进运输船队的。6月11日夜间，六艘船在拥有防空设备的巡洋舰“开罗”号和九艘驱逐舰的护送下从西面驶入地中海。海军上将柯蒂率领战列舰“马来亚”号，航空母舰“鹰”号和“阿尔戈斯”号以及八艘驱逐舰前往支援。14日，在撒丁岛附近海面，敌人开始了猛烈的空袭，一艘商船被炸沉，巡洋舰“利物浦”号受伤，不能行驶。当晚，当运输船队驶近突尼斯海峡时，大量的护航舰只撤退了。但是，在第二日早晨，当运输船队驶近班泰雷利亚岛以南时，两艘意大利巡洋舰在许多驱逐舰和飞机的支援下，向我方展开了攻击。　
　　英国舰只大炮的射程不及敌方，在随后的战斗中，“贝多英”号驱逐舰被击沉，另一艘驱逐舰受重创，而敌舰也终于被赶走，并非没有损失的一整天，空袭继续不停，又损失了三艘商船。损失惨重的运输船队，只有两艘船只当晚到达马耳他岛。　
　　东面的运输船队包括十一艘船只，其运气更为不佳。维安海军上将再度担任指挥，这次，比他在3月间赶走敌舰时有更强的巡洋舰和驱逐舰的掩护力量可供调遣。不过，他缺少战列舰和航空母舰的支援，而且，预计意大利舰队将使用主力来对付他。运输船队于11日开航，14日驶抵克里特岛以南时，遭到猛烈而持续的空袭。当天晚上，维安获悉，敌方包括两艘“利特里奥”级战列舰在内的舰队已驶离塔兰托，想必是要截击他。维安曾希望，英国潜艇以及驻在昔兰尼加和马耳他的空军出击，能在敌舰迫近的时候摧毁它。一艘意大利巡洋舰被击中，后来沉没了。但是，这还不够。敌人舰队继续向东南方驶去，看来，我们难免在15日早晨受到压倒优势的舰队的截击。既由于敌潜艇的袭击而丧失“赫米昂”号巡洋舰，又由于敌人的空袭而丧失了三艘驱逐舰和两艘商船，因此，运输船队及其护航队不得不回到埃及去。英国皇家空军的损失也是可观的。在意大利方面，一艘重巡洋舰被击沉，还有一艘战列舰受伤，但是，从东面驶往马耳他岛的航道仍由敌人封锁着，并且，直到11月，没有任何运输船队试图通过这条航道。　
　　因此，尽管我们作出了最大的努力，在十七艘供应船中只有两艘驶抵马耳他岛，该岛仍继续处于危机之中。　
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　　德国的档案表明，在敌人心目中，马耳他岛和非洲沙漠战斗之间的相互作用是多么密切。只要马耳他岛的空军和小型舰队能够袭击敌人的交通线，便足以大大危害他们在沙漠的作战。他们主要的目的是使马耳他岛成为无能为力的地方，或者更好的是攻占该岛。为此目的，德国空军不断地在西西里岛机场集结。另一方面，当隆美尔积极作战的时候，他需要驻在的黎波里的全部空军进行支援。但是，如果放松对马耳他岛的袭击，该要塞便可迅速恢复它的打击力量，而且，立刻可以用其全部力量来给敌运输船队以重大的打击。敌人除了攻占马耳他岛之外，没有持久的解决办法。隆美尔迫切需要汽油与援军，尤其重要的是汽油。在3月和4月间，敌人将其全部力量转而投向马耳他岛，日夜继续不断地进行残酷的轰炸，遂使该岛守军筋疲力尽，奄奄一息。　
　　4月初，陆军元帅凯塞林在视察非洲前线后，会见墨索里尼和卡瓦勒罗将军。凯塞林认为，对马耳他岛的空袭已使该岛在未来相当时间内失去作为海军基地的作用，并且，其空中威胁作用已大为减弱。他报告说，隆美尔计划在6月间开始进攻，目的在于摧毁英国的兵力，并且夺取托卜鲁克。当马耳他岛实际上已不起作用，而额外的补给又可源源运到之后，他就可能达到这种目的。　
　　墨索里尼决定加速攻占马耳他岛的全部准备工作。他请求德国的支援，并且建议在5月底开始攻击。这一作战计划被称之为“赫尔克里士”作战计划，在4月后期的电报中占有显著的地位。卡瓦勒罗答应提供意大利伞兵师中的两个团，一个工兵营和五个炮兵连。希特勒下令，德国应当参加两个伞兵营，一个工兵营，载运一个营兵力的运输机，并由德国海军准备数目未定的驳船。　
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　　当斯塔福德·克里普斯爵士自印度归国路经开罗时，我又一次觉得应当告诉他，奥金莱克需要采取行动，这是多么重大而迫切的事啊！而我们对他在出国途中商谈的结果是多么不满意。　
　　首相致掌玺大臣（在开罗）　　　　　　　　　1942年4月14日　
　　我希望，你不要使人认为，我们在这儿对利比亚集团军长期按兵不动并不深切地关注。在我看来，隆美尔非常可能比我们的人更快地壮大起来。现在，一个潜艇队必须从地中海开赴印度洋，而且由于敌人对马耳他岛的空袭，已使该岛无法驻扎轰炸机队，因此从意大利到的黎波里的航线也就不大受到妨碍了。此外，为了应付印度的紧张局面，将会日益增多地从中东抽调空军力量。强迫一位将军去接受他认为是不大好的意见，这是毫无用处的。但是，我极愿让你知道，我的意见和此间各参谋长的意见均未改变。　
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　　柯廷先生准许他的一师部队留下来参加沙漠战役，对此，我们不胜感激。　
　　首相致柯廷先生（在澳大利亚）　　　　　　1942年4月15日　
　　你决定让第九澳大利亚师继续暂时留在中东，我们对此不胜感激。我们曾得到充分的谅解，肯定也是我的愿望，美国军队将无条件地开往澳大利亚；而你对于决定你所有军队的动向，过去一直是完全自由的，将来也还是这样。　
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　　马耳他岛高呼求援，在许多据点上的压力已经超过了能够支持的程度。多比将军焦急万分。他曾在3月间说，形势危急；在4月20日他又报告说：“目前已超过了能够支持的程度，而且，如果不能给我们补充急需的供应品，特别是面粉和军火，那么，不堪设想的一步即将到来，来得还会很快。　
　　……这是生死存亡的问题。”几天后，他又补充道，他已将面包的消耗量缩减四分之一，现在的供应品只能支持到6月中旬。　
　　我准备让海军冒着严重的危险去援救马耳他岛。海军部也完全同意。我们准备，并且作为可供选择的办法之一，是派遣萨默维尔海军上将率领他所有的航空母舰与“沃斯派特”号，经过运河驶入地中海，并护送一支运输船队驶往马耳他岛，希望在途中能与意大利舰队大战一场。我请求罗斯福总统准许“黄蜂”号载运‘喷火’式飞机，再一次驶往马耳他岛。“若无此种支援，我恐马耳他岛将成为齑粉。同时，马耳他岛的防御正在有效地消耗敌人的空军力量，并且有效地援助俄国。”总统的答复正合我的希望。他在4月25日答复道：“我愉快地说，‘黄蜂’号可再次装运“喷火”式飞机驶往马耳他岛。”　
　　首相致空军参谋长　　　　　　　1942年4月25日　
　　现在总统已同意“黄蜂”号出航，希将有关未来八周之内，每周将“喷火”式飞机增援马耳他岛的计划见告。　
　　前海军人员致罗斯福总统　　　　　　1942年4月29日　
　　关于马达加斯加岛的来电已悉，不胜感激，现正在为此事进行一切准备。你准许“黄蜂”号再次狠狠蜇敌人一下，我也感激之至。……　
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　　最好就在这儿叙述一下“黄蜂”号的全部故事吧。5月9日，该舰成功地向奋战中的马耳他岛交付另一批极其重要的“喷火”式飞机。我向该舰发去一封电报：“谁说黄蜂不能蜇人两次？”“黄蜂”号对我“好意的”电文表示感谢。唉，不幸的“黄蜂”号呀！在从危险的地中海驶往太平洋的途中，它在9月15日被日本的鱼雷击沉。所幸舰上全部英勇的海员遇救了。在一连串互为因果的事件中，他们是其中的一环。　
　　4月间，关于多比将军的令人不安的消息传来了。截至目前，他巍然屹立，大英帝国各个角落的人们都把目光集中在他的身上——据守要害地区的一位克伦威尔式的英雄人物。　
　　但是，在长期的紧张状态中，他终于筋疲力尽。我接获这项消息时，不胜遗憾，并且，在乍一听到的时候，真难以置信。　
　　不过，必须选任一位继任者。我发现，现任直布罗陀总督戈特勋爵是一位真正奋发有为的战士。凯西先生要途经直布罗陀飞往开罗就任国务大臣之职，于是我委托他详尽地向戈特说明原委。　
　　丘吉尔先生致戈特勋爵　　　　　　　　1942年4月25日　
　　我利用国务大臣取道直布罗陀和马耳他岛旅途之便，顺便给你写封简短的信件。正如他将向你说明的，在此危急的时刻，马耳他岛的统帅可能需要调动。如果确需如此，我们都感到在所有人选中，你更适宜于担负此项极其重大的责任。　
　　你可放心，我将就我的能力所及，在6月下半月派一支庞大的运输船队向马耳他岛运送给养，与此同时，仍将继续从西面向马耳他岛供应“喷火”式飞机。　
　　我们从报告中获悉，你曾经出色地组织直布罗陀的防务，并且使驻军保持昂扬的士气，所有这些都使我不胜欣慰。如果需要你担任这项新职务，将会授与你更大的权力，而陛下政府和你真挚的朋友，也将寄予你以无限的信任。　
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　　与此同时，隆美尔正在计划发动攻势。关于时间的安排，他说道：“在攻占马耳他岛之后，装甲集团军将尽可能出击。　
　　如果进攻马耳他岛的日期将要推迟至6月1日以后，那么，装甲集团军就无需等待攻占该岛而有径行出击的必要。”他在4月30日的计划中，打算在第二天夜晚在战场上摧毁英国军队，然后用突然袭击的办法攻占托卜鲁克。不过，这有赖于他所需要的增援和石油、军火、车辆及食物的供应。他也曾经询问，他能够指望从空军和海军方面得到多少额外的援助，并且，希望意大利重型海军舰只和突击舟能够“压制驻在亚历山大港的英国舰队”。　
　　卡瓦勒罗在5月6日前往非洲，商讨即将发动的进攻。他认为——和我们在伦敦的看法一样——攻占托卜鲁克是轴心国向前进一步推进的必要条件。如果不能夺取托卜鲁克；那么加柴拉一线或者该线以西的地方，将是他前进的极限。所有的行动必须在6月20日结束，因为，在那时之后，在昔兰尼加所使用的某些空军将因为“在别的地方的战斗行动”而撤走。由于班加西的进口数量每天达到两千吨，隆美尔的要求可能得到满足，但是，没有希望从德国或意大利方面得到更多的物资了。　
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　　隆美尔的意图可以拿来同奥金莱克将军的意图比较一下。奥金莱克将军恰在此时拍来一封电报，内称，他愿在沙漠地区采取守势，并派相当数量的援军前往印度。这正与我们的主张背道而驰。我答复道：　
　　首相致奥金莱克将军　　　　　　　　　　　　1942年5月5日　
　　……虽则我们对你为解救印度的危局而甘愿进一步削减中东的军事力量一事表示感激，但我们觉得，在目前的时刻，你对整个战局最大的帮助是在你的西线与敌交锋，并击败敌人。所有我们关于此事的指示，在意图和效力上均未改变，而且，我们相信，你能在向掌玺大臣提到的日期里彻底执行这些指示。　
　　不久，奥金莱克将军又拍来一封电报，想要推迟他的军队与敌人交锋的日期。我把这事告诉我所有的军政方面的同僚。　
　　首相致奥金莱克将军　　　　　　　　　　　　1942年5月8日　
　　1．三军各参谋长、国防委员会和战时内阁曾联系整个战局认真考虑了你的来电，就中特别考虑到马耳他岛的问题。该岛如若失陷，将是大英帝国莫大的不幸，而且，尼罗河流域的防务最后会遭到致命的危害。　
　　2．我们一致认为，尽管存在着你所提及的危险，你还是应当向敌人进攻，而且，如果可能的话，在5月份向敌人发动一场主力战，当然越快越好。我们准备对所有这些命令承担全部责任，给予你为执行这些命令所必需的自由。在这一点上，无疑你会注意到这样的事实，敌人本身也可能计划在6月初向你进攻。　
　　经过此类激烈商讨的结果，决定向奥金莱克将军发出明确的命令，而这些命令他必须服从，否则就要免职。从我们对待一位高级军事指挥官说来，这是极不寻常的方式。　
　　首相致奥金莱克将军　　　　　　　　　　　　1942年5月10日　
　　1．三军各参谋长、国防委员会和战时内阁再次考虑了全盘的局势。我们已下定决心，未经你的全军为保存马耳他岛而战，我们决不容许该岛失陷。这一要塞的被困失守将使我陆空军部队三万余人投降，还要损失大炮数百门。敌人占据该岛如同获得一座确实可靠的通往非洲的桥梁，以及由此而形成的有利条件。该岛的失陷将会使你和印度双方所赖以获得大量增援飞机的空运路线被切断。除此之外，还将危害对意大利的攻势，以及像“杂技家”和“体育家”等未来的作战计划。与这些灾难的必然性相比较，我们认为，你为照顾到埃及的安全而列举的种种危险肯定是次要的，我们甘愿冒北风险。　
　　2．因此我们重申我们曾经表示过的意见，再加上以下的条件——我们能够批准的与敌交锋的最晚日期是，及时地牵制敌人以协助运输船队在6月份月色暗淡时期得以通航的日期。　
　　我们等了好多天，没有接到复电。在这些日子里，我们不知道他是要听命，还是要辞职。　
　　首相致奥金莱克将军　　　　　　　　　　　　1942年5月17日　
　　我需要知道你根据我们最近期间来往电文而决定的主意。　
　　他终于拍来了复电。　
　　奥金莱克将军致首相　　　　　　　　　　　　1942年5月19日　
　　1．我的打算是执行你5月10日来电中所作的各项指示。　
　　2．据我推测，〔你的来电〕并不是说，所有我们需要的是发动一场仅仅为了协助驶往马耳他岛的运输船队而牵制敌人的战斗，而在利比亚发动攻势的主要目的仍然是以摧毁敌人部队和占领昔兰尼加作为最后从利比亚驱除敌人的一个步骤。如果我的推测错误，请立即通知我，因为发动主力攻势的计划与仅仅为了牵制敌人的计划迥然不同。我现在姑且以我的推测是正确的而进行部署。　
　　3．假定发动主力攻势只是以分散敌人的力量从而协助驶往马耳他的运输船队为目的来安排开始行动的日期，那么，实际发动攻势的时间将受三个因素的支配。第一，运输船队的启航日期；第二，从现在到开始行动日期间的敌方行动；第三，敌我空