云天阁的女人-第2章

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　　这问题显然使张妈猝不及防：“这……小姐，我也不知道……”　
　　“不知道？”云芃着实厉害。　
　　张妈显然不是不知道：“噢，兴许是不走了吧？安排她住的是西跨院，那儿不是收拾好几天了嘛。嗬，一水儿的上好缎子被褥……”　
　　“别说了！”云芃打断了她。她马上明白了。　
　　“是，小姐，是你问我才说的呀。”　
　　“好了，别说了。”云清柔声说，同时握紧了妹妹的手。　
　　女眷的餐厅里，母亲刚安置两位女客陈太太和张太太坐下，让云清云芃也在自己身旁坐好，门帘一掀，父亲满面红光地走了进来。　
　　“我给大家介绍一下，我的小妾，婉如，刚从苏州接来的，”他对着门外：“快进来呀。”　
　　“来了。”随着一声娇滴滴的吴侬软语，走进来一个娇滴滴的可人儿。　
　　尽管是怀着仇恨的目光看去，云芃也不得不承认，张妈一点儿也没夸张，她长得是够标致的。瓜子儿脸，细白细白的，水灵灵的杏仁眼，嘴还有点儿往上翘，还有细细的水蛇腰。　
　　再看她的衣服，云芃马上咬住了嘴唇。裹在婉如风情万种的身段上的，是一袭红底金花的缎子旗袍。那艳艳的红色，灿灿的金色牡丹花，真是太漂亮了。云芃虽然年幼，但天生就有绝佳的审美眼光，她不得不承认，婉如穿着它实在是太美了。可是，可是，那不该穿在她身上！云芃在心里暗叫，婉如没有那么高贵，她不配！　
　　无论配与不配，她就是穿了，还站在云芃的母亲旁边。雍容贵气的母亲今天穿着灰底兰花绉缎的旗袍，贵则贵矣，就是不……　
　　云芃不愿意再想下去了，她恨这事实。　
　　“婉如，来，太太你刚才是见过了，现在见过陈太太和张太太，还有两位小姐，云清云芃。”　
　　“陈太太，张太太好，二位小姐好。”那个婉如柔声柔气地说着，弯了弯腰。　
　　“哎哟，我说李大爷刚才在牌桌上怎么那么满面红光，一个劲儿地输呢，敢情是情场得意，赌场失意呀！”一向伶牙俐齿的陈太太笑着打趣说。　
　　母亲微微皱了一下眉，但马上舒展开面容，强迫自己不要露出不快。这些，都被云清云芃看在眼里。云芃恨恨地咬了一下嘴唇，云清劝阻地握住妹妹的手。　
　　父亲确实满脸喜色，他笑着说，“别拿我开玩笑了，陈太太，说哪儿的话呀，是您的手气好，我自愧不如呀。”　
　　“哎哟，好标致的姑娘呀，真是个美人儿胚子，难怪大爷印堂带彩喜上眉梢呢！”陈太太越说越来劲儿，索性拉住婉如的手，细细打量着。　
　　也不知是真的让陈太太说得有些不好意思，还是故意拿捏，婉如低下头，作娇羞万分状。父亲喜迷迷地看着她，疼爱之情溢于言表。　
　　云芃又恨恨地咬咬嘴唇。　
　　还是老实的张太太体谅母亲，出来说道：“好啦，陈太太，饶了大爷吧，婉如，你坐下吧，以后咱们就常见了。”　
　　“坐吧。”作为主母的母亲威严沉稳地说了话。　
　　“谢谢太太，陈太太，张太太。”婉如又弯弯腰，然后坐了下来。　
　　父亲又笑哈哈地招呼了大家一圈，其间，投向婉如的目光中包含着掩饰不住的喜爱。随后，他走了出去。　
　　婉如向所有的人微笑着，显然是努力想融合到这个新环境中来。无论每个人心里究竟怎么想的，她们都向她报之以微笑。只有云芃没有。她恨婉如，因为母亲，也因为父亲，她恨她。但除了紧咬嘴唇以外，她什么也没做，她也不知道该做什么。　
　　自从婉如到来，云芃感到，父亲身上有了一种十分明显的变化。无论内心多么不情愿，她都不得不承认，在她那一向沉稳的父亲身上，有了一种变化，仿佛突然又焕发出了年轻时的精气神儿。　　　
　　第1章　父亲的小妾进门了（4）　　　
　　不时地，当云芃从婉如住的西跨院旁边经过时（当然，她是肯定会屏住呼吸，支着耳朵去偷听的），她常会听到一向不苟言笑的父亲开心的笑声。即便是在她不往那边走的时候，即便是她和小姐姐呆在正院里依偎在母亲身边时，也不时地会听到从西跨院传来几声悠悠扬扬的琵琶声。　
　　每到这时，云芃发现，母亲的表情中会有一丝细微的变化。尽管母亲表面上一如往日，　
　　努力地支撑着这个仕宦之家的门面，但云芃觉得，母亲也有了某种变化。以她幼小的年龄，她有些说不清，但肯定是不好的变化，是……也许是怨恨与苦涩吧。　
　　当然，无论父亲和母亲有什么变化，他们对她和小姐姐，还有哥哥们的疼爱依然如故。　　　
　　第2章　别抬走姐姐（1）　　　
　　婉如进门给府里的生活带来了某些变化，日子还依旧过着。匆匆地过去了几个月，转眼间到了腊月。　
　　这天，小姐姐突然病了。起因很简单，头一天，云芃拉小姐姐出去和哥哥们还有张妈的儿子女儿一起打雪仗，玩得出了汗，脱了衣服，着了凉。　
　　天生身子骨儿壮的云芃一点儿没事儿，但本来就弱的云清就病体恹恹的，今天起不来床了。　
　　云芃不想去上学，想在家陪小姐姐，在母亲和云清的再三劝说下，勉强去了。刚一下学，她就一溜烟地跑了回来，直把去接她的张妈累了个半死。　
　　推开自己与小姐姐的房门，云芃就发现父母亲正焦急地守在床旁，紧盯着正在给小姐姐把脉的王大夫。这个城市里有头有脸的人物，家里有人生病都是请王大夫看。王大夫五十多岁，文静沉稳；医术是几代家传，在东北都数得上是头几号的，为人也很厚道。　
　　和早晨比起来，小姐姐的脸色绯红了些许。王大夫给她把完脉后，轻声向父母亲说了几句。　
　　父亲母亲脸上显得更加焦虑了。这些日子以来，第一次，父亲脸上的喜色没有了。　
　　云芃急忙向小姐姐的床前扑了过去。　
　　云清和衣半坐在那里，水绿色的缎子小袄，将她白皙的小脸和两颊的绯红衬得竟有些鲜艳，呈现出一种恹恹的美。刚刚把脉这样的小事都使她更疲倦，她闭上了眼睛。听到云芃匆忙的脚步，她睁开眼睛，看到妹妹焦急的样子，习惯地安慰她说：“我没事儿，过两天就好了。”看到云芃将信将疑，她又加了一句，“真的，过两天咱俩又可以一块儿上学，一块儿玩儿了。”　
　　云芃点点头，拉住小姐姐的手不肯放，“真的？你真没事儿吗？”云芃爱小姐姐，但她从来不用去关心照顾小姐姐的。与小姐姐的温柔体贴截然不同，云芃真是天生的大小姐架子，总是习惯于别人来伺候照顾她，很少去关心别人。长了这么大，这还是第一次，她可是真的为姐姐的病上心着急了。　
　　“没事儿。”说话的是走上前来的母亲。她爱抚地将垂落到云清清秀的面庞上的一缕头发拂开，拍拍云芃的手说：“小姐姐过几天就好了，你放心吧。”　
　　尽管云芃天性很聪明，从小观察事物就很敏锐，可她毕竟没有关心人照顾人的习惯，既然母亲和小姐姐本人都要她放心，她也就真的放下心来，不去为小姐姐的病着急了。　
　　她万万没有想到，与自己朝夕相处的小姐姐竟然没有抵抗住那来势汹汹的肺炎。几天以后的一个深夜，云芃被一阵拼命压抑的悲痛抽泣惊醒了，是母亲，自从小姐姐生病，她就一直睡在母亲房里。“是小姐姐！”她一骨碌爬起来，扑向母亲，“小姐姐怎么了？”　
　　“她……”看到小女儿已经醒来，母亲再也抑制不住悲声，她恸哭起来，哭得肝肠寸断，但什么也说不出来。　
　　云芃明白了。她从没有想过，也决不愿去想的事发生了：她已经永远地失去了她亲爱的小姐姐了。平生第一次，一种难以名状的巨大痛苦攫住了她，爆发成一阵号啕大哭。她哭啊，哭啊，直到哭昏了过去。　
　　在真情的悲戚中，全家上下在寒冷的腊月送走了小云清。尽管小小的年纪就走完了一生，但云清真是“留得身前身后名”，小云清在她短暂的一生中总是去关心照顾别人的，得到了父母、兄长和下人们由衷的哀悼。　
　　虽有没见过的爷爷相伴，小姐姐的小牌位仍显孤苦。在摇曳的烛光与缕缕香烟的照拂缭绕下，它带给云芃那幼小的心灵的，除了刻骨的悲痛以外，还有一种突然产生的感觉。那是她那含玉而生的富贵命中的第一次感悟。她突然感受到了命运的无常。　
　　泪水快要流干了，云芃也哭不动了。但只要一闭眼，眼前总是出现那一情景：她拼命抓住早已经告别人世的小姐姐，撕心裂肺地叫着，希望能把她叫回来，和自己朝夕相伴，但小姐姐那白皙清秀的面孔却安详如故，没有一丝一毫的变化。她拼命地哭啊，叫啊，叫啊，哭啊，紧紧抓住小姐姐，说什么也不让人把她抬走。她心里明白，一旦别人把小姐姐抬走，她就再也看不到、再也抓不着她了……　
　　就像此刻，面对小姐姐的牌位，她又伸出手去，想抓住什么……与小姐姐亲密无间的生活中的许多场景历历在目。从小，她就一直受到小姐姐无微不至的精心照顾，虽然小姐姐只比她年长两岁。她后悔没有为小姐姐多做点儿什么。　
　　小姐姐，爸妈总说，你从小就懂事，不仅从不惹大人生气，还总是体谅大人甚至下人们，你总是关心别人，看你那操心懂事的劲儿，真不像大富大贵之家的小姐。任凭你多懂事，多辛苦，你却过早地离开了这个家。你现在还是成了孤魂野鬼。即便真如大人说的那样，你还能超生，再次为人，你也永远地离开了这些亲人，包括到今天才真正体会到她对你的至深之爱的妹妹云芃。你不知会托生到什么人家，受什么苦……　
　　无论如何，我再也抓不住最亲爱的小姐姐了。一股泪水又汹涌而出。伸出手去，抓到的，只有一片虚空。为什么？为什么？她不明白。但无论为什么，她明白了，死亡带给人的，除了追忆以外，只有一片虚空。什么都没有了，无论你多么想，无论你愿意付出什么代价，你都再也抓不住那个亲爱的人了。一时间，云芃仿佛觉得，自己的心也死了，是由于没有更好地对小姐姐而悔恨万分，由于失去她而痛不欲生，还有……还有什么？她一时也说不清，那是亲人的死亡留给生者的，对于人生的一种新的认识。　　　
　　第2章　别抬走姐姐（2）　　　
　　在思念与悲悼小姐姐之中，日子一天天过了下去。除了少了小云清，多了一个小牌位之外，府里的生活渐渐地恢复到原来的状况。来来往往的达官贵人们脸上不复是悲悼的表情了（我敢打赌，他们原来那悲哀的样子也是装出来的，云芃心里十分肯定）。不时又会从西跨院里传来父亲与婉如的嬉笑声，还有那窃窃私语般的琵琶……　
　　尽管没有了你，小姐姐，大家都在继续生活着，活得还挺高兴。云芃心里颇有些愤愤。　
　　她突然感到，她周围的每一个人，除去母亲以外，无论是父亲、哥哥们，还是下人和他们的孩子，大家都没有去想那么多，他们只在乎他们现有的实实在在的生活，去享受富贵，或者是遭受苦难——在云芃看来，下人和他们的孩子所过的，无疑是一种苦难的生活。　
　　要是哪天我死了呢？云芃突然闪过这个念头。她知道这个念头不吉祥，可止不住地想下去，亲人们，父母，哥哥们会很悲痛，他们是很疼我，但过一段时间呢，他们又会继续过他们的富贵生活了。爸还是会高兴地和婉如在一起。只有妈会长久地伤心，我知道，只有妈真心地疼女儿，会永远地深深怀念她们。　
　　那么我该怎么办呢？在这个连亲人们有时都挺无情的世界上，我该怎么办呢？云芃直直地看着眼前的缕缕香烟向上伸展着散开，不知不觉地，深深的悲痛已经为一种思索所替代。她歪着小脑袋，努力思考着。　
　　“小姐，你在这儿呢！还是太太知道你，要我到这儿来找你。我哪儿都找遍了，以为你出去了呢。”走进来的，是三十岁上下的张妈，常年辛苦劳碌的生活在她那本来还算周正的脸上留下了很深的印记。　
　　云芃没有理睬她，仍然继续着自己的思索。　
　　“走吧，我的好小姐，来了客人，太太吩咐我喊你去打牌呢。”　
　　“有那么多人，干嘛非得叫我呢？”任性的云芃从来就没有被人摆布的习惯。她倒不是不喜欢打牌，只是她现在正在想事。再说，她愿意在自己想玩的时候去玩，而不是按别人的安排做。　
　　“噢，太太说，今天的客人彭太太喜欢打牌，还喜欢京戏，她听说小姐京戏唱得好，一心要见小姐，想听小姐唱两句呢。”　
　　“谁说我唱得好了？”嘴上这样说着，云芃心里还是挺得意的，她决定去见见这个彭太太了。生长在官宦之家，自幼耳濡目染，云芃最喜爱的就是打牌和唱戏了。　
　　进了客厅，云芃先打量了一下那个喜欢京剧的彭太太，她比母亲年轻几岁，身上有一股斯文劲儿。　
　　“来，云芃；快来见过彭太太。”　
　　云芃端庄地走了过去，很有礼貌地行了个礼，“彭太太好。”尽管很任性，骨子里不服管，但作为大家小姐，云芃表面上的礼数从来也不差。　
　　“哎哟，李太太，您真好福气，有这么端庄标致的千金，您看，真真是个有福气的相貌！这孩子还是天生的衣服架子，穿什么都好看，这么素的颜色，配上她雪白的皮肤，也让人只有赞叹的份儿。”彭太太一边说着，一边拉着云芃的手，上下打量着她。　
　　“您还说呢，彭太太，我为她做这件衣服是特地为了某些场合穿的，可她这阵子总是穿着。她还这么小，我想尽量不让她穿黑色。”　
　　“李太太，您说得对，黑色虽然是非常好的颜色，可她这样的年纪，还是尽量不要穿为好。”彭太太很是赞同。　
　　云芃对穿衣服很有感觉。她喜欢穿，她知道什么是美。　
　　今天，因为去小姐姐的灵堂，她又换上了这件藏青色绉缎旗袍，但真如彭太太所说，这素素的颜色，仍显得她亭亭玉立。　
　　彭太太自己也挺会穿衣服。她并不是很漂亮，一件素雅可身的旗袍，将她显得很有味道。云芃觉得，她虽然年纪不轻，可身上还带着点女学生气，这在来来往往的众多官太太中可是很少见的。　
　　“您说的是呢，彭太太。也蒙您过奖了，唉，我也真希望她有福气，把她短命的小姐姐的那份福分也给了她吧。”　
　　一听母亲提起小姐姐，热泪又涌了上来，在云芃的眼眶里打转。　
　　“看我，真是的，不该说这个，”母亲赶快转过话题，对彭太太说，“您刚才说，想听这丫头唱戏，咱们是先打牌还是先唱？”　
　　“都行，客随主便，咱们就随这个小主人吧，李小姐，你说呢？”　
　　“您说吧。”云芃在该讲礼貌的时候从不含糊。　
　　“李太太，您说呢？”　
　　“您就说吧，彭太太，您是第一次来，您就请便吧。”　
　　“那好，省得咱们推来推去的，虽是第一次见面，我就不客气了。李小姐，请你先随便唱两句好吗？”　
　　“好的。”云芃看了母亲一眼，大大方方地走上前来，摆开了架势。　
　　“苏三离了洪洞县，将身来在大街前……”尽管童音未去，云芃的韵味儿还是挺浓的，再加上她那天生的好嗓子，听起来很有些意思。　
　　“太好了，谢谢。”云芃唱完，彭太太由衷地喝起彩来。母亲也满意地点点头。　
　　“彭太太过奖。”云芃心里还是挺得意的。　
　　“李太太，