大铜床-第12章
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自从接到赵银宝祝贺父亲新婚的最后一封信后，赵家从此再没有过他的消息。向一些从法国回来的学生打听，有人说遇到过他，但好像因为参予共产活动，被当局驱逐出境了。后来又有学生说，在德国看见过他，还是在忙于组织学生中的共产党的活动，再后来，谁都不知道他的下落了。
一次在自来水公司，杜顺碰巧遇到东祥纺织厂的少东家宋开森。宋开森与赵银宝、赵天宝年纪相仿，当年也是“读书会”的热心分子，经常到赵家的小图书馆来。一是来与银宝、天宝、丁九们高谈阔论畅谈人生，二也是为了能有机会多看上赏心悦目的杨子玲几眼，当年热衷于“读书会”的那些男生，其实多多少少都有这样的目的，只是没人敢当面表露罢了，所以宋开森那时就与杜顺是老相识了。“五四”后，宋开森去欧洲念了几年书，娱乐似的参加过一些留学生中的共产活动，后来听了父亲的劝说，又去了美国和日本，半是游玩半是考察各国的工业，回来后接了老父亲的班，掌管起了东祥纺织厂。
杜顺知道宋开森曾去过法国，就问他知不知道赵银宝的下落。宋开森告诉他，据他所知，那些有共产党员身份的留学生，要是没回国，那肯定是去了莫斯科，进了俄国人的各种培训学校了。
杜顺得着了这个消息，回去告诉赵静安。赵静安听了只是叹气，没再说什么，当时正值一九二七年的五、六月间，京城大小报纸铺天盖地满是各地捕杀“赤匪”“乱党”的消息。
赵银宝杳无音信去向不明，不过他的哥哥赵天宝倒是一年中能有个一两封简短的家信，家里知道他从日本回国后直接进了黄埔军校，参加北伐，凭战功由排长、连长升至营长、团长，再后来娶了所在兵团的司令的女儿，到一九三七年“七七事变”之前 ，赵天宝已是蒋介石嫡系精锐部队中一位战功卓著的少将师长了。
赵静安经常给天宝写信，详细告诉他家里的变化，说这个家迟早是他们兄弟俩的，而银宝又十几年杳无音信，所以希望天宝能回家看看。赵天宝的回信却总是推说军务紧急，难以脱身，父亲的生活有杨子玲照顾，家里的买卖有杜顺掌管，他也就放心了。事实上，赵天宝的大部分时间也确实是在战场上度过的。北伐战争、中原大战、江西剿共，十多年间，作为蒋介石嫡系中的精锐，赵天宝出现在了动荡的大江南北的每一处战事的最前线。
在战场上，赵天宝所率的部队以毫不讲理的凶狠打法让敌手闻之色变。不管任至何级官阶，赵天宝总是出现在最前沿的阵地，也不管敌手如何强劲，他总是手提冲锋枪，身先士卒第一个越出壕沟，象猛兽一样向对手发起摧枯拉朽式的冲击。赵天宝的勇猛在军中几乎成为了一种神话，赢得了所率部队全体官兵的敬仰和忠诚，在无数次冲锋中，他神奇的一次伤都没负，那也完全是因为卫士们对他的耿耿忠心，用自己的身体一次次为他挡下了子弹。而在与赵天宝同级别的军官中，却大多因为忌妒，认为他是个不要命的疯子，或者是个嗜血成性的战争狂。
不管别人怎样议论，凭借着最精锐的装备和压倒一切的气势，赵天宝赢得了一个又一个的胜利。每次作战，他的指挥部总是在不断的向前推进，直至将敌手赶尽杀绝，但是，在一九三七年全面爆发的中日战争中，情况却发生了改变。蒋介石严令“保存实力，持久抗战”，赵天宝的部队也不得不一路后撤。忻口、徐州、武汉、长沙，阵地一个个的丢失，直至一九四五年最后退守至湘西的芷江。
在北京，日军还未进城前，城里早已一片大乱，杜顺去问赵静安该怎么办。
“老爷，今个城里的二十九军全都撤到保定去了，许多有门路的人家也跟着部队一块搬走了，听说一些工厂也拆了机器，打算迁到南方去。您看咱们家是不是也做些安排。”
“没什么好安排的，一切照旧，这仗再怎么打，活着的人也总得喝水吃饭。以前一直用我们水的人家，一定要继续把水送去，给不了现钱的，就先赊着，决不能断了供应。家里的佣人和送水的工人，有要走的，就给他们多算些工钱。别说一个小日本，庚子年八国联军我们家都经历过，没什么好害怕的，遇事多点小心就是了。”
日军入城三个月，市面上除了多了些巡逻的日本宪兵，似乎一切都还平静。官场上的人物换了个遍，改称了九年的北平又改回了北京。
一天，赵静安在账房翻看账本，杜顺在另一张桌子上划拉着算盘。电话铃响，杜顺拿起了桌上的电话。
“顺子吗？听出我是谁了吗？”
“听出来了。”这些年还叫着杜顺小名的只有那个宋开森。
“晚上我在聚满楼订了桌酒，就咱哥俩，你可一定来。”
“什么事？”
“见面再聊。”
“好，见面聊。”
“谁来的电话？”赵静安问。
“乡下来了个做买卖的亲戚，叫去吃顿饭，聚一聚。”要是往常，杜顺一定会如实相告，但今天不知为什么，杜顺想都没想，随口就编了个瞎话。
宋开森这几年成了赵家的常客，因为东祥纺织厂是自来水公司的用水大户，水价比起市价有些折扣，折扣的多少一年一议，由自来水公司的董事们开会通过，赵静安是董事之一，所以逢年过节，宋开森一定登门问候。后来赵静安推荐杜顺接替了他的董事之职，于是宋开森和杜顺的交往越来越多，渐渐热络到称兄道弟的份上。
宋开森从日本带回来了个日本媳妇，凭着这层关系，“七七事变”前，东祥纺织就通过日商的三井洋行和关外的关东军做了多年的买卖。现在，日军进了城，不单东祥纺织的买卖更红火了，宋开森也出任了市政府公用事业局的局长。
几天前公用事业局召集自来水公司的大股东开了个会，说供水工程涉及公众利益，市政府打算将自来水公司收归公有，收购的方案是，政府接管自来水公司后，第一年给予股东股本的2。4％的回报，以后各年依旧恢复以往每年3。6％的固定红利，直至二十年后，公司的资产完全被偿还，公司便真正成为公有。
股东们当初入股自来水公司，是看上公司能经营得长久，现在突然要收归公有，自己的本金还要到二十年后才能还清，当然谁都不乐意。赵静安是大股东之一，而且在股东里德高望重，他第一个提出反对，其他的股东一块随声附和。杜顺知道宋开森找他肯定是为了这事。
聚满楼的果木烤鸭确实地道，片下的鸭肉，皮是酥的，肉是嫩的，连同葱条抹上甜面酱，裹在薄薄的荷叶饼里，送到嘴里一嚼，顿觉得鸭香酱香溢满口鼻。
“怎么样？味道不错吧？”
“嗯，不错，不错……”杜顺嘴里塞满了烤鸭，囫囵的答道。
“全世界的男人都总结说，人生最幸福的三件事是，第一中国的饭菜，第二法国的情妇，第三日本的老婆，真是至理名言啊！”
“中国的饭菜、法国的情妇、日本的老婆？那你可不都占齐了？”杜顺知道宋开森除了娶了个日本老婆外，在欧洲那几年没少风流，回来后，天津德、英租界小白楼一带的白俄妓院，也没有他不熟悉的。有几次，宋开森还要请杜顺一块去逛那些白俄窑子，杜顺推说走不开，躲过去了。
“告诉你，我这叫按图索骥。你说这人活一辈子，到了图个什么呀？不就图个吃上几口好的，睡上几个俊的吗？你还甭说，上回请你去你还不去，结果让我碰上个真正的俄国贵妇，从俄国逃出来时带的钱全花完了，才二十来岁，只好瞒着男人偶尔出来干干这个，那床上的花活甭提多要了人命了……”
“得，你今天不是为了让我来，光听你讲这些个风流韵事的吧？”
“那好，顺子，咱们言归正传。不说你也知道，这自来水公司收归国有，已是板上钉钉的事，日本人也催得紧，你看有没有什么法儿，让赵老爷子抹过这弯来。赵老爷子这要点了头，其他股东那就好办多了。”
“我能有什么法子，老爷子已经发过话了，就是把自来水公司的设备全拆了，扔到河里，也不能给了日本人，免得死了都被人骂汉奸。”
“汉奸？光喊几句抗日爱国，这中国就能打赢日本了？就凭国民党现在这付烂摊子，别说一个中国，就是仨中国我看都不是日本人的对手，不信你就瞧着，不出俩月，日本人准能打下南京来，这改朝换代是明摆着的事了。”宋开森往嘴里夹了口菜，接着说：“顺子，咱们这么些年交情了，今天不妨跟你透句实话，你回去再把这利害跟老爷子说一遍，他能听进去最好，听不进去我也有招。下来电力公司和电车公司也得国有，收归公用事业局管，要是那些股东也跟着这么别扭，那我这局长就没法弄了，所以现在最好先杀只鸡给猴看看，这赵老爷子来当那只鸡也最合适。顺子，我问你一句，你们杜家伺候他们赵家有几年了？”
“算上我爹，四、五十年了，怎么了？”
“就是了，要不是你杜顺这些年的经营，他赵家能有这么份家产吗？现在赵银宝在共产党那边生死不明，赵天宝带着国民党的队伍和日本人打仗，不死在战场上，日本人也不会轻饶了他，要是这老爷子再没了，那赵家的这份家产不就是你杜顺的了吗？你杜顺翻身的日子可就在眼前了。”
“老爷对我恩重如山，我不会做任何对不起赵家的事。即使象你说的那样，老爷和少爷都没了，那这个家也应该是太太的，我只不过是个掌柜的。”
“得了吧，别人看不出来，我还看不出来？当年我们这帮傻小子，谁没给那大美人儿迷倒过？当初都以为，这大美人是赵家的那俩公子的了，没曾想，这俩人谁都没得着，到让他们的老子占了去了。那美人最近我可见过，感觉都没怎么变，还更有成熟的风韵了，你天天守着她就从来没动过心？我可跟你说，你不动心，可有动心的。好了，该说的我都说了，你好好想想吧。要是事办成了，你不单人财两得，这自来水公司经理的位子我保证也是你杜顺的。”
从聚满楼出来，回去的路上，下起了入冬的第一场雪，纷纷扬扬的越下越大，杜顺催促着车夫一路往前急赶。
赵家大院是三进大院和三个偏院，杜顺原本和父母还有媳妇住一个偏院，这几年送水的工人不断增加，偏院陆续给水工和佣人住满了，赵静安让杜顺一家搬进了前院。这天杜顺走进前院，看到卧房亮着灯，媳妇在等着他。杜顺没声张，轻着脚踩着柔软的雪花，经过一道垂花门，走进了中院。中院原本住着两个少爷，一个住东厢房，一个住西厢房。赵天宝和赵银宝离开赵家大院已整整十八年了，按老爷的吩咐，院子里的一切都保持着原样，佣人们每天打扫，但再没让任何人住进来过。杜顺在中院没有停留，又经过一道垂花门，来到了老爷和太太住着的后院。
一切正如杜顺所料，后院卧房的门窗关得紧紧的，屋里透着温暖的灯光。杜顺快步绕到屋后的旮旯，从一堆杂物中抽出一把长梯，他把梯子搭到后墙上，娴熟的爬上了屋顶。
屋顶已落上了一层薄薄的雪花，杜顺很快找到了做有记号的那块瓦，他轻轻抽出瓦片，俯下身子，把眼睛贴近露出的洞眼。
屋顶下的景象是杜顺所熟悉的，十多年里，他已记不得看过了多少次。屋顶下面，大木盆里升腾起来的雾气暖洋洋的弥漫着整个房间，老爷一件一件脱去太太身上的衣裳，当胸衣解开，太太丰满的双乳充满弹性的跳了出来，小巧的乳晕和乳头象两朵盛开的鲜花上的粉色花蕊，娇艳动人。
但老爷真的老了，他再也抱不动他的美人了，反到是美丽依旧的太太搀着他跨进了澡盆，他的阴茎像泄了气的气球，毫无生气的耷拉在皱巴巴的两腿之间。
“哎，我真的是老了！”靠在澡盆里，搂着依在他怀里的女人，赵静安感慨的说。
“我们都老了。”
“不，你看，我就像这用了十多年的大木盆，已经发黑腐朽了，而你像那张大铜床，还是那么熠熠闪光。”
这天夜里，杜顺没有像往常那样，用一次接一次的手淫来缓解太太那美丽的身体在他心里激起的渴望。他躺在床上，翻来覆去，陷入了即将作出他一生中最重大的决定之前的焦虑之中。这种焦虑，在决定去天津刺杀金二爷之前出现过一次，在决定杀掉许得贵的之前也出现过一次，现在同样的焦虑又出现了。
长久以来，北京的供水一直被由大水商所控制的运水工行会所垄断，行会的水商和运水工大多都是山东人。这些水商和运水工经常肆无忌惮的哄抬水价，缺斤短两，是出了名的“水霸”。市民中有谁敢与他们做对，就有全家被断水的危险。十年前，赵静安让杜顺接手经营赵家送水的生意时，最大的水霸就是当时行会的会长许得贵。
与行会中别的水商不同，赵静安一直信守赵家多年积累下来的信誉，附近住家也多愿意只买赵家的水，但赵家拥有的水井有限，一直供不应求。杜顺接手后，建议扩大经营，从别的水商那收购更多的水井，水质最好的几眼水井都在许得贵手中，所以收购最好先从许得贵开始。
“这主意好是好，但现如今，京城这些水商的格局早已定下了，手上有好水井的是不会轻易出让的。那个许得贵出了名的蛮不讲理，你要能说动他把井卖给咱们，那太阳都要从西边出来了。”赵静安不相信杜顺能实现这一切。
挑了个时间，杜顺登门拜访许得贵。许得贵爱养名犬，一进门几条狗就冲着杜顺狂吠。
“听说你就是赵家的新掌柜的？” 许得贵摆弄着怀里的一条京叭儿狗，眼皮子都没抬一下的说。
“承蒙我们东家信任，学着做点事情。”
“嗯，找我有什么事吗？”
“听说您的几眼井用得不很充分，而我们这井又太少了，不够供应的，所以斗胆跟您提个建议，看能不能两家有所合作。”杜顺谦逊的说。
“怎么个合作法啊？”
“您看是否可以一起合股经营您的这些井，然后用我们赵家的名义来售卖，您要觉得麻烦的话，或是以您觉得合适的价钱把一些井转给我们也最好。”
“放你娘的屁，想让老子把井卖给你们！呸！你他娘的回去问问你的主子，他爹原先不过是我们李家的一个水工；现在居然打起我的主意来了，来人啊，把这小子给我扔出去。”
其实去会许得贵之前，杜顺已为他的计划做足了准备，这次去只是为了熟悉李家的环境。杜顺早就知道许得贵的宝贝儿子好赌喜抽，在外头拉下了一屁股的赌债，要不是看着李家有一份家业，让他慢慢还着，债主们早就上门逼债了。
杜顺手下有个模样精神的水工，和许得贵家一个年轻的厨娘勾搭了许久了。杜顺把这个水工找来，给了他一个工头的位子，还答应帮他们准备成婚所需要的一切。通过这个厨娘，杜顺了解到许得贵对他的狗，比对他的儿子还亲，晚上睡觉都要让他的几条狗睡在床边，而他的姨太太不喜欢狗，睡在另一间屋。
这天回去后，杜顺叫来那个水工，把一小包迷药交给他，让他交给李家的厨娘，叫她晚上把药拌到狗食里，然后临睡前再把厨房的后门虚掩。他只告诉他们，他要教训教训许得贵，晚上找人把他宝�
