藏刀.十八日-第8章
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第十一章 九月初六 薄轻语
战争，使人意志薄弱。昨夜，尉迟宾来了，他看上去很憔悴，情绪低落。我注意到他穿着曹通小校的衣服。这不合他的身份，或许是为了安全吧？我陪他饮酒，只有我们两个。借着醉意，他哭了，告诉我他杀了人，杀了很多很多的人。此前他以为杀人是很自豪的事情，可真正的血腥与残杀却让这个温柔乡里长大的大少爷吓坏了，两天来，他一次次在梦中被索魂的血淋淋的恶鬼惊醒，他相信他们一定要把他的魂魄索走的。
我怜悯着他，安慰着他，就像拎悯和安慰着自已，虽然没有杀过人，可我一样曾从风花雪月中摔进战争的恶梦。
他的颓丧还不仅于此，醉多后，从他不小心他的话里我知道他打不一场本该胜利的败仗，被贬为低级军官。
女孩子总会被愚蠢的怜悯左右，并为此付出代价。我像一个母亲无法拒绝自己重病的孩子那样顺从了他，胡里胡涂地献出了自己的初夜。这一个晚上，令我后悔莫及，而他，依然在恶梦中一次次惊醒，复孩子似地藏在我的怀中睡去。
黎明，醒来，他才告诉我，昨晚他是从值勤处溜来，在战争时期，被发现要杀头的。他来冒着极大风险。他要尽快地赶回去。我吓坏了，真被发现，尉迟桥不会杀了他这唯一的儿子，我的小命非叫他害了不可！
慌乱地，喊着秋叶打水来给他梳洗，死妮子不知疯到哪里去了，一名小厮应着，很快端着水进来，放在架上，将一匹毛巾递给尉迟宾，肃立身后侍候。
尉迟宾接过毛巾，俯身洗脸，可怕的事情全无征兆地突然发生，小厮蓦然扬手，银光乍现，一柄雪亮的匕首闪电般扎向尉迟宾的后心。尉迟宾反应非常敏捷，却终究无法躲开这突如其来的刺杀；猛转身，避过心脏，匕首稍偏地深深刺入他的后背。刺客立即松手，迎着转过身来试图反击的尉迟宾，张开双臂，将他紧紧抱住，身形前冲，令尉迟宾脚下无根，不能立足。他的手同时绕到尉迟宾身后复握住匕首，乱搅一气。
尉迟宾的惨叫和我的惊叫撕破了黎明的宁静。
刺客松手。尉迟宾无力地倒地，发出临死的抽搐，喉间只剩了轻微的“咝咝”声。我惶恐地停止了惊叫，哀求地看着刺客。
他很年轻，一张棱角分明的面孔，令人一眼难忘。他若无其事地自床头摘下尉迟宾的宝剑，上前，一剑斩下他的首级，就那么血淋淋地拎着。
外面，零乱的脚步与吼叫声响起，随即兵器格击声传来。想必是刺客的同伙正与尉迟宾护从招来的一些军士在交手。
谢天谢地，刺客并没有难为我的意思，扑向门口，在开门欲去的瞬间，他蓦然回首，向我一笑，露出满口的白牙，“逃吧，美人儿。”闪身，冲出去。
我不知哪里来的力气，一下子扑到门前，猛地将门关上，透过缝隙向外张望。来得及看见，刺客一声招呼，他的两名同伙不再恋战，三人一起飞奔离去。十几名军士拼死追赶，但速度相差悬殊，显然是追不上了。
我明白自己已大祸临头。尉迟宾死在我的房中，尉迟桥能饶我才怪。
这就是我付出童贞的回报。
我无暇懊悔。重要的财物在战乱前大都已运出藏起，怀中有尉迟宾给的三千两银票，别的就顾不了了，逃命要紧。
披上尉迟宾的黑丝大氅，戴上他的帽子，我闪身出门。刺客与军士都奔向前门去了，各屋里的人们谁也不敢出来。我已留心到后院尚无动静，顺着屋檐向后门奔去。后院的小门总是很早地打开，方便一些须早归的客人离去。
门口没有人把守，要么是看热闹去了，要么就是躲了，总之上天还不想陷我于绝境。我不能辜负上天的美意，迅速奔出门外，不料竟一头撞在了一个人的怀中。我紧张得差一点儿晕了过去，下意识地想推开他逃走，却推在什么不对的地方，微微一怔时，那人己掀掉了我的帽子。微曦中，我们打了一个照面，她竟是，秋波劫！
一丝狞笑在她眼中闪过，洁白的手掌扬起，劈在我的颈上，我眼前一黑，失去了知觉。
醒来时，我己躺在一张干净、幽香的小塌上；秋波劫悠然坐在不远的一张绣椅上嗑着瓜子，看着我；那个叫小灵子的女孩缩在墙角睁着大大的眼睛轮番看着我们两个。
见我睁开眼，秋波劫将剩下的瓜子扔回盘中，拍一拍手，阴险地笑着：“我认识你，你叫薄轻语？”
这是她的闺房了。她的闺房没有一丝江湖味，倒像是哪位名嫒淑女的香闺。
她说：“你好大的胆子，连尉迟宾都敢杀。薛退甲给了你多少好处？”
我被毒蛇咬了般跳起来：“我没有！”
她的笑容很美，很可憎：“尉迟宾的护从一口咬定是你勾结刺客杀死的尉迟宾。尉迟桥正全城搜捕你。你猜他会不会信你，饶了你？”
眼泪不争气地涌出来，无论怎样地不愿意，我只能哀求她，“秋姐姐，你救救我！”
她的心中装不下丝毫的怜悯：“救你呀？我得想想。要说我现在可是正在救你呢，往下就难说了。你想，我斗得过尉迟桥吗？不过，我心肠好，见不得人哭，就指点指点你：在洛阳城里，能让尉迟桥改变主意的人，只有一个：藏刀。”
虽然吓得要死，我还是一眼看穿了她的用心。她想知道藏刀是否会为美色所打动，却不敢以身相试，我偏偏在这时送上门来。
她一定受到什么人的委托，要对付藏刀。
她的笑容中渐渐地溶入了冷酷：“你有点不愿意呢。”
不听她的，她一定会将我交给尉迟桥。我没有选择，只能听从她的摆布。
小灵子始终在安静地听着看着，不知想些什么，没有任何表情。令我觉得她的天赋极高，远远超过了同龄的孩子。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第十二章 九月初六 林阳雨
回来的路上，我们遭遇到一队巡逻兵，其中很几个高手，云怜花、薛弦止和我每个人都受了点伤，但我们成功了。能在尉迟桥的地盘格杀尉迟宾，并斩下首级全身而退绝对是一件值得的自豪的事情。
说起来，亦有些荒唐，云怜花与我和几天前刺杀洪樵隐时的身份已截然不同，我们三个人不是战将就是高级幕僚，却偷偷摸摸地做起刺客的勾当来。若非事出有因，我们不仅是笨蛋，还将受到军纪的严惩。
云怜花是这次刺杀的发起人。此前，我们都心照不宣：我们的决策层中必定有了内奸，否则尉迟桥对我们的行动不可能了解得巨细无遗。薛氏子弟自然不大可能叛卖家族，内奸必然在我们异姓的五个人中。薛退甲即管若无其事，我们却不能不全力洗净嫌疑。刺杀洪樵隐是在尉迟桥府内，根本无法将首级斩下带出。洪氏之死只是我们的一面之词，至今未获证实。我们必须从来一次。
目标最终锁定为尉迟宾。接受上一次的教训，我们邀请薛弦止加入行动，以防一旦不及枭首，能有个活证。我没有向薛弦止说明刺杀的理由，他亦没问，尽在不言之中。商议后，薛弦止动用他的暗线，密切监视着“万花园”，我们判断，失意的尉迟宾极可能前往“万花园”寻欢。没想到他来得这么快，而我们的刺杀亦顺利得像是作弊。
薛退甲反应迅速，立即应战。他已不是几天前对军事一窍不通的文官，果断到位，下令将尉迟桥独子尉迟宾之死晓喻全军，首级高高地悬挂在含嘉门前。快马传令所部各阵地加强防御全力备战。我们前日赶到偃师，荥阳的先头部队正与薛退火的两百土兵激战。我们击退敌军后，薛退火留在偃师。因他与薛弦止不甚融洽，薛退甲暂时将薛弦止与我召回，现急命薛弦止赶回偃师，将薛退火换回，防备荥阳主力的攻击。
薛弦止才离开，尉迟桥疯狂的复仇与争夺首级的战役便猛烈地展开。
这是我至今参与的最惨烈的一战，双方七八千人马在小小的东城展开拉锯，战士们疯狂地互相攻击，悍不畏死，从午时一直战至黄昏。尉迟桥没有占到任何便宜，看来一时间亦不可能占到便宜了，他的头脑开始清醒，终于停止了第一波的强大攻击。
夜，含嘉城的临时军帐中，笼罩着一股悲壮的气氛。防御战虽然成功，却付出相当的代价。战报显示我方有五百余战士阵亡，重伤逾千；敌军的伤亡约比我们多四成，但以纯消耗而论，这一仗我们还是吃了一些亏。毕竟敌人的军队比我们多出近一倍。
更令人难受的是，左战城战死沙场。这是一位令人尊敬的老人，性情暴躁，有些倚老卖老，却心胸开阔，对我们这些后生晚辈相当关照。他是长辈中我唯一可以开玩笑打成一片的一个；我无法忘记每次发现我取笑他，他嚷着要踢烂我屁股的样子。我的屁股从来就没有挨过他的尊脚，若能换回他的性命，我宁愿屁股开花。
军帐中只有薛退甲、薛退乙、虹线野、廷风暮、云怜花和我六人。
薛退甲深深叹了一口气：“我早该和你们聊一聊了。战城之死，其咎在我。我知道军中有可恶的谣传，说我们顶层中有内奸。我，不信。你们每一个人我都清楚，绝没有一个会是尉迟桥派来的奸细。尉迟桥是身经百战的统帅，偶尔判断出我们的部署在情理之中，用险亦是他性格使然。战城本不至死，是我了向我表明心迹才不顾一切地攻击尉迟桥。怜花与阳雨舍身犯险，刺杀尉迟宾亦然，廷先生虹先生不是被我强行拉住亦步了战城兄的后尘。我对不住各位！我早该告诉你们，我，薛退甲从来没有亦不会怀疑你们丝毫，就如不会怀疑我自己。”
薛退乙接过话去：“我们当中不可能有内奸，否则我们早就完了，尉迟桥会有更好的机会将我们一网打尽。”
薛退乙的话有些道理，当我坚信我们的机密曾被泄露，也许只是无心之失，与内奸无涉。我们前天夜里的行动尉迟桥一定得到了准确的情报。
薛退甲：“言尽于此，这类话大家从此不要去听不要去想不要去理。我们唯一要做的就是全心全意地对付尉迟桥。”
片刻的沉默后，虹线野开口：“多谢甲公信任。甲公所言不错，眼下首要之务是对付尉迟桥。尉迟桥精通阵战，我们这么跟他拼消耗不是上策。”
我附言：“守，不是办法。”
军帐中重新陷入沉默。
好一会儿，云怜花说：“尉迟桥的粮秣军需比我们当初判断的要丰富很多。”
薛退乙：“他有准备，动用血腥手段，巧取豪夺，吃洛阳城的大户，盘剥到不少物资。”
云怜花：“我们当务之急，便应切断他获得军需的渠道。洛阳一半的财富聚集在北市，若将北市控制在手，尉迟桥用不了多久便会真正的弹尽粮绝。”
薛退乙：“我们各处的兵力都不宽裕，哪里抽得出足够的力量攻夺北市并守卫它？”
云怜花：“偃师的军队就是我们的活棋，关键时刻，偃师不守也罢。而且，我看荥阳兵迟迟没有动静，恐怕大有问题。”
薛退甲一怔，望向薛退乙：“十七回来没有？”
薛退乙面色不豫：“还没有。十七粗枝大叶，尉迟献真有什么举动，骗过他亦不难。”
我说：“尉迟桥近日于北市、敦厚一带加紧构筑防御工事，与他眼下派在那里的少数部队颇不相称，我一直怀疑他要将北市当成大本营，现在想一想怕不是这么简单了。会不会，他们正为荥阳军的到来做准备？”
薛退甲看着地图：“大队人马绕过偃师，十七会全无知觉？”
军帐再度陷入沉默，气氛有悲哀变为紧张。这沉默很快被一阵急促的马蹄声打破。
不祥的预感笼罩着军帐，帐外传来传令兵焦急的喊声，旋即他冲进帐中，单膝着地：“报，上东门外出现大股敌军，七将军在城头御敌，请主公火速支援！”
虹线野腾地起身：“我先去看看。”
我说：“荥阳军有备而来，尉迟桥必从城中接应，守是守不住的，不如将上东门的将士撤过来？”
薛退乙：“上东门一失，我们与偃师被分割，局面就大大地被动了。”
云怜花：“眼下，顾不得那么多。”
我说：“或许还有希望扳回，薛弦止若反应敏捷，明日内引师返回，我们可趁敌立足未稳一举夺回上东门。”甚至攻取北市。这话我没说。我对北市不像云怜花那样感兴趣，攻下已难，更难在防守，用大量的兵力去防守无坚可守的北市不但做战吃亏，还捆住我们的手脚。
瞬间的迟疑后，薛退甲断然决定：“命薛退庚撤往安喜门。”传令兵迅速离去。虹线野亦随之同往。
薛退乙轻叹一声：“若弦止明日无法赶回，会是如何情形？”
云怜花：“上东门难以夺回，北市的敌军站稳脚跟，我们再无夺取的机会。想从军需上打败敌人的愿望化为乌有，最大的可能是陷入缠斗，至双方精疲力竭，被旁边不怀好意的藩镇吃掉。”
我却以为此种可能较小，尉迟桥和我们同样明白陷入缠战的危险，亦希望速战速决，一旦军需稳定，则军心稳定，他们更可能和我们一样乐意在战场上速见分晓，一场决定生死存亡的大决战将不可避免。而尉迟桥的胜面远大过我们。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第十三章 九月初七 云怜花
如林阳雨的猜测，薛弦止反应迅速果断，未抵偃师已觉察尉迟献的形迹，甫至偃师，立即进行确认，很快判断出尉迟的真实意图，当机立断，全军星夜驰援洛阳。
荥阳兵果然扎营于北市、敦厚一带。立足未稳，薛弦止所部已衔尾而至，当即猛攻上东门。同时，早有准备的林阳雨率安喜门抽调的五百劲卒在城中响应，不到一柱香的工夫便夺回上东门。至此，我们和尉迟桥的全部主力都被投入在洛阳城。战争进入白热化。
薛弦止与林阳雨攻夺上东门，我没有参战，正在薛退甲的军帐中与他密商下一步的行动。
我毫不怀疑上东门将被夺回，但那只是步骤，不是目的，我们的目标是北市。不夺取北市，上东门的夺回几乎毫无意义。
我有信心夺得北市，但必须迅速，刻不容缓，待尉迟桥稳住阵脚，我们将回天乏术。而这，正是让薛退甲困窘地方，他几乎无人可以给我发动“迅速”的攻击：“含嘉城分不出人手，余下的千余人，一百守着安喜门，即便抽用亦派不出多大用场，五百由林阳雨率领策应薛弦止，余下的都在阻截尉迟桥对上东门的支援，各处都喊人手不够，要求支援。攻下上东门后，短时间亦无法用兵；薛弦止星夜弛援，甫至城下立即投入攻城，人困马乏，亟需休整。”
我直视着他。他其实还有兵可派：一支号称千人的亲信骑兵，训练有素，剽悍勇猛，虽然事实上只有四百余人，却绝对是可以发挥奇效的生力军，若以他们为先导，迅猛地锥入荥阳军的腹心，击退甚至擒拿格杀尉迟献，荥阳军将不攻自破。问题是薛退甲肯将他视为命根子的卫队交给我冒险吗？很多大人物都不了解战争的本质就是冒险。
薛退甲的眼神渐渐严肃：“
