七重外壳-第4章

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斯托恩吴先生，暂停！”工作人员为两人取下头盔，两人都面色苍白，惊魂未定。
琼下意识地用手按着胸部，甘又明也提心吊胆地紧盯着那儿。不过，当白色的外
壳慢慢脱下后，那儿仍然白皙光滑，并没有一丝伤痕。

　　　　斯托恩吴已经站在他们身后，笑问：“小甘，你这个鬼灵精，这次你又在哪
儿看出了破绽？”

　　　　甘又明喘息一会儿，才苦笑道：“不，我只是侥幸，我并没有完全确定自己
是在虚拟环境中。我只是想，如果戈华德先生是一个循规蹈矩的警官，他就不会
到不是自己值勤区域的地方去办案；汤姆如果想杀我们灭口，就不必拉着并非同
伙的戈华德同去。不过，这段推理并不严密，很容易找到其它解释。”

　　　　琼的灵魂仍未归窍，甘又明勉强打起精神问：“琼，你是虚拟世界的向导，
你怎么也会相信它呢？”

　　　　琼苦笑道：“有时我也难辨真假。”

　　　　甘又明分明觉得，他所经历的虚拟环境中的阴暗气息正逐渐渗入他的心田。
他压着怒气冷嘲道：“吴先生，虚拟世界是从好莱坞请的导演吗？我看这里怎么
尽是好莱坞的暴力、血腥、毒品和美女！”

　　　　斯托恩吴摇摇头：“不，我们不必请什么导演，我说过，虚拟技术很快能抢
掉他们的饭碗。该系统的超级电脑有很强的学习能力，我们只须把近二十年来美
国每年的十大畅销片输进去，它就能学会他们的导演手法，并远远超过他们。”

　　　　甘又明刻薄地说：“怪不得这些情节十分眼熟呢。”那层无影无形的ＳＨＥ
ＬＬ似乎一直在裹着他，箍得他无法喘息，他疲倦阴郁地说，“我要休息了，我
想睡个好觉再干下去。我的住处在哪儿？”

　　　　“就在对面的白领人员公寓里，１０３号。”

　　　　“你在那儿吗？”

　　　　“对，１１８号，我们离得不远。琼，今天的工作就到这儿结束吧，谢谢。”

　　　　琼同甘又明告别，披上外衣走出大厅，她还要赶回自己的公寓。

　　　　晚上，甘又明在床上辗转难眠。倒不是因为下午“身历”的血腥场面，而是
因为他不敢确认自己身上那件外壳是否真的已经去掉，他对姐夫的虚拟技术已有
深深的畏惧，就像害怕一个摆脱不掉的幽灵。比如说，这会儿斯托恩吴没有邀请
他去屋里作客，就不符合真实世界的常理，毕竟他是万里之外来的客人呀。

　　　　不过，也许这是西方世界的习俗，也许是吴先生的屋里还藏着一个情人，也
许……还有别的秘密。

　　　　他一跃而起，他要去姐夫的屋里看一看才放心。尽管知道自己的决定有点神
经质，他还是来到１１８号房前。门铃响后很久，姐夫才打开房门，问：“是你，
还没有睡吗？”

　　　　姐夫穿着睡衣，脸上是冷淡的客气，分明不欢迎他进屋。他佯装糊涂，径自
闯进去。没有等他的侦察工作开始，卧室中就传来嗲声嗲气的声音：“亲爱的吴，
快进来吧。”

　　　　一个浓妆艳抹的裸体男人扭着腰肢从浴室里走出来，一只硕大的耳环在耳垂
下游荡，正是在红灯区拉客的那只兔子！甘又明扭头瞪着姐夫，他十分痛心姐夫
的堕落，但最使他痛心的甚至不是这件事情本身，而是姐夫那种冷静的厌烦的神
情，他肯定是讨厌这位多事的小舅子。甘又明狂怒地喊道：“我知道这不是真的！
暂停！”

　　　　工作人员为他取下头盔，吴中微笑着走过来，没等他开口说话，甘又明已经
愤懑地喊：“我退出这个游戏！我要回家去！”

　　　　吴中和刚取下头盔的琼都吃惊地看着他，想要劝阻，但甘又明厉声喝道：
“不要说了，我要回国！”

　　　　看来吴中很不乐意，他冷淡地说：“这是你的最后决定吗？那好，我让秘书
安排明天的机票。”第二天琼陪着他坐上了中国民航的波音７４７班机。甘又明
曾冷淡地执意不让琼陪同，琼小心解释：“甘先生，这是我作向导的职责，只有
在你确定自己回到了真实世界的时刻，我才能离开你。”

　　　　十八个小时的航行中，甘又明一直紧闭双眼，不吃也不喝。直到出租车把他
送到北京方古园公寓，他才睁开了眼。

　　　　他急急地敲响了姐姐的房门。姐姐惊喜地喊：“小明，这么快就回来了？这
一位是……”

　　　　甘又明不回答，在屋里神经质地走来走去，目光疑虑地仔细打量着屋内的摆
设。琼只好向女主人作了自我介绍，两人时而用英语时而又用汉语亲切地交谈着。
甘又明在博古架前停住，突兀地问：“姐姐，我送的花瓶呢？”

　　　　姐姐迷惑地问：“什么花瓶？”

　　　　“你们结婚那天我送的花瓶！”

　　　　“没有啊，那天你是从老家下火车直接到我这儿，只带了一些家乡的土产。”

　　　　甘又明烦躁地说：“我送了，我肯定送了！”在他脑海中，对几天前的回忆
似乎隔着一层薄雾。他清楚地记得自己送过一只精致的花瓶，那是件晶莹剔透的
玻璃工艺品，但他又怕这只是虚拟的记忆，是逼真的虚假。

　　　　这种无能为力的感觉使他狂躁郁闷，他忽然冷笑道：“姐姐，非常遗憾，那
位斯托恩吴不是什么好东西……不不，我和他没什么实际接触，这几天我实际一
直是在虚拟世界里和他打交道。但仅凭虚拟环境中的阴暗情节，我也可以断定创
作者的人品。”

　　　　姐姐沉默很久才委婉地说：“小明，你怎么能这样说姐夫呢，你和他在一块
儿相处总共不过五天。五天能了解一个人吗？再说，虚拟世界是超级电脑根据美
国高科技社会的现状为蓝本构筑的，他即使是首席科学家也无能为力。”

　　　　甘又明立即高声喊道：“这不是你的话，是吴中的话！我仍是在虚拟世界里，
暂停！”工作人员为两人取下头盔，甘又明一直紧闭双眼，不断地重复着：“我
要回国，回我的家乡。”

　　　　吴中和琼担心地交换目光后，说：“好吧，我们马上送你回国。”

　　　　破旧的大客车在碎石路上颠簸着，车里大多是皮肤粗糙的农民，他们一直好
奇地盯着那位漂亮的白人金发姑娘。她身旁是一个脑袋锃光的中国小伙子，他一
直闭着双眼，似乎是一个病人，姑娘小心地照护着他。

　　　　直到下了车，走进那个山脚下的小村庄时，甘又明才睁开眼，他指点着：
“看，前边那株弯腰枣树下就是我家。”

　　　　琼饶有兴趣地打量着这个农家院落，大门上贴的春联已经褪色，茂盛的枣树
遮蔽了半个院子。墙角堆着农具，墙上挂着苞米穗子，院里还有一口手压井。甘
又明比她更仔细地端详着院子，他的目光中是病态的疑虑和狂热。

　　　　他妈妈从后院喂完猪出来，看见他们，惊喜地喊：“明娃，你咋回来啦？哟，
你咋成了光瓢和尚？”她欢天喜地把两人让进屋，不眨眼地盯着那个洋妞。停一
会儿，她冲了两碗鸡蛋茶端出来，瞅空偷偷问儿子：“明娃，这个美国妞是谁？”

　　　　甘又明一直表情复杂地看着妈妈，既有亲切，更有疑虑。听见这句问话，他
立即睁大眼睛，劈头盖脑地问：“你怎么知道她是美国人？谁告诉你的？”

　　　　妈妈让这质问弄懵了，她怯生生地问：“我说错话了吗？打眼一瞅，任谁也
知道她不是中国妞哇。”

　　　　甘又明不禁哑然失笑，他知道自己多疑了，他忘了妈妈的习惯：凡不是中国
人，她都叫作美国人。他和解地笑道：“没错，妈，你没说错。这位姑娘的确是
美国人，她叫琼。你问我们回来干什么？琼想听你讲讲我小时候的事儿，一定讲
那些我自己也忘记了的事儿，好吗？”妈妈笑嘻嘻地看着儿子，他们巴巴地从北
京赶回来就是为了这事儿？不用说，这个美国妞是儿子的对象，是他的心尖儿宝
贝，哼一声也是圣旨。她笑着说：“好，我就讲讲你小时候的英雄事儿，只要你
不怕丢面子。姑娘能听懂中国话吗？”

　　　　“她能听懂中国话，听不懂的地方我给她翻译。”

　　　　“你八岁那年，在洄水潭差点丢了命……”

　　　　“这事我知道，讲别的，讲我不知道的。”

　　　　妈妈想了半天，嘴角透出笑意：“行，就讲一个你不知道的，我从来没告诉
过你。小学六年级时，有一天你在梦中喊李苏李苏。我知道李苏是你的同班同学，
模样儿很标致，对不？”甘又明如遭雷殛，他一下子想起来了。李苏是个性情爽
朗的姑娘，一笑便露出一口白牙。那时他对李苏的友情中一定掺杂着特别的成分，
但他把这种感情紧紧关闭在十二岁小男子汉的心灵中，从未向任何人泄露过。他
一直不知道自己在梦中喊过李苏的名字，也不知道大大咧咧的妈妈竟然能把这件
事记上十几年。李苏在初二时就患血癌去世了。同学们到医院去和她告别时，她
的神志还清醒，她那双深陷的大眼睛里透着深深的绝望。当时甘又明一直躲在同
学们后边，隐藏着自己又红又肿的眼睛，也从此埋葬了那段称不上初恋的情感。

　　　　妈妈看见儿子表情痛楚，两滴泪珠慢慢溢出来，她想一定是自己的话勾起儿
子的伤心，忙赔笑道：“明娃，你咋啦？都怪妈，不该提那个可怜的姑娘。”

　　　　甘又明伏到妈妈怀里，哽声道：“妈，现在我才相信你真的是妈了。”

　　　　妈妈又是好气又是好笑又是担心：“你发魔癫了？我不是你妈谁是你妈！”

　　　　甘又明没有解释，他回头对琼说：“琼，现在我可以确认了，我已经跳出了
虚拟环境。”

　　　　琼笑着掏出一张支票：“祝贺你，你终于用思维的惯性证实了这一点。吴先
生说，如果你能确认，让我把一万元奖金交给你。”

　　　　从这一刻起，两人都如释重负。妈妈开始做午饭，她在厨房里大声问：“明
娃，你能在家住几天？”

　　　　甘又明问琼：“我娘问咱们能住几天，看你的意见吧，你是否愿意多住几天，
领略一下异国情调。”

　　　　“当然乐意。我还在认真考虑，是否把根扎在这儿呢。”

　　　　甘又明当然听出了她的话意。自打摆脱了外壳的禁锢，他觉得心情异常轻松，
几天来对琼的好感也复活了，他笑着把琼拥入怀中。妈妈端着菜盘进屋，瞅见那
个美国丫头偎在儿子怀里，翘着嘴唇等着那一吻，她偷偷笑笑，赶紧退回去。

　　　　甘又明把手指插在琼金黄色的长发里，扳过她的脑袋，在嘴唇上用力印上一
吻。琼低声说：“你把我的头发揪疼了。”

　　　　在这一刹那，她觉得甘的身体忽然僵硬了。他不易觉察地然而又是坚决地把
怀中的姑娘慢慢推出去，他的身体仿佛又套上了一层冰冷的外壳。琼奇怪地问：
“你怎么了？”

　　　　甘又明勉强地说：“没什么。”停一会儿，他把目光转向别处，低声用英语
问，“琼，请告诉我，你吸毒吗？”

　　　　琼看看他的侧影，平静地说：“我不想瞒你，几年前我曾偶然服用过大麻，
现在已经戒了。这在美国的青年中是很普遍的，不过我从来没有静脉注射过快克。
呶，你看我的肘弯。”她白皙的肘弯处的确没有什么针孔。甘又明仅冷漠地扫一
眼，又问：“斯托恩吴……真的是一个同性恋者？请你如实告诉我。”

　　　　琼摇摇头：“我不知道。我不是瞒你，我真的不知道。在Ｂ基地，除了工作
上的交往，我和他没什么接触。同性恋在美国是普遍的社会现象，有公开的同性
恋组织和定期的公开集会，某些州法律已经承认同性恋为合法。但华人中尤其是
高层次的华人中，有此癖好的极少。吴生大概不会吧。”

　　　　甘又明阴郁地沉默了很久，突兀地问：“你的头发不是假发？在进入虚拟世
界之前，在套上那件ＨＥＬＬ之前，我看见你剃光了头。”

　　　　琼迟疑了很久才回答：“这是一个复杂的技术问题……”

　　　　甘又明烦躁地摆摆手，不想听她说下去。他清楚地记得，光脑壳的琼是他在
进入虚拟环境之前看到的，也就是说，这件事情是真实的。那么，他就不该在这
会儿的真实世界里看到一个满头金发的姑娘。他苦涩地自语：“我已经剥掉了六
层ＳＨＥＬＬ，谁知道还有没有第七层？也许我得剁掉一个手指头才能证实。”

　　　　琼吃惊地喊：“你千万不要胡来！我告诉你，你真的已经跳出了虚拟世界，
真的！”

　　　　甘又明冷淡地说：“对，按照电脑的逻辑规则，一个堕入情网的女向导是会
这样说的。”琼唯有苦笑，她知道两人之间刚刚萌生的爱情之芽已经夭折了。午
饭后她很客气地同伯母告别。

　　　　甘的妈妈极力挽留了很久，但姑娘的去意很坚决。儿子冷着脸，丝毫不作挽
留，似乎是一个局外人。她十分纳闷，不知道这一对儿年轻人为什么无缘无故地
翻了脸。

　　　　两个小时后，琼已经坐上了到北京的特快列车，并在车站邮局向北京机场预
定了第二天早上去旧金山的班机。她还给斯托恩吴先生打了一个越洋电话，说甘
已赢得了一万元奖金，但对甘又明在赢得奖金之后对自己态度的变化，她未置片
语。

　　　　她听见吴先生在大洋彼岸语调平淡地说：“谢谢你的工作，再见。”便挂上
了电话。