仇恨之轮-第12章
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艾格文看着她的师父，问道：“斯卡维尔，你怎么了？你为什么不当守护者了？”
斯卡维尔笑着说道：“我的女孩，我老了，也累了。同成群的恶魔作战是你们年轻人的游戏。我希望自己抓紧剩下的时间，好好培养下一代法师。”斯卡维尔转向男孩子们：“你们放心，我还会继续做你们的师父。”
“好极了。”法拉瑞克小声咕哝道。四个男孩子的脸拉得老长。
“事实就是这样，”侏儒生气地说道，“你们做是这么毛躁。这就足以证明我们选择艾格文是正确的。”
“不仅如此，”年长的人类补充道，“守护者是我们团体意愿的执行者，所以我想一个女孩子不会那么莽撞任性，对我们的指挥系统也会比较容易理解。”
“现在还没开战呢。”另一个人类说道。
艾格文忍不住问了一句：“你们说要打仗了？”
“是的。”那个精灵微笑了一下，继而死死地盯着艾格文，仿佛要把她整个人看穿，“孩子，在传承魔力之前，你还要知道法师的职责在于保护世界的和平和安全，而魔法是法师实现这一目标的最佳武器；她也知道这意味着艰辛的付出和不懈的努力。
但她不知道自己将来会怎样的艰辛，她也不知道斯卡维尔让她学习梅特尔卷轴的真正目的是什么。
法拉瑞克站出来大叫道：“＇****＇，我不比任何女孩子逊色！没准比她还强！我也可以施展梅特尔卷轴中的一招！看！”法拉瑞克闭上眼睛，然后又睁开。他盯着精灵前方一块突起的岩石，嘴里不停地咕哝着咒语，接着又重复一遍——斯卡维尔告诫过他们，安全起见，梅特尔卷轴要念两遍。
亮光一闪，只见那块岩石发出了一片淡黄色的光芒。法拉瑞克轻蔑地看了艾格文一眼，对着身旁的法师咧着嘴得意地笑了起来。
“点石炼金术，”侏儒叫道，“真没有创意。”
“事实上，”精灵笑着说道，“只有笨蛋才会变出这样的金子。”
法拉瑞克的笑容不见了：“什么？才不是呢！”他很快又念了一个识别咒。他的脸更黑了：“妈的！”
“你要学的东西还多着呢，”精灵说道，“不过你们还是有潜力可挖的。法拉瑞克、曼弗雷德、乔纳斯、还有纳塔尔，好好跟着斯卡维尔学习吧，你们的潜力会爆发出来的。”接着，他又用犀利的目光盯着艾格文：“艾格文，你的命运很快就会改变。一个月内，我们会在这片林地里再次集会为你传承魔力，你要好好准备。”
话音刚落，又只见一道亮光闪过，七位法师都不见了。
在接下来的一个月里，斯卡维尔教导艾格文如何对付恶魔大军以及那帮丑陋狰狞的小头目——别小看了这帮家伙，要不是守护者殊死奋战，他们的魔爪早就伸向这个世界了。不久，斯卡维尔将守护者的魔力传给了艾格文。这真是一种前所未有的感觉。以前那些要全神贯注施法才能完成的魔法现在一念之间就可以完成。她的洞察力也加深了，一眼就可以透过表面看到东西的实质。以前控制那些动物和植物，她还要费点心思，施展些复杂的魔法才行，但现在只需轻轻一瞟就可以马上搞定。
一年后，斯卡维尔在睡梦中静静地死去了。当他意识到自己不久就要离别尘世的时候，他就开始为乔纳斯、纳塔尔和曼弗雷德安排新的师父。那时的法拉瑞克已经准备独闯天下了。斯卡维尔立下遗嘱，他所有的物品以及仆人都留给艾格文。
斯卡维尔死后不到一个月的一天，艾格文接到提瑞斯法会发出的秘密召唤符，急匆匆地从一个叫乔塔斯的小村庄赶回来。
刚到提瑞斯法林地，那个侏儒——后来艾格文知道他的名字叫埃尔巴格——就说道：“你以为你在乔塔斯能干出什么？”
“把他们从兹莫多尔手里救出来。”艾格文觉得这个答案是显而易见的。
“在你干掉兹莫多尔之前，你想过去了解兹莫多尔更多的信息吗？你制定了既可以铲除兹莫多尔又不让乔塔斯的民众知道真相的万全之策了吗？还是就抱着侥幸的心理乱碰乱撞？”
一身的疲惫和满腔的怒火让艾格文一改往日恭敬的态度，对着众多法师高声叫道：“埃尔巴格，你们不知道，我根本就没有时间去制定方案和收集更多消息。这么做只会危及到校舍里那些被兹莫多尔攥在手里的孩子。那里有许多孩子。如果我不当机立断——”
“你所要做的，”埃尔巴格慢吞吞地说道，“就是按照指令去做。斯卡维尔没有教过你提瑞斯法会的规矩吗？只有接到防备警告和——”
艾格文打断了侏儒的话：“埃尔巴格，你们所做的只是在反击。你们就知道这些，这就是你们几百年来同那些丑陋的家伙作战都没有取得丝毫进展的原因。兹莫多尔攻占了一个校舍，准备拿那些孩子来换取魔法，毒化他们的灵魂。我碰巧闻到了恶魔施法时散发的臭味，才得以及时赶到。你们作战的方法太被动了。”
“就应该是这样！”埃尔巴格挥舞着双臂大声叫道，“我们这个团体就是为了应对恶魔的威胁才创立的。”
“但它早就不灵了。如果我们真的要抵御这些入侵我们世界、破坏我们家园的怪物，我们就不能容忍他们这么轻易地侵犯我们，也不能容忍我们还不知道他们的影踪就把我们的孩子抢走。我们必须先发制人，查探出他们的踪迹，然后一网打尽。否则我们早晚会一败涂地。”
埃尔巴格并没有被说服：“人们一旦知道自己危在旦夕，我们怎么控制恐慌混乱的局面？”
艾格文没有回答这个问题。她看着其他在场的法师：“埃尔巴格代表你们所有人的意见，还是就他的声音最大而已？”
年纪最长的精灵——雷尔夫斯拉——微笑着对艾格文点了点头：“麦格娜，事实上，两者都是。”雷尔夫斯拉脸上的笑容不见了：“埃尔巴格说的没错，你行事太鲁莽了。兹莫多尔不过是萨格拉斯手下的一个小喽啰，我们应该争取从他的身上收集到更多有关他主人的情报。”
“说得太对了，那我们就等他杀死了孩子再找他要情报。”
“也许是这样，有时为了赢得这场战争，我们必须冒险。”
艾格文惊愕地睁大了眼睛：“我们谈的可是那些孩子们的性命啊。再者，这并不是一场战争，不过是一次抢占行动。稍有疏忽，孩子、大人还有我们都可能死在他们的手里。”不等另一个法师开口责备她，艾格文抢着说道：“我敬爱的大人们，求求你们了，我真的精疲力竭了，只想睡会儿。还有其他的事吗？”
雷尔夫斯拉脸一沉：“记住你的位置，麦格娜·艾格文。你是守护者，你只能像提瑞斯法会的胳膊那样执行大脑的任务，永远不要忘记这点。”
“我高度怀疑你是否会让我那么干。”艾格文咕哝了一句。
“没事了吧？”
“眼下——”雷尔夫斯拉的话还没出嘴边，艾格文就已经施法传送到紫罗兰城堡了。她太需要睡眠了。
看到克里斯托夫坐在普罗德摩尔女王的王位上，洛雷娜并不觉得惊讶，但却非常失望。女王自己总是能不坐在上面就不坐在上面，而这个内务大臣即便下朝了却还赖在上面。
与其说克里斯托夫坐在王位上，还不如说他挂在王位上。消瘦的肩膀松垮垮地耷拉着，身子斜在一边，一条腿无精打采地靠在王位边上。德菲把洛雷娜带进来的时候，克里斯托夫正在阅读一张卷轴。“阁下，洛雷娜上校求见。”这个年长的管家谦恭地说道。
“什么事，洛雷娜？”克里斯托夫的眼睛依然盯着那张卷轴。
“列兵施特罗沃不见了。”洛雷娜开门见山地说道。
克里斯托夫抬起眼皮看了看她：“这个名字对我有什么意义吗？”
“要是你用心记得女王议事厅说过的话，你就知道了。”
克里斯托夫放下卷轴，直了直身子：“在这个房间里，你最好换个口气跟我说话，上校。”
洛雷娜厌恶地看了内务大臣一眼。“多谢你的提醒。无论在哪个房间，我都会这么跟你说话。普罗德摩尔女王要你在她外出期间代管塞拉摩的政务，但那并不代表你就是女王。”洛雷娜得意地笑了一下：“想当女王，想发号施令，你还不够格。”
克里斯托夫的眉毛拧成一团。“普罗德摩尔女王回来之前，我就有权代理女王的工作。你最好对这个办公室放尊重点。”
“你的办公室是内务大臣办公室，克里斯托夫，这也就是说你只是女王的一个大臣，地位跟我差不多。所以，你少在我面前装腔作势，狐假虎威。”
克里斯托夫拿起卷轴，靠在王位上，有气无力地问道：“你来这是想辩论的吗？”
“我说过了，列兵施特罗沃不见了。我派他出去侦察火刃氏族。我跟他哥哥曼纽尔谈过了，他说他们在恶魔旅店都计划好了。施特罗沃坐在一个角落里，曼纽尔和那个他们觉得可能跟火刃氏族有关的家伙攀谈，后来，施特罗沃就跟踪这个家伙。这是前天晚上的事了，后来就再没音讯了。”
“这管我什么事？”克里斯托夫不耐烦地问道。
“你这个啰嗦的笨蛋，他在侦查火刃氏族，就是那个北哨堡袭击我和我手下的火刃氏族。我觉得这件事情非常蹊跷，你看呢？”
“没什么大不了的，”克里斯托夫放下那张卷轴，“总是有人私自逃离部队，这是一个令人沉痛的事实。我想你将来会明白的，上校。”
洛雷娜厉声说道：“我现在就很明白，内务大臣。但是我也很了解施特罗沃，哪怕断了条腿，他也不会当逃兵。他是我见过的最优秀的士兵！我想彻底搜查整个奥卡兹岛，只到找到他。”
“不。”
洛雷娜下意识地握住了剑柄，但她知道刺杀现在坐在塞拉摩王位上的这个男人会有多愚蠢，而且他不配死在王位上，也不配被刺杀。“你说‘不’是什么意思？”
“我想上校对这个词的意思应该非常清楚。”
“真好笑！”洛雷娜松开放在剑柄上的手，走到大窗户前。她宁愿看点别的也不想再多看克里斯托夫一眼。天空是如此清亮，她一直能看到奥卡兹岛的东北边。“火刃氏族一直都让我寝食不安，内务大臣，他们会施法术，也会——”
“好了，上校，火刃氏族不过是个传言而已，你的士兵不见了，你现在也没法分辨它是真是假了。我怕我不能投入整个塞拉摩的兵力去找一个逃兵——更何况现在这些兵力正要派上用场。”
洛雷娜转过身，不解地问道：“你在说什么？”
“你自己来了也省得我再召你了。”克里斯托夫说道。
洛雷娜真想问他一开始怎么不说这事。
克里斯托夫“嗤”地笑了一声，说道：“你所要做的不是向坐在王位上的人发问，而是服从那个人的命令。现在，那个人告诉你他刚刚得到消息，兽人在科卡尔峭壁聚集了大量军队。这可是从杜隆塔尔到北哨堡最近的港口。”
顾不上提自己对这个科卡尔峭壁是多么熟悉，洛雷娜皱着眉头问道：“什么时候的事？”
“就今天早上。达文少校需要再度增援。我想让你带领部队去。”
虽然洛雷娜的工作不包括塞拉摩和北哨堡军队的调动和管理，但她有权知道军队的情况。“再度增援？北哨堡什么时候开始增援的？”
“昨天。商用海岸沿线已经发生了好几起事件，一些兽人公然挑衅人类，有几个已经被逮捕了。我们的一个船长也遭到攻击被他们抓去了。”
洛雷娜听着这些特别的报告，木然地点点头：“那又怎么样？地精不是专管打架斗殴的吗？”
“这不是打架斗殴！”克里斯托夫咆哮道。今天让洛雷娜吃惊的事太多了。内务大臣平时总是一副自高自大、盛气凌人的样子，从不正眼看人——洛雷娜有时也不得不承认他的工作干得还是很漂亮的——但她从未听过这个瘦弱的男人这么大嗓门说话。
“不管是不是打架斗殴，”洛雷娜平静地说道，她故意放低音调以平息克里斯托夫的怒火，“都不是重点。我们为什么要在北哨堡加强工事？”
“我告诉过你兽人部队——”
“我指最初的防御工事。”
克里斯托夫耸了耸肩：“达文少校觉得很有必要，我就同意了。”
洛雷娜摇了摇头，又转向窗户。“达文少校一直都赞成跟兽人动手，内务大臣，我不相信他对这起事件的描述，他有可能言过其实了。”
“我不相信他会——大军聚集不是开玩笑的。”克里斯托夫站起来，走下王位，站到她身边，“上校，如果北哨堡即将成为人类和兽人之间另一场战争的前沿阵地，我们要早做准备。这就是我为什么派出了两支守备部队和一只精锐警卫队的原因。”
听到这话，洛雷娜的下巴都要掉下来了。她朝后挪了一步，这样她就既可以正面克里斯托夫，又不用离他那么近。“精锐警卫队？他们的职责可是保卫普罗德摩尔女王的安全！”
克里斯托夫沉着地说道：“她现在失去了联系，而且她可以照顾好自己。把他们调到北哨堡总比整天坐在这里无所事事要好。”
洛雷娜又摇了摇头：“你的决定太仓促了，克里斯托夫，虽然现在形势有些紧张，但并不意味着就要打仗。”
“也许不会——但我宁愿准备一场不必要的战争，也不要大难临头还什么都没准备。”
这话听上去好像很有道理，但洛雷娜还是不喜欢。“要是兽人把这理解成蓄意的敌对行动怎么办？”
“我现在就是这么理解他们的行动的，上校。不管怎样，我们都需要我们最优秀的指挥官身临现场，这就是我让你带领部队增援北哨堡的原因。兵贵神速，你可以带上你的副手乘飞船出发，其余的部队乘船。你先去，待他们赶到给他们做好部署工作。”
洛雷娜叹了口气。如果飞船已经准备好了，那么克里斯托夫早在她走进这个房间之前就已经做好决定了。现在，她只有最后一张王牌了：“我觉得我们应该等普罗德摩尔女王回来再说。”
“你有权那么想。”克里斯托夫走回王位，坐下来，两只胳膊夸张地瘫在王位两边的扶手上，“普罗德摩尔女王正忙着帮助她的宝贝兽人朋友，但那帮兽人却在加强工事，准备消灭我们。我不会允许她的苦心经营就这么毁在她对萨尔的幻想上。现在上校，你接到命令了，请执行吧。”
“克里斯托夫，这是个错误。让我先找到施特罗沃，查出——”
“不，”克里斯托夫的声音温和了许多，他把手放下来，“这样吧，上校，我做个让步吧，你可以派遣两个士兵去找施特罗沃。我只能做这么多了。”
洛雷娜猜测这可能是她从内务大臣那里得到的最大的好处了。“谢谢。如果你不介意的话，我想我该去召集我的副手了。”
克里斯托夫右手拿起那张卷轴，左手不耐烦地挥了挥：“你可以走了。”
洛雷娜转过身，气冲冲地离开了王位室。
听着艾格文讲述自己如何成为守护者的故事，吉安娜发现诧异一词已经不能形容自己的感觉了，她震惊了。她阅读过的那些史书上无不将这段历史视为佳话，广为传颂。她从来都不会想到——提瑞斯法会居然是那么不�
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