2007年第8期-第16章
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当然，这些是外界人士的猜测，也传不到张开诚和张静怡的耳朵里去。张静怡还是该怎么辞丫头就怎么辞丫头，而她父亲很顺从女儿，不顺心就辞吧，辞了咱再雇，反正穷人多，愿来张府当丫环的人成群结队，就不信你没中意的。
果然，张静怡这回没辞。
按说，张静怡这回没辞就应该平静下来，可令人想不到的是，这回的舆论更糟，说是张开诚这回是从界首给女儿买来的丫环，叫翠萍。你猜张小姐这回为嘛不辞退，因为这翠萍是个男仔扮女装的货色。这谣言就显出了恶毒和存心不良，就有人出来为张小姐抱不平了。
为张小姐抱不平的也是个姑娘，叫王娘。王娘也是个双腿残疾的女孩儿。可能是出于同病相怜，她觉得有些人用这种下流肮脏的谣言来编排一个残疾女孩儿太不公平，所以她决定要去竹斐园探个明白，看看那个名叫翠萍的丫头到底是男是女，好还张静怡一个清白。
王娘家在南街住，父亲是个卖豆腐的。她虽然双腿残疾，但也能帮父亲坐摊儿卖豆腐，而且切豆腐的水平很高，说一斤就可以切一斤，一两不多，一两不少。只是王娘家穷，比不得张静怡，一没轿椅二没轮椅三没丫环侍候，平常行走全靠两根拐杖。那一天，王姑娘拄着双拐很艰难地走到竹斐园，可守门人不让她进。王娘很聪明，对守门的老汉说自己是张小姐前世的新姐妹，二十年前八月十六日夜子时一同投胎陈州，张、王两家，但互不相识。是昨夜我做了一个梦，梦中有一个仙姑模样的人对我说的。至于前世我和张小姐干什么的，为什么一同投胎陈州，我要亲自告知她。那守门老汉半信半疑，但还是进去通报了张静怡。张静怡一听来人也是个双腿残疾的姑娘，对自己的生日和出生时辰都如此清楚，很是奇怪，便破例接见了王娘。
张静怡一见王娘，急急地问：“快告诉我，前世我们干什么，为什么一同转世陈州城，而且都是双腿残疾？”
王娘笑道：“我那是为能见到你编的瞎话，请你不要生我的气！”
张静怡见王娘实在，又见她拄双拐如此艰难来见自己，便没责怪王娘，只是问道：“你为什么要见我？”
王娘望了望张静怡，接着就将外面的谣言向她诉说了一遍。张静怡听后怒火万丈，对王娘说：“他们知道我为何辞退那些丫环吗？她们都是健全人，从她们的眼神中我看出了她们对我的歧视和怜悯，我受不了她们的歧视和怜悯，所以才辞退她们！你想知道我为什么不辞退这个翠萍吗？因为她也是个残疾人。她是个非常聪明的哑巴，而且耳朵不聋。这种耳朵不聋的哑姑娘太难寻到了！我们相互尊重，心心相印，我为什么要辞掉她？”
王娘劝张静怡说：“如果你想灭掉谣言，就该勇敢地带翠萍走出去！像我一样，整天坐在大街上，就不会有人造谣中伤！”
张静怡听王娘如此说，惊讶得瞪大了眼睛。她向来以残疾为丑，压根儿没想过走出竹斐园。她迟疑地望着王娘，许多没说话。
王娘看张静怡犹豫不决，又鼓励道：“不怕，只要走出第一步，你就不会再回头！”
张静怡慢慢鼓足一口气，双手开始转轮椅。
王娘急忙向哑女翠萍使眼神。
聪明的翠萍会意一笑，上前就推动轮椅朝大门外走去……
张府贵小姐张静怡走出竹斐园的消息很快传遍陈州城，不少人围着她和哑女翠萍看热闹。
当然，各种谣言不攻自破。
可令王娘和张静怡料想不到的是，新的谣言又起：说是张府小姐走出竹斐园是为寻找心上人。她的心上人是一个年轻的飞贼。这飞贼一直将竹斐园当窝儿，每晚盗了东西必在园内休息。张小姐住进竹斐园后，二人一见钟情。可惜，那飞贼不知什么原因，已有一年不来竹斐园了。张小姐为寻到心上人，以辞退丫环为名，给她们银钱，让她们帮她寻找。可惜半年过去了，杳无音信。万般无奈，她只好自己出来亲自找了……
王娘听后极是悲哀，因为她再不知如何帮助张小姐了。
试堂
黄慎，原名盛，字公懋、菊庄，曾用艺名江夏盛。康熙六十年得知南海居然有位同名同姓的画家，遂更名黄慎。雍正四年改字恭寿，取别号瘿瓢山人。并用木瘿刳制瘿瓢，腹沿刻草书“雍正四年黄慎制”七字，口处沿尖端镌小八分书“瘿瓢”二字。此瓢现仍藏扬州商宝松家。画家亦用过东海布衣、苍玉洞人、糊涂居士、放亭等号，均有史书记载。
瘿瓢山人，少孤。父巨山客死于湖南商途时，黄慎年甫十四，其弟刚满三岁，家徒四壁，可谓一穷二白。其母独力撑柱，夜勤女红，无膏火，拾松枝燃照，或走附月光，严冬风霜，犹著苎布裙，手指皲裂无完肤，且以所成命子入市易米，进二老。而糠秕作羹，偕子女共食，可见孝顺之极。
“慎之寄于画，非慎志也，为谋吾母之甘旨”。“慎非画，无以养母”。——穷人的孩子早当家。频年饥馑，无从得食，慎大痛，别母从师学画，年余，已能传师笔法，闯荡乡间街巷，鬻画供母。
黄慎一生善写人物，多取材于神仙传说、佛像和士大夫生活，也画樵子、渔翁、纤夫、田父、绩妇、漂母、算命盲叟，多是些小人物。据说还画过《群乞图》。说是雍正帝要一名宫廷画师，同乡雷铉有意举荐。黄慎进京应试，其他人都呈歌功颂德之作，唯独他画了幅《群乞图》，“道旁饿鬼嗤嗟来，摇尾乞怜殊碌碌”，描写的是灾荒年月家乡寿宁桥头饥民惨景。皇帝龙颜大怒，掷画于地。为此，黄慎还差点儿掉了脑袋。后人分析当时黄慎除有为民请命之心外，可能还怀有出奇制胜的妄想。怎奈雍正并不像三百年后电视上那个被美化了的雍正，黄慎之妄想自然要破灭。
大概就是这次进京，这瘿瓢山人曾路过陈州并小住，与陈州名书家“不堵笔”有过一段交往。据《陈州县志》载，当年黄慎在陈州小住时，不但交往了“不堵笔”，与当时的知县宋典也十分投缘。那宋知县还曾为他写过一个小传：
山人落拓，性耿直，然绝不作名家态。画时，观者围之数重，持尺纸更迭索画，山人漫应之，不以为倦。虽不经意数笔，终于俗韵。画已辄睡。颇嗜果饵。睡久不起，撼醒之，贻以时果，则跃起弄笔，神举益壮旺。每题画毕，必凭几掉头，往复吟哦，不能自已。
宋典字长文，山西运城人，颇有文采，喜书画。黄慎在陈州的那段时间里，他常去不堵笔府上拜望。不堵笔姓孔，名宪邦，字朵颐，由于书画在陈州一带名望大，人送雅号“不堵笔”。这不堵笔当年曾在淮北居住过一段时间，与黄慎算是故友。不料宋典与黄慎也一见如故，大有相见恨晚之意。二人相熟之后宋知县就为黄慎写了这个小传。黄慎看后甚喜，禁不住摇头晃脑念了一遍儿，然后又让孔宪邦高声朗读，并要求亦做摇头晃脑状。三人嬉闹，如孩童般。读到高兴处，“不堵笔”激情喷发，顿感技痒，挥笔将传文写一遍。宋典和黄慎一看“不堵笔”笔力苍劲，字体潇洒如舞，皆赞叹不已。当时宋典也心血来潮，对黄慎和孔宪邦说：“如此妙笔，我定将其刻于碑上而扬之！”
等送走黄慎之后，宋知县果不食言，当下就请来了石匠。
不料石碑刚刚刻好，黄慎得罪皇上的消息就传到了苏州。宋知县闻之大惊，深怕自己给黄慎写的小传泄露，也要陪着黄慎掉脑袋。因为他知道这个雍正干起文字狱来比他老子还厉害。一个堂堂知县为何要给一个穷画师写小传，而且将其写得憨态可掬，是不是你也见过《群乞图》，很赞扬他这种以画进谏的精神，所以才为他树碑立传？如此一分析，宋知县头上直冒冷汗。左思右想觉得应该先将碑砸烂。于是，他便命人将石碑砸了。砸过石碑之后，他仍觉得不踏实，又将自己的手稿和不堵笔的“鸿爪”也一齐焚烧了。烧过之后，他还觉得不踏实。心想虽然碑已砸了，底稿也烧了，可若有人告发此事，皇上一定会派人追查。若皇上追查起来，不但自己遭殃，还会连累不堵笔，怎么办？自己丢官事小，而陈州少了不堵笔事大。想来想去，觉得应该先见见不堵笔，将此事告之于他，思考出对策为妥。当下，宋典就去了孔府，将黄慎进京遭遇向孔宪邦说了一遍。孔宪邦一听，很是惊诧，对宋典说：“这个瘿瓢，在陈州时也不向我们说他进京干什么，更没把《群乞图》让我闪看一眼，如我知道他要向皇上献这玩艺儿，我定会劝阻他的！”宋典说：“事已至此，抱怨也晚了！当今皇上很忌讳这个，如果他老人家动怒，肯定要一查到底！现在不是保黄慎兄的问题，而是要保你我！”不堵笔望着宋典，想了想说：“这事儿与咱们什么事儿？”宋典说：“尊兄不知，眼下人心险恶，如果黄慎真的有事儿，肯定会有人借机陷害你我。尤其我还写了个小传，你又书了一遍，我还刻碑以扬之，若有人借此作文章，这脑袋说掉就掉了！”不堵笔听得这话，方知宋典所说不是戏言，吓得脸色都变了，好一时方说：“你给菊庆兄写的小传，除去咱三人别的很少人知晓，若皇上派人来查，你我皆不承认有此事不就得了！”宋典说：“尊兄不知，只要皇上钦差一到，会先把你抓起来！只要一将你抓起来，肯定要审问，你开始不招，但一过大刑，就怕你招架不住了！”孔宪邦望了望宋典一眼，笑道：“贤弟所言差矣，我孔某还不至于那般软蛋吧！”宋典摇了摇头说：“不是我不信你，你肯定过不了关的！在那大堂上，多少壮汉都招了，何况你一介书生！”不堵笔看宋典自己不但不放心，而且还有些瞧不起的意思，很是生气，禁不住赌气道：“你若不信，这样吧，我就先到你的大堂上试一试！”宋典一听这话，忙说道：“不可不可，万万不可！若是假试，你自然受得住！若是真试，怎好让你老兄受那种皮肉之苦！”不料孔宪邦却很坚决，不在乎地说：“过堂就是真过，哪个要你假试不成！”接下来，宋典越劝，孔宪邦越是认真，而且过堂以试自己的决心越来越迫切。万般无奈，宋典说：“既然是过堂，总得有个理由呀！”孔宪邦说：“嗨，你身为知县，想个理由还不容易！”
宋典这才施礼道：“那就别怪小弟无礼了！”言毕，深深给孔宪邦鞠了一躬，然后急急回到县衙，以孔宪邦犯有谋反罪将其抓到大堂，先让衙役们重打了他三十大板，问其招是不招！孔宪邦有言在先，自然不招。宋典见其充硬，便让其上老虎凳……如此几个回合没过，一介书生孔宪邦就被活活“过”死了！宋典看孔宪邦如此不经打，很是悲痛。为掩人耳目，他只好模仿着孔宪邦的笔迹写了一幅反诗，呈报上去，算是结了案。
不料，刚刚整死“不堵笔”，从京城又传来消息，说是皇上只是将黄慎绘制的《群乞图》掷于地下，并没治他的罪。宋典听后先是一怔，最后长出一口气，那颗悬着的心终于落了下来，说：“宪邦兄，你那般认真，何必呢！”
商幌
商幌，又称望子，一种在商店门外表明所卖货物之招牌或标识物，俗称“招牌”，其来源甚早，战国时期的《韩非子》中说：“宋人有沽酒者……为酒甚美，悬帜甚高。”可见当时的商人，已经开始运用广告宣传所卖的货色了。商店悬望子，是古老的商业风格，最初特指酒店的布招，即酒旗，别称很多，又叫酒招、帜、酒幌、酒望、布帘、酒子等。以布缀于竿头，悬于店铺门首。有些大商号为显示其资金雄厚，特用金箔贴字的招牌或黄绸招牌，称之为“金字招牌”。招牌是商家致富的命根子，看得和生命一样珍贵，因此有“招牌是命”之说。“招牌砸了！”这是商界最严重的事，商店倒闭了，信誉没了，致富也就无望了。
商家需要商幌，制商幌的行业也就应运而生。陈州最早给人制招牌的是“永昌斋”，店主姓倪，叫倪飞，年轻时在上海求学，专攻工艺美术，回到陈州，就开始了“永昌斋”，后改名“世缘斋”，专给人制招牌。
永昌斋制招牌大致分三类，一是文字幌（在长方形或正方形木板上书写、镌刻文字，有的涂金或贴金以示壮观）；二是形象幌（用所售商品模型）；三是象征幌（采用商店的象征物）。永昌斋除去给人制招牌外，还可帮新商号起店名。如当年陈州的茂恒、汇昌、永盛兴、志合兴、步步高、谁不居等，大多出自永昌斋。
倪飞因是当年在上海求学，见识多广，而且脑瓜儿活，办事很具创意。用现在的话说，就是会策划。民国初年陈州建起第一个电影院，放映《火烧红莲寺》，当时电影还是无声影片，影院钱经理请倪飞作广告，倪飞拟的广告词为“观看的人太多太多，最好您别来！”然后画出巨幅广告画，放在繁华处。据说连放一个月，场场爆满，连乡下人都赶车前来观看，使得陈州城热闹空前。
陈州影院的钱经理是位女士，叫钱莹，上海人，因为倪飞在上海求过学，会说上海话，二人很有共同语言。所以钱莹才让倪飞为她搞策划。由于策划成功，又加上陈州是第一次有电影，所以钱莹赚了不少钱。赚了大钱的钱莹很感激倪飞，常请他看电影下馆子。当然，有关影片宣传这一块儿，也全包给了“永昌斋”。
由于接触频繁，一来二去，二人就产生了感情。
只可惜，二人都是结了婚的人。只是钱莹的丈夫远在上海，管不着，而倪飞的妻子就在眼前，二人的频繁接触自然会引起她的警觉。加上钱莹长得漂亮，又是南方人，在陈州城很招眼，不少纨绔子弟都想打她的主意。由于自己没打着，让倪飞小子拣了便宜，所以就十分忌妒，专派人跟踪倪飞和钱莹，然后再向倪飞的妻子递信息。倪飞的妻子根据信息去捉奸，一捉一个准。抓住了就要大闹一场，不久就闹得满城风雨。
倪飞的妻子姓穆，叫穆菁。其父穆少奎是祥和店的老板，也算陈州城的“大亨”，有钱有势，担任着陈州商务会的副会长。如此有头脸的人物，门婿做出此种伤风败俗之事，自然很丢面子。穆少奎为了帮女儿，派人去上海叫来钱莹的丈夫朱阿福。不想朱阿福是个无能的男人，听说夫人与人私通，非但不恼，反而很高兴。他来到陈州见到钱莹，张口就向钱莹要钱，并以此敲诈。夫妻二人在价钱
