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第61章

荣誉之剑 作者:玉临风(起点公众2012.7.7完结)-第61章


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了,事情并非没有转机。

他想了一会儿,回答说:“立刻启程。就让我们回去看看,哈米尔卡的小狮崽长出了多少棕毛。”

王玉婷打出个呵欠,随着颠簸的马背打起瞌睡。她昨晚没睡好,经过几天思量,终于在出发前一夜答复了吉斯科,与吉斯科合作对付汉尼拔。不过其实这只是权宜之计,毕竟汉尼拔也是不能得罪的,首先安抚好吉斯科,让他别逼她太紧,然后再另想妙计。汉尼拔不是叫她暂时隐藏自己一段时间吗?王玉婷认为这是个绝佳机会,对吉斯科做出承诺,也不忤逆汉尼拔,然后在他的掩护下让自己“蒸发”掉。

两边一起讨好,然后等待机会,这就是她的暂定计策。而具体怎么操作,只有看敌对的两大阵营将有怎样的手段了。

似睡非睡中王玉婷感到了四周不适宜的目光,行进队伍中不少士兵好奇地打量着她,对她指指点点。王玉婷立刻驱散睡意,挺直腰身。她身道他们在议论什么,无非她是个女人,而且是个瘦小的女人。他们不相信一个女孩能成为首领,把这当成了奇闻,回去后足够对他们的朋友大谈三天三夜了。

一名骑兵飞快急驰过王玉婷身边,王玉婷认得他,他是吉斯科身边的卫兵。卫兵将一封信交给了汉尼拔。

“他说什么了?”哈斯德鲁巴急切地想知道吉斯科信中的内容。

汉尼拔把信给了他的弟弟,以满足他的好奇心,并对送信的卫兵答复:“请告诉你的将军,我准许了他的请求。”

卫兵得到回答,转身返回复命了。而这时,读完短信的哈斯德鲁巴已浮现出怒色。“这是诡计!”信被揉作了一团,“不能让吉斯科提前回到新迦太基,他会联系他的党羽!他必须和我们一起走。”吉斯科以准备和参与汉尼拔的欢迎仪式为由,申请走小路提前回城。

“让他去。”汉尼拔大度地说。他回头冲着身后的人影玩笑般地问:“使者小姐是不也愿意抄小路回去呢?”

王玉婷一惊,汉尼拔发现她了。为了听到吉斯科的卫兵给汉尼拔带来的消息,她悄悄靠近了他们。“不!我与你们一起走!”问话让她措手不及,急忙回答道。提前回新迦太基不就意味着她将立刻被吉斯科拉入他的阴谋中吗?

哈斯德鲁巴对她的回答回以怀疑的眼神。而汉尼拔依然是深藏不露的笑容。“快过去吧!你的朋友在叫你。”他指向一辆马车,车上有人正不停地向王玉婷喊叫挥手,希望她过去。

那位挥手的人是她的父亲,旁边还有两人,一个老头,一个少年。她立刻驱使坐骑,如脱离危险般赶了过去。

“情况越来越不妙了。”跳上马车的第一句话王玉婷已显得沮丧。

“顽固的元老贵族们终于没能避免与巴尔西德党的战争吗?”居阿斯嘘出口气,“数月前议员连续遇害时,我以为他们会起正面冲突,但这件事却以令人糊涂的方式平息了。”

“我想汉尼拔会避免冲突的。”陈志猜测着。有关数月前的连续命案,他听说没有起冲突的原因是汉尼拔与汉诺私下达成了一种默契,毕竟对聪明的领导人来说,他能预见到这样的党派冲突会给国家带来动乱。

居阿斯相信他的看法,可却又难免发出一声讥笑,“请宙斯作证!情况不同了。上次还有刺客可抓,但这次呢?我听说……”他压低音量,另三人立刻凑近聆听他的低语,“听说吉斯科犯了叛国罪。叛国罪知道吗?任何正直的人都不会放过叛国者。可是一旦逮捕吉斯科将意味着与议会宣战,汉尼拔也一定觉得棘手吧?”

“巴尔西德党与议会最严重的政治冲突?绝不可能。”王重阳摇了摇头,“我敢打赌,这种事不可能发生。在我们那里,政治家们最擅长以莫名其妙的方式解决莫名其妙的问题,相信这里也一样。比如目前发生的事就很莫名其妙,那封信里隐藏了什么玄机?它曾经落在我们手里,只可惜我们中没一个识字。”

“你对‘机密’很有兴趣吗?”陈志看了一眼王重阳,父女俩的好奇心不知为他们招来了多少麻烦。

“别提了,那封信险些要了我们的命。如果不是遇上汉尼拔,而是别的将军,我们早就……”居阿斯的手掌抹过脖子,声音中断了。

王玉婷不以为然地嘟哝起来,“这么我们还得感激他?”

“汉尼拔是位非常优秀的人。他曾几次救过你的命,我不明白你为什么不肯信任他?难道女人总会被表外吸引,你宁愿相信拥有漂亮外貌的吉斯科?”居阿斯的声音里立刻充满了责备。

“会被外表吸引的应该是你们男人吧?”王玉婷继续她的嘀咕。揉揉太阳穴,讨论不知原由的事件让她感到头疼。

第五十八节 女人的联盟

新迦太基卫城里附带花园庭院的富人住宅比比皆是,王玉婷熟悉通向它们的街道,一个多月前她时常在这些道路上行走,到城中各个地方玩耍。现在她回来了,不过已经没了继续游玩的兴致,无数难题困扰着她。

踏上几步石阶,安娜特的住宅已呈现眼前,大门紧闭着,仿佛抗拒一切访客。王玉婷和父亲在巴尔卡家族卫兵的陪同下来到门前,一名卫兵敲响了大门,门里传来急促脚步声,仆人正急冲冲地赶来开门。

王玉婷感到失望,如果屋里没人她或许还会被带去别的地方。汉尼拔承诺的为她安排的住所竟然就是安娜特在新迦太基的住宅,她当时顿时升起股被欺骗的怒气。可随后汉尼拔解释说,安娜特的寓所是全城最平静的地方,因为没有人胆敢打扰汉诺议长的女儿,她与安娜特同住能最安全地避开议员们的“骚扰”。

王玉婷承认汉诺施加于他的“手下们”的权威,但她最担心的是应该怎样面对安娜特,是她盗走了安娜特的密使信物,小偷应该怎样面对失主呢?作为元老院委派的真正密使,王玉婷明白自己的冒牌身份能否被揭穿,关键在于安娜特的态度,安娜特如果承认她的身份,那么即使没有汉尼拔或吉斯科的帮忙,她的命也能保住了。

仆人打开门,与敲门的士兵交谈几句,他看了眼卫兵中间的王玉婷,点头允许她与她的父亲进屋。

院子的布置一点没变,王玉婷边走边看着左侧的围墙,那天清晨她就是从那里翻出去,开始了轰轰烈烈,连她自己也惊奇不已的冒险之旅。仆人带领他们走向会客厅,已有侍女通报了主人安娜特,可能现在议长的女儿已经在里边等着他们了。

会客厅里的柔软坐榻上坐着位美貌的年轻女子,她用平静的目光注视着走进大厅的父女俩。“你们总算回来了。”她的语气平缓而亲切,像是见到了离家许久的亲人。之后的她没有再说其它话,只是默默地等待对方的反应。

王重阳的手肘轻碰了下王玉婷的手臂,王玉婷会意了,从背包里取出只木盒,把它交给了安娜特。

“这是你的东西,现在我们把它还给你。至于你丢失的珠宝,以后我们有了钱一定会陪。给你添麻烦了。”王重阳代替不愿说话的女儿向安娜特道歉。

涂着红指甲的纤细手指打开木盒,盒子里放着一叠文书以及一枚金光闪闪的戒指。安娜特从里边抽出张写满文字的纸草,“你们知道这上边写的什么吗?”她将写满文字的那面展现在父女俩面前。

王玉婷与王重阳不识字,自然无法回答。安娜特接过他们的沉默,继续说,“这是委任书。上边写着,委任我为元老议会的代表。”她看向王玉婷,“你的胆子真是超乎想象,如果有人见到这张委任书,你以为你的头还会安稳地放在脖上吗?我花费了多少力气才说服议员们允许一个女人为他们办事,你知道吗?”

王重阳再次碰了碰王玉婷的手臂。王玉婷经受不住催促,终于向安娜特低下了头,“对不起……请你,请你原谅……”

她的话被纸片撕裂的噪音打断了。委任书在安娜特细长的手指间变成了两半,然后碎成四块、八块……直到成了无法拼接的碎片。

“局势已经搅成这样,现在才开始追究你的罪行有什么意义呢?”安娜特倾覆手掌,掌心的碎片立刻飘洒下去。

能够揭发假特使的委任书就这样轻飘飘地消失了,让房间里的另两位没能及时反应过来。

“谢谢你!今天的恩情我们父女会永远记住的!”率先理解的王重阳急忙向安娜特道谢。安娜特撕毁委任书就表示她不会揭发被王玉婷冒充的使者身份了。

“请不要向我表示感谢。原谅你们也是汉尼拔将军的意思,我只是做人情。我想与你的女儿单独谈谈,王先生你能准许吗?”

“没问题。我这个任性的女儿也需要与你多沟通。”王重阳立刻起身离开了会客厅。

王玉婷看着眼前的女人,目光凝视,没有丝毫转移。越是深陷,她越是感到自己身边没有一个不是使阴谋的卑鄙家伙,眼前这个女人也一样,不知道她提议密谈,又会向自己提出什么秘密要求。

“你一定充满疑惑,我为什么愿意爽快地原谅你?”安娜特一语说中了王玉婷此时心中的疑虑,“而且我还知道你目前最大的苦恼是什么。如果我猜测没错,你一定为要怎么选择阵营烦恼吧?汉尼拔,还是吉斯科?”

“你认为我应该选哪一方?”王玉婷突然想听听这位议长女儿的意见。不管她的看法偏向哪一边,都可以作为参考。

安娜特几乎没有思考,像回答一道简单不过的问题般迅速给出答案。“我认为你在选择阵营前,应首先找到盟友。没有可靠的盟友,无论加入哪一方,最终只会得到被抛弃,没有依靠的可悲命运。特别是当实力弱小的时候,被出卖也就意味死亡。”

“可是谁才是我的盟友?”王玉婷迷惑地问。混乱的局势中谁才是与她乘坐同一条船的人呢?

美丽的议长女儿严肃地看着王玉婷,露不出一点儿笑容。“看来你不仅需要盟友,还需要一位能为你指明局势动向的向导。”安娜特顿了顿话语,然后接着说,“如果你需要,我会做这个向导。如果你有前途,我将成为你的盟友。”

“你?”王玉婷长长地发问,这声长音绝没有鄙视之意,而是充满了如天方夜谭般的惊奇。“你会做我的盟友?为什么呢?”

“有共同利益就是盟友。”

“我与你有共同利益?”王玉婷活像听见了本世纪最幽默的笑话,笑了起来。一位议长的女儿居然与她这个盗窃犯有共同利益!

“当然。”安娜特肯定了之前的话,“我们是同样的女人——为了抓住权力的女人。”

“你说我想要得到权力?”王玉婷笑得更加灿烂,“我从来没有想过要得到这个国家的权力,你猜错了。”

“是的,你没想过,但也不用想了,因为你已经没有选择。如果不能抓住权力,等着你的只有死亡,汉尼拔不能救你,吉斯科也一样,只有权力才能救你。你只能自己救自己。”

王玉婷脸上的笑容消失了,安娜特说得没错,谁也不能指望。其实她早就明白这个道理,因此才会痛苦地犹豫,元老议会与巴尔西德党都不值得依靠。“你可靠吗?”她很快发觉自己问了个蠢问题。

“你有多少前途,我就有多可靠。我需要的是能促进事业的同盟,不是拖后腿的累赘。如果你没有前途了,我就会毫不留情地把你踢开,你必须明白这点。”安娜特直白地说。

“我当然明白!”王玉婷考虑了一会儿,直白的回答至少让她感到不那么虚假,她伸出右手,“那么,我们合作愉快了。”

安娜特不明白这个动作的含义,迟疑了会儿,最终学着王玉婷的模样,同样把右手伸了出去。两个女人的手握在了一起。

“我有个问题。”王玉婷向盟友提出了第一个问题,“我们应该站在哪边才对?”这个困扰她许久的疑问终于可以得到解答了。

“哪一边都不对。”安娜特挂上耳旁的几缕发丝,意味深长地微笑起来,“男人们的权力斗争我们暂时还是别插手比较好。现在力量弱小的我们应该等待时机,等到其中一方实力被削弱后,失败方会为我们让出空间的。”

“坐收渔人之利吗?确实好。不过如果吉斯科要我作伪证怎么办?我会被卷进去的!”王玉婷担心地发问。以她现在的力量实在找不出阻挡吉斯科的方法。

“请放心。只要汉尼拔没有拿出那封密信逼迫吉斯科和议员们,他们也不会抖出你假特使的身份来证明那封信是假的。即使出现了这种情况,我也会为你抵挡,我父亲的威信在迦太基不容质疑。不过这段时间我们也不能闲着,还有重要的事需要我们去完成。”安娜特从木盒里再次抽出一张记满黑色文字的文书。

“什么事?”王玉婷看着那份文件,猜测着它的用途。

安娜特白净的手指抚上那些墨迹,然后在上面弹了一下,轻声说:“我来教你写字。”

第五十九节 巴尔西德党

“什么是巴尔西德党?”

隔着向上升腾的水蒸气,王玉婷问向浴池中泡澡的安娜特。她坐在池边,双脚浸于热水中,手指沾上水,写下了“巴尔西德”的迦太基文写法。

这几天除了跟着安娜特学习文字,也透过她了解到了目前迦太基存在的各种政治势力,以及它们之间的关系。其中巴尔西德党最能引起她的兴趣。不仅因为巴尔西德党是仅次于元老贵族派的第二大政治集团,更因为它的大名时常进入王玉婷的耳朵,而且与她的前途、命运,甚至生命息息相关。

水蒸气湿润了安娜特的脸庞,使这位妙龄女郎细致的皮肤里泛出红晕。“你认为巴尔西德党是什么?”她反问王玉婷,就像老师解释问题前总要了解学生的想法。

王玉婷想了想,脑中闪过几名她所认识的巴尔西德党人的形象。第一个是傲慢的马戈,她已经很久没见到他了;还有在卡彼坦尼亚遇见的哈斯德鲁巴,以及他身边的军官们;最重要的人物是汉尼拔,他是巴尔西德党的核心人物。这些人有着一个共同特征,他们都是军人。于是,王玉婷大胆猜测,“巴尔西德党是军队的政治组织吗?因为掌握了军队,所以才这么嚣张地敢与议会对抗?”

“你是这么认为的吗?”安娜特隔着水雾说,模糊的脸庞似乎露出笑容。

“不是这样吗?”

“当然没这样简单。你一定没见过非军人的巴尔西德党人,才会有这样的想法。其实议会里也有巴尔西德党人,就像议会在军队中有吉斯科一样的道理,双方相互渗透,因此才能维持表面上的和平。”

王玉婷滑下浴池,向安娜特靠近,她的兴趣更加浓厚了。

“我应该怎样向你描述呢?”安娜特深吸口气,“可以这样说,对于元老议会,他们是妄想夺取政权的疯子;对于新兴富豪们,他们是开拓新市场的劈斩荆棘的利剑;对于普通人民,他们就是能寄托所剩无几的爱国热情的代言人。”

“那么他们究竟是什么人?为什么与议会对抗?”王玉婷的迷惑又加深了。

安娜特皱了皱眉头,似乎遇上了一个难以回答的问题,无法以三言两语说清。她尽可能简洁地向提问者表述,“巴尔西德党的成员多为不满国家现状,平民出身,靠自己实力登上高位,或是出身世家,但却具有有别传统的新思想的人。他们提出改革政府,打击腐败,恢复中断以久的民主传统。他们大胆接受外国文化,批评迦太基人性格中的丑恶面,重视军队的建设,鼓励年轻人放下钱袋,到军队中历练。”

“这些全是好事,议会为什么不接受他们?”王玉婷的疑问更加复杂化了。

安娜特深锁的眉头不仅没有舒展,反而纠结得更紧,“如果议会接受他们,那么议员一定

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